Đặc biệt là một số loại thông điệp nhất định; chúng thậm chí còn có thể di chuyển nhanh hơn cả gió.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì theo quy tắc thông thường, một thông điệp từ Valantis đến Westeros sẽ mất ít nhất nửa năm, thậm chí cả đời mới đến được nơi đích. Thật đáng tiếc, với công nghệ Gia tộc Long Vương hiện đại này, chúng ta không thể suy nghĩ theo cách thông thường nữa.

Nhờ sự trợ giúp của Công tước Regio ở Pantos, thông điệp này đã được truyền đi với tốc độ cực kỳ nhanh, đến tận phía tây cùng của lục địa. Những con quạ bay cao đã vượt qua vùng biển hẹp và mang theo bức thư do chính Công tước Regio viết tay đến tận tòa lâu đài bằng đá đứng trên hòn đảo đang phun khói ấy.

Lóng Shí Đảo.

“Cánh tay phải duỗi thẳng ra, giống như tôi đây.” Công tước Đài Môn cầm một thanh kiếm gỗ và nhẹ nhàng gõ vào khuỷu tay cậu bé.

Ngay lập tức, cậu bé duỗi thẳng cánh tay, và thanh kiếm gỗ trong tay cậu ấy đã xuyên thủng mục tiêu phía trước một cách dễ dàng.

Cậu bé trai cao lớn, điển trai này có mái tóc nâu dày đặc, mũi hếch và đôi mắt màu nâu; tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của cậu ấy. Jeccaris Valeryon Hoàng tử Tùng Tằng từng cảm thấy buồn bã vì mình không sở hữu mái tóc bạc hay đôi mắt tím đặc trưng của người Valyria, nhưng bây giờ, anh đã có thể chấp nhận vẻ ngoài khác biệt của mình một cách thoải mái.

Tuy nhiên, điều khiến Jeccaris bận tâm hơn hiện nay là anh không biết nên gọi người đàn ông đang huấn luyện mình là gì – Công tước Đài Môn Targaryen. Người đàn ông này vừa là cha dượng của anh, vừa là chú của anh, và cũng sẽ là cha vợ của anh sau này.

Chính lúc đó, một nhân viên học viện trong lâu đài vội vàng chạy ra từ tháp Quạ và đưa cho Đài Môn bức thư đó. Sau đó, Jeccaris nhìn thấy khuôn mặt của cha dượng mình bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Anh chưa bao giờ thấy cha dượng mình có biểu cảm như vậy.

“Jecca, cậu tiếp tục luyện tập đi.” Đài Môn an ủi Jeccaris rồi ném thanh kiếm xuống đất và nhanh chóng kéo nhân viên học viện vào một góc khuất.

“Anh có chắc thông tin này là thật không?” Giọng nói của Đài Môn lạnh lùng.

Nhân viên học viện gật đầu. “Đó là bức thư viết tay của Công tước Regio.”

“Vấn đề này có vẻ khá phức tạp…” Công tước Đài Môn tựa tay vào lưng và suy nghĩ một lát.

“Đừng nói với Lôi Ni Lạp ngay bây giờ, đợi cô ấy thức dậy rồi hãy nói. Ngay lập tức gửi bức thư này đến Jun Lin và trình lên vua.”

“Tuân lệnh, Hoàng tử Đại nhân.”

Không lâu sau, từ núi Long Sơn của Lóng Shí Đảo vang lên tiếng kêu thét. Con “ký sinh trùng máu” có thân hình mảnh mai như rắn tên là Coraxhu, với thân màu đỏ thẫm, đã bay vút lên trời và lao về phía đảo Chao Tou.

Trong phòng ngủ của lâu đài, Lôi Ni Lạp đang ngủ say sưa. Cô sắp chuyển dạ, vì vậy cần nghỉ ngơi nhiều, và không hề nhận ra chồng mình đã cưỡi con rồng khổng lồ rời khỏi lâu đài.

“Đài Môn, cô đến đây để làm gì?” Nữ chủ nhân tóc đen Lôi Nitơ, mặc áo giáp mỏng, đang cưỡi con rồng “Nữ hoàng Đỏ” Meyliyase – con rồng có vảy màu đỏ, sừng màu đồng bóng và những chiếc gai sắc nhọn – đứng trên ngọn đồi bên cạnh thành phố Gao Chao và nhìn xuống Đài Môn đang từ từ hạ cánh.

Lôi Nitơ là con gái của Y Í Mạnh·Targaryen, người con trai cả của Vua Jeheris I, và Joslyn Baratheon. Sau khi Y Í Mạnh cùng “Chun Xiao Hoàng tử” Belron lần lượt qua đời, Vua Jeheris I, vì không còn người thừa kế, đã quyết định triệu tập đại hội các lãnh chúa để quyết định ai sẽ là vua kế tiếp. Là cháu gái cả của vua, công chúa Lôi Nitơ không chỉ sở hữu con rồng mạnh mẽ mà còn được sự hỗ trợ đầy đủ từ chồng mình, Đài Môn – người được mệnh danh là “Rắn biển” Corlys Valerian. Tuy nhiên, cô vẫn thất bại; quyền thừa kế ngai vàng cuối cùng thuộc về Uei Sai Lý I.

Vì vậy, mọi người cũng gọi Lôi Nitơ là “Nữ hoàng không ngai vàng”.

“Có chuyện lớn xảy ra rồi, Lôi Nitơ.” Đài Môn nhanh chóng trèo xuống từ cái thang dây trên lưng Coraxhu. Con rồng liếc nhìn “Nữ hoàng Đỏ” một cái rồi lại cúi đầu nhìn chủ nhân của mình.

Lôi Nitơ cũng nhanh nhẹn trượt xuống khỏi yên rồng. “Chuyện gì vậy? Sao cô lại tỏ ra lo lắng đến thế?”

Đài Môn hít một hơi thật sâu.

“Có người từ các gia tộc khác đã thuần hóa được Vomisol và Bạch Phi.”

“Gì cơ?”

Lôi Ni Sĩ bất ngờ lảo đảo, không thể tin nổi khi nhìn vào Đài Môn. “Em chắc chứ?”

“Em rất chắc.” Đài Môn bình tĩnh trả lời. “Trước đây chúng ta đã thấy Vomisol và Bạch Phi rời khỏi Núi Rồng; lúc đó em đã cưỡi rồng đi theo một quãng, nhưng chỉ thấy chúng đang săn cá voi trên biển Hẹp mà thôi, nên em không tiếp tục theo dõi nữa… Không ngờ lại như vậy…”

“Vậy em muốn cùng em ra tay sao?” Lôi Ni Sĩ nhìn Đài Môn. “Em có thể đảm bảo rằng chúng ta hai người có thể giết được con rồng của tổ tiên không?”

“Em đến để bàn bạc kế hoạch với em, Lôi Ni Sĩ.” Đài Môn tiến lại gần hơn; Nữ Hoàng Đỏ lập tức cảnh giác, kéo đầu rồng to lớn của mình lại gần và phun ra một luồng hơi nóng.

Korakhu cũng vội vàng duỗi cổ ra và “hừ” một tiếng về phía Nữ Hoàng Đỏ.

“Nếu là thời kỳ ông nội còn sống… hay đúng hơn, nếu cha mẹ chúng ta vẫn còn sống,” Lôi Ni Sĩ nói. “Nếu có kẻ ngoại lai nuôi dưỡng thành công những con rồng khổng lồ, ông ấy sẽ lập tức cưỡi Vomisol đi giết người đó và con rồng non… Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

Đài Môn tiếp lời: “Lúc đó, trong số những con rồng có thể chiến đấu của gia tộc chúng ta, có Vomisol, Bạch Phi, Waghal, Korakhu… và còn có Meyliyase nữa. Nhưng bây giờ thì sao?”

“Chỉ còn lại em và em thôi.” Nữ hoàng Lôi Ni Sĩ thở dài. “Lôi Ni Lạp đang mang thai, cô ấy hoàn toàn không thể cưỡi rồng đi chiến đấu; những con rồng của các con trai cô ấy thì còn quá non… Em thậm chí không chắc liệu chúng có thể bay qua biển Hẹp được không… Waghal… hừ.” Nữ hoàng lạnh lùng lẩm bẩm, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Người cưỡi con rồng đó vừa mới xuống giường bệnh… Em rất lo lắng liệu anh ta có bị rơi khỏi lưng rồng không…”

“Bà chủ bỗng nhiên nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Đài Môn. ‘Cậu có biết người nuôi dưỡng những con rồng đó là ai không?’”

Đài Môn gật đầu. “Tất nhiên.” Anh lấy ra một huy hiệu bạc, trên đó khắc hình ảnh con rồng và lá nguyệt quế. “Con trai của Công chúa Senira… À, đó là đứa con được sinh ra trong hôn nhân. Đó là Long Trạch Nhĩ · Valerius và em song sinh của anh ta, Varal Valerius.”

“Dì Senira đã kết hôn à?”

Đài Môn lại gật đầu. “Lúc đó bà ấy không cho phép tôi nói với các bạn… Ừm, Lanar cũng biết chuyện này.”

Lôi Ni im lặng một lát, sau đó mới lấy lại tư thế ban đầu. “Vậy cậu có kế hoạch gì không?”

“Chuyện như thế này không thể giấu được đâu.” Đài Môn tựa cằm vào tay. “Tôi sẽ để các học giả thông báo trực tiếp với vua; để anh trai tôi – người luôn do dự – đưa ra quyết định cuối cùng.”

Lôi Ni liếc nhìn Đài Môn một cái. “Nói cho rõ đi.”

“Được rồi, được rồi.” Đài Môn giơ hai tay lên. “Bà thắng rồi.”

“Gia tộc Gia đình Valyris cũng thuộc nhánh Gia tộc Long Vương, điều này chắc cậu cũng biết.” Đài Môn nói.

Lôi Ni gật đầu; cô đã đọc qua các tài liệu gia tộc và hiểu rõ về bốn mươi vị Vua Rồng của Tùng Tằng.

“Hiện tại, khi gia tộc Glian đang thống trị hoàn toàn Long Đan, ngay cả những người mang dòng máu Gia tộc Long Vương bên trong bức tường đen cũng không thể tiếp cận được Long Đan hay những con rồng không chủ nhân.” Đài Môn tiếp tục nói. “Vì vậy, việc họ có thể thuần hóa những con rồng đó chắc chắn không hề đơn giản.”

“Phế tích Valeria?” Lôi Ni lập tức hiểu ra.

“Không thể nào.”

“Mọi chuyện đều có thể xảy ra,” Đài Môn nói. “Dù vua quyết định như thế nào, cuối cùng chỉ có chúng ta hai người mới là người tiếp xúc trực tiếp với họ.”

Lôi Ni Si đồng ý; để đối phó với Lóng Kỵ Sĩ, chỉ có Lóng Kỵ Sĩ mới là lựa chọn duy nhất.

“Chúng ta không thể chắc chắn họ đã nhận được cái gì,” Đài Môn nâng tay lên. “Chúng ta không thể mạo hiểm mất đi những con rồng chiến đấu này. Vì vậy, chúng ta phải cẩn thận trong việc này.”

“Anh muốn thu hút sự hợp tác của họ à?” Lôi Ni Si quyết định nhắc nhở người anh họ của mình. “Anh nghĩ một Gia tộc Long Vương hoàn toàn mới sẽ sẵn lòng phục tùng một Gia tộc Long Vương khác sao?”

Đài Môn bỗng nhiên cười.

Trên con tàu của Lãnh chúa Yên tĩnh…

Những thiếu niên nhìn chằm chằm vào chiếc __TERM018__ bị vỡ nát trước mặt __TERM017__…

Và con rồng non nhỏ bé, toàn thân màu đen, đang kêu ầm ĩ.

“Ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra vậy?” __TERM012__ nhìn em trai mình với vẻ kinh ngạc.

Những con __TERM005__ và những đôi cánh bạc đang bay lượn trên bầu trời cũng hạ cánh xuống, nhìn về phía con rồng non đó.

Bất ngờ, con rồng nhảy lên và trốn vào áo của __TERM017__.

__TERM017__ đỏ mặt, lắp bắp giải thích:

“Tôi cũng không biết tại sao… Trên đường trở về, con rồng đen này bỗng nhiên phát sáng, rồi nó bể vụn thành từng mảnh như thế này…”

__TERM017__ vội vàng lấy con rồng ra khỏi áo… Rồi bị con rồng non đó liếm vào mặt, khiến má anh ấy ấm lên.

“Chúc mừng anh, __TERM017__!” __TERM012__ che mặt lại. “Giờ anh cũng đã có con rồng riêng của mình rồi.”

“Hãy đặt tên cho nó đi, em trai ơi,” Valar hào hứng tiến lại gần, muốn nhìn rõ hơn vẻ ngoài của con rồng non.

Thế là anh ta bị con rồng phun một luồng khói màu lòe lọi vào mặt.

“Tên ư…”

Phần tiếp theo của câu chuyện… Chương 23 – Tôi đã tách một phần nội dung ra và đưa vào chương này; ngày mai, số lượng từ ngữ sẽ tăng thêm một chút. Góc nhìn sẽ chuyển sang Westeros…