“Bastion Stark, đồ nhóc này, ngay cả việc hôn sự của con gái mày cũng không khiến bố phải lo lắng chút nào.” Long Trạch Nhĩ cười nhẹ và vỗ nhẹ vào trán người con trai cả: “Kẻ khốn nạn Kregen ấy… Chẳng hiểu là do môi trường ở miền Bắc hay do dòng máu Stark, đã già rồi mà vẫn sinh thêm được một đứa con trai nữa; còn Alysanne cũng vậy, tuổi này rồi mà vẫn đi lang thang với thằng nhóc kia…”

“Cha ơi, Công tước Kregen có vẻ cũng không ít tuổi hơn cha đâu.”

“Tôi biết mà.” Long Trạch Nhĩ cười, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông nhanh chóng biến thành vẻ đau buồn; trong chốc lát, ông không biết nên nói gì tiếp. Sau một khoảng lặng dài, ông mới quay lại chủ đề về các con mình: “Đứa bé Bastion là con trai út của Kregen… Nghe nói nó khác hoàn toàn so với cha nó khi còn trẻ; đó là một đứa trai ngoan nghịch, thanh tú… Mái tóc đen của gia tộc Blackwood và đôi mắt xám của gia tộc Stark hòa quyện vào nhau trên người nó một cách hoàn hảo.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục kể về những gì mình biết về đứa trai đó: “Nó giỏi võ thuật, đọc sách rất nhiều, dũng cảm, chính trực… Và cũng rất phù hợp với độ tuổi.” Nói đến đây, khuôn mặt Long Trạch Nhĩ không khỏi co giật lại.

Kregen cũng giống như ông, là người sống lâu… Nhưng cuộc đời Kregen lại bi thảm hơn nhiều. Lâm Qua Nhĩ trông cũng có vẻ sống lâu, nhưng con trai cả của Kregen đã chết vì ông ta…

Mặc dù người miền Bắc hiếm khi gặp vấn đề về quyền thừa kế… Bởi vì không giống như miền Nam, nơi mà dù có những mùa hè dài và mùa đông ngắn kéo dài hàng chục năm, các lãnh chúa miền Bắc vẫn phải luôn cảnh giác trước sự đến của mùa đông… Những lãnh chúa ấy thực sự phải đánh đổi mạng sống để sống sót qua mùa đông…

“Cha ơi, cha vẫn chưa hiểu tính cách của Danerys đâu.” Lâm Qua Nhĩ không nhịn được mà đặt tay lên đầu mình… Ông rất rõ về bản tính của con gái mình… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì sẽ rất khó có chàng trai nào có thể chiếm được trái tim cô ấy… Và ngay cả khi có thể chiếm được trái tim cô ấy, liệu chàng trai đó có thể chịu đựng được tính cách cáu kỉnh của Danerys hay không…

Năm ngoái, Danerys đã sinh cho Y Qua Nhĩ và Danerys một đứa con trai nhỏ – Hoắc Pháp Varys… Lần sinh này cũng đồng nghĩa với việc tuổi tác mà Danerys có thể an toàn mang thai và sinh nở đã qua đi… Thế hệ thứ ba của gia tộc cũng bắt đầu hình thành từ từ…

“Tôi hơi lo lắng không biết liệu Baslon có thể đánh bại được DanNilis hay không… Hơn nữa, cha ạ, DanNilis chắc chắn sẽ trở thành Lóng Kỵ Sĩ trong tương lai, còn Baslon lại có khả năng kế thừa Thành Lạnh Đông… Liệu anh ấy có sẵn lòng gia nhập gia tộc chúng ta không?”

Long Trạch Nhĩ nhướng mày nhìn người con trai cả của mình rồi bất chợt cười nói: “Con à, cha không muốn phá vỡ các quy tắc đã đặt ra… Nhưng cha tin là con chắc chắn đã từng nghĩ đến khả năng đó.”

Lâm Qua Nhĩ cúi đầu xuống, cố gắng che giấu vẻ mặt không thể kiềm chế được của mình.

Dĩ nhiên là đã nghĩ đến rồi.

Nếu DanNilis và Baslon thực sự yêu nhau, gia tộc chúng ta hoàn toàn có thể để Baslon tự chọn giữa việc ở lại với gia tộc Rồng hay ở bên DanNilis… Nếu anh ấy trở thành chồng của con gái gia tộc này, anh ấy sẽ trở thành con rể của gia tộc có người giỏi điều khiển rồng nhất thế giới… Ngay cả hoàng gia cũng phải tôn trọng anh ấy… Gia tộc chúng ta thậm chí còn có thể hỗ trợ anh ấy trong việc tranh giành quyền thừa kế Thành Lạnh Đông…

Nhưng ý nghĩ đó chỉ có thể dùng để suy nghĩ mà thôi… Lâm Qua Nhĩ thật sự không dám nghĩ đến mức đó đâu.

“Ha ha, được rồi, đừng đùa con nữa…” Long Trạch Nhĩ cười nhẹ: “Con hãy đi tìm chú Rayi của con, nói với chú ấy rằng chúng ta, những người già này, cần phải quan sát nhiều hơn nữa về sự trẻ trung và năng động của các con… Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể sống lâu hơn được… Ban ngày, các con không phải đi xem đoàn xiếc từ quần đảo đó sao? Chúng ta cũng hãy lén theo sau và xem thử nào…”

“Hãy xem đoàn xiếc đó thú vị đến mức nào, để xem liệu nó có thể thu hút được các con của chúng ta không…”

Bóng đêm dần tan biến, mặt trời bắt đầu leo lên bầu trời… Thành phố thoát khỏi vẻ huyên náo của ban đêm và nhanh chóng khoác lên mình ánh sáng rực rỡ của ban ngày… Những người buôn bán qua lại, cư dân với mái tóc đủ màu sắc chiếm giữ mọi ngóc ngách của thành phố… Những người du lịch từ khắp nơi trên thế giới cùng những con thú kéo xe tiến vào những con phố gọn gàng…

Các em nhỏ đều rất hào hứng khi nhìn thấy tất cả những điều này… Ngay cả người lớn cũng cảm thấy choáng ngợp… Bao gồm cả Công chúa Eirwen… Lúc này, công chúa đang ôm bé Sirena Varezes trên chiếc kiệu mềm, cùng với Serena, vợ của Lôi Ni Á, Helena – vợ của Jekaris, và Valena – vợ của Dan, cùng nhau nói cười vui vẻ… Cậu bé Blinden Silverblood còn nhỏ quá, không thể chơi đùa cùng các bạn khác được… Nhưng nhờ sự giúp đỡ của Serena, cậu bé da trắng, có một vết đốm máu lớn trên người này, d

Người ta nói rằng sau khi biết con trai cả của Milissa Braewood thật sự may mắn đến thế nào, người đứng đầu gia tộc Brecken gần như phát điên vì tức giận. Mặc dù ông ta đã có được rất nhiều thứ nhờ vào sức mạnh của hai người phụ nữ trong gia tộc và sự hậu thuẫn của Aegon – Thái tử Brecken thậm chí từng giữ chức Bộ trưởng Tài chính của Vương Quốc, nhưng không lâu sau đó, ông ta đã bị Vương công Uei Sai Lý tức giận bãi nhiệm. Tuy nhiên, ngay cả khi mất chức vụ trong nội các, Thái tử Brecken vẫn giữ được những vị trí quan trọng trong triều đình. Đó cũng là lý do tại sao nhiều bố của các cô gái luôn mong muốn con gái hoặc chị em mình có thể lên giường với Aegon. Aegon thực sự rất giúp đỡ họ; mặc dù việc giành được chức vụ cao cấp hiện nay khá khó khăn, nhưng những vị trí ở Oldtown thì không còn trở thành trở ngại nữa – người ta nói rằng nhiều quan lại quan trọng bên cạnh Aegon đều là cha hoặc anh em của những người tình của ông ta. Những người này thực sự đã tạo thành một lực lượng chính trị không hề nhỏ. Dù chỉ là tin đồn, nhưng điều đó cũng cho thấy Aegon đã làm những gì. Danerys và Sebastian, hai đứa trẻ lớn, mỗi người dẫn theo vài đứa trẻ nhỏ, đi theo sau lễ xe của mẹ mình một cách trật tự; dù có đùa giỡn nhau, chúng vẫn không bao giờ rời khỏi khu vực đó. Y Qua Nhĩ cũng muốn dẫn theo Demion hoặc Othorius, nhưng đã bị chị gái mình từ chối một cách thẳng thắn. Lý do rất đơn giản: “Trẻ con thì nên chơi với những đứa trẻ khác.” Y Qua Nhĩ tỏ ra rất buồn lòng. Khi đoàn người đông đúc nhìn thấy chiếc lễ xe được trang trí bằng lá cờ rồng bạc xuất hiện, họ lập tức tách ra một cách trật tự, như thể sợ bị chen chúc vào đoàn người đó vậy. Dù là người dân địa phương hay người ngoại lai, ai cũng nhận ra danh tính của họ qua mái tóc bạc hoặc màu tóc đặc biệt, cùng với những hiệp sĩ máu bạc vũ trang đầy đủ bên cạnh họ. Thậm chí đã có người quỳ xuống giữa đám đông. Đứa bé nhỏ nhất trong đoàn nói: “Chị ơi, đó chính là đoàn xiếc mà mọi người nói đến phải không?” Y Qua Nhĩ không hề ngăn cản họ; thực ra, không ai trong số họ cố gắng ngăn cản hành động của người dân cả. Đối với những người cai trị, sự sợ hãi và tín ngưỡng của người dân là điều không thể thiếu; họ không cần phải điều chỉnh điều đó. Đoàn xiếc đang cho sư tử nhảy qua vòng lửa cũng ngừng biểu diễn ngay lập tức. Người đứng đầu đoàn xiếc cùng với các thành viên của mình vội vàng bước ra, quỳ gối trước mặt các đứa trẻ. “