Vua biển nhìn người sứ giả da đen kia với vẻ kinh ngạc; ánh mắt của vị “người cai trị” quý tộc này dường như có thể nuốt chửng người sứ giả ấy. Ông ta đã từng thấy rồng à? Ở đâu vậy?

Nhưng Vua biển không dám hỏi. Hiện nay, phòng thủ thành phố Braafos khá mạnh mẽ, có thể đối phó được với một hoặc hai con rồng; nhưng nếu hai Gia tộc Long Vương kia cùng nhau trút giận lên Thành phố Bí mật…

Thời đại huy hoàng của ma thuật đã qua; những kẻ từng dùng Chiếc búa Nước để phá hủy cây cối trên Cầu Lục địa cũng đã biến mất; những quốc gia sở hữu sức mạnh của các vị thần cũng đã chìm vào dòng chảy lịch sử… Người Lothrin đã mất đi ma thuật nước có thể quét sạch cả lục địa; ngay cả Thành phố Ma thuật Yasha cũng trở nên yên tĩnh do sức mạnh ma thuật suy yếu.

Ma thuật của những kẻ không mặt thì khó lường và nguy hiểm; những người hát lời mặt trăng giỏi trong việc tiên tri và chữa trị, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì về chiến đấu; vị pháp sư máu vĩ đại nhất ở Westeros, còn những pháp sư máu khác thì trước mặt Long Trạch Nhĩ chỉ giống như những vị thần so với loài người… Rồng coi thường loài kiến. Những tín đồ của Thần Đỏ trong những năm gần đây đã trở nên kín đáo hơn nhiều; những tu sĩ mặc áo đỏ đi khắp lục địa để thể hiện “phép màu” cũng ít đi rất nhiều.

Không ai biết tại sao.

Chỉ có rồng vẫn còn thịnh vượng; mặc dù so với thời kỳ Pháo đài Tự do Valyria thì chúng đã suy tàn rất nhiều, nhưng đối với lục địa phía đông vốn yếu thế về ma thuật, hai Gia tộc Long Vương và hơn ba mươi Đầu Cự Long đã đủ khiến cho chín thành bang thương mại lớn phải sợ hãi.

Người sứ giả da đen cũng nhận ra rằng những gì mình vừa nói có thể gây ra vấn đề; ông ta lại nuốt lại bí mật đó vào miệng mình. Là một thương nhân giàu có của Quần đảo Mùa Hè, ông ta có đủ tư cách để đồng hành cùng Vua biển để đón tiếp những vị khách quý.

Nhưng trong lòng, ông ta vẫn kể lại những gì mình đã chứng kiến.

Ông ta đã đi thuyền từ đống đổ nát tội lỗi của Đảo Nước Mắt, vượt qua những thị trấn được xây dựng từ bùn đất và máu đỏ ở phía bắc lục địa, chỉ vì những kho báu vô giá ẩn chứa trong “địa ngục xanh” ấy… Khi đi qua một bãi biển vắng vẻ, ông ta đã chứng kiến một con rồng đẹp đẽ với bộ lông gai đang đấu với một con rồng có cánh dài.

Ông ta thề trước vị thần của tình yêu và vẻ đẹp rằng con rồng đẹp đẽ ấy chắc chắn không phải là loại rồng có cánh dài mà ông ta đã từng thấy nhiều lần… Bởi vì ông ta đã th

Kẻ đó đã dùng Rồng Hoả để thiêu chết hai con rồng lớn có vằn hoa văn trên lưng, và còn xé nát một con rồng lông dài sống ở đầm lầy.

Điều này khiến con thuyền thiên nga của hắn rơi vào tình trạng hoảng loạn; họ vội vàng rời khỏi khu vực biển đó.

Hắn chỉ nhìn thấy mơ hồ có người đứng trên lưng con rồng… Nhưng đã qua bao nhiêu năm rồi, ký ức của hắn cũng đã mờ đi phần nào.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để nhớ lại những chuyện đó. Khi kẻ đó lao xuống từ trên trời, bay ngang qua đầu các vị khổng lồ Titan và trên bia đá của các vị Vua Hải Quân qua các con kênh phức tạp ở Bravos và trên những con thuyền du lịch, rồi hạ cánh nặng nề xuống sân trong của cung điện Vua Hải Quân, vị sứ giả da đen gần như cảm thấy tim mình sắp ngừng đập. Anh ta co ro lại, vô cùng biết ơn bộ trang phục quê hương mình – chiếc mũ lông vũ to lớn đã giúp anh ta che giấu bản thân, không bị con quái vật vàng óng kia chú ý đến.

“Đập… đập… đập…”

Vị sứ giả da đen thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Anh ta lén lút nhìn thấy Vua Hải Quân đón tiếp người thanh niên tóc bạc đẹp trai kia từ trên lưng con rồng xuống… Thậm chí anh ta còn mong muốn được quỳ xuống để Eirwen Hoàng tử bước xuống từ trên người mình.

Tất nhiên, điều đó là không thể… Dù sao thì người đó cũng là Vua Hải Quân, là người cai trị Bravos mà.

Đây là một người rất lịch sự… Vị sứ giả da đen nghĩ trong lòng. Nhưng ánh mắt anh ta lại hướng về phía con quái vật vàng óng kia nhiều hơn.

Trái tim anh ta dường như đang run rẩy… Syrax giống như bàn tay của một người phụ nữ xinh đẹp, xiết chặt lấy lồng ngực anh ta; nó cũng giống như những kỹ thuật đặc biệt trong các cuộc “giao tiếp” trên đảo vào mùa hè… Những bộ lông vũ được nhét vào cổ họng anh ta, khiến anh ta không thể nói ra lời nào. Anh ta cảm thấy tay chân mình lạnh lẽo hơn cả khi vừa được kéo lên khỏi nước biển… Cho đến khi con quái vật kia rời mắt khỏi anh ta, anh ta mới có thể nghe thấy tiếng thở của mình trở lại.

Thật là đáng sợ… Thật là hùng vĩ… Thật là đẹp đẽ… Con quái vật đó!

Thân hình to lớn của nó khiến cho khoảng sân rộng lớn của cung điện Vua Hải Quân gần như không còn chỗ để đặt chân; những chiếc vảy màu vàng óng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời… Bất cứ ai nhìn thấy đôi mắt của nó đều phải cúi đầu… Ngay cả những kẻ ẩn náu trong bóng tối cũng phải cúi người xuống.

Vị sứ giả da đen thề rằng, tất cả những sinh vật kỳ lạ mà anh ta từng thấy trong đ

Nhưng nó không dám phát ra tiếng động nào, chỉ có thể nhìn theo cách mà con rồng Đầu Cự Long lạnh lùng quan sát khắp đám đông, sau đó nó liền gập đôi đôi cánh lại và chôn đầu vào giữa đôi cánh để nghỉ ngơi. Có lẽ nó chẳng phát hiện ra điều gì cả, nhưng những người xung quanh thì bị làn gió nóng từ đôi cánh của Syrax làm cho hoảng loạn; ngay cả những sứ giả da đen đang đứng ở xa cũng cảm nhận được hơi nóng ấy.

“Thưa Hoàng tử Hoàng tử, con rồng của Ngài…” Vua biển ngập ngừng hỏi. Việc Syrax ở lại trong sân vườn cũng không phải là điều không thể, nhưng nhiều thứ đã được chuẩn bị trước đó sẽ không thể sử dụng được nữa. Sân vườn của cung điện Vua biển cũng rất xa hoa: đầy hoa, hàng rào cây, tượng đá cẩm thạch, vòi phun nước… Nhưng tất cả những thứ này đều bị Syrax làm cho hỗn loạn; con rồng Đầu Cự Long thậm chí còn luồn đuôi vào trong dòng nước để ngâm nữa, khiến Vua biển cảm thấy đau lòng. Mặc dù ông ta không thiếu tiền, nhưng việc sửa chữa cung điện vẫn đòi hỏi phải tranh đấu với những kẻ già trong hội đồng quốc hội trong thời gian dài mới có thể thực hiện được. Nghĩ đến điều này, trái tim Vua biển càng thêm đau đớn.

“Syrax thích nơi này, Thưa Hoàng tử Vua biển, xin Ngài thông cảm với sự bướng bỉnh của nó.” İeng Hoàng tử cười nói, đồng thời theo Vua biển bước vào cung điện của ông ta. “Dù sao thì tôi cũng không thể dự đoán được hành động của nó được. Thưa Hoàng tử, nó quá to lớn; một cử động nhỏ của nó cũng có thể gây ra những tổn hại mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Nơi này rất rộng lớn, rất thích hợp cho Syrax ở lại.”

“Được rồi, được rồi.” Vua biển liên tục gật đầu, từ từ ngồi xuống ngai vàng của mình. “Tất cả đều theo lời của Thưa Hoàng tử Hoàng tử.”

Trong lúc İeng Hoàng tử ngồi vào chỗ của mình, Vua biển lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình. Những sứ giả da đen đi theo cũng có thể nhìn thấy đôi chân của Vua biển đang run rẩy; rõ ràng, con rồng khổng lồ này thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông ta.

“Thưa Hoàng tử Vua biển, tôi đại diện cho Đức vua Đái Lân của quốc gia Tan gia tộc Glian đến đây; đây là bức thư do ngài viết tay.” İeng Hoàng tử nhìn thấy mọi người đã sẵn sàng, liền lấy ra bức thư được niêm phong bằng sáp và đưa cho người hầu của Vua biển.

Người hầu trẻ tuổi đó run rẩy đưa bức thư cho Vua biển, người cũng đang cảm thấy bất an không kém.

Vị “Người cai trị tối cao” của Braavos đã lướt qua nội dung bức thư của Đái Lân và Hoàng tử.

Nội dung thư khá đơn giản: Vua Đái Lân thông báo với Braavos rằng tại vùng ven biển rừng ngập mặn và bờ biển “Nơi Tiếng Khóc” đang tụ tập những tên cướp biển mà Quần đảo Thạch Bậc không thể tiêu diệt được; chúng đang gây ra mối đe dọa cho an ninh hàng hải của Vương Quốc. Ngoài ra, một đội quân đánh thuê có tên là “Vinh Quang Của Bảy Thần” tại khu vực này đang bị nhiều đội quân đánh thuê khác vây đánh. Người chỉ huy đội quân này là một quý tộc từ Westeros; trong lúc sống còn hay chết, ông ta đã gửi lời kêu gọi cứu viện tuyệt vọng đến quê hương mình.

Vua Đái Lân quyết định rằng chúng ta phải giúp đỡ những đồng bào đang gặp nạn và loại bỏ hoàn toàn những kẻ xấu xa này. Vì vậy, nhà vua quyết định điều động quân đội để tiêu diệt bọn cướp biển và cứu giúp vị quý tộc của đất nước.

Nhà vua hy vọng Braavos sẽ hỗ trợ về mặt tài chính và giúp Westeros thực hiện công việc thiêng liêng và công bằng này.

Vua Hải Tặc nhếch mép một cách bất đắc dĩ… Nhưng cuối cùng, nụ cười vẫn nở trên môi ông.

“Thưa Hoàng tử Hoàng tử, tôi hiểu ý của nhà vua ngai sắt rồi.”

Vua Hải Tặc nói với nụ cười: “Tôi sẽ trình bức thư của vua Đái Lân lên quốc hội để xem xét. Xin hãy yên tâm, Braavos luôn đứng về phía công lý.”

Chỉ còn một chương nữa thôi… Không phải vào lúc ba giờ sáng ngày mai đâu.