Long Trạch Nhĩ Lặng lẽ nhìn vợ mình, không trả lời câu hỏi của cô ấy, chỉ là nhẹ nhàng nắm lấy tay vợ. Đới An Na Bỗng nhiên cười nói: “Có vẻ như, ngoài những trách nhiệm và gia đình kia, trong trái tim anh thực sự có chỗ dành cho em.” Cô ấy dường như rất ngạc nhiên trước điều này, ngạc nhiên đến mức gần như quên mất mình là một người phụ nữ già yếu.

Long Trạch Nhĩ Cười khổ nhận lấy tay vợ mình; anh có thể đoán được suy nghĩ của cô ấy. Sau bao năm sống bên nhau, Đới An Na đã hiểu rõ thái độ thực sự của Long Trạch Nhĩ đối với các mối quan hệ nam nữ. Cô ấy luôn giữ vị trí của mình một cách rõ ràng.

Trách nhiệm… Gia đình…

“Tôi luôn nghĩ rằng, trong trái tim anh, vị trí của tôi nằm giữa những trách nhiệm và gia đình.” Đới An Na không nhìn chồng nữa, mà ngước nhìn bức trần quen thuộc. Phòng ngủ của họ rất đơn sơ; suốt bao năm qua, họ chưa từng thay đổi bất kỳ vật trang trí nào. Đới An Na chỉ đơn giản là ngẩn ngơ nhìn những vật phẩm được treo từ khi họ kết hôn, cùng những bức tranh được treo sau khi các con ra đời, để tiện chăm sóc chúng.

“Anh đã làm rất tốt rồi, Đới An Na.” Long Trạch Nhĩ không biết nên nói gì. Điều mà Đới An Na nói thực sự cũng đúng. Nếu không phải vì anh đã coi Đới An Na như thành viên trong gia đình mình, thì với tính cách lạnh lùng của mình, trong trái tim anh, nói một cách thẳng thắn, có lẽ Đới An Na chỉ là “ công cụ” để gia đình sinh sản và một người quản gia đáng tin cậy mà thôi. Nhưng thực tế, anh không hề vô tình đến thế.

Và cũng không hề ghê tởm đến thế… Đới An Na bỗng nhiên cười.

Có lẽ, đối với một người phụ nữ quý tộc như cô ấy, việc khiến trái tim một người đàn ông vốn lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc, chỉ quan tâm đến gia đình và trách nhiệm, mở ra chỗ đứng cho mình, thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Đừng lo, Long Trạch Nhĩ… Tôi chưa bao giờ trách anh đâu.” Cô ấy nằm trên giường, để chồng mình nắm lấy tay mình, và nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã già rồi… Tôi rất hài lòng. Tôi có bảy đứa con, và chúng đang dần mở rộng gia đình. Cha tôi, các chị em gái, em trai, mẹ tôi, và cả ông nội tôi… Chẳng ai sống đến tuổi tôi cả… Tôi đã rất hài lòng rồi… Long Trạch Nhĩ… Xin lỗi, có lẽ tôi sẽ không thể cùng anh tiếp tục đi con đường này nữa…”

Long Trạch Nhĩ lặng lẽ nhìn vợ mình. Đới An Na đã hy sinh quá nhiều vì gia tộc, đến mức mọi người trong gia đình đều hiểu rằng bà chính là nền tảng cơ bản không thể thiếu để gia tộc này phát triển thịnh vượng.

“Ông già ạ, sao ông vẫn trông trẻ như vậy…” Đới An Na không biết từ khi nào đã nhìn về phía Long Trạch Nhĩ, run rẩy giơ tay kia lên và vuốt nhẹ má chồng mình, cảm nhận những dấu vết của thời gian trên khuôn mặt ông.

“Tôi cũng đã già rồi, Đới An Na.” Long Trạch Nhĩ mỉm cười đối diện ánh mắt vợ mình.

“Tôi biết mà… Tôi chỉ muốn thốt lên một tiếng thôi.” Đới An Na cũng cười vui vẻ, nhưng một nỗi buồn nhẹ nhàng lại lặng lẽ hiện lên trên khuôn mặt bà: “Long Trạch Nhĩ ạ, tôi không biết các vị thần muốn ông sống thêm bao lâu nữa, nhưng có lẽ tôi sẽ không thể ở bên ông nữa.”

“Vì vậy, có một số việc tôi cần nhắc nhở ông…” Đới An Na không ngần ngại, nhẹ nhàng véo má chồng mình và kiên nhẫn nói tiếp: “Lâm Qua Nhĩ là một đứa trẻ tốt; nó sẽ trở thành một người bạn đồng hành tuyệt vời, một nhà lãnh đạo xuất sắc, và cũng là một anh trai đáng tin cậy. Bây giờ Lôi Geng cũng đã trưởng thành rồi; chúng ta không cần phải quá lo lắng cho các con nữa. Công chúa Lôi Geng là một đứa trẻ tốt… Mặc dù tôi không hiểu tại sao lại đính hôn với Lôi Geng thay vì công chúa Lôi Geng hay Y Qua Nhĩ… Nhưng quyết định của ông luôn đúng đắn. Tôi không còn điều gì phải hối tiếc về các con mình nữa.”

Lúc này, Đới An Na không còn giữ vẻ bình tĩnh và thanh lịch như mọi khi nữa; bà bắt đầu nói nhiều hơn. Nhưng Long Trạch Nhĩ vẫn kiên nhẫn lắng nghe, không bỏ sót bất kỳ từ nào.

“Điều khiến tôi lo lắng nhất vẫn là các con… Hãy nhớ dặn Sebastian ra ngoài vận động thường xuyên; để bố mẹ nó dạy nó các kỹ năng của một hiệp sĩ. Nó là Hoàng tử… Chúng ta không cần phải đào tạo thêm một hiệp sĩ nữa trong gia tộc. Y Qua Nhĩ… Đứa cháu trai nghịch ngợm nhưng ngoan ngoãn của tôi… Bạn nhất định phải bảo vệ nó thật tốt… Nó xứng đáng được nhận những điều tốt đẹp nhất… Danny… Công chúa nhỏ của tôi… Đó là điều khiến tôi lo lắng nhất… Bạn có biết tại sao cô ấy không thuần hóa rồng không?”

Long Trạch Nhĩ thở dài; làm sao ông có thể không biết những âm mưu nhỏ bé – hay nên nói là những kế hoạch lớn lao – của cháu gái mình được.

Tham vọng của DanNi Lise đã được cả Long Cháo Thành biết đến rồi; cô ấy chẳng hề quan tâm đến những con rồng trẻ trong gia tộc, huống chi là những con non vừa nở. Trong mắt cô ấy, chỉ có bốn con rồng mới xứng đáng: đôi cánh bạc của dì, Vomisol của ông nội, bóng ma của chú và bài hát ngôi sao của cha cô mới là những con rồng phù hợp với mình.

Nếu không thì, ít ra con rồng Senzoros của chú cũng được.

Y Qua Nhĩ biết rõ tham vọng của chị gái mình, nhưng không biết nên nhìn cô ấy bằng ánh mắt nào cho phải. Việc công khai thể hiện sự mong muốn sở hữu những con rồng thuộc về người lớn tuổi trong gia tộc… Có lẽ chỉ khác việc cầu nguyện cho họ sớm qua đời thôi; điểm khác biệt duy nhất là hành động này sẽ không khiến cô ấy bị trừng phạt.

“Tôi biết.” Long Trạch Nhĩ nói nhẹ: “DanNi là một đứa trẻ rất có chính kiến; việc cô ấy quan tâm đến những con rồng của chúng ta khiến chúng tôi rất vui mừng.”

“Tôi biết anh sẽ nói như vậy.” Đới An Na thở dài, đặt tay xuống và quay đầu sang một bên: “Tôi cũng đã từng chứng kiến cảnh gia tộc nuôi dưỡng những con rồng rồi, Long Trạch Nhĩ… Những con rồng của các anh to lớn và hung dữ đến mức nào, tôi đều thấy rõ mà. DanNi là một cô gái; việc nam giới nuôi dưỡng rồng và để lại những vết sẹo được coi là biểu tượng của vinh quang… Nhưng còn cô gái thì sao? Làm sao sau này cô ấy có thể kết hôn được?”

“Được rồi, được rồi…” Đới An Na nói: “Tôi biết anh có rất nhiều lý lẽ… Tôi cũng biết anh rất giỏi… Nhưng ngày DanNi Lise thành công trong việc thuần hóa con rồng mà cô ấy yêu thích, có lẽ anh sẽ không ở đây… Hơn nữa, nếu việc thuần hóa thất bại thì sao đây, Long Trạch Nhĩ… Tôi muốn anh hứa với tôi đi.”

“Cứ nói đi.” Đôi mắt của Long Trạch Nhĩ tràn đầy sự chân thành.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn vào đôi mắt của chồng mình… Và từ đó, ông có thể đọc ra ý nghĩa thực sự trong ánh mắt ấy.

Anh biết đấy… Tôi chỉ có thể hướng dẫn các con mình thôi… Nhưng tôi không thể ép buộc chúng phải làm theo ý muốn của tôi. Sân chiến của DanNi Lị sis không nằm giữa giường chiếu và mái tóc bạc… Mà nằm trên lưng những con rồng và trên lưỡi dao.

Mặc dù DanNi Lị sis từ chối thuần hóa những con rồng non và những con rồng trẻ tuổi… Nhưng không ai n

Thái độ của Đới An Na bắt đầu mềm đi: “Dù thế nào đi nữa, cũng không được phép DanNī Lì Sī chạm vào Vomisol của con.”

Người phụ nữ lớn tuổi nhất của bộ tộc Gia đình Valyris nói với giọng quyết đoán: “Nó quá lớn… Con cũng biết tính cách của DanNī Lìsis rồi đấy; chỉ cần sơ suất một chút thôi, Vomisol có thể khiến cô ấy mất mạng ngay lập tức.”

“Hãy hứa với ta, Long Trạch Nhĩ…”

Long Trạch Nhĩ nhìn người vợ già yếu của mình và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69!

“Được.”

Cuối cùng, Đới An Na mới yên tâm quay đầu lại và nhắm mắt lại.

Sau 173 năm chinh chiến, bà đã sinh ra bảy đứa con cho bộ tộc Gia đình Valyris… Nhưng rồi, bà cũng qua đời.

Sau khi bà mất, chính Vomisol đã đốt thi thể bà; tro cốt của bà được đưa xuống ngôi mộ sâu dưới lòng đất ở Long Cháo Thành. Tại Đền Thánh Bảy Rồng, các linh mục đã dựng một bức tượng trắng tinh cho bà.

Các sách sử sau này đã đặt cho người phụ nữ này một biệt danh thiêng liêng:

“Đức Mẹ Bạc”…

Hoặc “Hiện thân của Đức Mẹ”.