Thời gian đã thay đổi quá nhiều; gió mùa hè thổi qua những cánh đồng bên bờ sông, khiến nơi này mọc lên lúa mì và cỏ dại, đồng thời cũng xóa sạch hoàn toàn những dấu vết máu me của trận chiến Tùng Tằng.

Nơi đây chính là chiến trường nơi quân đội khu vực sông và quân đội miền tây đã đối đầu nhau trong trận chiến khốc liệt. Trận chiến ấy đạt đỉnh cao khi Rồng Hai Đầu bay lượn trên bầu trời, nhưng cũng kết thúc đột ngột khi con rồng khổng lồ lớn nhất và già nhất thế giới bỗng nhiên rơi xuống đất.

Mọi người sống ở khu vực sông đều hát những bài ca về trận chiến ấy. Mặc dù có phần được phóng đại, nhưng những bài hát như “Sự Sụp Đổ Của Con Rồng”, “Trận Chiến Của Vua Rồng” và “Bài Ca Sông Hỏa Châm” thực sự đã trở thành những bản nhạc yêu thích nhất của các nhà thơ du mục ở khu vực sông trong những năm qua. Đặc biệt là những vị lãnh chúa từng trải qua trận chiến ấy.

Chẳng hạn, Bangi Kou thuộc gia tộc Blaywood đã yêu cầu người ta chơi những bài hát “Sự Sụp Đổ Của Con Rồng”, “Bài Ca Sông Hỏa Châm” và “Bang – Kẻ Tham Khát Máu” vào ngày lễ trưởng thành của mình. Cuối cùng, ông thậm chí còn mời Bá Tước Frey tham gia tái hiện lại cảnh tượng của ngày xưa.

Nói đến Bá Tước Frey…

Vị hiệp sĩ dũng cảm này đã giành được sự tôn trọng của các lãnh chúa và hầu hết các gia tộc quý tộc lâu đời nhờ những công lao chiến trường xuất sắc của mình. Khi Vua Jacaris đến Thành Phố Song Giang để mở phiên tòa, Ngài đã trực tiếp công nhận những biệt danh “Người Anh Dũng Frey” và “Hiệp Sĩ Frey” cho ông. Long Trạch Nhĩ thậm chí còn khen ngợi lòng dũng cảm của ông trước mặt mọi người trong cuộc gặp gỡ đó.

Kể từ đó, không ai dám gọi ông là “Frey ngốc nghếch” nữa. Chỉ còn lại những biệt danh “Người Anh Dũng Frey” và “Hiệp Sĩ Frey”. Gia tộc Frey cũng dần được mọi người coi trọng không chỉ vì sự dũng cảm mà còn vì tài năng chiến đấu của họ.

Còn có những bài thơ viết về ông với tựa đề “Hiệp Sĩ của Thành Phố Song Giang” được lưu truyền rộng rãi.

Điều này càng trở nên rõ ràng hơn sau khi Wade Frey, con trai cả của Bá Tước Frey, ra đời. Những gia tộc hàng xóm thù địch như gia tộc Melist ở Thành Phố Biển Giới, cùng với các gia tộc Papeb, Dayre và Brecken – những người đã cùng họ chiến đấu trong trận Tùng Tằng – đều gửi đến lời đề nghị kết hôn. Ngay cả các lãnh chúa ở miền bắc và miền tây cũng gửi đến những thư cầu hôn.

Từ đó trở đi, Frey và bà ShaThácbi đã trở thành những người trung thành với phe Targaryen và Valy

Người đàn ông tóc bạc nhìn quanh khu vực này; trên cánh đồng rộng lớn này, không còn dấu vết nào của cuộc chiến với loài rồng Tùng Tằng nữa. Ngay cả tại nơi con rồng khổng lồ ấy đã rơi xuống, họ cũng không thể tìm thấy gì cả.

“Chủ nhân, chúng tôi đã hỏi thăm những người dân địa phương xung quanh,” người hầu của anh ta, một hiệp sĩ tóc bạc, nói với vẻ thất vọng khi tiến lại bên cạnh chủ nhân. “Đã hơn mười năm trôi qua rồi; họ cũng không còn nhớ rõ nơi Walghar đã rơi nữa.”

Người đàn ông trẻ tuổi tóc bạc liếc nhìn người hầu của mình một cái lạnh lùng. Anh ta đến đây không chỉ để tìm kiếm dấu vết của con rồng mà thôi… Nhưng giờ đây, ngay cả nơi Walghar rơi xuống cũng không thể tìm thấy được; việc tìm kiếm những thông tin khác càng trở nên bất khả thi.

“Thôi đi, tôi không trách các ngươi đâu,” cuối cùng, người đàn ông trẻ tuổi vẫn thở dài. Sau vài năm sống ở Westeros, họ dần không còn đối xử khắt khe với những người hầu nữa. Dù sao thì, trong một đất nước xa xôi này, chính những người hầu này mới là những người luôn trung thành phục vụ họ.

Họ rời bỏ quê hương chỉ vì một mục đích duy nhất… Con rồng.

Dù là tự mình cưỡi lên lưng con rồng, hay giúp đỡ một người lãnh đạo có khả năng cưỡi rồng, điều đó cũng đều quan trọng. Valantis cần một con rồng để chứng minh quyền thừa kế hợp pháp của mình với tư cách là con gái cả của House Valyria. Chỉ cần có con rồng, phe Hổ sẽ có thể thay đổi tình hình chính trị, và Valantis chắc chắn sẽ trở nên vĩ đại một lần nữa.

Ben và Haeng đã thất bại… Nhưng chúng tôi vẫn chưa.

Người đàn ông trẻ tuổi nắm chặt nắm tay mình.

“Chúng ta hãy vận chuyển những hàng hóa này đến Thành phố Răng Vàng, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam,” anh ta nói. Khi thấy không thể tìm ra nơi Walghar rơi xuống, anh ta không còn tiếp tục tìm kiếm nữa, và từ từ nói tiếp: “Con đường biển mà gia tộc Unebar đã đề cập trước đây, liệu vẫn có thể sử dụng được không?”

Người hầu hiệp sĩ đáp lại một cách kính trọng: “Chủ nhân, con đường đó đã không thể sử dụng được từ lâu do sự kiểm tra của Hạm đội Bạc… Nhưng gần đây, nghe nói rằng phe Sư tử Bão tố đang chuẩn bị tấn công vào khu vực Quần đảo Thạch Bậc, nên sự giám sát của Hạm đội Bạc ở đó cũng đã lỏng lẻo đi một chút.”

“Tôi biết rồi.” Người đàn ông trẻ tuổi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Bên kia…

Lâm Qua Nhĩ – người đã dùng hai con rồng vàng để mua áo giáp và khiên – cảm th

Đặc biệt là, ai nói rằng những con rồng vàng kém chất lượng không phải là rồng vàng?

Lâm Qua Nhĩ cũng cho rằng quan điểm này rất đúng đắn.

Anh ta đã thảo luận với Lôi Geng và Alarayang về thiết kế hình ảnh sẽ được vẽ trên khiên. Cuối cùng, họ đã chọn được ba thiết kế.

“Một người thợ săn, một chiếc vương miện và những vì sao?” Người thợ rèn nhìn Lâm Qua Nhĩ với vẻ ngạc nhiên. Thiết kế này bao gồm một huy hiệu ba phần: trên nền trắng là hình ảnh một người thợ săn đang cung tên; trên nền tím là một chiếc vương miện bạc; và trên nền đen là một vì sao màu bạc ánh kim.

“Nhưng… thưa ngài, tôi không có thuốc nhuộm màu tím đâu.” Người thợ rèn ngập ngừng, gãi đầu.

“Không sao đâu.” Lâm Qua Nhĩ lấy ra một chai thuốc nhuộm nhỏ, “Tôi có đây, dù chất lượng hơi kém một chút… Nhưng đây là loại được mua từ phía nam.”

Quả thật, họ đã mua nó từ phía nam. Khi đi chợ ngựa, họ không chỉ mua ngựa mà còn mua thêm một số đồ linh tinh khác, và chai thuốc nhuộm màu tím này cũng nằm trong số đó. Đó là sản phẩm đặc sản của vùng phía nam… Tất nhiên, loại thuốc nhuộm màu tím thực sự được coi là hàng cao cấp thì không bao giờ được bán ra ngoài thị trường; những thứ có thể mua được ở chợ đều là hàng kém chất lượng, không thể tạo ra màu tím quý giá đó được.

Người thợ rèn ngửi thử và lập tức hiểu ra đó là loại thuốc nhuộm gì… Anh ta cũng bắt đầu đoán xem Lâm Qua Nhĩ có phải là đứa con ngoài giá thú của gia tộc Talis, hay là đứa con kết hôn sau khi đổi tên không.

Người thợ rèn tự hào về sự nhạy bén của mình… Con cái của gia tộc Talis quả là những khách hàng quan trọng; đặc biệt là hiện nay, gia tộc Talis đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất. Sau trận chiến Blood Dragon Dance, họ không chỉ mở rộng lãnh thổ mà các phụ nữ trong gia tộc cũng kết hôn với những người đàn ông quyền lực; Bá tước Alan cũng là một chiến binh dũng cảm, và giờ đây ông ấy đã trở thành một lãnh chúa quan trọng ở phía nam.

Chủ yếu là vì mối quan hệ rất thân thiết giữa họ với Gia đình Valyris… Chỉ có những người thợ rèn như chúng tôi, sống gần bên các công tước, mới có thể nhận ra những điều này… Người thợ rèn tự hào một lần nữa, rồi lại nhìn sang hai thiết kế còn lại.

Lôi Geng muốn vẽ hình ảnh một con đại bàng đội vương miện… Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì biệt danh hiện tại của anh ta chính là “đại bàng săn mồi”.

Còn Alarayang thì không ngần ngại vẽ hai thanh kiếm trắng tinh… Dù vậy, chúng vẫn có chút khác biệt so với biểu tượng của gia tộc Hoss… Dù sao th