Sebastian nhận lấy ngụm nước đã được làm sạch từ tay Long Trạch Nhĩ, uống một hơi thật lớn rồi gật đầu đồng ý.

“Amos sẽ xuất phát ngay sau khi Sebastian trở về, và có nhiệm vụ tìm kiếm ở khu vực phía nam của đống đổ nát.”

“Rõ rồi.”

Long Trạch Nhĩ đã tăng cường các phép bảo vệ cho đội của Sebastian, khiến áo giáp của họ phát ra ánh sáng bạc đỏ mờ ảo.

“Sau khi Amos trở lại, Aslan, cậu hãy dẫn các anh em tiếp tục tìm kiếm xác rồng. Còn tôi, Valar, Rayi, Lâm Ân, Agor, và Thầy Marahe sẽ vào trong tòa tháp đổ nát ở trung tâm để tìm kiếm. Mọi người phải hết sức cẩn thận, vì môi trường ở đây bị nhiễm ma thuật rất nặng; nếu không có lớp da bảo vệ, tôi khó có thể đảm bảo rằng các phép thuật của mình sẽ hiệu quả.”

Long Trạch Nhĩ đã sớm chú ý đến đống đổ nát không xa nơi con rồng lớn đó rơi xuống – thực chất đó là hàng loạt tháp cao đã bị vật gì đó đánh trúng và phát nổ, sau đó đổ sập và chồng chất lên nhau. Có vẻ như do sự xâm nhập của ma thuật, những vật liệu xây dựng vốn cứng cáp như Tùng Tằng nay hoặc là đã bị hợp nhất thành một khối, hoặc là trở nên mong manh đến mức chỉ cần chạm vào là vỡ tung.

Khi Pháo đài Tự do Valeria còn tồn tại, các vị Vua Rồng rất ưa chuộng các công trình có hình thái tháp; họ thường treo mình trên những tháp cao, leo trèo, thử nghiệm ma thuật, tiếp khách, và tranh đấu quyền lực trên đó.

Có thể nói, những tháp vót cao không mái che chính là biểu tượng quan trọng của Valeria.

Dựa vào những ghi chép và bản đồ mà Cleorius để lại, Long Trạch Nhĩ suy đoán rằng nơi này rất có thể chính là thành phố “Vasol” – thành phố do gia tộc Tùng Tằng quản lý.

Thành phố Đúc kim loại của Valeria… Trong thời kỳ thịnh vượng của đế chế này, thành phố này đã sản xuất ra vô số vũ khí tinh xảo, nhưng cũng chôn vùi đi vô số xương cốt của nô lệ.

Những sản phẩm bằng thép Valeria được đúc thành vũ khí, nhờ sự can thiệp sâu rộng của ma thuật, vừa có chất lượng cao hơn nhiều so với thép thông thường, vừa có khả năng chống chịu tốt hơn trước sự xâm nhập của ma thuật. Vì vậy, kế hoạch của Long Trạch Nhĩ chủ yếu là tìm kiếm những sản phẩm bằng thép Valeria; tìm được bao nhiêu thì tìm bấy nhiêu. Nếu không tìm thấy, họ sẽ xem xét liệu có thể tìm thấy những thanh thép nguyên bản còn sót lại hay không. Còn những thứ như vàng bạc, trang sức thì thực sự không quan trọng lắm.

Tất nhiên, nếu còn những cuốn sách có thể giúp con người thoát khỏi thảm họa diệt vong, bản thân tôi sẽ lập tức dẫn người đi tìm kiếm chúng.

Đội của Sebastian trở về trong tình trạng mệt mỏi khi làn sương đen bao phủ bầu trời vẫn còn đậm đặc; họ đã mất một người – một binh sĩ thuộc đội quân Silver Blood không may bị thương khi đang khai quật đống đổ nát.

Loại độc tố chết người đó lập tức làm cho máu của anh ta bùng cháy; phép bảo vệ Long Trạch Nhĩ không hề có tác dụng, và chỉ trong chốc lát, người binh sĩ đó đã bị thiêu thành tro từ bên trong ra ngoài.

Tuy nhiên, họ cũng thu được không ít thứ. Sebastian cùng một chiến binh trẻ tuổi khác tên Hagen Tal đã tìm thấy một căn biệt thự đã đổ nát. Chủ nhân ban đầu của nó đã hóa thành tro cốt; cả vinh quang của ngôi nhà xưa cũng đã chôn vùi theo bụi đất.

Nhưng ngôi nhà ấy vẫn để lại cho những người đến sau một số vật phẩm quý giá:

Chẳng hạn, một bộ áo giáp bằng thép Valeria vốn đã biến mất từ lâu, nhưng vẫn còn sót lại một chút vàng – bằng chứng cho sự xa hoa ngày xưa.

Một thanh kiếm dài bằng thép Valeria, được trang trí bằng thạch anh mặt trăng và kim cương đen.

Và một cây rìu lưỡi liềm bằng thép Valeria; dù đã mất chuôi nhưng vẫn có thể nhận ra hình dạng ban đầu của nó.

Theo yêu cầu của Long Trạch Nhĩ, Sebastian và Hagen Tal không mang theo những vật dụng bằng vàng bạc còn sót lại trong đống đổ nát, mà chỉ lấy theo áo giáp, thanh kiếm và rìu lưỡi liềm.

Sau đó, đội của Amos Fazer xuất phát; ông ta dẫn theo những người thuộc nhóm “Người Vô Tội” và cam kết sẽ mang về nhiều chiến lợi phẩm hơn Sebastian.

Làn sương đen bao phủ bầu trời dần tan biến.

Đội của Amos nhanh chóng trở về. Cậu bé mạnh mẽ này thường rất ít nói, im lặng như một khối sắt cứng; nhưng Long Trạch Nhĩ hiểu rõ rằng mình có thể tin tưởng vào cậu ấy hoàn toàn, giống như tin tưởng vào một người anh em ruột thịt vậy. Bất cứ việc gì cậu ấy quyết tâm làm, chắc chắn sẽ được thực hiện một cách hoàn hảo.

“Thưa Chủ Nhân,” Amos nhận lấy túi nước do Valar đưa cho, uống ngấu nghiến những ngụm nước sạch đã được làm sạch. Những binh sĩ Silver Blood bên cạnh ông ta mở các gói hàng đang đeo trên lưng.

Rầm rập, một đống các vật dụng làm từ thép Valeria đổ ra đất.

Một thanh kiếm hình dạng giống con rắn lửa; không biết do ảnh hưởng của ma thuật hay do màu sắc được thêm vào khi chế tạo, thanh kiếm này có màu xám đỏ kỳ lạ, và màu đỏ càng đậm ở phía trong. Trông nó giống như một ngọn lửa đang cháy rực.

Hai con dao bằng thép Valeria, đã mất chuôi.

Để tránh bị chúng cắt thương, các binh sĩ của Quân đội Máu Bạc còn đặc biệt trang bị những vật dụng bảo hộ.

Một thanh kiếm hai tay khổng lồ; chuôi kiếm được làm từ chất liệu nào đó, và trên đó được khắc họa hình một mặt trời đang cháy bỏng bằng nhiều loại đá quý.

Còn có vài vật trang trí làm từ thép Valeria màu xám xịt, cùng với đầu giáo mác dài đầy gai nhọn – tất cả cũng đều được chế tác từ thép Valeria.

“Các bạn tìm thấy chúng ở đâu vậy?” Sebastian, người đang nghỉ ngơi, tò mò tiến lại gần hỏi.

Amos lắc đầu; anh cũng không biết nơi đó dùng để làm gì. Có thể đó là xưởng rèn của Tùng Tằng, hoặc phòng thí nghiệm của một vị Long Vương, hoặc cũng có thể là dinh thự riêng của ai đó… Dù sao đi nữa, nơi đó có rất nhiều vật dụng làm từ thép Valeria, chỉ tiếc là hầu hết chúng đều đã bị hư hỏng.

Sau một lúc trò chuyện, Aslan Long Đạt Lệ dẫn những người còn lại đi tìm xác rồng. Còn Long Trạch Nhĩ thì cùng các anh em của mình tiến vào ngôi tháp đổ nát.

“Thưa Chủ nhân Long Trạch Nhĩ…” Khi nhìn thấy ngôi tháp đã không còn hình dạng ban đầu, tu sĩ mặc áo đỏMa Lạch bỗng nhiên giơ cao hai tay lên. “Tôi cảm nhận được rằng Vua Ánh Sáng đang gọi tôi… Thưa Chủ nhân, Ngài có biết không? Từ đầu tiên, tôi và người thầy của mình đã không phải là những kẻ ngu dốt đó…” Maraх dường như mắc phải một căn bệnh nào đó, và bắt đầu nói một mình.

Long Trạch Nhĩ ra hiệu cho Valar và Rayi đừng làm phiền anh ta, và tiếp tục cùng Agor và Lâm Ân tiếp tục đào bới trong đống đổ nát.

Những khu vực đã hòa nhập vào nhau được bỏ qua một cách có chủ đích; những nơi dễ vỡ khi chạm vào mới là trọng tâm của cuộc tìm kiếm.

“Vua Ánh Sáng Rahoro, vị thần duy nhất và chân thực của chúng ta…” MaraHạ nói to lên. “Đối với chúng ta, Đức Vua Ánh Sáng chỉ là một biểu tượng mà thôi; điều chúng ta thực sự tin tưởng là những ý nghĩa ẩn sau hình ảnh Đức Vua Ánh Sáng – băng và lửa, lạnh lẽo và nóng bức, bóng tối và ánh sáng… Chúng ta tin tưởng vào ý chí vĩ đại ẩn sau đó… Ngài chính là đứa con yêu quý của ý chí ấy… Vì vậy, Ngài đã hào phóng chỉ đạo con đường tương lai cho Ngài… Vị cứu tinh vĩ đại Ashor Aghate cuối cùng sẽ tái sinh trên mảnh đất này, rút ra người mang ánh sáng, chấm dứt đêm tối, và mang lại ánh sáng vĩnh cửu… Lời tiên tri cổ xưa chắc chắn sẽ trở thành sự thật… Ngài chính là lực lượng quan trọng thúc đẩy tất cả những điều này…” Giọng nói của MaraHạ càng lúc càng l