Igraine Hoàng tử kiên định giơ tay ra: “Tôi sẵn sàng chấp nhận mọi cái giá, miễn là nhiệm vụ này không gây hại đến lợi ích của Vương Quốc và gia tộc tôi, bất cứ điều gì cũng được.”

“Bất cứ điều gì cũng được à?” Rayi vuốt ve cằm một cách suy tư; con quái vật bóng tối cũng bay một vòng quanh đỉnh tháp, dường như cũng rất tò mò và hạ đầu to lớn, gầy guộc của mình xuống.

Igraine Hoàng tử nuốt nước bọt một cách ngượng ngùng rồi rút tay lại: “Thôi thì xin hãy cho biết tên loại thuốc đó, tôi sẽ đi tìm người pha chế ở Lannisport.”

“Đường Mặt Trăng,” Rayi không giấu giếm gì cả. Về vấn đề rồng, Rayi cũng không muốn gia tộc Braavos nắm giữ sức mạnh của những con rồng khổng lồ đó; sức mạnh mà họ sở hữu đã quá đáng sợ rồi. Khi Pháo Đài Tự Do Valyria vẫn còn tồn tại, khi gia tộc Braavos – sau hàng thế kỷ ẩn mình – bất ngờ lộ diện với vẻ huyền bí và quyến rũ của mình, cả thế giới đều phải kinh ngạc. Ngay cả Pháo Đài Tự Do Valyria cũng phải kiềm chế bản tính hung hãn của mình trước sự uy nghiêm và đặc biệt của gia tộc Braavos, và không vội vàng cử những con rồng đến trừng phạt “con gái” hay “nô lệ” nổi loạn đó… Có lẽ do những mâu thuẫn nội bộ trong pháo đài, sau khi nhận được khoản tiền được coi là tiền chuộc cho những “nô lệ” từng trốn thoát, họ đã không còn quan tâm đến “thành phố bí mật” này nữa; thậm chí còn để các thành bang thuộc địa của mình giao thương với gia tộc Braavos.

Cuối cùng, thành phố thương mại tự do non nớt này đã được nuôi dưỡng mạnh mẽ; sau khi Pháo Đài Tự Do Valyria sụp đổ, gia tộc Braavos đã trở thành một trong những thành phố thương mại tự do giàu có và mạnh mẽ nhất. Nhưng sau Thế Kỷ Đẫm Máu, danh hiệu “một trong những…” có lẽ cũng không còn nữa.

Gia tộc Braavos có thái độ kỳ lạ đối với rồng: một mặt, họ sợ hãi những con rồng – có lẽ là do những ký ức kinh hoàng liên quan đến Tùng Tằng; mặt khác, họ lại có mong muốn giống như phe Hổ của Valyria: khao khát sở hữu chúng. Từ sau thảm họa diệt vong, những kẻ không mặt đã giúp các thành bang thuộc địa tiêu diệt Rồng Vua; đến việc Vua Biển sẵn lòng mạo hiểm để mua lại Long Đan, tất cả những điều này đều chứng minh rằng gia tộc Braavos không hề ghét bỏ rồng như bề ngoài thể hiện.

Rayi vẫn khá đánh giá cao Igraine Hoàng tử – người luôn biết rõ mình đang làm gì vào lúc này.

“Cảm ơn, tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng sự tin tưởng của ngài.”

Igraine Hoàng tử cúi đầu nhẹ nhàng để cảm ơn Rayi, rồi quyết đoán lên ngựa Syrax. Anh không thể không đến Braavos – đó là nhiệm vụ của mình, và anh cũng không thể phá hủy thành phố này được.

Anh biết mình không có khả năng đó. Dù Syrax đã là một con rồng khổng lồ, nhưng nó cũng không thể đối đầu được với một trong những thành phố mạnh mẽ nhất thế giới. Igraine Hoàng tử không ngu dại; anh hiểu rõ rằng những thành bang giàu có trên Đại lục Phía Đông không chỉ có của cải dồi dào mà còn sở hữu những vũ khí chuyên dùng để đối phó với rồng. Ngay cả một con rồng lớn như Syrax cũng không thể đảm bảo sẽ thoát ra khỏi đó mà không bị tổn thương.

Vì vậy, con đường duy nhất mà anh có thể đi chỉ có một.

“Đây chính là lý do khiến ngươi sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tìm đến ta sao?” Lysandro La Kha Đạt nhìn chăm chú vào cháu trai mình và cảm thấy rất mãn nguyện. Những khoản đầu tư của gia tộc La Kha Đạt thực sự đã mang lại kết quả tốt; ba người con trai của cô gái yêu quý của ông đều là những người thuộc phe Lóng Kỵ Sĩ, và những con rồng họ sở hữu đều đã trưởng thành.

Mặc dù hiện tại gia tộc La Kha Đạt đang phải đối mặt với sự đàn áp từ phe Iron Bank và những kẻ phản đối, nhưng Lysandro, người đã già yếu, hoàn toàn không hề lo lắng. Bởi vì chỉ cần ông muốn, gia tộc La Kha Đạt có thể lập tức quy phục hoàn toàn cho Westeros và trở thành một lãnh địa ngoại vi của nơi này. Như vậy, hai người thuộc phe Gia tộc Long Vương sẽ có cớ để tiêu diệt những kẻ phản đối gia tộc La Kha Đạt.

Vì vậy, Lysandro không hề lo lắng chút nào.

Igraine Hoàng tử đẫm ướt từ đầu đến chân sau cuộc hành trình dài bất ngừng trên biển hẹp. Khi mặt trời bắt đầu ló dạng trên bầu trời, anh hạ cánh xuống cung điện của gia tộc La Kha Đạt.

Dù đã từng chứng kiến không ít con rồng, sự xuất hiện đột ngột của Syrax vẫn khiến các tôi tớ trong gia tộc La Kha Đạt hoảng sợ. Họ mất một lúc lâu mới chuẩn bị xong để đón Igraine Hoàng tử vào và đánh thức vị chủ nhân già của gia tộc.

“Đúng vậy,” Igraine thở dài và nói: “Thế giới gái giao tiếp của Braavos nổi tiếng khắp nơi; tôi sẽ không mạo hiểm để máu rồng bị tràn ra ngoài.”

Lysandra hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Gia tộc họ La Kha Đạt đã gắn bó chặt chẽ với nhánh Uei Sai Lý này; càng làm tốt, Igraine Hoàng tử, gia tộc họ La Kha Đạt càng thu được nhiều lợi ích.

Điều này, mỗi người trong gia tộc họ La Kha Đạt đều hiểu rõ, và Lysandra cũng không ngoại lệ. “Cậu có biết thứ gọi là ‘đường mặt trăng’ là cái gì không?” Lysandra nói một cách nghiêm túc và vẫy tay. Người dân xứ Rhaenish rất giỏi trong việc chế tạo các loại độc dược; mỗi gia đình quý tộc hay thương nhân ở Rhaenish đều có ít nhất một chuyên gia về độc dược. Những loại độc dược họ sản xuất được lưu thông trong bóng tối, cũng như trong những góc khuất tăm tối của thế giới này.

Chuyên gia dược liệu của gia tộc họ La Kha Đạt cẩn thận mang đến một chai thủy tinh kín hoàn toàn. Lysandra nhận lấy chai thủy tinh và nhìn vào: “Ai đã nói với cậu rằng ‘đường mặt trăng’ có thể giết chết những hạt giống đó, ngăn chặn chúng không bị tràn ra ngoài?”

“Tôi chỉ nghe Công tước Rayi từng nhắc đến cái tên đó,” Igraine Hoàng tử nói, như thể đang sẵn sàng đối mặt với cái chết, đứng thẳng người nhìn ông nội mình.

“Công tước Rayi ư…” Khi nghe đến tên đó, Lysandra lập tức trở nên nghiêm túc: “Không lạ gì… Không lạ gì.”

“Hả?” Igraine Hoàng tử nhìn ông nội mình một cách ngạc nhiên.

“Không lạ gì ông ấy lại biết về loại độc dược này,” Lysandra thở dài: “Ở Westeros có một loại thuốc gọi là ‘trà mặt trăng’, cậu biết chứ?”

Igraine Hoàng tử gật đầu; anh ta tự nhiên biết về “trà mặt trăng”. Loại trà đắng này là loại thuốc quan trọng được phụ nữ sử dụng; nó có thể khiến thai nhi chết mà không ai hay biết, và cũng được cho là có thể giết chết những hạt giống vừa được gieo.

Anh ta cũng đã từng đưa thứ này cho không ít cô gái.

“Nguyên liệu để làm ‘trà mặt trăng’ chính là một trong những nguyên liệu quan trọng để sản xuất ‘đường mặt trăng’,” Lysandra thở dài: “Tác dụng của ‘đường mặt trăng’ mạnh mẽ hơn ‘trà mặt trăng’ gấp bao nhiêu lần, nhưng hiệu quả cũng rất tốt. Chỉ cần kiểm soát lượng sử dụng, nó chỉ có thể giết chết những hạt giống trong vài ngày mà không ảnh hưởng đến những hành động sau này của bạn. Tuy nhiên, cũng có một số vấn đề: nếu lượng sử dụng quá ít, nó có thể mất tác dụng ngay sau một thời gian ngắn; còn nếu lượng sử dụng quá nhiều

Lý Tưng Trác nhìn Yến Cảnh một cách bình tĩnh, dường như đang hỏi: “Con thực sự chắc chắn không?”

“Loại thuốc này ở Lý Sơn được dùng để tạo ra những cậu bé không cần bị thiến cũng không bao giờ mọc râu, trông giống hệt các eunuch hoặc các cô gái.”

Yến Cảnh bỗng nhiên run rẩy.

“Nhưng liều lượng sử dụng loại thuốc này rất khó kiểm soát; không ai biết liệu liều lượng có thể khiến tinh trùng của một người bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng bảy ngày lại có thể gây ra những phản ứng khác ở người khác hay không.”

Lý Tưng Trác đưa chiếc chai thủy tinh cho Yến Cảnh: “Đây chính là liều lượng cần sử dụng; con tự quyết định nên uống bao nhiêu.”

Yến Cảnh do dự một lúc, cuối cùng vẫn nhận lấy chiếc chai: “Con hiểu rồi, ông ngoại.”

Trễ rồi… Hôm nay không kịp hoàn thành việc tổng hợp nội dung, phát hiện ra rất nhiều vấn đề cần sửa đổi, vì vậy chỉ có thể đăng bài vào tối thứ Bảy và Chủ Nhật thôi.