“Tại sao, chú Rayi ơi, Vốc Mác X là con rồng của anh trai tôi, còn tôi thì là người đứng đầu bộ lạc gia tộc Glian và cũng là vua của Bảy Vương Quốc; tôi có nghĩa vụ phải bảo vệ con rồng của gia tộc mình,” İğğen nói một cách không hài lòng. Cậu biết rằng với sự hiện diện của Rayi và Valar, mình chắc chắn không thể cưỡi Bão Mây Dữ Dội đi truy lùng những kẻ trộm rồng được.

“Chính vì ngài là vua của Bảy Vương Quốc nên không thể làm vậy, bệ hạ,” Rayi lắc đầu: “Nếu thông tin từ Tichagaro không sai, những kẻ đến trộm rồng đó chính là thành viên của phe Đại Quý Tộc ở Valantis; họ thậm chí còn giữ những vị trí quan trọng trong phe Hổ. Nếu bệ hạ, với tư cách là vua của Bảy Vương Quốc, giết họ trên lãnh thổ của mình, thì dù họ chưa lấy được con rồng, việc này cũng sẽ gây ra những rắc rối ngoại giao nghiêm trọng. Vì vậy, bệ hạ, hãy để anh trai ngài lo liệu đi.” Rayi cười nói: “Dù sao thì anh ấy cũng là người không sợ những tên khốn nạn đó nhất.”

İğğen tức giận ngồi xuống trước mặt Rayi. Cậu rất thông minh; sau khi nghe lời giải thích của Rayi, cậu đã hiểu rõ ý của người đó. Nếu cậu chỉ là một chiến binh bình thường, thì việc truy lùng những kẻ trộm rồng chắc chắn không thành vấn đề… Nhưng cậu là vua. Mặc dù không ngày nào ngồi trên chiếc ghế sắt ấy và chơi đùa cùng những thanh niên của Long Cháo Thành, nhưng cậu vẫn là vua – và vua thì có những việc có thể làm, và những việc không thể làm.

“Hơn nữa, bệ hạ, ngài còn có những nhiệm vụ khác nữa,” Rayi lấy ra một tờ giấy da dài và nói: “Trước khi rời đi, anh trai tôi đã nhờ tôi đưa tờ này cho bệ hạ.”

“Đây là cái gì?” İğğen tò mò nhận lấy tờ giấy da, rồi ngạc nhiên khi thấy trên đó đầy rẫy tên người và huy hiệu. Rayi cười giải thích: “Con tàu của Sir Stephen Darcley sẽ đến Cảng Rượu vào ngày mai, và ba ngày sau đó, ông ấy sẽ đến Tháp Mùa Hè. Bệ hạ cần bảy lính canh hoàng gia, nhưng hiện tại trong đội ngũ này chỉ có hai người; chúng ta cần bổ sung thêm Bạch Kỵ Sĩ người nữa.”

„

Eggon lại lướt nhìn danh sách những người đó một lần nữa, rồi đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: „Chú Rayi, con có thể tổ chức một cuộc thi đấu cho họ không? Con sẽ chi trả tất cả chi phí.” Sau khi trải qua trận chiến khốc liệt, Eggon hiểu rằng những người bảo vệ mình không nhất thiết phải xuất thân từ gia đình quý tộc Đại Quý Tộc, nhưng họ chắc chắn phải biết chiến đấu; và tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá khả năng chiến đấu chính là thông qua trận chiến thực sự. Eggon không muốn những kẻ trở về sau khi chỉ tham gia vào các trận chiến mà không học được gì cả; ông ấy muốn những chiến binh thực thụ, giống như các thành viên của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia dưới thời vua Jeohris I và Eggon I.

Rayi cười và nói: „Anh trai tôi quả nhiên không sai… Eggon vẫn còn giữ tính cách của một đứa trẻ, nhưng anh ấy cũng sở hữu sự trưởng thành và khôn ngoan đặc trưng của dòng họ chúng ta. Cuộc thi đấu này để kiểm tra thực lực của họ… Eggon chắc chắn sẽ tổ chức nó.“ “Theo ý hoàng gia, thưa bệ hạ.”

Lóng Shí Đảo…

Đài Môn ra lệnh cho vài binh sĩ Lóng Shí Đảo giúp Đức ông Robert Cains đứng dậy, sau đó cùng với vài thành viên của Lực lượng Vệ binh Rồng mang theo thịt đã được nấu chín, cẩn thận bước vào hang động nơi được cho là nơi con rồng non đã nở ra.

Bốn bức tường đen kịt trong hang động đầy những tảng đá nhô ra và những gai nhọn; còn có những chất lỏng không rõ nguồn gốc đang chảy tràn khắp nơi. Sâu bên trong hang động, dòng dung nham màu đỏ thẫm đang chảy yên lặng.

Có vẻ như đây từng là hang ổ của một con rồng hoang dã Tùng Tằng; sau đó nó bị một con rồng khác Đầu Cự Long chiếm giữ và để lại những thứ bẩn thỉu giống như phân rồng; trong hang còn có những khối phân rồng đã đông cứng thành đá, cùng với những bộ xương không thể nhận ra nguyên hình ban đầu của chúng. Người có kinh nghiệm như Đài Môn lập tức nhận ra rằng nơi đây từng có nhiều con rồng Long Đan… Nhưng tiếc thay, những nơi từng chứa chúng giờ đây đã xẹp lép, và xung quanh vẫn còn rải rác những mảnh vỡ có hình dạng khác nhau.

Có lẽ con rồng non đó đã ăn thịt những con rồng Long Đan sống gần đó mới có thể sống sót được.

“Trước đây, hang này từng là nơi ở của con rồng nào?” Đài Môn quay đầu hỏi một người lính Vệ binh Rồng có bộ râu bạc phơ bên cạnh. Người lính già suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ là Syrax… Nhưng Syrax hiếm khi ở đây; phần lớn thời gian, nó vẫn sống ở nơi cũ.”

“Syrax à… Đài Môn bỗng nhiên hiểu ra rằng không có vấn đề gì cả; như một trong hai loài rồng sinh sản nhiều trứng nhất của tộc gia tộc Glian, việc Syrax đâu đó đã đẻ vài quả trứng mà chính nó không hề hay biết thì hoàn toàn bình thường.”

Đài Môn đột nhiên dừng bước đi; anh nghe thấy tiếng kêu yếu ớt từ phía trước. Vua già cúi người xuống và nhẹ nhàng hát lên một bài hát không rõ tên bằng ngôn ngữ Valeria cao cấp. Một con rồng non màu tím vàng từ từ bò ra khỏi lớp bùn đen nhầy; nó kêu yếu ớt vài tiếng, nhưng lớp bùn đen trơn trượt ấy lại không để lại bất kỳ dấu vết nào trên lớp vảy màu tím vàng của nó.

Tuy nhiên, Đài Môn lại nhăn mày; bởi vì con rồng non này có vẻ quen thuộc. Đầu nó không lớn lắm, nhưng lại có hai sừng rồng mịn màng và cong vút; phần hàm dưới của nó có đúng tám chiếc râu buông xuống, khiến cho cái đầu của con rồng trở nên uy nghi hơn. Còn thân hình của nó thì giống hệt “Yang Yan”. Nhưng Đài Môn nhanh chóng hiểu ra rằng Yang Yan đã chết, còn con rồng non này lại là biểu tượng cho sự hồi sinh dần dần của đàn rồng tộc gia tộc Glian.

“Garethos, ta sẽ đặt tên cho con bằng danh của lửa, sao, mặt trăng, mặt trời và thần Lê Minh.” Đài Môn từ từ tiến lại gần con rồng non; con rồng liền phun ra một luồng lửa nhỏ, nhưng Đài Môn đã nhanh nhẹn tránh được. Con rồng muốn bỏ chạy, nhưng lại bị miếng thịt trong tay một lính canh rồng thu hút; nó từ từ bò về phía miếng thịt đó.

“Đây là một chú rồng non đầy năng lượng… Lính canh rồng, hãy mang nó về sân vườn; đợi đến khi nó có thể phun lửa để săn cừu rồi mới đưa nó lên thuyền và gửi về hang rồng ở Dragon Keep.” Đài Môn cảm thấy rất vui vẻ, và hoàn toàn không quan tâm đến việc bản thân mình đã bị bùn bẩn bao phủ.

Khi Đài Môn bước ra khỏi hang động, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng rít lên chói tai từ trên đầu; vua già ngẩng đầu lên và thấy Tyrax đang la hét tức giận, bay qua bầu trời phía nam.

Đài Môn không khỏi che đầu lại; có vẻ như tin tức đã lan đến đảo Chao Tou… Người con rể của mình dĩ nhiên là không thể ngồi yên được; dù sao thì con rồng của anh trai mình mà người ta đang để mắt đến thì Joefry làm sao có thể không tức giận được?

Joefry tức giận gọi lên: “Nhanh lên, Tyrax!” Con rồng màu tím trẻ tuổi ấy gầm rú và lao xuống, giúp Joefry có thể quan sát kỹ lưỡng mỗi con tàu đi qua.

Bỗng nhiên, Tyrax gầm lên một tiếng; Joefry ngẩng đầu lên và thấy Hải Yên cũng gầm rú với Tyrax; thấy Tyrax không lao lên, con quá