Long Trạch Nhĩ nhìn ngắm hang rồng này một cách hài lòng. Nơi đây rộng lớn, tràn ngập những nguyên tố ma thuật nóng bỏng; quan trọng hơn là nó được kết nối trực tiếp với những nguyên tố ma thuật yếu ớt tồn tại bên trong dãy núi Chính Hồng. Nói cách khác, nơi này giống như một ngọn núi lửa đang hoạt động – lượng nguyên tố ma thuật nóng bỏng không nhiều, nhưng chúng lại ổn định và liên tục được cung cấp.

Nói chung, Silver Wing đã xây dựng một cái tổ cho mình và Vomisol sâu trong hang rồng này; thậm chí còn xây thêm một cái tổ nhỏ nữa. Nếu như bốn viên Long Đan còn lại không phải là những tảng đá cứng nhắc, Long Trạch Nhĩ e rằng Silver Wing có thể sẽ gửi thông điệp đến Valar để yêu cầu họ mang những viên Long Đan đó đến đây… Mặc dù không có bằng chứng nào chứng minh giới tính của Silver Wing hay thói quen sinh sản của loài rồng khổng lồ này.

“Anh trai, em nghe nói gần đây có khá nhiều quý tộc từ các vùng biên giới và vùng bão tố đến khu trại này để ăn uống miễn phí… Chúng ta không nên can thiệp sao?”

“Chỉ cần họ không phạm tội, thì không cần quan tâm đến họ.” Long Trạch Nhĩ nhận lấy công cụ dùng để làm sạch vảy rồng từ những người lính canh gác ở đây, sau đó bắt đầu giúp Vomisol làm sạch bụi bẩn trên vảy rồng. Những người lính này khác với các binh sĩ canh gác rồng của gia tộc Targaryen; họ vừa là những người hầu phục gia tộc Gia đình Valyris từ nhiều thế hệ, vừa đã sử dụng những loại thuốc chứa ma thuật máu trong suốt nhiều năm. Sự trung thành và sức chiến đấu của họ là điều có thể tin tưởng được; hơn nữa, những con rồng khổng lồ đã được thuần hóa bởi các thành viên của gia tộc Gia đình Valyris cũng sẽ không quan tâm đến sự hiện diện của họ. Nơi ở của họ được xây dựng sâu trong hang rồng, gần với lâu đài; hiện tại, họ đã dựng lên những ngôi nhà bằng đá đơn giản.

Vomisol rên rỉ một cách thoải mái, cúi đầu xuống để giúp bạn đồng hành của mình làm sạch được nhiều hơn nữa… Con rồng này quá to lớn; nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, Long Trạch Nhĩ sẽ khó có thể làm sạch hết tất cả các bộ phận trên cơ thể nó.

Valar cũng đang giúp Silver Wing làm sạch vảy rồng. Anh bé này vẫn chưa hiểu hết những rắc rối phức tạp bên trong những việc này, nhưng anh biết rằng theo sự chỉ dẫn của người anh trai giàu kinh nghiệm hơn luôn là lựa chọn đúng đắn.

“Dù sao thì họ cũng không thể tiếp cận được trung tâm thực sự của chúng ta… Valar, đưa cái kẹp đó cho anh.”

Valar ném cái kẹp vào tay Long Trạch Nhĩ; __TERMLOCK000__

“Hiểu rồi.” Valar thở dài. “Thật đáng tiếc là Rayi đã chiếm mất giường của tôi… Anh trai, liệu giường của anh có thể chứa thêm một người nữa không? Hoặc có thể bảo Bá tước Edrick chuẩn bị thêm một chiếc giường…” Cậu bé e thẹn che mặt lại. “Hoặc anh có thể nhờ Kungr đi tuần tra gần phòng tôi vào ban đêm… Tôi không muốn có thêm ai ở bên cạnh khi tôi đang ngủ.”

“Tôi sẽ thương lượng với Bá tước.” Long Trạch Nhĩ cười một cách bất đắc dĩ. “Là một thành viên của gia tộc Lóng Kỵ Sĩ, em cần phải quen với tình hình này… Tốt nhất là nên kiểm tra cửa phòng và dưới giường thường xuyên hơn.” Anh ấy hiểu rõ ý đồ của những người hầu gái kia. “Dòng máu của gia tộc chúng ta rất quý giá; các vị thần cũng đã đặt cược vào điều đó… Chúng ta phải hết sức thận trọng.”

“À…” Valar thở dài, sau đó leo xuống từ lưng con rồng bạc. Con rồng bạc tỏ ra rất thông minh, nó quay đầu lại và nhẹ nhàng vuốt ve người Valar.

“Anh trai, nhìn này… Con rồng bạc thân thiện hơn nhiều so với những cô gái kia đấy!”

Long Trạch Nhĩ cười khổ mà lắc đầu. Những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra nhiều hơn nữa trong tương lai… Dù họ có được xây dựng riêng lâu đài của mình, họ cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không đến thăm các lâu đài khác hoặc đến thành phố Junlin. Nhưng khi Long Cháo Thành được hoàn thành, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

“Hãy kiên nhẫn một chút thôi… Chỉ khoảng ba tháng nữa thôi, phần chính của Long Cháo Thành sẽ được hoàn thành.” Long Trạch Nhĩ lau chùi những chiếc vảy khổng lồ của Vomisol một cách cẩn thận. “Đến lúc đó, mọi thứ sẽ tốt hơn nhiều… Trong thời gian này, tôi sẽ bảo những người vô mặt canh giữ phòng của em… Nếu Bá tước không muốn thêm một chiếc giường cho phòng tôi…”

Khuôn mặt buồn bã của Valar lập tức trở nên tươi sáng.

Phía nam Dãy núi Đỏ.

Thành phố Wel.

Ngôi lâu đài cổ kính này, nằm bên bờ biển Dorne, đã nhiều lần bị quân đội biên giới tấn công và chiếm đóng trong lịch sử; nó cũng từng bị những kẻ chinh phục đốt phá nhiều lần. Nhưng nhiều hơn thế nữa, chính từ đây, quân đội đã xuất quân để xâm lược các vùng biên giới, mang về rất nhiều của cải và người dân.

Ô Lệ Ân – Bá tước Wel nhìn những khối xác cháy đen, cùng với bến cảng đã hóa thành đống đổ nát, với khuôn mặt tái nhợt. Hạm đội của Varazes đã ném rất nhiều vật dễ cháy lên bờ biển… Nếu không phải thành phố Wel cách bờ biển còn khá xa, những tảng đá từ máy ném đá có thể đã phá hủy ngay cả bức tường thành.

“Hừ, Rồng Hai Đầu phải không?” Ô Lệ Ân thở dài nhìn người hiệp sĩ thuộc hạ của mình.

“Vâng, thưa ngài, đó là con rồng của người hòa giải Jeheris và Nữ hoàng Nhân từ,” người hiệp sĩ trả lời với vẻ e ngại. Người dân xứ Dawn vẫn rất tôn trọng Jeheris và Alyssa; dưới sự cai trị của vị vua hiền minh này, bảy vương quốc đã duy trì được hòa bình và thịnh vượng, và Dawn cũng hưởng lợi từ sự ổn định đó.

“Chuyện này có vẻ phức tạp rồi… Có tin tức gì về thư gửi cho Hoàng tử Cooren chưa?”

Nhà học giả lắc đầu. “Thưa Hoàng tử, vẫn chưa có phản hồi nào.” Ông nói tiếp: “Theo thói quen của ngài, có khả năng cao ngài sẽ yêu cầu ngài xin lỗi hai vị Lóng Kỵ Sĩ kia.”

“Họ đã giết hơn một ngàn người của chúng ta,” Ô Lệ Ân siết chặt chuỗi cổ của nhà học giả. “Ngay bây giờ, hãy gửi thư ngay đến Thành phố Yangji, thúc giục Hoàng tử hãy nhanh chóng điều quân đến bảo vệ chúng ta, nếu không muốn lại một cuộc chiến tranh nữa ở Dawn. Đồng thời, hãy gửi thư cho kẻ con hoang đó trong Dãy núi Đỏ, nói với hắn rằng gia tộc Uy Nhĩ sẵn lòng hỗ trợ sự nghiệp của hắn, miễn là hắn tiếp tục xâm lược các vùng biên giới phía đông.”

“Vâng, vâng, thưa ngài, hãy bình tĩnh đi.” Nhà học giả vội vàng chỉnh lại chuỗi cổ của mình để tránh bị siết chết. “Thưa ngài, cần gửi thư cho những người khác nữa không?”

“Gửi thư cho gia tộc Uler, nói với họ rằng ở phía bắc có những thứ thú vị… Gửi thư cho Hồn Kiều, nói với họ rằng nếu không muốn bị Lóng Kỵ Sĩ trả thù thì hãy nhanh chóng trả lời thư.”

Ô Lệ Ân bỗng nhiên im lặng, như thể vừa nuốt phải thứ gì thối rữa vậy; sau một hồi lâu mới thốt ra những lời còn lại:

“Gửi thư cho Thành phố Erenwood, nói với Bá tước Erenwood rằng tôi sẵn lòng xin lỗi vì những lỗi lầm trước đây… Xin anh ấy giúp đỡ tôi, vì chúng ta đã từng cùng nhau chiến đấu dưới sự lãnh đạo của Tùng Tằng.”

“Không…” Ô Lệ Ân đột nhiên lắc đầu. “Hãy chuẩn bị ngựa, tôi sẽ tự mình đến Thành phố Yangji… Lâu đài có thể bị bỏ lại bất cứ lúc nào; hệ thống đường hầm đã sẵn sàng chưa?”

“Yên tâm, thưa ngài, đã sẵn sàng từ lâu rồi,” nhà học giả gật đầu.

“Tốt… Khi thấy con rồng xuất hiện, đừng chống đối, hãy đi thẳng qua đường hầm,” Ô Lệ Ân nói với vẻ căm phẫn. “Rồi mày sẽ phải trả giá cho những kẻ đáng ghét kia!”

Ông ta vội vàng chạy xuống từ bức tường thành, để lại sau lưng mình nhà h