Igraine Hoàng tử cẩn thận bỏ những viên đường mặt trăng vào lòng bàn tay mình, rồi do dự nói: “Ông ngoại, liều lượng này…”

“Tôi đã nói rồi, Igraine,” Lysandro kiên nhẫn lặp lại lời vừa nói. Vị “vĩ đại” Lysandro này đã già rồi; sau khi cuộc chiến Blood Dragon Dance kết thúc, gia tộc La Kha Đạt đã dùng những chiến thuật chính trị khéo léo để biến Rhaenisar thành nơi mà họ nắm quyền tuyệt đối. Nếu không phải vì những lời cảnh báo bí mật từ Long Cháo Thành và Braavos, có lẽ Lysandro đã trở thành Công tước Rhaenisar, hoặc thậm chí là người nắm quyền độc tài suốt đời ở Rhaenisar. Chính vì Lysandro không đi quá xa trong hành động của mình mà ông mới sống sót đến tận bây giờ, thậm chí còn vượt qua được sinh nhật lần thứ tám mươi bốn của mình một cách an toàn – điều này khiến ông trở thành một trong những người sống lâu nhất trên thế giới này.

“Liều lượng này được sử dụng cho những khách hàng ở nơi có các nhà thổ… Những đứa trẻ tốt bụng của tôi đã dùng bảy loại phép thuật để khiến họ có thể tiệc tùng, vui chơi liên tục trong bảy ngày bảy đêm… Liều lượng này cũng chính là thứ giết chết ‘sức sống’ của những hạt giống đó… Chỉ cần ăn hai viên đường mặt trăng là đủ.”

Lysandro nhìn cháu trai mình từ đầu đến chân, khiến Igraine Hoàng tử cảm thấy lưng mình se lại… Dù sao thì những người đã ở vị trí cao lâu năm luôn mang một sự oai nghiêm đặc biệt. “Nhưng con chảy dòng máu của Đức Vua Rồng… Loại thuốc này được phát minh sau Thảm họa Cuối cùng… Chúng ta chưa bao giờ sử dụng nó trên những người có dòng máu Đức Vua Rồng… Vì vậy, tôi không thể đảm bảo nó thực sự hiệu quả… Đây có bốn viên đường mặt trăng… Con hãy cân nhắc kỹ trước khi sử dụng… Chúng tôi cũng không biết ăn bao nhiêu viên thì sẽ gây hại mãi mãi… Chỉ biết rằng hai viên có thể duy trì hiệu quả ít nhất bảy ngày… Một số người uống thậm chí còn kéo dài hơn nữa… Còn ba viên thì có thể khiến người dùng bị tổn thương vĩnh viễn…”

“Igraine hiểu rồi, ông ngoại.”

Igraine Hoàng tử rất rõ ý của Lysandro… Kể từ Thảm họa Cuối cùng, trong số những người có dòng máu Gia tộc Long Vương, chỉ còn lại gia tộc Targaryen… Các tổ tiên của gia tộc dường như ưa chuộng những cô gái ở làng dưới lâu đài Lóng Shí Đảo hơn… Không ai biết tại sao họ lại làm vậy… Có lẽ vì tình hình lúc bấy giờ quá hỗn loạn… Hoặc có lẽ gia tộc Targaryen cũng sợ rằng mình sẽ gặp phải số phận tương tự như những người khác đã chết một cách bí ẩn…

Dù sao thì đối với những người như Targaryen đã chạy trốn đến Lóng Shí Đảo thì cũng giống nhau mà thôi.

“Biết được là tốt rồi. Cậu muốn ở lại qua đêm rồi mới đi không?” Lysandro bỗng nhiên cười lên, anh vẫy tay ra lệnh cho người hầu bên cạnh chuẩn bị gọi dịch vụ đặc biệt của Rhaegar.

Rồi anh nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn của Aegon Hoàng tử; Hoàng tử thậm chí còn chưa kịp cúi chào hay thay quần áo, và đã vội vàng bỏ chạy đi.

Chỉ để lại tiếng cười khó chịu của Lysandro.

Thật may mắn khi Syrax thật sự an toàn.

Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu Aegon Hoàng tử khi anh ta trốn khỏi cung điện La Kha Đạt.

Lưng rồng rộng lớn của Syrax mang lại cho anh cảm giác an toàn tuyệt vời; đặc biệt là khi con rồng bay lên, cơn gió mạnh và hơi nước bốc lên từ thân rồng nhanh chóng làm khô quần áo ướt đẫm của Aegon, khiến anh cảm thấy ấm áp hơn.

Liệu có nên ăn không? Ăn bao nhiêu?

Aegon Hoàng tử do dự. Anh tự tin rằng mình không yếu kém về mặt sinh sản; trong số những tình nhân quý tộc mà anh yêu thương, nhiều người đã sinh cho anh những đứa con. Cô Barbara Brecken đã sinh một cậu bé khỏe mạnh tại Hohenburg, còn cô Melissa Braewood cũng đã mang thai vài tháng rồi. Nhưng hiện tại, anh không thể công nhận những đứa trẻ đó; cái tên của đứa con cô Barbara vẫn do Bá tước Little Lỗ Ca Sơ · Rosston đặt cho.

Y Cát, Y Cát · Harwin...

Hiện tại, cô Barbara đang tạm thời ở lại Hohenburg. Aegon Hoàng tử và Bá tước Little Lỗ Ca Sơ phải chịu trách nhiệm về cuộc sống hàng ngày của cô ấy cùng với mười hai tình nhân khác; Bá tước Brecken cũng đã gửi đến không ít vàng bạc.

Thật đáng tiếc... Người phụ nữ mà anh yêu thương nhất… Dù sao thì cũng không phải là người vợ nhỏ của mình.

Khoan đã… Đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Aegon vội vàng thu hồi suy nghĩ của mình. Anh hơi căng thẳng khi lấy ra chai “đường mặt trăng” đó. Nói một cách chính xác, ngoại trừ việc chưa có con ruột, thì những trải nghiệm tình dục mà anh đã có thì đã đủ rồi… Anh cũng đã có không ít đứa con với những tình nhân dân thường và quý tộc.

“Aaa… Phải suy nghĩ kỹ đã…” Aegon Hoàng tử căng thẳng đến mức cắn vào ngón tay mình. Syrax cảm nhận được sự lo lắng và do dự của bạn đồng hành, nên tự nhiên làm chậm tốc độ bay xuống và bay về hướng bắc một cách êm đềm.

Anh ta buộc phải sinh ra một cậu con trai với người phụ nữ mà mình không thích – Lôi Ni Á. Thắng lợi của Nữ hoàng Lôi Ni Lạp vào những năm đó không hề giải quyết được vấn đề về quyền thừa kế; ngược lại, nó còn làm cho vấn đề này trở nên phức tạp hơn. Bởi nếu việc chỉ định người thừa kế bởi vua có giá trị hơn luật thừa kế truyền thống, thì không ai có thể đảm bảo rằng vua sẽ không dùng ví dụ của Nữ hoàng Lôi Ni Lạp để can thiệp vào quyền thừa kế của các gia tộc quý tộc. Rõ ràng, mọi người đều nhận thấy rằng Vua Jeccaris I và Vua Aegon II đều là những vị vua khôn ngoan, chú trọng đến việc củng cố đất nước hơn là gây rối. Nhưng cũng chẳng ai có thể đảm bảo rằng những vị vua sau này sẽ không làm những điều tương tự.

Vì vậy, thắng lợi của Nữ hoàng Lôi Ni Lạp không hề cải thiện tình hình quyền thừa kế cho phụ nữ; ngược lại, nó khiến các gia tộc quý tộc càng coi trọng việc đảm bảo quyền thừa kế cho con trai cả trong gia đình mình.

Aegon Hoàng tử cũng vậy. Trong số các anh em của mình, Y Í Mạnh là một người kín đáo; dù anh ta yêu say đắm Naerys, nhưng sau khi kết hôn, anh ta vẫn giữ khoảng cách xa cách với cô ấy đến mức Aegon Hoàng tử thấy khó tin được. Còn em gái ngốc nghếch của mình thì lại không hề nhận ra điều gì bất thường? Còn Iliang thì suốt ngày chỉ biết luyện võ; ngay cả khi nhìn thấy những cô gái qua đường, anh ta cũng cúi đầu, tỏ ra không quan tâm đến họ.

Aegon Hoàng tử chỉ cảm thấy các em trai mình thật là khó hiểu; điều này khiến anh ta buộc phải tạo ra những người thừa kế hợp pháp cho dòng dõi của mình.

Vì vậy…

Cuối cùng, Aegon Hoàng tử vẫn nuốt hai viên thuốc đó xuống. Anh ta cắn răng, nhắm mắt lại và nhai chúng. Kết quả thật là bất ngờ: mặc dù có vị đắng khó tả, nhưng có lẽ do đã thêm đường hay mật ong, nên thuốc vẫn mang lại vị ngọt và hương thơm dễ chịu. Hiệu quả của nó xuất hiện ngay lập tức. Aegon cảm thấy tâm trạng của mình đã trở lại bình thường.

Cảm nhận thấy tình trạng của bạn đồng hành đã ổn định trở lại, Syrax gầm lên một tiếng ầm ĩ, vỗ cánh mạnh hơn và tăng tốc độ bay. Ngôi thành bí ẩn “Thành Phố Bí Mật” dần hiện ra trước mắt Aegon Hoàng tử, xuyên qua những đám mây dày đặc.

Ngọn tháp khổng lồ Bravos vẫn đứng vững trên bãi biển; có vẻ như nó đã nhận thấy sự tiến gần của Syrax, bởi đôi mắt của ngọn tháp bắt đầu phát sáng, và từ xa vang lên tiếng chuông.

Lúc này tại cung điện của Vua Biển…

Vua Biển đang tiếp đón một sứ giả đến từ Quần đảo Mùa Hè. Người sứ giả này được biết là đã từng đến Quần đảo Rắn Thằn lằn và các thị trấn thuộc địa phía bắc; hiện nay ông ta đã nhận lời mời của Bravos để mở rộng thêm các tuyến đường hàng hải.

Họ nghe thấy tiếng chuông vang lên.

“Có vẻ như Long Vương đã đến rồi,” Vua Biển nhận ra ý nghĩa của điều này, thở dài và nói: “Rất tiếc, chúng tôi không thể tiếp tục chiêu đãi ngài được nữa.”

“Long Vương ư?” Vị sứ giả da đen mặc bộ áo choàng kỳ lạ và đội mũ lông vũ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó là Long Vương của Tân gia tộc Glian,” Vua Biển giải thích.

“À, à, tôi biết mà… Tôi còn từng chứng kiến một ngài Long Vương nữa đấy!” Vị sứ giả da đen bỗng nói.

“Ah?”