Dù Vua Ánh Sáng Rahoro có thực sự tồn tại hay không, dù “Ý Chí Vĩ Đại” ấy – vốn ẩn náu sau lưng Rahoro dưới hình thức của một thần linh – có thực sự tồn tại hay không… Cha tôi, Cleorius, trong những năm ngày điên cuồng theo đuổi phép thuật, chắc hẳn đã hiểu rõ điều này. Nhưng ông vẫn không do dự mà chuẩn bị mọi thứ cần thiết và để lại những chuẩn bị ấy cho chính mình.

Các vị thần ban tặng ân huệ, thì chắc chắn cũng sẽ đòi hỏi sự báo đáp; đó là chân lý của thế giới phép thuật. Các vị thần cổ xưa của Westeros đã che chở tổ tiên chúng ta, nhưng họ đòi hỏi những nghi lễ máu me. Người ta nói rằng Thần Dê Đen của Cohor cũng sở hữu quyền năng vô cùng lớn, nhưng các đàn thờ của Cohor luôn đầy máu đỏ. Vua Ánh Sáng dường như nắm giữ mọi thứ liên quan đến lửa, nhưng ông cũng đòi hỏi máu và sinh mạng con người.

Các vị thần đã ban tặng cho tôi phép thuật mạnh mẽ, một tâm hồn trưởng thành sớm, và gần như đã sắp xếp mọi thứ cho chuyến hành trình đến Valeria… Khi tôi tìm kiếm sự khai sáng trong lửa, các vị thần gần như đã chỉ rõ rằng tôi phải đến Westeros, dù có thể phải đối mặt với vô số nguy hiểm.

Lời tiên tri mà Marah vừa đọc lên là một lời tiên tri cổ xưa lan truyền khắp khu vực Yaxia và cả Đại Lục Phía Đông… Theo truyền thuyết, anh hùng Aegon Targaryen đã hy sinh vợ mình để đổi lấy thanh kiếm thần “Người Mang Ánh Sáng”, từ đó đánh bại vị thần ác độc đại diện cho Bóng Tối Vĩnh Cửu… Tuy nhiên, vị thần ác độc ấy không hề chết; nó chắc chắn sẽ mang theo một mùa đông khắc nghiệt hơn để cuốn trôi thế giới.

Bức tường Vạn Lý ở phía bắc Westeros, cùng với năm căn cứ phòng thủ ở miền bắc, được cho là những trạm gác để chống lại sự trở lại của vị thần ác độc ấy…

Nhưng những trạm gác và bức tường ấy không thể thực sự ngăn chặn sự trỗi dậy của vị thần ác độc… Chỉ khi có một anh hùng xuất hiện trở lại, thế giới mới có thể được cứu rỗi.

Tôi biết rằng mình không phải là anh hùng trong lời tiên tri ấy… Nhưng có vẻ như các vị thần đang ám chỉ rằng, nhờ vào sự can thiệp của tôi, lời tiên tri ấy có thể sẽ trở thành hiện thực theo ý muốn của họ.

Vì vậy, họ đã đầu tư vào tôi…

Và những vị thần coi thế giới loài người như một bàn cờ ấy, chắc chắn cũng phải trả giá cao hơn nữa…

Khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt tôi, Marah bỗng nhiên cười lên:

“Chủ nhân Long Trạch Nhĩ, cuối cùng ngài cũng hiểu ra rồi…” Marah nhảy xuống từ tảng đá đen mà cô đang đứng trên, dang rộng đôi tay, như thể muố

Cậu bé không khỏi đưa tay lên che đầu mình.

“Đại sưMa Lạch…” Thấy tình hình của vị tu sĩ mặc áo đỏ có vẻ không ổn, Valar cùng Agor và Lâm Ân từ từ tiến lại gần Long Trạch Nhĩ và bảo vệ Rayi phía sau mình. “Ngài làm sao thế này?” Valar cũng nhìn thấy năm viên Long Đan và chiếc kèn xương rồng đó.

“Quan tài đá chứa ngọn lửa đã xuất hiện trên thế giới này,”Ma Lạch hét lớn. “Và chiếc kèn để triệu hồi rồng ma cũng đã đến.”

Ông cúi xuống nhặt lấy chiếc kèn. Vừa lúc Long Trạch Nhĩ chuẩn bị ngăn cản, ông liền thấy người tu sĩ mặc áo đỏ bắt đầu bốc cháy.

“Một con rồng non không đủ sức để giúp Ngài hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của các vị thần,” vị tu sĩ mặc áo đỏ nâng chiếc kèn lên.

“Ngươi muốn làm gì?” Long Trạch Nhĩ vội vàng vươn tay cố gắng kiểm soát dòng máu còn trong người tu sĩ đó, để ngăn cản phép thuật của ông ta.

Nhưng Long Trạch Nhĩ đã thất bại; dường như ngọn lửa đó từ đầu đã thiêu đốt chính dòng máu của mình. Không… Đó là máu của vị tu sĩ mặc áo đỏ; bây giờ, ông ta thực chất giống như một phiên bản khác của chính mình.

“Ngươi muốn làm gì?” Long Trạch Nhĩ hoảng loạn. “Chiếc kèn của Vua Rồng Valeria… Đừng nghĩ rằng ta không biết nó là cái gì! Trong sách cổ của gia tộc có ghi chép rằng các vị vua rồng đã buộc những nô lệ phải thổi chiếc kèn này bằng sinh mạng của mình, để triệu hồi đàn rồng… Đó không phải là chiếc kèn dùng để thuần hóa rồng, mà là công cụ để chỉ đường.”

“Ta biết,” giọng nói củaMa Lạх vang lên rõ ràng, mặc dù lưỡi ông ta đang bốc cháy. “Bởi vì Vua Ánh Sáng đã chỉ cho ta con đường phải đi… Để chỉ ra hướng đi cho ngài.” Giọng ông ta càng lúc càng cao vút.

“Máu đổi lấy lửa, lửa đổi lấy máu… Tiền tệ trong thế giới phép thuật chính là máu… Nhưng mạng sống quý giá hơn nhiều.”Ma Lạh đặt chiếc kèn vào miệng mình.

Long Trạch Nhĩ có thể cảm nhận rõ ràng rằng dòng máu thuộc về chínhMa Lạh đã bị thiêu hết; bây giờ, dòng máu còn chảy trong cơ thể ông ta vẫn là máu của chính mình.

“Vì tương lai mãi mãi được chiếu sáng bởi ánh sáng!”

Marah thổi lên chiếc kèn.

Không có tiếng động nào vang lên.

Nhưng cơ thể đang bốc cháy củaMa Lạh bắt đầu phân hủy nhanh chóng; cổ họng ông ta tỏa ra ánh sáng đỏ rực như dung nham; da thịt ông ta nứt nẻ, và đôi mắt ông ta cũng nhanh chóng hóa thành tro bụi.

Long Trạch Nhĩ đã hiểu rõ những gìMa Lạch đã làm. Anh ta là một người tìm kiếm con đường chân lý… và cũng là một người hy sinh vì đức tin của mình.

  Anh ta là kẻ dị giáo trong hàng ngũ các tín đồ Thần Hỏa; hầu hết các linh mục của Thần Hỏa đều xa lánh anh ta. Nhưng chính anh ta, sau khi trò chuyện với người thầy và Cleoarius, đã nhận được sự mặc khải từ Thần Hỏa giữa biển lửa.

  Và thế là anh ta đến đây.

  Trước tiên, anh ta đã hy sinh mạng sống của mình để có được những lời tiên tri chính xác hơn.

  Rồi cuối cùng, anh ta đã hy sinh mạng sống mình tại nơi này.

  Bằng cái chết của mình, anh ta đã thắp sáng lại những di sản của các vị thần.

  Mặc dù không thể nghe thấy tiếng kèn, nhưng Long Trạch Nhĩ, Valar và Rayi đều cảm thấy tim mình đập thình thịch.

  “Anh trai, em cảm thấy không khỏe…” Rayi nói, ngồi xuống đất vì đau đớn. Valar cố gắng kìm nén cơn đau và ôm lấy em trai mình.

  Long Trạch Nhĩ nhìn ngườiMa Lạх dần tan thành tro bụi cùng chiếc kèn ấy, thở dài một hơi dài.

  Năm tấm hóa thạch Long Đan bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi.

  Có vẻ như có điều gì đó đang hồi sinh bên trong những tấm hóa thạch này.

  Lớp vỏ đá bao quanh những tấm hóa thạch bắt đầu nứt ra từng khe hở.

  Nhưng không ai để ý đến điều này.

  Bởi vì sự chú ý của tất cả mọi người đều bị thu hút bởi một sự việc khác.

  KhiMa Lạht và chiếc kèn hoàn toàn biến mất trong đống đổ nát, toàn bộ khu vực đó dường như bắt đầu rung chuyển.

  Có vẻ như có điều gì đó đang thức tỉnh dưới lòng đất.

  “Không ổn rồi…” Long Trạch Nhĩ lập tức nhận ra sự nguy hiểm, vẽ ngón tay ra và sử dụng phép thuật cảm nhận.

  Dưới lòng đất, có vô số thứ đang hồi sinh, phun ra lửa cháy.

  “Hãy triệu tập mọi người, chuẩn bị rời khỏi đây ngay!” Lâm Ân vội vàng chạy đi thông báo cho mọi người.

  Aggo và Valar cũng nhanh chóng cầm theo những chiếc bình đồng và chạy theo họ.

  Đúng vào lúc đó…

  Sương đen trên bầu trời bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào.

  Tiếng rít gào của rồng vang lên xuyên qua làn sương đen, ập đến nơi này.

  Con rồng khổng lồ… đã được triệu hồi.