“Những kẻ Vô Nhiễm sẽ cử ra năm chiến binh tinh nhuệ nhất, Thưa Chủ Tể.” Người chỉ huy của phe Vô Nhiễm – Bò Cạp Bạc – đã tự nguyện đề xuất trước khi ai khác kịp lên tiếng.

“Bò Cạp Bạc, Quân Đội Máu Bạc vẫn chưa phát biểu gì cả; anh muốn làm gì vậy?” Aslan Long Đạt Lệ lập tức phản đối.

“Phe Vô Nhiễm thích hợp hơn Quân Đội Máu Bạc,” Bò Cạp Bạc không hề nhượng bộ. “Mặc dù Quân Đội Máu Bạc đã được huấn luyện bởi vị Chủ Tể già, nhưng về mức độ khắt khe trong huấn luyện và khả năng thích ứng với ma thuật, phe Vô Nhiễm vẫn mạnh hơn họ.”

“Bằng chứng?”

“Bò Cạp Bạc nói đúng,” Long Trạch Nhĩ đồng ý với lời của người lính eunuch này. “Khi Astapo huấn luyện các thành viên của phe Vô Nhiễm, ông ta cho họ uống một loại thức uống được gọi là ‘Rượu Dũng Khí’… Thực ra đó là hỗn hợp độc dược, nhưng nó thực sự giúp các thành viên của phe Vô Nhiễm tăng khả năng chịu đựng ma thuật.”

“Atropa belladonna, ấu trùng ruồi máu, cùng với cây sen đen từ Vịnh Nô Lệ… Và còn có công thức bí mật do các thầy thuốc độc dược ở Yasha truyền lại,” Zesar – người am hiểu rõ về độc dược – giải thích. “Chủ nhân nô lệ của Astapo đã sử dụng những thành phần này để làm tê liệt cơ thể các thành viên của phe Vô Nhiễm; vì vậy tôi đồng ý với đề xuất của Bò Cạp Bạc.”

Bên cạnh, một học trò học nghề điều chế độc dược tên là Tigaro đã lấy ra một cuốn sổ nhỏ và ghi chép lại công thức mà Zesar vừa giới thiệu.

“Quân Đội Máu Bạc chính là linh hồn của Valerese,” Aslan Long Đạt Lệ nói, chỉ vào bản thân mình. “Ít nhất thì tôi cũng nên phục vụ bên cạnh ngài cho đến khi qua đời.”

“Valar và Rayi sẽ đi cùng tôi,” Long Trạch Nhĩ gật đầu với Aslan, bày tỏ sự đồng ý, sau đó nói tiếp: “Đây là kết quả của lời tiên tri… Chúng ta ba người có chung một dòng máu; với sự hiện diện của họ, ma thuật của tôi cũng sẽ kéo dài thêm.”

“Anh trai, vậy thì anh cần thêm nhiều người nữa,” Valar nói. “Rayi cần người bảo vệ… Chúng ta cũng không thể để Rayi đi quá sâu vào đống đổ nát được.”

“Tôi có thể làm được,” Rayi phản đối. “Tôi đã 12 tuổi rồi… Khi các anh mới 12 tuổi, các anh đã theo cha đi đánh những kẻ Dolthraki rồi… Tại sao tôi lại không được đi sâu vào đống đổ nát?”

Long Trạch Nhĩ nắm lấy mái tóc của em trai mình. “Nếu con nói vậy thì con cứ đi cùng chúng ta vào đống đổ nát đi… Nhớ đừng khóc nhé.”

Rayi Cuối cùng, anh ta cũng mỉm cười trở lại.

  “Tôi, Tigaero và cậu bé Adams sẽ ở lại trên con tàu ‘Chủ nhân của Sự Yên bình’.” Zesar – người chuyên về nghệ thuật dệt ảnh – đứng dậy và tự nguyện đề nghị ở lại. “Tôi và thằng nhóc này có thể đảm bảo rằng phía sau lưng các bạn sẽ luôn an toàn như một tảng đá vững chắc.”

   Long Trạch Nhĩ gật đầu đồng ý; dù hai người này rất giỏi trong việc sử dụng độc dược, nhưng kỹ năng chiến đấu của họ thì khá yếu, vì vậy việc họ ở lại trên tàu là rất thích hợp.

  “Aslan, Amos, Sebastian… Các bạn hãy cùng những người lính thuộc phe Quân đội Máu Bạc được chọn lọc đi trên một con tàu.” Long Trạch Nhĩ bắt đầu phân công nhiệm vụ.

  “Tôi nên mang theo bao nhiêu người thuộc phe Quân đội Máu Bạc?” Aslan cần xác nhận điều này; vì chỉ có 15 suất, trong khi nhóm Người Vô Nhiễm đã chiếm đi 5 suất, và những người trẻ tuổi theo phe Long Trạch Nhĩ lại chiếm thêm 6 suất nữa, vậy thì chỉ còn lại 4 suất cho Quân đội Máu Bạc. Thêm vào đó, còn có một vị tu sĩ mặc áo đỏ nữa.

  “Lâm Ân có mối liên hệ máu thịt với tôi.” Dù Long Trạch Nhĩ đã loại bỏ các yếu tố ma thuật trong máu của Lâm Ân với sự đồng ý của anh ta, nhưng mối quan hệ huyết thống không thể bị cắt đứt một cách dễ dàng. Do đó, ma thuật máu của Long Trạch Nhĩ có thể tác động trực tiếp lên cơ thể Lâm Ân, mà không cần qua bất kỳ phương tiện ngoài nào.

  “Anh ta không cần sử dụng thuốc men, vẫn có thể kích hoạt những phép bùa bảo vệ.”

  Lâm Ân – Valtken – sau khi được Long Trạch Nhĩ nhận nuôi, đã biết được danh tính thực sự của mình. Nhưng anh ta là một đứa trẻ thông minh và hiểu biết; việc là hậu duệ của Công chúa Senira chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với anh ta, vì vậy anh ta đã cầu xin Long Trạch Nhĩ sử dụng ma thuật máu để làm giảm bớt tác động của dòng máu đó.

  Ít nhất bây giờ, anh ta không cần phải lo lắng về những vấn đề liên quan đến dòng máu nữa, và địa vị thành viên gia đình của Long Trạch Nhĩ vẫn được giữ nguyên.

  “Tôi cũng không cần đến thuốc men của Chủ nhân.” Vị tu sĩ mặc áo đỏ nói một cách mơ hồ. “Sức mạnh của Vua Ánh Sáng ở đây rất mạnh mẽ; tôi có thể sử dụng phép thuật để bảo vệ bản thân.”

  Vì vậy, hai suất còn lại được dành cho Lâm Ân và vị tu sĩ mặc áo đỏ. Aslan tự nhiên đã chọn những người lính thuộc phe Quân đội Máu Bạc,

Long Trạch Nhĩ cũng không ngăn cản; ông tin tưởng vào sự trung thành của Quân đội Máu Bạc. Dù sao thì họ không chỉ là “lực lượng vệ binh” do chính cha ông dày công huấn luyện mà gần như tất cả các chiến binh trong quân đội này đều đã từng uống loại thức uống được pha trộn vào máu của Long Trạch Nhĩ.

  Loại thức uống này không hề có tác hại xấu nào; nó chỉ giúp củng cố mối liên kết giữa Long Trạch Nhĩ và đội quân của mình. Những chiến binh đó sẽ tự nhiên coi trọng sự lãnh đạo của Long Trạch Nhĩ và trở nên thân thiện, tuân theo người thân thuộc dòng máu của ông ta.

  “Lâm Ân, cậu và Agor, cùng với Hoắc Pháp hãy đi theo chúng ta.” Long Trạch Nhĩ nhìn quanh, và mọi người đều đứng thẳng ngay lập tức.

  Sau khi sắp xếp xong mọi người, con tàu “Chúa Tể Sự Yên Lặng” đã rời khỏi lộ trình ban đầu dưới sự bảo vệ của các con tàu “Cậu Bé Khóc” và “Cá Ngừ Vây”, và tiếp tục hành trình về phía biển khói cho đến khi cập bến ở ranh giới bán đảo Valeria.

  Con tàu lớn đã thả xuống những chiếc thuyền nhỏ được khắc đầy các ký hiệu phép thuật. Những ký hiệu màu đỏ thắm pha lẫn ánh bạc này phát ra ánh sáng yếu ớt khi chạm vào nước biển khói; có vẻ như có thứ gì đó đang nâng đỡ những chiếc thuyền nhỏ ấy, vì vậy dù không có người chèo lái, chúng vẫn di chuyển rất nhanh.

  “Lâm Ân, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Cậu bé mắt vàng Hoắc Pháp – người mặc bộ áo giáp lấp lánh – đã lặng lẽ tiến lại gần Lâm Ân để quan sát mặt biển.

  Nước biển đục ngầu, như thể đang sôi trào; không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh đáng sợ. Có lẽ Hoắc Pháp không thể nhìn thấy, nhưng Lâm Ân có thể mơ hồ nhận ra những bóng ma trong làn nước.

  Ông tin rằng Long Trạch Nhĩ cũng chắc chắn có thể nhìn thấy chúng.

  “Hoắc Pháp, hãy cẩn thận.” Agor vẫn mặc trang phục truyền thống của người Dorrek, không đeo áo giáp, nhưng phần ngực trần của anh ta được khắc những hoa văn màu bạc và đỏ; những hoa văn này cũng đang phát ra ánh sáng yếu ớt.

  Hoắc Pháp vội vàng quay trở về vị trí của mình.

Họ tiếp tục cảnh giác trước những mối nguy hiểm có thể xuất hiện trên mặt biển. Hai chiếc thuyền nhỏ vẫn đang di chuyển với tốc độ ổn định.

“Anh trai, anh có nhìn thấy không?” Valar nắm chặt cây giáo trong tay, chăm chú nhìn ra mặt biển.

Long Trạch Nhĩ nắm chặt thanh kiếm quý báu đeo bên hông mình – đó là một thanh kiếm bằng thép Valeria đơn giản, được gọi là “Người Đàn Bà Góa Mặc Áo Đen”. Toàn bộ thanh kiếm không hề có bất kỳ họa tiết trang trí nào, màu đen tuyền như đêm tối.

Gia đình Valyris dòng họ từng sở hữu một thanh kiếm bằng thép Valeria rất lộng lẫy, được gọi là “Máu Bạc”, và đó là thanh kiếm gia truyền của họ. Nhưng Hoàng đế Olion đã mang đi thanh kiếm đó; sau khi ông ta mất tích một cách bí ẩn, dòng họ Gia đình Valyris chỉ còn lại duy nhất một thanh kiếm bằng thép Valeria, đó chính là thanh kiếm mà vợ của Hoàng đế Olion để lại ở Cohor.

“Tôi thấy rồi.” Long Trạch Nhĩ không thể diễn tả nổi những gì đang hiện ra trước mắt mình. Trên mặt biển đục ngầu, những bóng ma u ám đang nhảy múa lung tung, dường như đang quyến rũ mọi người bước vào vòng tay chúng, hoặc có lẽ chúng đang báo hiệu điều gì đó.

Anh ta nhận ra một số hình ảnh giống như những gì đã xuất hiện trong nghi lễ lửa trước đây, và những âm thanh kỳ lạ cũng lại vang lên bên tai mình.

Nhưng lần này, anh ta không thể hiểu rõ những âm thanh đó là gì.

Rayi cũng có cảm giác tương tự; anh ta nhìn thấy nhiều hơn Valar, nhưng không nhạy bén bằng Long Trạch Nhĩ, vì vậy ngay khi bước vào đó, anh ta đã tự giác nhắm mắt lại.

Nước biển đang sôi trào bỗng nhiên dâng cao, những bóng đen khổng lồ nổi lên từ dưới mặt nước rồi từ từ chìm xuống đáy biển, dường như chúng hoàn toàn không để ý đến hai chiếc thuyền nhỏ trên mặt biển.

Lúc này, mọi người mới bắt đầu lo lắng và đặt xuống những vũ khí trong tay mình.

Bán đảo Valeria xa xôi dần hiện ra phía trước.

Chiếc thuyền tìm đến một nơi thích hợp để dừng lại; ba người một nhóm, mỗi nhóm xuống thuyền và cảnh giác quan sát xung quanh.

Nơi này dường như từng là một cảng biển, nhưng bây giờ nó đã trở thành một địa ngục nóng bỏng.

Khắp nơi là sương mù đen kịt và chất lỏng màu đỏ thắm; những tòa nhà đổ nát đã không còn thể nhận ra hình dạng ban đầu của chúng nữa.

Không hề có dấu hiệu của sự sống nào cả.

Mọi người cẩn thận tiến sâu vào bên trong.

Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi; mọi người đã vượt qua cảng biển bị phá hủy mà không gặp phải rủi ro gì, và họ cũng nhìn thấy nh

Chàng trai với đôi mắt vàng bỗng nhiên giơ cao cây giáo và đâm về phía một hướng nào đó.

  Tiếng kêu thất thanh chói tai lập tức xuyên qua tai mọi người. Long Trạch Nhĩ không chút do dự, rút kiếm “Người góa phụ mặc váy đen” ra và vung lên.

  Không có máu. Chỉ có thứ chất lỏng như dung nham vẫn đang cháy bỏng.

  Thứ gì đó ẩn náu trong bóng tối từ từ lăn xuống đất… Đó là một đoạn thi thể không thể nhận biết được thuộc loài nào.

  “Cảnh giác! Cảnh giác!” Một binh sĩ của quân đội máu bạc vừa kêu lên thì đã bị thứ ẩn náu trong bóng tối đâm xuyên qua ngực; áo giáp sắt của anh ta như giấy rách vậy mà bị xé toạc.

  Những tiếng rơi rớt khẽ vang lên từ bóng tối… Những sinh vật ấy dần hiện ra trước mắt mọi người.

  Xin cảm ơn mọi người đã yêu thích tôi! Tuần này tôi sẽ sắp xếp lại các bản thảo và điều chỉnh cốt truyện. Trong vài ngày còn lại của tuần này, tôi sẽ cập nhật một chương vào khoảng 3 giờ chiều và một chương nữa vào khoảng 10 giờ tối. Sau khi hoàn thành việc sắp xếp bản thảo, tôi sẽ chọn thời gian cập nhật phù hợp hơn. Cuối tuần này, Long Trạch Nhĩ sẽ tiến hành công việc thuần hóa rồng… Mọi người hãy đón xem nhé!