Lễ Đăng Quang Của Aegon**

“Làm sao có thể có một vị vua không ở tại King’s Landing!” Hải Thú Corlys vội vàng vỗ mạnh vào bàn, trong căn phòng họp rộng lớn này giờ chỉ còn lại sáu người: Long Trạch Nhĩ, Đài Môn, chính Hải Thú, Bộ trưởng Tài chính Bá tước Bartholomew Setigay, Người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Hoàng gia tạm quyền Stephen Darcley, và Viện sĩ Oveer. Joffrey đã bị Benara dẫn đi; nữ hoàng nhỏ… Ừm, thái hậu nhỏ biết rằng trong dịp này, cả bà và Joffrey đều không có quyền lực gì để phát biểu. Ngay cả những con rồng cũng không có quyền lực gì cả. Họ chỉ có thể tuân theo sắp xếp của người lớn mà thôi.

“Đây là di ngôn của cậu bé Jeffery.” Long Trạch Nhĩ vẫy tay, cho thấy đây không phải là quyết định của ông ta; nếu các ngài có ý kiến gì, có thể trực tiếp hỏi Jeffery. “Aegon sẽ được bảo vệ bởi các em trai tôi khi đến King’s Landing để đăng quang, sau đó tôi sẽ đưa cậu ấy trở về Long Cháo Thành – giống như thời đại của Vua Jeohrys vậy. Khi Aegon đủ mười bốn tuổi và kết hôn với con gái tôi, Samantha, tôi sẽ gửi cậu ấy trở lại King’s Landing để cùng cai trị đất nước.” Long Trạch Nhĩ nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, nói với giọng điệu không cho phép ai tranh luận: “Tôi đang thông báo cho mọi người, chứ không phải đang thảo luận.”

“Long Trạch Nhĩ, dù đây là di ngôn của Jeffery, nhưng trong lịch sử Vương Quốc, chưa từng có trường hợp nào một vị vua sau khi đăng quang lại lớn lên trong lâu đài của một chư hầu cả.” Hải Thú đứng dậy, tỏ ra không hài lòng: “Ngay cả Vua Jeohrys cũng đã trải qua thời thơ ấu của mình tại Lóng Shí Đảo.”

“Trong số các nơi thuộc Vương Quốc, liệu có nơi nào thích hợp hơn Long Cháo Thành của tôi để một đứa trẻ lớn lên khỏe mạnh hơn không?” Long Trạch Nhĩ cười. “Hay là các ngài đều muốn vi phạm di ngôn của Jeffery? Hiện tại, Aegon là con nuôi của tôi… Và tôi cũng là ‘Bàn Tay của Vua’ cho cậu ấy, phải không, Ngài Nhiếp chính?”

“Đài Môn, đây là một vấn đề nguyên tắc. Một vị vua không lớn lên ở King’s Landing, làm sao có thể cai trị đất nước một cách hiệu quả trong tương lai?” Hải Thú vẫn không chịu thua cuộc; cái chết của Jeohrys đồng nghĩa với việc kế hoạch của Hải Thú nhằm duy trì dòng máu Valyrian trong gia tộc Targaryen đã hoàn toàn trở thành những lời nói suông… Còn Aegon, xét về quá trình hôn nhân và tuổi thơ của cậu ấy, chắc chắn sẽ gần gũi hơn với loài rồng, và cũng sẽ mạnh mẽ hơn trong việc thúc đẩy sự phát triển của dòng dõi Gia đình Valyris.

Hai gia tộc Wa đối đầu với nhau thì chắc chắn bên thua sẽ là gia tộc Wa Le Gia tộc Lý An – một gia tộc có nền tảng yếu kém và chỉ dựa vào khả năng cá nhân của Hải Thanh để trỗi dậy. Dù sao thì hiện tại, gia tộc Wa Le Gia tộc Lý An chỉ còn lại con rồng khổng lồ của Giófri, trong khi gia tộc Gia đình Valyris sở hữu tận sáu con rồng Đầu Cự Long. Và trong tương lai gần, số lượng rồng của gia tộc Gia đình Valyris sẽ còn tiếp tục tăng lên.

Đài Môn đang vuốt ve viên ngọc quý của các đại thần trước mặt mình, không đưa ra bình luận gì về những lời nói của Hải Thanh. Một vị vua chính trực như ông ấy, miễn là còn có rồng bên cạnh, thì không ai dám nói rằng ông ta không tuân theo ý muốn của mọi người. Nhưng gia tộc Gia đình Valyris… Mặc dù đã có dự đoán từ trước, nhưng sự phát triển của họ thật sự quá đáng sợ. Xét về mặt số lượng rồng, sau trận chiến, vua gia tộc Glian chỉ còn lại con rồng Coraxhu của mình; con rồng Terekhux của Giófri, con rồng Moondance của Benira và con rồng Bão Mây Dữ Dội của Little Aegon đều còn là những con non. Con rồng Dreamfire thì đã thực sự mất đi người cưỡi; nó đã bị đuổi trở về King’s Landing và hiện đang bị giam cầm trong hang rồng. Cũng vậy với Syrax.

Còn những con rồng hoang dã như Hải Yên, Huyết Bóng và Kẻ Trộm Cừu thì vẫn đang sinh sôi nảy nở ở Lóng Shí Đảo, nhưng chúng vẫn chưa có người cưỡi. Còn gia tộc Gia đình Valyris… Ngoài con rồng Bạch Phi, thì con rồng U ám cũng đã trở thành một lực lượng chiến đấu đáng sợ. Đài Môn đã đọc những lá thư được gửi từ phía nam; khi tiêu diệt hạm đội xâm lược của con gái thứ ba Vương Quốc, con rồng U ám đã không còn sợ hãi trước loại nỏ Scorpion nữa, và kích thước của nó cũng đã vượt qua con rồng Vốc Mác X. Gia tộc Gia đình Valyris còn có ba con rồng đang trong quá trình phát triển; nghe nói con rồng Đầu Cự Long của con trai cả của Long Trạch Nhĩ cũng thuộc giống rồng lớn và phát triển rất nhanh.

Đài Môn thở dài một hơi, cảm thấy đầu đau: “Thưa Ngài Corlis, tôi nghĩ chúng ta nên làm theo di ngôn của Tiểu Jay.”

“Con rắn biển hoảng loạn: ‘Đài Môn ơi, như thế này…’ Đài Môn vẫy tay bảo con rắn biển đừng nóng vội: ‘Cứ coi đây là việc noi gương theo tiền lệ của tổ tiên đi. Dù sao thì Long Trạch Nhĩ cũng là người nuôi dưỡngYī Gēng, và ông ấy đã sống ở Long Cháo Thành trong nhiều năm rồi.’”

Bá tước Bartholomew và Đại sư Oveill đối nhau nhìn nhau, cùng lúc cúi đầu xuống; họ biết rằng nếu can thiệp vào chuyện này thì chỉ có họa mà thôi.

Long Trạch Nhĩ gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy chuẩn bị lễ đăng quang choYī Gēng đi.” Nói xong, ông nhìn quanh phòng họp, thấy không ai phản đối, liền mỉm cười ra hiệu cho mọi người có thể rời đi.

“Đài Môn ơi, gia tộc Gia đình Valyris đã mất kiểm soát rồi…” Trên đường trở về Tháp Thủ tướng, con rắn biển đuổi kịp Đài Môn. “NếuYī Gēng luôn ở bên cạnh Long Trạch Nhĩ, chắc chắn cậu bé sẽ nghiêng về phe gia tộc Gia đình Valyris và giúp họ củng cố quyền lực.” Giọng nói già nua của con rắn biển rất thấp, nhưng Đài Môn vẫn nghe rõ từng từ mà vị bá tước già đó nói bằng tiếng Valyria cao cấp. “Ông không muốn lại xuất hiện một người như Tan gia tộc Glian khác sao?”

Thực ra, Corlys rất bức xúc. Vale Gia tộc Lý An đã bỏ ra rất nhiều công sức, suýt nữa mất đi hàng loạt thế hệ con cháu, mới có được địa vị cao quý cùng sự giàu có nhờ vào rồng. Vale Gia tộc Lý An và gia tộc Tan gia tộc Glian đã kết hôn qua nhiều thế hệ, nhưng gia tộc Tan gia tộc Glian luôn cấm Vale Valyrian tiếp xúc với rồng, cho đến khi ông kết hôn với Công chúa Tysa… Lúc đó, Vale Gia tộc Lý An mới chính thức sở hữu được rồng.

“Chính vì vậy, chúng ta không thể để Long Trạch Nhĩ và những kẻ đó ở lại King’s Landing được.” Đài Môn nói một cách nhẹ nhàng. Ông đã mất niềm tin vào việc kiềm chế sự phát triển của gia tộc Gia đình Valyris nữa… Trừ khi họ tự gây ra sự chia rẽ nội bộ, hoặc xảy ra một tai nạn nào đó khiến cả gia tộc bị diệt vong… Còn về phần lãnh thổ, các vùng biên giới do gia tộc Vương Lĩnh kiểm soát đã có thể sánh ngang với một vương quốc Vương Quốc rồi.

“Tránh xa King’s Landing sẽ tốt cho chúng ta, cũng như cho Eirwen… Việc thiết lập mối quan hệ tốt với dòng họ Gia đình Valyris cũng là điều nên làm.” Đài Môn nhìn con rắn biển một cách lạnh lùng. “Hai dòng họ duy nhất trên thế giới có khả năng cưỡi rồng bay lượn nên hỗ trợ lẫn nhau, gắn bó chặt chẽ với nhau.”

Lão bá tước chỉ cảm thấy lưng mình tê dại, và cuối cùng không tiếp tục nói nữa.

Trong một căn phòng khác…

Benira ngây người nhìn bức chân dung của Jekaris trên bàn; trên bức tranh, Jekaris đứng bên cạnh con rồng khổng lồ Vốc Mác X của mình, nở nụ cười rạng rỡ. Cô đã như vậy từ rất lâu rồi…

Cho đến khi bóng tối bắt đầu buông xuống, Benira mới như tỉnh táo trở lại, lau đi những giọt nước mắt và cuối cùng, cô không nói ra điều gì cả.

Nữ hoàng viện thầm đưa ra một quyết tâm trong lòng: Nếu cô không thể ở bên chàng trai mà mình yêu suốt đời, thì cô sẽ noi gương bà ngoại mình, trở thành một người Lóng Kỵ Sĩ thực thụ… Chỉ vài năm nữa, Yue Wu sẽ đủ tuổi để ra trận chiến đấu… Đến lúc đó, cô sẽ trở thành thanh kiếm sắc bén nhất của dòng họ Tan gia tộc Glian…

Những gì không thể có được trên giường, thì hãy tìm kiếm trên chiến trường và bầu trời…

“Lão bà ơi, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con… Hãy dùng ánh sáng của ngài để chỉ lối về cho Jekaris con được…” Benira đặt hai tay lại với nhau, cầu nguyện trong im lặng.

Lễ đăng quang của Eirwen không hề long trọng.

Khi con rồng bạc và con rồng đen gầy guộc gầm thét và đến King’s Landing, Eirwen cưỡi con rồng ba sừng màu xanh cũng đã đến Red Keep cùng họ.

Những con quạ đã truyền tin khắp nơi về cái chết của vị vua cũ và sự lên ngôi của vị vua mới… Sau khi tưởng niệm vị vua hiền triết Jekaris, các lãnh chúa lại tiếp tục thề trung thành với Eirwen.

Tổng Giám mục đã tự mình rửa dầu thánh cho Eirwen… Ngài hiện đang đóng quân tại đại nhà thờ ở Vissanyia Hills… Long Trạch Nhĩ và Đài Môn đang lên kế hoạch trùng tu toàn bộ King’s Landing trong những năm tới… Nhằm biến thủ đô này – nơi đầy mùi hôi thối và xác chết – thành một nơi tươi đẹp hơn… Một trong những ưu tiên hàng đầu chính là công việc trùng tu đại nhà thờ này – Đại nhà thờ Jekaris.

Thực ra, ban đầu họ muốn đặt tên cho đại nhà thờ này là Đại nhà thờ Lôi Ni Lạp, nhưng các tu sĩ không mấy đồng ý… Họ thích hơn nếu đại nhà thờ mới này được đặt tên theo tên của Jekaris.

Nhỏ İngwyr ngồi xuống Ngai Sắt một cách thận trọng; Đài Môn đưa cho cậu chiếc huy chương và cây gậy quyền lực của vua, trong khi Long Trạch Nhĩ đội cho cậu chiếc vương miện mà chính cậu đã chọn.

  Cậu bé đã chọn chiếc vương miện bằng thép giản dị, được làm từ thép Valyria và đầu lưỡi kiếm.

  Lễ đăng quang kết thúc sau một nghi thức đi thăm thành phố đơn sơ và màn bay lượn trên rồng cùng Nhỏ İngwyr.

  Long Trạch Nhĩ không dừng lại mà ngay lập tức đưa Nhỏ İngwyr rời khỏi King’s Landing, để Đài Môn lo liệu những vấn đề còn tồn tại ở đó.

  Và danh hiệu của Nhỏ İngwyr là…

  Vua của người Andal, người Lothrin và các tổ tiên, người cai trị Bảy Vương Quốc, Chủ nhân của Ngai Sắt, Íngwyr thứ hai – người dũng cảm và công bằng.

  Tất nhiên, trong “Lịch sử Thật” của Hiệp sĩ Maukun, Nhỏ İngwyr được gọi là Íngwyr thứ hai; nhưng các cuốn sách lịch sử sau này thường gọi cậu là Íngwyr thứ ba, bởi vì Íngwyr “kẻ chiếm đoạt ngai vàng” mới chính là Íngwyr thứ hai theo nghĩa đen.

  Nhưng lịch sử luôn do những người chiến thắng viết nên.

  Phải không?

  Hết phần này rồi; tiêu đề phần tiếp theo: “Trò chơi của Rồng Bạc”, hãy cùng chờ đợi nhé!

  Hết.