Giám mục Colren lắc đầu: “Tôi không biết. Trong giáo hội, chỉ có những tu sĩ khổ hạnh đi khắp các làng xã mới mặc trang phục như vậy thôi. Nhưng thông thường, họ chỉ biết đọc kinh; nhiều tu sĩ khổ hạnh thậm chí còn không có khả năng giải thích nội dung kinh sách. Chỉ có rất ít tu sĩ khổ hạnh mới thực sự là những bậc thầy, giống như những người truyền giáo của Vua Renrui ngày xưa.”

“Nghe có vẻ như họ cũng là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mọi người.” Rayi hiểu được lời giải thích của Giám mục Colren.

“Thái tử, chúng tôi đã tìm ra vài manh mối rồi.” Tigaero Dajagareon, người có mái tóc dài buông xuống vai, bước ra từ phía sau, cầm theo một quyển ghi chép dày cộm. Rayi gật đầu với anh ta, cho thấy có thể tiếp tục nói. Tigaero mở quyển ghi chép và giải thích: “Theo ghi chép tại các điểm kiểm soát ở khu vực Younglu Tun, những kẻ dị giáo này tự xưng đến từ Vương Lĩnh và không thuộc về bất kỳ nhà thờ nào. Xét theo những lời nói của họ, tôi có đủ lý do để nghi ngờ rằng mục tiêu của họ là những con rồng của trẻ em.”

“Không, Tigaero…” Rayi vuốt ve cái cằm của Yǐnyàn, con rồng đen đó vui vẻ rên rỉ vài tiếng. “Có lẽ còn có con rồng của tôi và Little Eragon nữa… Hoặc có thể là Bão Mây Dữ Dội. Tôi lo lắng rằng ở Junling có thể đã xảy ra vấn đề gì đó.”

“Cần tôi viết thư cho Thái tử, yêu cầu ông ấy trở về để giám sát tình hình ở Long Cháo Thành không? Với sự hiện diện của Vomisol và Binh đoàn Đôi cánh Bạc, không ai có thể gây rối được.” Tigaero nói một cách nghiêm túc. Rayi lắc đầu: “Không cần đâu. Có lẽ họ cũng không thể gây ra nhiều rắc rối được. Xiu Fu, trong thời gian này hãy yêu cầu lực lượng vệ binh thành phố tăng cường tuần tra ở các khu vực chợ, đại lộ, khu vực hoa hồng, phố lụa và hẻm hoa.” Rayi nhìn về phía Xiu Fu – người thợ rèn này vì tài nghệ xuất sắc và vẻ ngoài mang đậm đặc trưng của người Valyria, nên rất được lòng cộng đồng thợ rèn ở Gia đình Valyris. Hiện tại, anh ta đã trở thành một nhân vật cao cấp trong Hội thợ rèn của Phòng Tháng Hè, không chỉ sở hữu xưởng rèn riêng mà còn đảm nhiệm chức vụ đội trưởng của lực lượng vệ binh thành phố “Áo bạc”.

“Vâng, Thái tử.” Xiu Fu hơi hứng thú khi liếc nhìn con rồng khổng lồ ở trong hang rồng. Con rồng của trẻ em sống sâu bên trong hang, nên từ vị trí này không thể nhìn thấy được, nhưng Yǐnyàn và Bão Mây Dữ Dội lại đang lang thang gần đó.

Xiu Fu không khỏi tiếc nuối vì không được chứng kiến hai con rồng trưởng thành kia.

Sau khi hoàn tất mọi việc liên quan đến thành phố, Rayi cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Cậu bé mệt mỏi trở về phòng của mình trong Tháp Song Sinh, ném mình xuống giường và duỗi người thật mạnh. Nghe thấy những âm thanh “rắc rắc” bên trong cơ thể, Rayi cảm thấy sự thoải mái khó tả bằng lời. “Anh trai cả và anh trai thứ hai không ở đây; có lẽ họ muốn tôi gánh vác vai trò của cả hai người.”

Rayi rên rỉ trên giường thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa, làm dừng lại tiếng rên của cậu. “Mời vào.”

Hoắc Pháp với mái tóc đen và đôi mắt vàng bước vào và nói: “Hoàng tử ơi, công chúa Lôi Ni Á muốn ghé thăm em.”

Rayi vội vàng bật dậy từ giường. “Hãy để cô ấy vào đi, anh Hoắc Pháp.” Hoắc Pháp nhường chỗ cho Lôi Ni Á bước vào phòng. “Rayi ơi, cái Long Đan của em sắp nở rồi!”

“Gì cơ?” Rayi không hiểu lắm. “Em nói là cái Long Đan của em sắp nở rồi đấy!” Lôi Ni Á vui vẻ quay quanh phòng của Rayi. “Cậu bé Uei Sai Lý chắc sẽ buồn lắm đây… Bây giờ trong cái Long Đan của chúng ta, chỉ còn có tiếng động của cậu ấy mà thôi.”

“Cái Long Đan của em sắp nở rồi à?” Rayi cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. “Nhanh dẫn em đi xem đi.” Lôi Ni Á nắm lấy tay Rayi và kéo cậu ra ngoài. “Nhanh lên, các đứa trẻ và hai chị gái đang chờ chúng ta đấy.”

Rayi cũng rất vui mừng; đối với họ Gia tộc Long Vương mà nói, mỗi lần Đầu Cự Long xảy ra đều là điều vô cùng quý giá. Việc mỗi quả trứng Long Đan nở ra đều là một sự kiện đáng chúc mừng. Mặc dù Rayi từng nghe nói rằng Tan gia tộc Glian và Tùng Tằng đã có những thời kỳ huy hoàng khi mỗi tháng đều có trứng Long Đan nở, nhưng không hiểu tại sao bây giờ số lượng rồng mà Tan gia tộc Glian còn lại chỉ còn vài con mà thôi.

Các thiếu niên nhanh chóng đi qua cây cầu trong Tháp Song Sinh, đẩy cánh cửa của nhà kính ra… Quả nhiên, Đới An Na · Talia và Rella Setigga cùng các đứa trẻ, cùng với Little Eragon và Uei Sai Lý đều đang tụ tập trong nhà kính, nhìn chăm chú vào quả trứng Long Đan đang xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Cùng họ nhìn chằm chằm vào quả trứng Long Đan này còn có ba con rồng nhỏ nữa. Con rồng đen mang họa tiết sao của Lâm Qua Nhĩ đã lớn khá nhiều rồi; để không làm hỏng quả trứng Long Đan bên trong nhà kính, con rồng đen nhỏ đó chỉ có thể co mình lại thành một khối nhỏ, đáng thương nhìn hai con rồng nhỏ khác đùa giỡn với nhau. Con rồng xấu xí của Samantha vẫn giữ nguyên vẻ xấu xí của mình; những chiếc “râu” dạng sợi trên người nó vẫn còn đó, thậm chí còn dài hơn theo sự phát triển của nó. Mặc dù vẫn còn nhỏ, nhưng răng của nó đã rất sắc bén; đặc biệt là đôi mắt màu xanh lá đậm gần như không có đồng tử, cùng cái đầu trọc lóc không hề có vảy, khiến cho nó trông thật kỳ lạ… Tuy nhiên, đôi cánh lớn của nó vẫn rất to, thậm chí có thể che khuất hoàn toàn con rồng trắng của em gái họ, Danira. Chiếc vây lưng của con rồng nhỏ này cũng ngày càng dài và cứng hơn, dường như đã thay thế vai trò của những chiếc sừng rồng.

Lâm Qua Nhĩ ôm lấy đầu con rồng đen nhỏ, chăm chú nhìn quả trứng Long Đan đang dần xuất hiện những vết nứt. Thấy bạn mình tập trung quá nhiều vào quả trứng đó, con rồng đen nhỏ có vẻ không hài lòng và bắt đầu gầm gừ… Nhưng lạ thay, tiếng gầm gừ của nó lại có giai điệu, giống như đang hát một bài ca vậy, thực sự rất hay.

“Mẹ ơi, mẹ nói xem Long Đan sẽ nở ra vào lúc nào nhỉ?” Samantha Varese hỏi với đôi mắt tròn xoe đầy tò mò. Đới An Na cười và lắc đầu: “Con cũng không biết đâu, các con nên hỏi anh trai Igraine xem.”

Ngay lập tức, Samantha liền tiếp cận Igraine. “Anh trai Igraine ơi, anh trai Igraine ơi, anh nói xem con rồng nhỏ này sẽ nở ra khi nào nhỉ?” Igraine vuốt ve má em gái dâu nhỏ của mình và cười nói: “Con cũng không biết đâu, phải xem tâm trạng của con rồng mới biết được.” Lâm Qua Nhĩ ngước đầu lên và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Không phải là tâm trạng đâu, mà là sức mạnh của con rồng mới quan trọng.”

“Đúng rồi, đúng rồi, là sức mạnh…” Igraine đành phải an ủi Lâm Qua Nhĩ cho đến khi Rayi và Lôi Ni Á bước vào. Lúc đó, Igraine mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chú Rayi ơi, chú nhìn kìa!” Lâm Qua Nhĩ chỉ vào Long Đan. “Nó sắp nở ra rồi đấy.” Rayi quan sát kỹ và thấy rằng trên vỏ trứng đã xuất hiện nhiều vết nứt.

Chỉ có Uei Sai Lý là ngồi cúi đầu, ôm chặt con rồng nhỏ của mình mà không nói một lời nào. Rala đi đến bên cạnh anh ta và nhẹ nhàng véo má em bé nhỏ Hoàng tử. “Thôi nào, con xem kìa, con rồng của Lôi Ni Á đã sắp nở rồi, con rồng của con cũng sẽ sớm nở thôi.”

“Thật sao?” Đôi mắt của Uei Sai Lý bỗng sáng lên. Sau khi nhận được lời khích lệ từ Rala, em bé nhỏ Hoàng tử cũng vui vẻ chạy lại đám trẻ đang theo dõi quá trình nở của Long Đan.

“Nó đã nở ra rồi! Nó đã nở ra rồi!” Danella reo lên hào hứng và vỗ tay.

Cuối cùng, vỏ trứng của Long Đan cũng bị nứt tung, và một con rồng nhỏ màu hồng nhạt với chiếc mào đen óng đã e ngại bước ra khỏi vỏ trứng. Nó nhìn quanh một cái, rồi bỗng ho một tiếng và phun ra một luồng khói đen.

Rayi nghiêng đầu sang một bên, và người canh cửa Hoắc Pháp lập tức vẫy tay; người lính canh đã đợi sẵn bên ngoài liền mang vào một giỏ thịt chín, rồi đổ hết thịt xuống cái chậu bằng đồng ở giữa nhà kính.

Rồng của Samantha và Danila nghe thấy mùi thịt liền muốn lao tới, nhưng bị con rồng của Lâm Qua Nhĩ dùng đuôi quét ngược lại. Con rồng đen gầm lên một tiếng, báo hiệu rằng thịt trong chậu này không phải để chúng ăn. Hai con rồng nhỏ mới thất vọng gầm gừ một chút rồi ngoan ngoãn nằm xuống.

Con rồng màu hồng nhạt thấy đã an toàn, liền lóc đầu ra khỏi vỏ trứng, lao vào chậu và bắt đầu xé thịt chín thành từng miếng.

“Các bạn đã nghĩ xong tên cho con rồng của mình chưa?” Rayi nhẹ nhàng đẩy nhẹ Lôi Ni Á bằng khuỷu tay. Lôi Ni Á suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì gọi nó là Lê Minh đi… Cuộc chiến sắp kết thúc rồi, và Lê Minh cũng sẽ đến.”

Rayi gật đầu. Cô cúi xuống bên cạnh các cháu trai cháu gái mình và hỏi: “Các bạn đã nghĩ xong tên cho con rồng của mình chưa?” Khi thấy các con rồng đã nở ra khỏi vỏ trứng và không còn mới mẻ nữa, Lâm Qua Nhĩ quay đầu ôm lấy đầu con rồng đen của mình. Con rồng đen thấy sự chú ý của chủ nhân được quay lại, liền vui vẻ cọ vào cánh tay của Lâm Qua Nhĩ và bắt đầu “hát” một giai điệu khác.

“Nó tên là Starsong,” Lâm Qua Nhĩ nói một cách tự nhiên, rõ ràng là cô bé đã nghĩ đến cái tên này từ lâu rồi.

“Starsong… Đó là một cái tên hay đấy,” Đới An Na ngạc nhiên và vuốt ve má con trai mình. “Làm sao mẹ lại nghĩ ra cái tên đó?”

“Vì trên người Starsong có những hoa văn hình ngôi sao,” Lâm Qua Nhĩ giải thích kiên nhẫn. “Hơn nữa, tiếng kêu của nó giống như tiếng hát, rất du dương… Vì vậy mẹ mới đặt tên nó như vậy.”

“Còn con rồng của các em gái thì sao?” Đới An Na hỏi với nụ cười.

“Con rồng của mẹ tên là Candlelight,” Samantha nhìn về phía anh trai song sinh của mình và trả lời: “Anh trai Egan của con đã giúp mẹ đặt tên cho nó… Anh ấy nói rằng từ này có nghĩa là ‘tia lửa có thể lan tỏa thành ngọn lửa lớn’.”

“Nhỏ Igritte gật đầu: ‘Tên con rồng của Danyara cũng là tôi đã nghĩ ra.’ Cậu bé ngực căng lên, tự tin như một người lớn và nói: ‘Aurorae – vì nó giống hệt màu sắc của con rồng đó.’”

Khi các đứa trẻ đang đặt tên cho những con rồng…

Thành phố Twin Rivers…

Quân đội 30.000 binh sĩ từ miền Bắc do Công tước Cregen Stark dẫn dắt cuối cùng cũng đã vượt qua Hồ Cổ Họng, đi qua cây cầu thuộc gia tộc Frey, và tiến vào vùng đất giữa hai dòng sông. Trong khi đó, quân đội ở thung lũng cũng đã sẵn sàng xong xuôi, và dưới sự chỉ huy của Attis La Uy Sĩ, họ đã tiến ra khỏi “Cánh cửa Máu” và lao về phía Vương Lĩnh.

“Chiến tranh đã kết thúc à?” Cregen Stark nhìn bà Xanthe Walpyne, vợ của Bá tước Frey, một cách lạnh lùng; đôi mắt màu xám của ông toát lên vẻ lạnh lẽo.

“Chiến tranh vẫn chưa kết thúc… Bởi vì đầu những kẻ phản bội vẫn còn đang treo trên cổ chúng.” Cregen Stark trả lại lá thư cho bà Xanthe và nói một cách lạnh lùng.

Đã hoàn thành việc ghi nhận thông tin vào lúc đầu tiên của đêm.