Long Trạch Nhĩ không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn con “quạ” đang bất động trong vòng lửa ấy. Con quạ cố gắng vùng vẫy, nhưng phát hiện ra rằng mình dường như bị gì đó trói chặt lại trong thân xác nhỏ bé này, không thể thoát ra để trở về với tự nhiên; nó chỉ có thể nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Long Trạch Nhĩ – người vẫn giữ vẻ mỉm cười bất động.

Cuối cùng, con quạ cũng buông xuôi, phát ra tiếng “pí”. Long Trạch Nhĩ kiên nhẫn giải thích:

“Pí, hoàng tử ơi, điều này khác với những gì chúng ta đã thống nhất… Brinden Havens, người thừa kế của tôi, lẽ ra phải lớn lên giữa những đứa con ngoài hôn nhân cao quý ấy… Không kể đến Đài Môn · Weishui và những đứa con khác của ông ta… Thời gian sẽ dạy anh ta cách sử dụng tài năng ma thuật mà số phận ban tặng, và sẽ chỉ đạo anh ta đi theo con đường đã định sẵn… Lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ gần gũi với gia tộc của ngài… Bởi vì trong những cuộc tranh đấu quyền lực, anh ta sẽ học được cách không từ thủ đoạn nào cả… Và cũng sẽ biết cách chọn bạn đồng minh… Ngài không nên đưa anh ta trở về Long Cháo Thành để nuôi dưỡng…”

Long Trạch Nhĩ lặng lẽ nhìn con quạ ba mắt đang mặc da quạ ấy; không nói một lời nào, nhưng ánh lửa đỏ từ máu đã khiến tiếng kêu khàn khàn của con quạ dần im bặt.

“Hoàng tử ơi, tôi đã nói rõ với ngài rồi đấy… Dòng chảy của số phận, cái kết của bản giao hưởng vĩ đại là điều không thể tránh khỏi, không thể chống lại… Bởi vì đó là ý muốn của thế giới… Thế giới này được sinh ra từ bài hát của nước và đất, và sẽ bị hủy diệt rồi tái sinh trong bài hát của băng và lửa… Quá trình này cứ lặp đi lặp lại mãi mãi… Ngay cả khi ngài ngăn chặn được sự diệt vong của rồng khổng lồ, sự suy yếu của ma thuật… Điều đó cũng có nghĩa là sự phản kháng của ‘Chương Băng’ sẽ càng mãnh liệt hơn… Trong thời đại mà rồng khổng lồ đã biến mất… Khi ‘Chương Băng’ vang lên và đêm dài đến… Những vị vua băng giá được hồi sinh có lẽ chỉ còn vài trăm… Những đồng minh của họ có thể chỉ là những con nhện băng và xác ngựa… Nhưng bây giờ, rồng vẫn còn tồn tại… Những ngọn nến thủy tinh của Cung điện Bất tử phía Đông vẫn luôn cháy sáng… Đền thờ của Thần Hồng vẫn luôn có ngọn lửa thiêng… Thành phố ma thuật Axa vẫn không bao giờ có mặt trời…”

Con quạ từ từ đứng dậy, để cho ngọn lửa đốt cháy lông của nó… Long Trạch Nhĩ vẫy tay, và ngọn lửa đỏ từ máu bắt đầu lan truyền dọc theo lông quạ… Chỉ trong chốc lát, toàn bộ con quạ đã bị nuốt chửng bởi ngọn lửa ấy…

Nhưng khuôn mặt của người già ấy liên tục thay đổi: từ hình dạng con người bình thường, chuyển thành những ngọn lửa bạc cháy rực, sau đó lại trở thành một con rồng khổng lồ gầm thét, và cuối cùng quay trở về hình dạng con người bình thường.

“Nếu phép thuật vẫn còn tồn tại, thì khi những dấu hiệu đỏ rực lướt qua bầu trời, bản giao hưởng cuối cùng sẽ cực kỳ mãnh liệt – thậm chí còn nguy hiểm hơn cả “Đêm Dài” do Hoàng Đế Đá Máu mang lại. Lúc đó, Vua Mắt Băng sẽ thức giấc, hàng vạn con rồng bị chôn vùi dưới biển băng cũng sẽ hồi sinh, mang cái lạnh giá vào đại dương; còn Cỏ Quỷ dữ sẽ nuốt chửng tất cả mọi thứ trên lục địa phía Đông, dù là người ngựa hay sa mạc.”

“Ông muốn nói điều gì vậy, Chim Quạ Ba Mắt?” Long Trạch Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Nếu ông muốn tôi hợp tác để giảm số lượng những con rồng này, thì tôi chỉ có thể xin lỗi.” Anh ta cầm lấy ly đồ uống nóng mà người hầu đã chuẩn bị sẵn, nhấp một ngụm nhẹ: “Là một vị thần cũ… hoặc nói đúng hơn là người thừa kế của thời đại trước, Chim Quạ Ba Mắt, ông cũng hiểu rõ rằng phép thuật chính là nguồn gốc nâng đỡ thế giới này. Những con rồng được sinh ra từ phép thuật; chúng là sản phẩm của bài ca Băng và Lửa, cũng là biểu tượng của bài ca ấy. Có lẽ việc giảm số lượng những con rồng sẽ đồng nghĩa với sự yếu đi của bài ca Lửa, và điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh của bài ca Băng.”

Anh ta ngồi thẳng dậy: “Nhưng tại sao lại phải như vậy?” Đôi mắt màu tím đậm của anh ta nhìn thẳng vào con mắt thứ ba màu đỏ máu của Chim Quạ Ba Mắt, và nói một cách bình tĩnh:

“Khi những con rồng ấy diệt vong, khi những con rồng đỏ rực ấy rơi xuống từ bầu trời, bản giao hưởng cuối cùng sẽ bắt đầu… và những con rồng ấy cũng sẽ tái sinh. Có lẽ ban đầu, “Đêm Dài” sẽ không quá dữ dội, và thế giới sẽ có thêm thời gian… Nhưng liệu mọi người có thực sự hiểu được những điều này không?”

Anh ta đưa ly đồ uống nóng đó về phía Chim Quạ Lửa – người dường như đã không còn khả năng ăn uống nữa: “Họ sẽ không hiểu đâu. Gia tộc Stark gần như đã quên mất sự tồn tại của những con quỷ dữ kia rồi… Ngay cả Bá Tước Kregan hiện nay vẫn nhớ về trách nhiệm và những truyền thuyết ấy… nhưng không ai có thể đảm bảo rằng những người kế nhiệm của ông ấy vẫn sẽ tin vào những điều đó. Còn các lãnh chúa ở miền Nam…”

Long Trạch Nhĩ cười lạnh: “Họ chỉ tiếp tục chơi trò chơi quyền

“Nhưng mà… nhưng mà…”

Con quạ ba mắt vội vàng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng Long Trạch Nhĩ đã không cho nó cơ hội đó; nó chỉ có thể nuốt lại những lời muốn nói của mình.

Là pháp sư mạnh mẽ nhất bên ngoài Vạn Lý Trường Thành, con quạ ba mắt – hay nói đúng hơn là người lãnh đạo của vị tiên tri xanh mà con quạ ba mắt tượng trưng cho – hiểu rõ ý nghĩa của Long Trạch Nhĩ.

Chương kết của “Bản Nhạc Băng Và Lửa” chính là đỉnh cao của “Bản Nhạc Băng”; khi đêm dài buông xuống, thời đại diệt vong bắt đầu, các anh hùng cổ đại hồi sinh, và quá trình rèn đúc thanh kiếm của vị vua được tái hiện.

Asor Yahi đã hy sinh vợ mình để đổi lấy “Người Mang Ánh Sáng”, chấm dứt thời đại đêm dài lần trước. Lần này, kết cục cũng phải như vậy.

Dù “Người Mang Ánh Sáng” thực sự là ai đi nữa, kết cục vẫn phải như vậy.

Kế hoạch của con quạ ba mắt và những người như chúng là khiến cho con rồng biểu tượng cho hệ thống “Bản Nhạc Lửa” biến mất, làm suy yếu sức mạnh của “Bản Nhạc Băng”, để có đủ thời gian giúp vị anh hùng tái sinh đó xuất hiện. Cuối cùng, họ sẽ giải quyết được thời đại đêm dài khủng khiếp đang đến gần.

Nhưng sự xuất hiện của Long Trạch Nhĩ và sự thịnh vượng của con rồng đã làm đảo lộn kế hoạch cũ này.

Và con quạ ba mắt cùng những người như chúng cũng không thể làm gì được để thay đổi điều đó.

Làm sao có thể ngăn những kẻ đã âm thầm ảnh hưởng đến thế giới trong hàng thế kỷ này? Dù sao thì dãy núi Chì Đỏ cũng không phải là Tứ Thập Lửa Phong, không thể dễ dàng bị ảnh hưởng đến vậy.

“Con quạ ba mắt, hãy quay về và nói với những người đại diện cho những phần khác nhau của hệ thống này rằng, đừng tiếp tục làm những việc vô nghĩa nữa,” Long Trạch Nhĩ thở dài, dang lòng bàn tay ra, đưa về phía con quạ ba mắt đang bị lửa thiêu đốt. “Dù sau này, vì trò chơi vô nghĩa này mà con rồng vẫn sẽ bị tiêu diệt, nhưng điều đó cũng không làm suy yếu những sinh mệnh thực sự.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“Dù tôi không còn nữa, vẫn còn con trai và cháu trai của tôi,” anh ta tiếp tục nói: “Tôi cũng sẽ để con cái mình tuân theo lời tiên tri đó; dù sao thì tôi cũng đã đến đây vì lý do đó.”

Con quạ ba mắt, giờ chỉ còn lại bộ xương màu xanh băng và con mắt thứ ba đang chảy máu, kêu lên một tiếng rồi nhảy lên tay Long Trạch Nhĩ.

“Long Trạch Nhĩ, ban đầu chúng tôi nghĩ rằng bạn là người