Uei Sai Lý đi theo sau lưng Eirwen. Mặc dù buổi họp đại triều hôm nay đã kết thúc một cách trang nghiêm và suôn sẻ, nhưng Uei Sai Lý vẫn cảm thấy cần phải nói chuyện với anh trai mình về những vấn đề đã được phơi bày ra tại buổi họp đó.

Anh không tin rằng Eirwen không nhận ra điều này: Những quý tộc đã tuyên thệ trung thành dưới ngai vàng ấy, ánh mắt họ dường như không hướng về Eirwen ngồi trên ngai sắt, mà lại hướng về Long Trạch Nhĩ – người đứng đàng hoàng bên cạnh chiếc kiếm gắn trên ngai sắt.

Ít nhất theo quan điểm của Uei Sai Lý, trong buổi họp đại triều hôm nay, Long Trạch Nhĩ với bộ áo tím và chiếc vương miện bằng đồng, mới là người giống một vị vua hơn Eirwen.

“Uei Sai Lý, anh biết em muốn nói gì.” Khi thấy em trai mình đến, Eirwen không khỏi lắc đầu. Kể từ khi ngồi vào chiếc ghế sắt không thoải mái ấy, ông đã đoán trước rằng em trai mình chắc chắn sẽ tìm đến mình sau buổi họp để nói tiếp về vấn đề quyền lực.

Ông cho rằng những lo lắng của em trai mình có lý, nhưng thực sự đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi. Không kể đến cách thức cai trị hiện tại của Vương Quốc, với tư cách là một gia tộc Đại Quý Tộc cai quản một vùng đất rộng lớn, việc Gia đình Valyris nắm giữ một phần quyền lực cũng chẳng hề khó chịu hơn việc ngồi trên chiếc ngai sắt nguy hiểm này để đóng vai trò một vị vua chút nào. Hơn nữa, xét đến thái độ của chính Long Trạch Nhĩ đối với ngai vàng, Eirwen tin rằng ngay cả khi anh ta có tham vọng về quyền lực, ông ta cũng sẽ không đi theo con đường lật đổ triều đại để đạt được điều đó.

Vì không có nguy cơ thay đổi triều đại, vậy thì việc để gia tộc __TERM001__ nắm giữ một phần quyền lực cũng không sao cả. Dù sao thì Long Trạch Nhĩ cũng chỉ đảm nhận vai trò Thủ tướng trong năm năm thôi; sau đó, Eirwen hoàn toàn có thể tiếp tục con đường cai trị mà Long Trạch Nhĩ đã chuẩn bị sẵn cho mình, đồng thời cũng có thể xây dựng lực lượng riêng của mình trên con đường đó.

“Bệ hạ…”

“Không cần nói nữa.” Eirwen lắc đầu. “Tôi rất rõ ràng. Chúng ta đã theo phe chú __TERM012__ suốt nhiều năm qua, và cũng chứng kiến __TERM013__ ra đời và lớn lên. Chúng ta ai cũng hiểu rõ tính cách của hai người đó hơn bất kỳ ai khác, Uei Sai Lý. Em thực sự nghĩ rằng họ sẽ thay đổi triều đại sao?”

Uei Sai Lý thở dài trong lòng; anh biết chắc anh trai mình sẽ nói như vậy. Thực vậy, dù là Long Trạch Nhĩ hay Lâm Qua Nhĩ, họ đều không hề quan tâm đến việc thay đổi triều đại, nhưng còn con cháu của họ thì sao? Bây giờ, dòng dõi Gia đình Valyris đã vượt xa hoàn toàn so với gia tộc Tan gia tộc Glian; những người thuộc các dòng dõi khác cũng không phải là người mù, họ biết rõ phải làm gì để đạt được lợi ích lớn nhất.

Sự hỗn loạn khi thay đổi triều đại cũng chính là bậc thang để tiến lên cao hơn.

Liệu con cháu của gia tộc Tan gia tộc Glian có thể áp đảo được con cháu của dòng dõi Gia đình Valyris không?

Uei Sai Lý không dám nói là có thể.

“Hơn nữa, chú Long Trạch Nhĩ cũng cho phép con cháu của chúng ta, khi đủ tuổi, có thể trực tiếp đến Long Cháo Thành để thuần phục Vốc Mác X thay vì chiếm hữu nó,” Igritte tiếp tục nói, “Điều này cũng chứng tỏ ông ấy vẫn muốn ủng hộ sự cai trị của hoàng gia.”

Vấn đề liên quan đến Vốc Mác X thực sự rất nghiêm trọng. Là con rồng của vị vua quá cố, nhưng nó lại không muốn theo đoàn quân trở về King’s Landing; dù Bão Mây Dữ Dội đã la hét bên cạnh hang ổ của nó rất lâu, nhưng vẫn không thuyết phục được Vốc Mác X. Cuối cùng, họ chỉ có thể để Vốc Mác X ở lại Long Cháo Thành.

Như vậy, quyền sở hữu của Vốc Mác X trở thành một vấn đề lớn: Nó thuộc về dòng dõi Gia đình Valyris hay thuộc về gia tộc Targaryen? Mặc dù hiện tại, số lượng con rồng của dòng dõi Gia đình Valyris nhiều hơn nhiều so với số lượng thành viên trong gia tộc, nhưng sau này thì sao? Đới An Na đã chứng minh được sức sinh sản mạnh mẽ của mình; mặc dù đã sinh ba đứa con khỏe mạnh và an toàn, cô ấy vẫn giữ được sức khỏe tốt và vóc dáng cũng không bị thay đổi quá nhiều. Trong tương lai gần, những người phụ nữ thuộc dòng dõi Gia đình Valyris sẽ tiếp tục sinh ra thêm con cháu.

Họ cũng cần rồng.

Trong tình hình mà tương lai có thể được nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên này, Long Trạch Nhĩ vẫn sẵn lòng cho phép Tan gia tộc Glian thu hồi lại Vốc Mác X. Điều này, theo quan điểm của Eirwen, đã đủ chứng minh rằng ít nhất trong thời kỳ Long Trạch Nhĩ và Lâm Qua Nhĩ cai trị dòng tộc Gia đình Valyris, những lo ngại mà Uei Sai Lý đang có sẽ không xảy ra.

“Vì vậy, chúng ta không cần phải bàn về việc này nữa,” Eirwen cười nói. “Còn rất nhiều việc khác đang chờ đợi chúng ta: công việc tu sửa Cung điện Vua vẫn cần tiếp tục, Hạm đội Hoàng gia vẫn cần được tái thiết, và theo kế hoạch, chúng ta còn cần thành lập một đội kỵ binh Hoàng gia thuộc về Tháp Kiếm Trắng… Những điều này mới là những việc quan trọng hơn hiện nay.”

Uei Sai Lý chỉ biết gật đầu một cách bất đắc dĩ khi nhìn thấy người anh trai mình đang mỉm cười. Anh nhìn người anh mình vui vẻ bước đi về phía cung điện của vua, để lại mình một mình bên lối đi hành lang, lặng lẽ quan sát những người hầu và quý tộc qua lại. Uei Sai Lý có thể cảm nhận được sự tôn trọng mà họ dành cho mình, nhưng anh cũng nhận ra rằng sự tôn trọng đó thực chất là sự tôn trọng đối với quyền lực mà Tan gia tộc Glian sở hữu; nếu đó là Long Trạch Nhĩ hay Lâm Qua Nhĩ, họ cũng sẽ tôn trọng họ theo cách tương tự… Chứ không phải vì quyền lực hoàng gia.

Uei Sai Lý nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ về cách để thoát khỏi tình huống này. Hiện tại, việc kiềm chế dòng tộc Gia đình Valyris đã hoàn toàn không còn khả thi nữa; trừ khi họ tự nguyện chia cắt lẫn nhau thông qua việc phân chia lãnh địa, nhưng rõ ràng là họ không làm vậy. Hầu hết các thành viên cốt lõi của dòng tộc Gia đình Valyris đều sống tại Long Cháo Thành; tất cả họ đều sở hữu những “lãnh địa” danh nghĩa – ví dụ, chức danh của Valar thực chất là “Tổng đốc Thành Ngân Miện”, và một phần thuế từ các vùng đất thuộc quyền kiểm soát của Thành Ngân Miện chính là khoản lương hưu của ông ấy; chức danh của Rayi là “Tổng đốc Phòng Hè Rực Rỡ”, và một phần thuế từ thành phố Phòng Hè Rực Rỡ cũng được dùng làm lương hưu cho Rayi.

Loại mô hình chính trị mà giới quý tộc truyền thống ở Westeros hoàn toàn không thể chấp nhận này lại có thể vận hành được nhờ vào quyền lực tuyệt đối của Long Trạch Nhĩ bên trong gia tộc Gia đình Valyris. Hơn nữa, khác với các vùng đất hiếm hoi thuộc trực tiếp quản lý của hoàng gia, gia tộc Gia đình Valyris sở hữu rất nhiều lãnh địa trực thuộc. Những lãnh địa này hoặc là nơi cư trú của người Dóthrak du mục, hoặc là các điền trang thuộc Quân đoàn Người Bạc – nơi những người đàn ông trẻ tuổi phải ra ngoài phục vụ trong thời gian dài. Gia tộc Gia đình Valyris hoàn toàn có thể xây dựng thành phố trên những lãnh địa này và thu thuế từ chúng; thậm chí không cần xây dựng mới, chỉ cần chi trả trợ cấp hàng năm từ kho báu của Long Cháo Thành cũng đã đủ để nuôi dưỡng các thành viên trong gia tộc.

Về mặt nội bộ, khả năng xảy ra chia rẽ ít có khả năng xảy ra trong thời gian Long Trạch Nhĩ và Lâm Qua Nhĩ còn sống; còn về mặt các mối đe dọa bên ngoài… Thật là không còn thứ lực nào có thể đe dọa gia tộc Gia đình Valyris nữa.

Vùng Đầm Lầy và Vùng Bão Tố đều đã mất đi một phần lớn đất đai; Gia tộc Thiết Lý Nhĩ quả thực đã thoát khỏi mối đe dọa từ gia tộc Haital, nhưng vẫn còn có gia tộc Rovan và gia tộc Floren – những gia tộc đã phải chịu tổn thất nặng nề trong Trận Chiến Rồng Giận Dữ. Đặc biệt là gia tộc Rovan, nhờ vào những công lao chiến đấu xuất sắc của họ, họ đã thay thế vị trí của gia tộc Haital tại vùng Đầm Lầy ngày nay. Tuy nhiên, không hiểu tại sao, Bá tước Sadius Rovan lại có mối quan hệ rất tốt với Gia tộc Thiết Lý Nhĩ– điều này khiến người ta không khỏi nghĩ đến những ý đồ khác đằng sau.

Còn về Vùng Bão Tố, việc mất đi phần lớn lãnh thổ biên giới khiến họ thực sự mất đi nguồn cung cấp binh lính dũng cảm nhất. Gia tộc Baratheon cũng đã chịu tổn thất nặng nề trong Trận Chiến Rồng Giận Dữ; vì vậy, dù họ có ý định gì đi nữa, họ cũng không còn khả năng thực hiện chúng nữa, nhất là khi Karathar của Aegon đang lảng vảng ở biên giới.

Chỉ có Bảy Vị Thần mới biết họ thực sự muốn làm gì…

Còn hai vị công tước của Dorne thì sao? Gia tộc Ma Thái Nhĩ đã mất đi “xương sống” của mình; hiện tại, điều họ quan tâm nhất là để Công chúa Alyssandra sớm sinh ra một người thừa kế mang dòng máu rồng cho Joffrey Baratheon.

Uei Sai Lý Cảm thấy mình phải viết thư cho anh ba, nhắc cậu ấy hãy cẩn thận kẻo Đôn Nhân lợi dụng cơ hội này để thuần hóa rồng.

   Đài Ân Vị công tước trong gia đình chúng ta – người không có năng lực gì nhưng lại đầy tham vọng – bỗng nhiên qua đời; người thay thế ông ấy là Obaea Đài Ân, người chị mà Đài Ân luôn ngưỡng mộ, và Obaea Đài Ân cũng không bao giờ che giấu mối quan hệ thắt chặt giữa mình với dòng họ Gia đình Valyris.

  Trời ạ, liệu chúng ta có thể chỉ dựa vào bản thân mình trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn không?

   Uei Sai Lý Sau nhiều suy nghĩ, cô nhận ra rằng chìa khóa để giải quyết tình huống có lẽ nằm ở chính mình.

  Samantha vẫn còn quá trẻ; cô ấy cần thêm vài năm nữa mới có thể sinh con trai để kế thừa gia tộc.

  Nhưng vợ của mình… Lala…

   Uei Sai Lý Thở dài một hơi. Nếu muốn khôi phục sức mạnh của dòng họ gia tộc Glian, việc có nhiều người con là điều thiết yếu. Hiện tại, điều mà dòng họ gia tộc Glian đang thiếu nhất chính là Lóng Kỵ Sĩ.

  Vậy thì thật sự chỉ có thể dựa vào họ thôi.

   Uei Sai Lý Quyết định xong, cô quay người bước về phía phòng ngủ của mình và Lala.

  Xin lỗi mọi người, những ngày vừa qua tôi đã thức trắng đêm quá nhiều, nên hôm qua khi cập nhật nội dung truyện, tôi cảm thấy không khỏe lắm; tôi phải nghỉ ngơi trước đã. Hôm nay tôi đã ngủ gục gần cả ngày, nhưng ít nhất hai giờ mỗi ngày tôi vẫn duy trì được. Những phần truyện tôi chưa cập nhật trong những ngày này sẽ được bù lại vào cuối tuần tới. Mọi người cũng hãy chú ý đến sức khỏe của mình, đừng thức trắng đêm quá nhiều nhé.