“Hãy kể chi tiết cho bố nghe đi, cậu bé.” Long Trạch Nhĩ bỗng nhiên cười lên, nhưng khi thấy nụ cười hiện trên khuôn mặt không hề có nếp nhăn của ông nội, Y Qua Nhĩ vẫn không khỏi run rẩy.

Chỉ có sự e sợ đối với ông mà thôi.

Mặc dù ông nội yêu thương cậu ta đến mức không thể diễn tả bằng lời, nhưng trong lòng Y Qua Nhĩ vẫn luôn sợ hãi người đàn ông oai nghiêm này – đến nỗi cậu ta thậm chí không dám mơ.

Bởi vì vô thức, con rồng bạc xuất hiện trong giấc mơ của cậu ta chính là biểu tượng của ông nội.

“Ông nội, trước hết xin nói rõ rằng… dù có chuyện gì xảy ra đi nữa…”

“Đừng lải nhải nữa, mau nói đi.” Long Trạch Nhĩ cười nhưng giả vờ tức giận: “Hy vọng cậu có thể thuyết phục được bố đây, cậu bé.”

Y Qua Nhĩ cười đắng, sau đó lập tức điều chỉnh lại biểu cảm, nói một cách nghiêm túc: “Ông nội, con hiểu tại sao ông luôn cố gắng duy trì sự ổn định của Vương Quốc. Dù sao thì với sự hiện diện của ông và đàn rồng của gia tộc Gia đình Valyris, miễn là Tangrían vẫn tồn tại cùng với các con rồng khổng lồ, thì vị trí cao nhất của Vương Quốc sẽ không bao giờ bị lung lay. Ông muốn duy trì tình hình hiện tại để chuẩn bị cho những đêm dài sắp tới.”

Cậu bé dừng lại một lát, thấy Long Trạch Nhĩ không hề có biểu hiện gì thay đổi, mới yên tâm tiếp tục nói:

“Nhưng dù sao đi nữa, mâu thuẫn rồi cũng sẽ xảy ra thôi. Gia tộc Gia đình Valyris đang phát triển mạnh mẽ; chúng ta sớm sẽ có đủ rồng để mỗi con đều có người đồng hành phù hợp, và tất cả các con rồng khổng lồ đó đều có thể trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng hoàng gia thì khác… Ngay cả dòng dõi của Hoàng tử Aegon, số hậu duệ chính thống cũng chỉ có một mình Đái Lân thôi. Con không tin rằng ông không nhận ra rủi ro tiềm ẩn trong điều này.”

“Con trai ngoài giá thú…” Long Trạch Nhĩ như thể đã nhìn thấy điều gì đó, ánh mắt trở nên u ám, thở dài nói.

“Tại sao ông lại chắc chắn đến thế?” Y Qua Nhĩ thật sự bất ngờ.

“Điều đó không rõ ràng sao?” Long Trạch Nhĩ cười đắng: “Kể từ khi Uei Sai Lý dung túng cho hắn làm những việc sai trái, hạt giống đó đã được gieo vào từ lúc đó rồi.”

“Nếu đứa trẻ đó là con ruột của chính Long Vương, thì khả năng thành công trong việc thuần hóa rồng sẽ tăng lên đáng kể.”

“Nhưng ông nội ơi, dù người thừa kế của bệ hạ là ai đi nữa, liệu Hoàng tử Aegon có thực sự liều lĩnh để một đứa con ruột thử thuần hóa rồng không?” Y Qua Nhĩ cảm thấy vấn đề này cần được suy xét kỹ lưỡng hơn; lúc này, cậu bé đã giống như một người lớn, suy nghĩ một cách chín chắn và xem xét đến nhiều khía cạnh khác nhau.

“Nếu nó kế thừa ý chí của Uei Sai Lý, thì điều đó là hoàn toàn tất yếu,” Long Trạch Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Nếu bệ hạ không qua khỏi, số lượng thành viên của gia tộc hoàng gia Lóng Kỵ Sĩ sẽ tiếp tục suy giảm. Y Í Mạnh và con gái của Nyras không có khả năng thuần hóa rồng; con trai của Iliang đã suýt mất mạng khi thử làm điều đó; Bá tước Joffrey Baratheon đã già yếu… Nếu gia tộc không nhanh chóng tìm cách tăng số lượng thành viên Lóng Kỵ Sĩ, thì không lâu sau đây, về mặt số lượng rồng, gia tộc chúng ta sẽ áp đảo hoàn toàn hoàng gia.”

“Ông nội ơi, ông đã bao giờ nghĩ đến việc ngồi lên Ngai Sắt chưa?” Y Qua Nhĩ dũng cảm hỏi thẳng thắn: “Dù chỉ trong một khoảnh khắc thôi cũng được.”

Long Trạch Nhĩ cười ha hả.

“Tốt lắm, rất tốt… Những người cha của các con dù có gan dạ đến đâu cũng không dám nói ra điều này trước mặt tôi; còn cậu bé này thì thật là can đảm.” Ông ngừng cười và nói tiếp: “Cậu bé à, theo cậu, tôi hay cha của cậu có thực sự cần phải ngồi lên chiếc ghế đó, chịu đựng cái danh vọng hão huyền đó không?”

“Ông nội ơi, hãy nghe tôi phân tích,” Y Qua Nhĩ bình tĩnh trình bày: “Nếu nói về thực tế, gia tộc chúng ta đã vượt trội hơn hoàng gia rồi; ông, cha tôi và chú tôi, nếu liên kết với nhau, hoàn toàn có thể tiêu diệt tất cả các thành viên Lóng Kỵ Sĩ của hoàng gia.” Cậu bé không quan tâm đến việc mình vừa nói ra những điều có thể coi là âm mưu nổi loạn… Dù sao đi nữa, đó cũng là sự thật… Không ai dám phủ nhận điều đó.

“Khi đàn rồng của Valyria cất cánh, cả thế giới này sẽ phải run sợ trước chúng ta; người Lothrin đã bị tiêu diệt, không còn bất kỳ thế lực nào trên thế giới này có thể sống sót dưới sức mạnh của những con rồng… Sẽ không ai phản đối việc chúng ta ngồi lên Ngai Sắt đâu.”

Cậu bé cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, rồi lại ngẩng đầu lên: “Tôi không thể tìm ra lý do nào để ông từ chối ngồi lên Ngai Sắt… Về mặt số lượng rồng, chúng ta nhiều h

Y Qua Nhĩ bỗng nhiên nở một nụ cười “độc ác”: “Điều đó không quan trọng đâu, chúng ta cũng sẽ không thay đổi được gì cả, họ sẽ không có ý kiến gì đâu.”

“Còn điều gì nữa không?” Long Trạch Nhĩ nhìn Y Qua Nhĩ một cách bình tĩnh.

Giọng nói của Y Qua Nhĩ bỗng trở nên yếu ớt hơn: “Ừm, vẫn còn nữa…”

Long Trạch Nhĩ cười nhẹ và nhìn cháu trai mình: “Tiếp tục nói đi, những gì con vừa nói thực ra cũng không sai đâu.”

“Bác chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành vua, nhưng bác đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để làm vua rồi đấy.” Y Qua Nhĩ tiếp tục nói: “Một lãnh chúa bình thường sẽ không sở hữu một mạng lưới thông tin lớn đến thế đâu. Bác có biết khi tôi lén lút xem những tài liệu mà ngài Đại gia Dajialeon đã sắp xếp, tôi đã nghĩ gì không?”

Long Trạch Nhĩ nhướng mày.

“Họ thậm chí còn thu thập thông tin về những gia tộc nhỏ như gia tộc Osgray, thậm chí biết rõ chủ nhân của gia tộc đó đã chi tiền mua gái mại dâm… Một lãnh chúa bình thường cũng không thể có nhiều người ủng hộ đến thế đâu.” Dù còn nhỏ, nhưng cậu bé này đã nhận thức rất rõ về những điều đó. Chỉ riêng phòng khách trong biệt thự của cô dì Serena thôi, nếu được các gia tộc khác sử dụng, thì đó chính là hành động phản bội. Những gia tộc công tước khác cũng không dám thực hiện các cuộc hôn nhân liên minh ngay dưới mắt hoàng gia. Nhưng đối với gia tộc Gia đình Valyris, không ai dám can thiệp vào chuyện hôn nhân của họ cả.

“Khi bác đứng đầu ‘Bàn tay Vua’, tất cả mọi người ở Red Keep đều có thể coi bác là vị vua thực sự. Nếu bác muốn, bác thậm chí có thể tước đoạt lãnh địa của một lãnh chúa, và người đó vẫn phải quỳ gối đến Phòng Ngai vàng để cảm ơn bác vì đã tha cho gia đình họ… Ngay cả vua cũng khó có thể làm được điều đó.”

“Những điều mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Vua không thể làm được, nhưng Thủ tướng thì có thể, con yêu.” Long Trạch Nhĩ cười nói: “Trách nhiệm mà vua của Westeros phải gánh vác cao hơn nhiều so với một Thủ tướng có quyền lực thực sự. Tương ứng, quyền lực mà một Thủ tướng có quyền lực thực sự có thể sử dụng cũng sẽ tự do hơn nhiều.”

“Con hiểu tất cả những điều đó, nhưng mâu thuẫn là điều không thể tránh khỏi, ông ngoại ơi.” Y Qua Nhĩ hiểu rõ những điều này và cũng nhận thức rõ về logic của chúng. “Hoàng gia sẽ không cam lòng bị chúng ta kìm hãm. Mặc dù những biện pháp của họ không thể đe dọa đến chúng ta, nhưng ô

“Tôi biết.” Long Trạch Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Y Qua Nhĩ, miễn là tôi còn sống, họ sẽ không dám làm gì; nhưng nếu tôi chết đi, những tham vọng đen tối sẽ trỗi dậy, sự ghen tuông và phe phái sẽ phá hủy sự đoàn kết của gia tộc. Tôi có thể kiềm chế được điều đó, cha bạn cũng có thể làm được… Còn bạn thì sao? Con cái bạn thì sao? Gia tộc chúng ta giờ đã phát triển rực rỡ như một cây lớn; không ai có thể đảm bảo rằng con cháu chúng ta sẽ không tái diễn những cuộc chiến đẫm máu chỉ vì một chiếc ngai vàng. Chỉ khi hoàng gia đứng ra chống lại những tham vọng đó, chúng ta mới có thể yên tâm mở rộng quy mô gia tộc và tăng cường sức mạnh của mình.”

Anh nhìn cháu trai mình và tiếp tục: “Vì vậy, nếu thực sự có một ngày mà những con rồng khổng lồ đánh nhau, bạn sẽ làm gì?”

Y Qua Nhĩ im lặng một lúc.

“Những con rồng ấy chính là vũ khí giúp chúng ta chấm dứt ‘đêm dài’ trong tương lai… Đồng thời, chúng cũng là bạn bè và thành viên trong gia đình chúng ta.”

Anh tiếp tục nói:

“Tôi tuyệt đối không cho phép chúng trở nên không thể kiểm soát được.”