Không cảm nhận thấy bất kỳ dao động nào trong dòng máu của những sinh vật giống giun đốt nào ở thành phố này, Long Trạch Nhĩ mới ra hiệu cho mọi người cùng mình tiến về phía đống đổ nát. Con đường dẫn đến đống đổ nát không quá xa; dù vào thời kỳ huy hoàng của Valeria, những vị Vua Rồng đó thường không làm gì liên quan đến việc “nhân hóa” các sinh vật, nhưng các công trình công cộng vẫn được xây dựng khá tốt. Mặc dù thảm họa diệt vong đã phá hủy mọi thứ, nhưng những con đường còn sót lại ở Valeria vẫn rất bằng phẳng.

Nếu không có ngựa, họ có lẽ sẽ đi nhanh hơn nhiều, vì không thể sống sót trong bầu không khí độc hại của đống đổ nát.

“Long Trạch Nhĩ, tôi cảm thấy tác dụng của phép thuật đang dần suy yếu,” Valar nói, cảm thấy miệng và mũi mình đang nóng lên – đó chính là dấu hiệu cho thấy lớp bảo vệ do phép thuật tạo ra đang dần mất hiệu lực.

“Cảm thấy có gì đó không ổn, hãy uống viên thuốc thứ hai đi,” Long Trạch Nhĩ cũng nhận thấy rằng máu trong cơ thể mình đang có những thay đổi. Có vẻ như họ không nên đi sâu vào đống đổ nát quá nhiều; chỉ mới đi đến đây thôi mà phép thuật đã gần như mất tác dụng rồi.

Mọi người đều hiểu ý và lập tức lấy thuốc ra uống. Một số người vẫn có thể tiếp tục cuộc hành trình, nhưng vì sự thận trọng, họ vẫn quyết định uống thuốc.

“Phép thuật này có thể kéo dài khoảng bảy ngày,” Long Trạch Nhĩ ra lệnh. “Khu vực tìm kiếm của chúng ta chỉ giới hạn trong thành phố này thôi. Lâm Ân, em và Agor hãy đi cùng chúng tôi. Sebastian, Aslan, Amos, Hoắc Pháp, các bạn hãy mỗi người dẫn một nhóm người. Chúng ta sẽ dựng trại tại tòa tháp đổ nát và tiến hành tìm kiếm từng nhóm riêng biệt, cố gắng tìm ra những vật có giá trị. Đừng chạm vào bất cứ thứ gì phát sáng hay phát nhiệt; khi phát hiện thấy gì, hãy quay trở về trại để báo cáo chung, hiểu chưa?”

“Tuân lệnh!”

Vị tu sĩ mặc áo đỏ im lặng đứng bên cạnh Long Trạch Nhĩ, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm hứng thú mãnh liệt.

Mọi người đều dựng nên những chiếc lều đơn sơ tại những địa điểm đã được quy định trước, sau đó nhóm của Long Trạch Nhĩ là những người đầu tiên bắt đầu hành trình. Họ có lớp bảo vệ ma thuật mạnh mẽ nhất trong nhóm, nên họ sẽ có trách nhiệm mở rộng phạm vi tìm kiếm và xác định các khu vực an toàn.

“Thưa Chủ Nhân, có vẻ như đây chính là đội quân đã mất tích từ nhiều năm trước,”Ma Lāh nói. Sau hai mươi năm học tập tại đền thờ lớn, cô không chỉ am hiểu về tri thức thần học mà còn có những hi

“ThầyMa Lāh, đây là gì vậy?”

Malakh không hề chạm vào những tảng đá, mà chỉ vào hai khúc nhô ra trên đỉnh những tảng đá hình người đó. “Nếu tôi đoán không sai…” Giọng anh đã phục hồi lại ngay sau khi bước vào đống đổ nát; Long Trạch Nhĩ cho rằng điều này là nhờ vào sự tác động của những yếu tố ma thuật dày đặc trong khu vực này.

“Đây là binh lính ngựa lông đen của Cohor,” Malakh tiếp tục giải thích. “Các vị Vua Rồng chắc chắn sẽ không cho phép binh sĩ từ các thuộc địa xuất hiện ngay trước cửa nhà mình, vì vậy những người này chắc chắn đến từ bên ngoài.”

“Chúa tể các vị thần ơi…” Long Trạch Nhĩ nhìn những tảng đá hình người đó mà không khỏi thở dài. “Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở đây?”

“Thời gian đã trôi qua quá lâu rồi,” Malakh tỏ ra tiếc nuối. “Ma thuật đã không còn tác động được lên những tảng đá này nữa.”

“Có phát hiện gì không?” Long Trạch Nhĩ hỏi những người vẫn đang tìm kiếm trong đống đổ nát.

“Anh ơi!” Rayi hét lên để trả lời. “Nhanh đến giúp đỡ đi, có thứ hay lắm đấy!”

Lâm Ân và Valar cũng đang ở đó giúp đỡ; Ageo thì cẩn thận dìu cái thứ kỳ lạ có hình dạng giống con người đó.

“Đây là…” Long Trạch Nhĩ lập tức nhận ra những thứ mà Lâm Ân và Valar đang cố gắng lấy xuống. Đó là một bộ áo giáp đen bóng như gương.

“Áo giáp thép Valeria… Một bộ áo giáp Valeria hoàn chỉnh!” Valar vô cùng hào hứng; ngay cả bọn Gia đình Valyris cũng không sở hữu một bộ áo giáp Valeria đầy đủ như vậy.

“Chắc chắn đây là vị chỉ huy từng đứng cạnh Hoàng đế Olion,” Malakh suy đoán. “Rất có thể đây là thành viên của một nhánh gia tộc Gia đình Valyris; với sự giàu có và quyền lực của Gia tộc Long Vương vào thời bấy giờ, việc trang bị áo giáp Valeria và vũ khí cho những người tin cậy của mình là chuyện rất bình thường. Vì vậy…”

“Anh ơi, nhìn cái này này.” Rayi kéo một thanh kiếm dài đến bên cạnh Long Trạch Nhĩ như thể muốn khoe công.

“Kiếm thép Valeria à?”

Long Trạch Nhĩ nhận lấy thanh kiếm dài đã nằm im trong đống đổ nát hàng trăm năm; thân kiếm phủ đầy những vệt màu đỏ đen kỳ lạ – có lẽ là do bị tác động bởi các yếu tố ma thuật khi đội quân này diệt vong, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự sắc bén của thanh kiếm thần khí này.

Trên chuôi kiếm, hình ảnh một con sư tử đại bàng được chạm khắc từ thép Valyria đang gầm thét ngước nhìn bầu trời; đôi mắt làm bằng ruby, răng làm bằng tinh thể tím, và trên đôi cánh vẫn còn in dấu vàng.

“Có vẻ như dù lần này chúng ta không tìm thấy Long Đan hay manh mối nào về con rồng, chúng ta vẫn có thể kiếm được một khoản tiền lớn đây,” Long Trạch Nhĩ cười nói, sau đó giúp mọi người cởi bỏ áo giáp và tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Kết quả thu hoạch khá đáng kể. Agor đã tìm thấy một thanh kiếm cong loại Arak, cũng được chế tạo từ thép Valyria, bên cạnh xác một kỵ binh bị nổ tung hoàn toàn.

May mắn của Rayi lại mang đến cho nhóm một bộ áo giáp làm từ thép Valyria cùng một đầu nòng súng cũng bằng chất liệu này; tuy nhiên, thân súng thì đã biến mất không rõ tung tích.

Sau khi tìm kiếm quanh khu vực đống đổ nát, mọi người bắt đầu hướng tới nơi ở của con rồng khổng lồ.

Khi họ đến gần xác con rồng bị phá hủy thành từng mảnh vụn, họ mới thực sự nhận ra quy mô khổng lồ của nó – dù đã bị hủy hoại nặng nề, nó vẫn to lớn như một ngọn núi.

“Theo ghi chép trong sử sách gia tộc, con rồng của Hoàng đế Olion là một con rồng đỏ ranh mãnh, tuổi đời 140 năm; tổ tiên chúng ta đã cưỡi nó để tiêu diệt những tàn dư của người Loynar và giành chiến thắng trong 12 trận đấu với những con rồng của các gia tộc khác,” Long Trạch Nhĩ ngẩn ngơ nhìn con rồng. “Không ngờ nó lại to đến thế.”

“Có lẽ tổ tiên vẫn đang ở trên lưng con rồng đấy,” Valar đùa cợt.

“Có vẻ như thật vậy…” Rayi nói với giọng run rẩy, chỉ vào phía lưng con rồng.

Ở đó, còn sót lại một đám tro bụi không thể nhận ra hình dạng ban đầu; chỉ có bộ áo giáp vẫn lấp lánh ánh sáng mới giúp duy trì hình dạng cho đám tro đó.

Bên cạnh đám tro, một thanh kiếm dài bằng thép Valyria màu bạc nguyên chất đang được cắm đứng; hai bên chuôi kiếm, hình ảnh con sư tử đại bàng đang gầm thét, với đôi cánh giao nhau và một viên ruby khổng lồ được đặt ở đó, tạo ra một vệt máu đỏ như thật đang rơi xuống thân kiếm.

Đó chính là thanh kiếm của gia tộc Gia đình Valyris – “Máu Bạc”.

Còn có một cây kiếm ngựa cũng được gắn trên lưng con rồng – lúc này đã không thể nhìn thấy hình dáng của nó nữa.

Cây kiếm ấy cũng được chế tác từ thép Valeria.

“Xin ông tổ tha thứ… Xin ông tổ tha thứ.” Long Trạch Nhĩ lặng lẽ cầu nguyện. “Tất cả chỉ vì gia tộc mà thôi.”

Sau đó, những kẻ “cướp bóc” ấy như những con khỉ, trèo lên xác con rồng khổng lồ và lấy sạch mọi thứ còn lại của Hoàng đế Olion.

“Chưa tìm thấy Long Đan phải không?” Khi trèo xuống từ lưng rồng, Rayi tiếp tục hỏi từng người một một cách không từ bỏ.

“Ông tổ chắc chắn không đến nỗi ngu dại đến mức mang theo Long Đan khi đi chiến đấu trên lưng rồng,” Long Trạch Nhĩ cười đau khổ và đặt tay lên trán. “Chúng ta hãy tìm thêm quanh đây nữa.”

“Thưa Chủ nhân, chúng ta có thể thay đổi nhóm người tìm kiếm khác rồi,”Ma Lạch nhắc nhở. “Mọi người đều cần nghỉ ngơi; Ngài cũng cần thời gian để hồi phục sức mạnh ma thuật.”

Lúc này, Long Trạch Nhĩ mới nhận ra rằng máu trong người mình đã bắt đầu lạnh đi.

Điều này không hề tốt chút nào…

Vì vậy, anh ta đồng ý tiếp tục tìm kiếm thêm một lát trên xác rồng rồi quay trở lại.

Ở một góc khuất không thể nhìn thấy được,

một tảng đá không mấy bóng loáng bỗng nhiên phát ra ánh sáng lấp lánh.

Rồi sau đó, nó lại trở về trạng thái yên tĩnh như trước.