“Thật sự đã thành công rồi sao?” Đái Lân ngạc nhiên nhìn thấy Silver Wing lại một lần nữa cất cánh, bay vòng quanh Tháp Long Tổng trong đám rồng, sau đó mới từ từ trở về đỉnh tháp. Những cậu bé đều ngạc nhiên trước cảnh tượng này; chỉ có Uei Sai Lý là lặng lẽ cắn răng và thở dài trong lòng. Kể từ khi Valar quyết định bay lần cuối cùng, Silver Wing gần như ngay lập tức tìm được “chủ nhân” mới, chứng minh rằng bộ lạc của Gia đình Valyris hoàn toàn không muốn buông bỏ Vomisol và Silver Wing này.

Khó quá… thật khó.

Nữ hoàng Samantha nói đúng, bây giờ anh ta vẫn còn quá vội vàng. Uei Sai Lý hít một hơi thật sâu, gạt bỏ những suy nghĩ khác ra khỏi đầu và tập trung quan sát cảnh tượng những con rồng đang nhảy múa.

“Theo ghi chép, tính cách của Silver Wing rất hiền lành,” Y Í Mạnh đi đến bên cạnh Đái Lân và kiên nhẫn giải thích: “Là con vật cưỡi của Nữ hoàng Alyssandra, Silver Wing tạo ấn tượng cho mọi người giống hệt như nữ hoàng hiền lành kia – xinh đẹp và dịu dàng. Mặc dù chủ nhân thứ hai của nó là Hoàng tử Valar, nhưng bản chất tự nhiên của loài rồng lớn này chắc chắn không thay đổi, vì vậy nó mới có thể được thuần hóa một cách dễ dàng như vậy.”

Đái Lân rõ ràng không hài lòng với lời giải thích này.

“Y Í Mạnh, chân anh còn bao lâu nữa mới khỏi hẳn?”

“Sắp rồi.” Y Í Mạnh lập tức hiểu ý định của Đái Lân.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

“Học giả Mukun và học giả Orford đều cho rằng chân anh đã hoàn toàn khỏi rồi, nhưng việc tiếp tục đeo những thiết bị hỗ trợ phục hồi sẽ giúp đảm bảo không còn nguy cơ gì nữa.”

“Tốt lắm! Sau khi trở về Junlin, chúng ta hai người, cùng với…” Đái Lân suy nghĩ một chút, “cùng với Igraine, sẽ cùng nhau đến Lóng Shí Đảo để thuần hóa những con rồng hoang đó.”

“Đái Lân!” Jane nhíu mày; mặc dù cô ấy không thích rồng, nhưng cũng không hề không biết gì về chúng. “Đó là hai con rồng hoang không thể kiểm soát được. Với Con Rồng Biển thì còn đỡ, nhưng Con Rồng Trộm Cừu thì chưa bao giờ được thuần hóa cả.”

“Jenny lén nhìn vua Aegon đang nằm trên bức tường thành, ánh mắt đầy buồn bã. ‘Làm sao ngài có thể để người dân và hoàng hậu nghĩ gì về chuyện này?’”

Đái Lân nói nhỏ: “Đừng lo, chú Joffrey đang ở đảo Tidehead; chúng ta có thể đi xin sự bảo vệ của ông ấy trước. Cậu biết tôi mà, tôi không bao giờ chiến đấu khi chưa chuẩn bị kỹ.”

Jenny không biết phải nói gì nữa… Làm sao anh ấy có thể chắc chắn rằng khi Joffrey nhìn thấy họ, phản ứng đầu tiên của ông ấy sẽ là giúp họ thuần hóa con rồng, chứ không phải là đánh họ một trận rồi đưa họ trở về King’s Landing cùng với Tyrrek?

“Nếu anh muốn thuần hóa con rồng hoang dã đó thật sự, tôi khuyên anh nên nói chuyện với ngài vua trước.” Jenny thì thầm. “Không, tốt nhất là nói trước với Hoàng tử Uei Sai Lý; ông ấy chắc chắn sẽ ủng hộ các bạn.”

Jenny rất rõ rằng thái độ của vua Aegon đối với việc các đứa trẻ thuần hóa rồng vẫn còn mơ hồ; không ai biết liệu ông ấy sẽ phản đối hay ủng hộ. Nhưng Uei Sai Lý chắc chắn sẽ hỗ trợ Đái Lân trong việc này. Chỉ thông qua sự hợp tác giữa Uei Sai Lý và vua Aegon, Đái Lân mới có thể thực hiện được kế hoạch của mình.

“Cảm ơn em, Jenny!” Đái Lân cuối cùng cũng nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong lời khuyên của Jenny. Anh quyết định sẽ bàn bạc với Uei Sai Lý vào tối nay.

Nhìn người chồng mình trở nên hào hứng như một đứa trẻ, cùng với Y Í Mạnh – người luôn bình tĩnh và im lặng, Jenny cuối cùng cũng không nhịn được mà quay đầu lại, tiếp tục ngắm nhìn con rồng Silverwing bay vòng cuối cùng.

Silverwing hạ cánh an toàn trên đỉnh tháp Dragonhole Tower; Valena mới buông lỏng đôi tay đang run rẩy, mất một lúc lục lọi mới tìm được khóa dây buộc và tháo chúng ra, sau đó từ từ bước xuống từ lưng con rồng.

Những người trẻ tuổi trong bộ lạc Gia đình Valyris ùa đến xung quanh, nói lung tung không biết nói cái gì.

Cuối cùng, Lâm Qua Nhĩ đã giữ gìn trật tự; anh kéo Jacaris – người đang la hét to nhất – ra xa, ra hiệu cho Cerena kéo Oliion đi, còn bản thân thì kéo Dan ra ngoài. Danyara vội vàng tiến lại gần, nhìn Valena từ đầu đến chân.

“Tốt lắm, Valena! Cha sẽ rất tự hào về con!”

Valena vội vàng lau nước mắt.

“Chị gái ơi, Dan… Gió trên trời thật mạnh; nhìn này, nó thổi bay bao nhiêu nước mắt nhỉ…”

Dan không biết nên nói gì, chỉ có thể sau khi buông tay Lâm Qua Nhĩ, từ từ tiến lại gần Valena, cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì tiếp theo.

Jeccaris và Cerena, những người đang bị kéo đi, trông thật là đau khổ.

“Cha sẽ tự hào về con đấy, nghe này, cánh bạc cũng đang gọi tên con.” Danila nói một cách dịu dàng.

“Con đang lừa cha đấy.” Valena bỗng nhiên cười lên. “Cánh bạc nói rõ ràng là… con cưỡi nó kém cha rất nhiều.”

“Gì cơ?” Thấy em gái mình không còn buồn nữa, Danila cũng bắt đầu đùa cợt: “Cánh bạc thật là… chẳng giống chút nào gia đình Sarafathus của chúng ta; nó chỉ biết khen ngợi con mà thôi.”

Tiếng khóc của hai chị em vẫn không ngừng, nhưng trong tiếng cười, nó lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Rayi lặng lẽ nhìn các con an ủi Danila và Valena; ngay cả Lôi Ni Á và Đới An Na cũng đã tham gia vào việc đó.

Với tư cách là một người mẹ…

Anh ta tìm đến người anh trai yên lặng của mình.

“Anh trai, nếu một ngày nào đó con đi trước mặt anh…” Rayi nói nhỏ: “xin hãy xử lý thi thể con theo cách tương tự như anh đã làm với cha.”

“Rayi… Con vẫn luôn nhạy bén như khi còn nhỏ.” Long Trạch Nhĩ cũng nói nhỏ.

“Tất cả đều vì gia đình.” Rayi nói: “Anh cũng nghĩ như vậy, phải không, anh trai?”

Long Trạch Nhĩ gật đầu.

Anh ta chỉ nói một từ:

“Được.”

Bầy rồng tan đi, Long Trạch Nhĩ và Rayi dẫn các con đến Tháp Lửa, nơi họ sẽ cùng nhau canh gác cho Valar. Còn những người thuộc gia tộc Targaryen thì trở về phòng khách. Eragon Hoàng tử ngồi không yên, nhìn cha mình.

“Thôi đi.” Uei Sai Lý không thể chịu đựng được vẻ mặt lo lắng của con trai mình: “Ta không trách con đâu, hãy quay về đi.”

Eragon thấy cha mình thực sự không có ý trách móc mình, liền thở phào nhẹ nhõm.

Chính lúc đó, Đái Lân lặng lẽ bước vào.

Chỉ nhìn qua một cái.

Ồ, tại sao mọi người đều ở đây vậy?

Uei Sai Lý ngồi trên ghế, không biểu lộ cảm xúc gì khi nhìn thấy Đái Lân bước vào trong tư thế cúi người; bên cạnh anh ta là Hoàng tử, còn Iliang thì nằm trên giường và đang ngủ say.

Điều này khiến Đái Lân cảm thấy hơi ngượng ngùng và gãi đầu; phía sau anh ta, Y Í Mạnh cũng cúi đầu xuống, tỏ ra e ngại.

“Hoàng tử Hoàng tử, Ngài không quay lại nghỉ ngơi mà lại đến đây làm gì vậy?” Uei Sai Lý nhìn Đái Lân và không khỏi hy vọng một điều gì đó.

“À, này…” Đái Lân suy nghĩ một chút rồi quyết định nói thật: “Chú ơi, con muốn dẫn Y Í Mạnh anh trai và Hoàng tử anh trai đến Lóng Shí Đảo một chuyến.”

“Lóng Shí Đảo là lãnh địa của Ngài.” Uei Sai Lý hiểu ý định của Đái Lân và cố kìm nén tiếng cười, cau mày: “Ngài có thể đến bất cứ lúc nào mà không cần phải báo trước.”

“Không không không…” Đái Lân vội vàng lắc đầu phủ nhận: “Chúng con muốn… thuần hóa rồng.”

“Trong hang rồng của Vua, đã có sẵn những con rồng lớn; ngoại trừ Mộng Hỏa và Khorakhu, những con rồng khác đều rất hiền lành.” Uei Sai Lý nói: “Hoàng tử, con phải nhắc nhở Ngài rằng hai con rồng hoang dã ở Lóng Shí Đảo – dù là Hải Yên hay Kẻ Trộm Cừu – đều là những con rồng hung dữ và bất khuôn phép. Người cuối cùng cố gắng thuần hóa Hải Yên chính là kẻ chiếm đoạt ngai vàng, Igraine… kết cục của ông ta các người cũng biết rồi đấy. Igraine, em hãy nói xem.”

Igraine Hoàng tử không ngờ cha mình lại đột nhiên đưa chủ đề này về phía mình, nhưng Igraine không phải chỉ là một kẻ ham mê tình dục một cách đơn thuần; anh ta là một người có nguyên tắc, có kiến thức trong việc theo đuổi tình yêu. Thực tế, chính nhờ vào những tài năng thực sự của mình mà Igraine đã được huấn luyện thành một hiệp sĩ đầy đủ; võ nghệ của anh ta khá tốt, anh ta cũng biết sáng tác thơ và chơi đàn harp rất giỏi. Nhờ vào vẻ ngoài đẹp trai của mình, anh ta mới có thể khiến rất nhiều cô gái sẵn lòng bước vào giường anh ta.

“Cha ơi, kẻ cướp quyền lực đã thất bại trong việc thuần hóa con Hải Yên; chúng nó thiêu cháy đôi chân mình và cuối cùng đã chết dưới lưỡi lửa của ngọn núi Khorakhu của ông nội.”

“Còn về con rồng trộm cừu kia… Kể từ ngày những người lính Long Vệ ghi lại tên nó, không ai có thể thuần hóa được nó nữa.” Uei Sai Lý nói một giọng trầm thấp: “Con đã từng thấy nó chưa?”

Đái Lân lắc đầu.

“Tôi đã thấy.” Uei Sai Lý nhớ lại lần duy nhất mình gặp con rồng trộm cừu ấy; dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng sự hung ác của con rồng Đầu Cự Long ấy vẫn khiến anh ta hoảng sợ.

Đó là một con rồng thực sự khổng lồ. Có lẽ hơn ba mươi năm trước, nó không hề nổi bật trong đàn rồng ở Westeros; thậm chí sau khi Con Tham Ăn bị săn bắt, nó cũng phải trốn đi rất lâu. Nhưng ngày nay, dưới sự giám sát của Tan gia tộc Glian, nó là một trong những con rồng hoang dã lớn nhất; về kích thước, nó chỉ đứng sau Mộng Lửa và gần tương đương với Khorakhu. Tuy nhiên, không ai biết rõ sức chiến đấu thực sự của nó ra sao… Bởi vì nó chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến rồng nào mà người ta có thể chứng kiến được.

Sau nhiều năm im lặng, con rồng trộm cừu lại bắt đầu hoạt động trở lại ở Vịnh Đen. Nhưng nó rất thông minh: nó cố tình tránh những vùng biển mà Khorakhu và Mộng Lửa thường xuất hiện, và cũng không xâm nhập vào các cuộc đụng độ trực tiếp với những con rồng khác. Dựa trên điều này, nó mới đột nhiên tấn công các con thuyền, thiêu rụi những đàn cừu được chăn thả trên đồng bằng và các hòn đảo.

Suốt bao năm trôi qua, nó vẫn luôn yêu thích thịt cừu.

Công tước Joffrey của vùng đồng bằng đã cố gắng đuổi bắt con rồng trộm cừu này; ông ta đã chuẩn bị bẫy, cung tên, vũ khí, cùng hàng trăm binh sĩ trang bị đầy đủ. Nhưng sau khi mất đi hàng chục người, công tước Joffrey buộc phải chấp nhận mất tiền để tránh họa.

Ông ta đã cho đặt những đàn cừu ở những nơi mà con rồng trộm cừu thường xuất hiện, để nó có thể ăn.

Kết quả đã chứng minh rằng biện pháp này thực sự hiệu quả. Khi biết rằng ở đó thường xuyên có những đàn cừu không được canh giữ, con rồng trộm cừu đã vui vẻ thưởng thức bữa ăn của mình và không còn đi quấy rối những đàn cừu khác nữa.

Tác động tiêu cực của con rồng trộm cừu đối với vùng đồng bằng đã giảm đi đáng kể.

Không ai để ý đến việc con rồng hoang dã Bóng Xám – con rồng vốn bị mọi người lãng quên – cũng bị bỏ qua trong lần này.