“Đó là trứng của Rạng Lửa, hôm nay khi Á Môr đi kiểm tra hang rồng, cô ấy đã phát hiện chúng trong tổ của con rồng ba đầu nhỏ.” Rayi Thực ra cũng khá khó tin, bởi vì vẻ ngoài của Rạng Lửa thật sự không hề giống một con rồng “mẹ”; những con rồng khổng lồ mà người ta biết đến và luôn đẻ trứng như Bạc Đuôi hay XyLács thì có vẻ ngoài khá đẹp mắt. Hơn nữa, Rạng Lửa quá nhỏ bé – một con rồng sáu tuổi, dù đã lớn nhưng việc nó đẻ trứng thực sự rất khó để người ta chấp nhận được.

“Cậu có chắc chắn đó không phải là trứng của Bạc Đuôi sao?” Long Trạch Nhĩ Vừa nói xong, anh ta mới nhận ra rằng điều này hoàn toàn không thể xảy ra; Bạc Đuôi chưa bao giờ đẻ trứng ở nơi nào khác ngoài tổ của mình, huống chi lại đến cái tổ đơn sơ của con rồng ba đầu nhỏ. Dù tổ của con rồng ba đầu nhỏ vừa được Xing Ge mở rộng, nhưng nó cũng không đủ lớn để chứa được Bạc Đuôi. “Rạng Lửa đã đẻ được bao nhiêu quả trứng, và chúng trông như thế nào?”

“Hai quả Long Đan.” Rayi nói: “Một quả có họa tiết xoắn ốc màu xanh xám Long Đan, và quả còn lại có các vân trắng trên nền màu xám Long Đan. Á Môr đã đặt chúng vào khu vườn ươm. Kích thước và trọng lượng của chúng đều bình thường.” Rayi suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục: “Trước khi tôi đến đây, tôi đã đi kiểm tra và thấy chúng thực sự như vậy.”

“Tốt, sau khi cuộc họp kết thúc, hãy gọi Valar đến, chúng ta cùng nhau đến hang rồng xem thử.” Long Trạch Nhĩ gật đầu, cho phép người tiếp theo tiếp tục nói.

Rayi lấy lại ngón tay bằng bạc thuần khiết của mình; Aslan liếc nhìn Hoắc Pháp và Sebastian, rồi đặt ngón tay đầy máu đỏ của mình vào khe đó. “Thưa Ngài, trong tháng vừa qua, chúng tôi đã hoàn thành việc thiết lập 125 trang trại của Quân đội Bạc Máu; hiện tại, các trang trại này đã gần như được xây dựng xong.”

“Ừm, sau khi hoàn thành công việc này, tôi sẽ cùng Lâm Qua Nhĩ đến thăm từng trang trại của Quân đội Bạc Máu.” Long Trạch Nhĩ cũng cảm thấy xúc động; số lượng binh sĩ Quân đội Bạc Máu khi họ đến Westeros chỉ có 6.000 người, nhưng bây giờ họ đã phát triển rất nhiều. Ngoài hơn một ngàn người thuộc nhóm Vô Tội, các binh sĩ Quân đội Bạc Máu, với vai trò là trụ cột của các trang trại, đã lan rộng khắp các vùng biên giới Vương Lĩnh. Ngay cả các gia tộc quý tộc địa phương như gia tộc Talley, gia tộc Cavron, gia tộc Manwooddean, gia tộc Tandelyen… cũng đã chủ động chấp nhận sự xuất hiện của các

Và họ cũng chấp nhận mức thuế do các lâu đài của Quân đội Máu Bạc quy định – thuế chủ yếu được nộp cho Long Cháo Thành, chứ không phải cho chủ nhân của đất đai đó; tất nhiên, họ cũng phải nộp một số thuế cho các chủ nhân địa phương. Hơn nữa, họ còn tuân thủ mệnh lệnh triệu tập của các chủ nhân này – với điều kiện là phải nhận được lệnh từ Long Cháo Thành.

Những lâu đài của Quân đội Máu Bạc thường có ít nhất một hoặc hai ngôi nhà dài dành cho các kỵ binh, hoặc những ngôi nhà bằng đá làm trung tâm; xung quanh những ngôi nhà chính này, có hơn 30 ngôi nhà của các gia đình cung cấp bộ binh mặc áo giáp, cùng với những túp lều nơi những người nông dân được thuê làm việc sinh sống. Hầu hết các lâu đài này đều được trang bị xưởng xay, tiệm bánh mì, quán rượu và nhà thờ; ngoài ra, chúng còn có tường rào cao thấp khác nhau. Một số lâu đài của những kỵ binh giàu có thậm chí còn xa hoa hơn cả những lâu đài của các hiệp sĩ giàu có khác, đến mức nhiều làng mạc đã chọn chuyển đến sống gần những lâu đài này. Bởi vì theo lý thuyết, các xưởng xay thuộc sự quản lý trực tiếp của Long Trạch Nhĩ; những người dân muốn sử dụng những xưởng xay này không cần phải trả tiền thuê cho những chủ nhân tham lam, hay những chủ nhân đòi hỏi phải thu thuế ngay cả từ loại ngũ cốc mà họ sản xuất ra – những thứ mà họ đã rất thiếu thốn rồi.

Hiện nay, tính cả ngàn kỵ binh mà Aago’s Karasa đã cung cấp cho Quân đội Máu Bạc, lực lượng kỵ binh thường trực của họ gồm tổng cộng bốn nghìn người; mỗi người trong số họ đều mang áo giáp, sở hữu ít nhất hai con ngựa chiến, và nhiều loại vũ khí khác nhau. Họ đóng quân tại các thành phố và thị trấn nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Long Trạch Nhĩ; trong số đó, có tới bảy trăm kỵ binh mang danh hiệu “hiệp sĩ”. Nếu xảy ra chiến tranh, lãnh thổ trực thuộc quyền kiểm soát của Long Trạch Nhĩ có thể huy động được không ít hơn sáu nghìn kỵ binh.

Còn về bộ binh, lực lượng bộ binh thường trực của Quân đội Máu Bạc hiện nay gồm chín nghìn người; nhiều người từ miền Bắc đã gia nhập Quân đội Máu Bạc, mang lại cho đội quân này một bầu không khí mạnh mẽ và hung hăng. Tất nhiên, nếu cần thiết trong chiến tranh, con số này có thể tăng lên đến mười sáu nghìn người. Nếu tính cả lực lượng quân sự được tập hợp từ các chủ nhân địa phương, thì phe liên minh ở vùng biên giới hiện nay có thể huy động được không ít hơn năm mươi nghìn binh sĩ; so với toàn bộ bảy quốc gia, phe liên minh ở vùng biên giới hiện đã không hề kém cạnh bất kỳ quốc gia nào.

“Thưa Ho

Vì vậy, Giáo hội Bảy Thần cũng không có tâm trạng để giáo huấn những kẻ man rợ này – những người không hề tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Tuy nhiên, thành phần của Quân đội Máu Bạc hiện nay khá phức tạp: có cả những người di cư từ Valantis, những người thường tin vào tôn giáo về Vua Ánh Sáng – phiên bản đã được hai tu sĩ mặc áo đỏ là Ben Duro và Marak biến đổi; họ cho rằng Vua Ánh Sáng chính là hiện thân của ý chí thế giới, và dân tộc Gia đình Valyris chính là những người thể hiện ý chí đó. Cũng có những người đã chuyển sang tin vào Đạo giáo Bảy Thần bản địa. Phiên bản tín ngưỡng này gần như không thể được chấp nhận đối với Đạo giáo Bảy Thần, nhưng cũng không thể làm gì được; bởi vì những người này thực sự tin vào các vị Long Vương… Ngay cả Eragon cũng rất thích ánh mắt kính sùng và cuồng nhiệt mà những người di cư này dành cho họ khi họ cưỡi rồng. Hiện nay, Giáo hội Bảy Thần đã trở nên yếu ớt, và những tu sĩ cấp thấp cũng bị ảnh hưởng bởi những nỗ lực của Jeccaris… Vì vậy, họ cũng không thể phản đối điều này quá mức.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây: khi người dân bản địa Westeros gia nhập Quân đội Máu Bạc, cùng với ba vạn người đàn ông từ miền Bắc, số tôn giáo mà Quân đội Máu Bạc theo đuổi đã trở nên rất đa dạng – từ Đạo giáo Bảy Thần đã tồn tại từ lâu, đến phiên bản Đạo giáo Bảy Thần được Giám mục Colren biến đổi, đến tôn giáo về Vua Ánh Sáng do Rahlo tạo ra, và còn có tôn giáo của các vị thần cổ xưa của tổ tiên.

Nói chung, mọi thứ đã trở nên quá hỗn loạn.

Khi Long Trạch Nhĩ đề cập đến vấn đề tín ngưỡng tại Aslan, ông cũng nhận ra điều này. “Tôi hiểu rồi; tôi sẽ chú ý đến vấn đề này khi ghé thăm các lãnh địa của Quân đội Máu Bạc.” Đây là một vấn đề rất khó giải quyết, đặc biệt trong bối cảnh hiện tại khi mọi thứ đang phát triển nhanh chóng. Mùa đông hiện tại chưa ảnh hưởng đến miền Nam, và hòa bình cũng sẽ mang lại một lượng lớn người dân và những suy nghĩ mới… Vì vậy, cần phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt, không thể để đến cuối cùng mới xử lý.

Aslan thấy báo cáo của mình đã hoàn tất, liền lấy chiếc ngón tay đá ruby ra; chiếc ngón tay thép tiếp theo sáng lên thuộc về Hoắc Pháp. “Thái tử, các thành viên trong nhóm anh em máu của ngài có lẽ đã cần được bổ sung thêm máu mới rồi…”

Long Trạch Nhĩ cảm thấy hơi buồn; sau bao nhiêu năm, số lượng các anh em máu của mình thực sự đang dần giảm xuống. Adams, người luôn tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt, đã thừa kế Lâu đài Cán cân để bu

Vào ngày sinh của Robb Stark, Long Trạch Nhĩ còn tự mình cưỡi rồng đến để chúc phúc cho đứa trẻ. Agon đã từ bỏ mọi trách nhiệm, tập trung vào việc quản lý vương quốc Karathos của mình và trở thành “Agocao” thực thụ. Alan Tully và Jon Dondarrion cũng đã kế thừa lãnh địa của cha mình, nên không thể ở bên cạnh họ được nữa; Samwell Tarly hiện nay cũng đã trở thành một trong những chỉ huy của Hạm đội Bạc và thường xuyên đi xa.

Hiện nay, Tháp Ngọc Rồng đã trở nên trống trải hơn nhiều; thực sự, họ cần bổ sung thêm vài người anh em trong cuộc giao ước máu.

“Hoắc Pháp, cậu hãy đảm nhận việc này đi.” Long Trạch Nhĩ vuốt ve bộ râu bạc ngắn của mình; ông không còn là chàng trai non nớt khi mới đến Westeros nữa. Chỉ trong chốc lát, gần mười năm đã trôi qua… “Khi Eirwen chọn xong các thành viên của Đội Vệ Sĩ Hoàng Gia, tôi sẽ tự mình kiểm tra những người anh em mới của mình.”

“Xin tuân theo ý muốn của ngài.” Hoắc Pháp đưa lại chiếc ngón tay bằng thép của mình. Cuối cùng là Sebastian; ông đặt chiếc ngón tay vàng của mình lên đó… Thành thật mà nói, vấn đề tài chính không cần đến sự can thiệp của ông nữa; gia tộc hiện nay hoàn toàn không thiếu tiền, và vàng cứ liên tục chảy vào các kho bạc của các thành phố, lâu đài.

Tuy nhiên, việc tuyển chọn các thành viên của Đội Vệ Sĩ Hoàng Gia vẫn do ông chịu trách nhiệm, vì vậy ông vẫn phải lên tiếng: “Thưa ngài, địa điểm đã được chuẩn bị sẵn sàng; các ứng viên hiệp sĩ đã được đưa đến những khách sạn được chuẩn bị sẵn. Chỉ cần Nhà vua đồng ý, và khi Sir Stephen cùng Sir Ilyn đến nơi, chúng ta có thể bắt đầu ngay lập tức.”

“Làm tốt lắm. Các bạn, còn điều gì khác cần báo cáo không?” Khi thấy không còn điều gì cần báo cáo nữa, Long Trạch Nhĩ đứng dậy. “Vậy thì chúng ta tan họp đi. Rayi, theo tôi đi.”

Rayi theo sau Long Trạch Nhĩ ra khỏi cửa bên cạnh; hai anh em đi qua một hành lang dài và ở cuối hành lang, họ gặp Valar – người đã được cậu hầu Rayvil Hayden mời đến.

“Anh trai, có chuyện gì vậy?” Valar vẫn còn mơ màng; anh và Rhaenys đã làm việc đến tận đêm qua và còn phải chăm sóc Little Danyara, nên giờ đây tinh thần của anh rất kém.

“Hãy đi cùng tôi đến hang rồng.” Long Trạch Nhĩ nhìn ngắm Valar từ trên xuống dưới. “Lửa tàn lại đẻ trứng rồi, chúng ta phải đi xem thử.”

“Cái gì?” Valar bỗng nhiên giật mình tỉnh táo. “Lửa tàn đẻ trứng à?”

“Khi tôi biết tin này, tôi cũng rất ngạc nhiên.” Rayi nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi tiếp tục nói: “Anh trai, tôi nghĩ lý thuyết của mình có thể là đúng đấy.”

“Rồng đẻ trứng và rồng chiến đấu ư?” Long Trạch Nhĩ nhướng mày; anh biết về lý thuyết này của em trai mình – cho rằng việc phân loại rồng dựa vào việc chúng đẻ trứng hay không là không quan trọng lắm. Bởi vì, với tư cách là sinh vật ma thuật, khái niệm đực cái thông thường thực sự cần được bàn luận kỹ hơn.

“Vậy theo lý thuyết của em, Silver Wing, Dream Fire, Syrax và Lửa Tàn đều thuộc nhóm rồng đẻ trứng à?” Valar hỏi lại. “Còn Varghal và Meyliyase thì sao? Chúng cũng đã đẻ trứng rồi, còn Silver Wing của tôi thì sức chiến đấu của nó rất mạnh mẽ đấy.”

Rayi kiên nhẫn giải thích: “Việc Meyliyase đẻ trứng chỉ được ghi chép trong các tài liệu của các học giả mà thôi. Còn trong ghi chép về Lóng Shí Đảo thì không hề có thông tin nào về việc Meyliyase đẻ trứng cả. Còn Silver Wing và Varghal… hãy nhìn vào kích thước của chúng xem.”

Valar im lặng không nói gì nữa.

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đến được sân bay trực thăng dẫn đến hang rồng.

Đã đến giờ ghi danh cho ca làm việc thứ hai rồi; sau đây một lát sẽ đến ca làm việc thứ ba nữa. Mọi người có thể cùng xem hai ca làm việc này vào ngày mai nhé!