Hầu tước Frest Frey vui mừng đi vòng quanh các lãnh chúa vùng biên giới phía tây. Gia tộc Frey không phải là một gia đình lớn có lịch sử lâu dài; sự thịnh vượng của họ bắt đầu vào thời kỳ Vua Bão cai trị vùng đất giữa sông. Để đối phó với mối đe dọa từ người Ironborn và đàn áp các quý tộc ở phía tây Hồ Thần Mắt, Vua Bão đã phong cho gia tộc Frey những vùng đất ở biên giới phía tây. Tổ tiên của Frest đã mất nhiều thế hệ để xây dựng những cây cầu đá và từ đó kiếm được rất nhiều của cải. Các lãnh chúa ghen tị với sự giàu có của gia tộc Frey và cũng ghét bỏ việc họ chỉ là những kẻ mới nổi; vì vậy họ đã tấn công gia tộc Frey, gọi họ là “những kẻ giàu lên nhanh”, và gọi Frest – người dám đề nghị tình yêu với Lôi Ni Lạp – là “kẻ ngốc nghếch Frey”.

Nhưng bây giờ, “kẻ ngốc nghếch Frey” lại trở thành người bảo vệ các lãnh chúa vùng biên giới phía tây, trong đó có cả công tước của vùng này. Điều này khiến Hầu tước Frey cảm thấy vô cùng tự hào. Tất nhiên, ông vẫn rất cẩn thận, đã cho giam cầm các lãnh chúa vùng biên giới riêng biệt và còn mời các bác sĩ đến khâu vết thương cho Công tước Jason.

Vomisol cần nghỉ ngơi, Long Trạch Nhĩ cũng cần nghỉ ngơi. Anh ta đã không ngừng truy đuổi Warghal suốt nhiều ngày liền; bây giờ khi Warghal và Y Í Mạnh Đức đều đã chết, anh ta cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái. Nhưng trước khi nghỉ, anh ta vẫn còn một số việc cần phải làm.

Long Trạch Nhĩ bước vào lều nơi Công tước Jason đang bị giam giữ. Các lãnh chúa thuộc phe đen ở vùng đất giữa sông cũng tập trung tại đây, cùng với những chiến binh đã có thành tích xuất sắc trong trận chiến vừa qua.

Bá tước Cressdan Vance đã hy sinh trong trận chiến chống lại vùng biên giới phía tây; con trai cả của ông, Bá tước Hugo Vance, đã tiếp nhận lá cờ của cha mình và dẫn đầu lực lượng kỵ binh của Thành phố Lưu Trú để bảo vệ quân đội vùng đất giữa sông rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai. Hầu tước Frest Frey đã đảm nhận quyền chỉ huy và đã giúp quân đội vùng biên giới phía tây giữ vững vị trí ở bờ tây Sông Chữ Thập Đỏ. Bá tước Benjiqou Braewood đã thể hiện lòng dũng cảm không hề giống một đứa trẻ 12 tuổi; ông dẫn đầu lực lượng bộ binh thiết giáp của gia tộc Braewood đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của gia tộc Swifft và gia tộc Rhaeyes, và bản thân ông đã chặt đầu 12 hiệp sĩ. Alysanne Braewood cùng với Red Robb đã bắn chết Công tước Rhaeyes và con trai cả của ông, cũng như Hiệp sĩ Tywin Lannister, và bắt giữ được Bá tước

Long Trạch Nhĩ đã dành những lời khen ngợi hào phóng cho tất cả các quý tộc đến từ vùng đất Hà Giang tham gia vào trận chiến này, và cùng với Băng Kích Cẩu đã chính thức hợp pháp hóa loại cây Rô Ba, đổi tên nó thành Rô Ba·Bleiwood, rồi cùng với William·Bleiwood hỗ trợ Băng Kích Cẩu trong việc điều hành công việc.

  “Ai là người đã đâm tôi bằng mũi giáo đó?” Bầu không khí vui vẻ bị Công tước Jason phá vỡ; vị công tước tóc vàng ôm bụng la lên: “Hãy ra đây!”

  “Thưa ngài, chính con là người đã làm vậy.” Một hiệp sĩ trẻ run rẩy đứng dậy. Anh ta cũng là anh hùng của trận chiến này; với tư cách là một người hầu, anh ta đã tiếp tục chiến đấu sau khi người hiệp sĩ khác hy sinh, và chính anh ta là người đã đâm xuyên bụng Công tước Jason. Sau khi biết được điều này, Bá tước Petyr·Beywerd đã cười ha hả và ngay lập tức phong anh ta làm hiệp sĩ.

  “Tên ngươi là gì?”

  “Pett, thưa ngài.” Giọng Pett run rẩy; đây là lần đầu tiên trong đời anh ta đứng trước mặt những người quyền lực như vậy: “Pett lá dài.”

  “Tốt lắm, tốt lắm.” Công tước Jason không hề tức giận: “Ta sẽ nhớ đến ngươi đấy, nhỏ bé ạ. Nếu ta đến Vùng Tây, con trai ta sẽ ban cho ngươi một lâu đài và đất đai. Ngươi là người đã khiến con sư tử trên chiến trường bị thương… Ngươi thật phi thường.”

  “Công tước Jason, anh ta là chư hầu của tôi.” Bá tước Petyr không hài lòng và gõ nhẹ vào giường của Công tước Jason.

  “Hai ngài, hãy nhẹ tay một chút.” Nhà học giả phàn nàn: “Công tước Jason cần nghỉ ngơi yên, vết thương của ngài quá nặng.”

  “Anh ta đã làm tôi bị thương!” Công tước Jason lẩm bẩm: “Điều đó chứng tỏ anh ta là một chiến binh… Vùng Tây cần những người chiến binh như vậy.” Công tước Jason muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại sợ hãi khi nhìn vào ánh mắt của nhà học giả.

  “Công tước Jason, ngài cần chuẩn bị tâm lý tốt.” Long Trạch Nhĩ nhìn Công tước Jason đang nằm trên giường bệnh và thở dài: “Ngài nên cảm ơn em trai mình, Tyron… Khi kẻ cướp ngai vàng quyết định từ bỏ quyền lực, chính em trai ngài là người đã liên lạc với chúng tôi… Nếu không có anh ta, chúng tôi chắc chắn sẽ không tha cho các ngài.”

  “Thưa Hoàng tử, ngay cả khi em trai tôi không đóng vai trò là người thông đồng với ngài, ngài cũng không thể nào liều lĩnh thiêu sống chúng tôi – những người đã quy phục rồi.” Công tước Jason cuối cùng cũng cảm thấy đau đớn, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Thưa Hoàng tử, xin hãy cho chúng tôi biết tin về con cái chúng tôi

“Thật sự cảm ơn ngài, Hoàng tử.” Công tước Jason cúi đầu với lòng biết ơn sâu sắc.

“Bàn.” Long Trạch Nhĩ tiếp tục phân công nhiệm vụ tiếp theo: “Cậu và Bá tước Petier hãy tiến về phía đông, hợp sức với các lực lượng của chúng ta ở phía đông Hồ Thần Nhãn để tìm kiếm những tàn quân của Kriston.”

Băng Kỳ Khổ gật đầu; mặc dù còn trẻ, nhưng tài năng quân sự của anh đã được thể hiện rõ trong trận chiến bên Sông Đỏ Chéo.

“Lãnh chúa Frie, ngài hãy dẫn những lực lượng chính còn lại tiến về phía nam, phối hợp chiến đấu với các đội quân của chúng ta ở vùng đầm lầy.”

“Vâng.” Hầu tước Frist Frie gật đầu và ra đi chuẩn bị cho nhiệm vụ.

“Công tước Jason, ngài cần viết thư cho thành phố Kaibang, thông báo rằng cuộc chiến đã kết thúc, miền tây cần phải quay trở lại phục tùng Nữ hoàng, nếu không lần sau sẽ là những con rồng khổng lồ của chúng ta đến đó.”

“Vâng, Hoàng tử.”

Khi Vaghar rơi xuống Sông Đỏ Chéo, Long Trạch Nhĩ đã dập tắt các lực lượng quân đội ở miền tây, tái tổ chức các đội quân ở vùng đất giữa hai dòng sông, và sau đó triển khai các đội quân đi tiếp.

Nhiệm vụ của Otto đã thất bại; Boros đã từ chối yêu cầu của anh về việc điều động quân đội, với lý do là vùng đất Bão Lốc đã không còn khả năng tổ chức một đội quân lớn nữa, và việc tổ chức quân đội cũng cần thời gian. Tuy nhiên, ở phía nam, Blue Road Cavolon và Aslan Long Đạt Lệ đang theo dõi sát sao, và họ sẽ không cho phép Pháo đài Gió Lặng có thời gian để tập hợp quân đội lại.

Nhưng Boros cho phép những lính đánh thuê của anh có thể đổ bộ dọc theo bờ biển vùng đất Bão Lốc, nhưng ông sẽ không cung cấp bất kỳ viện trợ nào. Boros đã hoàn toàn mất hứng thú với cuộc chiến này; điều duy nhất ông muốn bây giờ là để Lôi Ni Lạp quên mình càng sớm càng tốt.

Otto chỉ có thể đứng trên tháp của Pháo đài Gió Lặng, mong chờ từng ngày cho đội tàu của cô con gái thứ ba của mình trở về.

“Recharrino! Mày đã trở thành chó của Valerese từ khi nào vậy!” Tên cướp biển một mắt quỳ trên con tàu đang cháy, đôi mắt còn lại đầy giận dữ và sợ hãi.

“Chết tiệt… Gọi ta là ‘Xia Hai’ đi.” Người đối diện với tên cướp biển đột nhiên dừng lại một chút. “Bá tước Đảo Đá Máu!” Người đó cũng là một gã đàn ông có bộ râu dày, cao lớn, nhưng lại mặc một chiếc váy dài sang trọng của phụ nữ, được trang trí đầy đá tím và họa tiết lộng lẫy. Gã đeo một chiếc khăn đầu màu tím, mái tóc dài màu tím đậm, và còn trang điểm đậm đà, son môi rực rỡ nữa.

“Bá tước

Giữa các hòn đảo, khắp nơi đều là những bóng lửa rực cháy. Những quả cầu lửa màu xanh nhạt được phun ra từ không trung và nổ tung trên các con tàu chiến, gần như dễ dàng phối hợp với Hạm đội Bạc cùng một hạm đội cướp biển khá lớn để tiêu diệt hoàn toàn hạm đội cướp biển do Loha chỉ huy.

Chiến hạm chính của Loha đã bị ba con tàu buồm loại Varese bao vây từ mọi phía; ông chỉ có thể đứng nhìn đội tàu của mình lần lượt chìm xuống đại dương.

“Chết tiệt… May mà mình không mang theo đội tàu của mình.” Loha thở phào nhẹ nhõm trong lòng; miễn là đội tàu vẫn còn, ông vẫn còn cơ hội phục hồi lại sức mạnh.

“Chào nhé, Loha… Lâu lắm không gặp.” Nữ cướp biển đứng trên boong tàu, giơ ngón trỏ lên chỉ vào Loha.

“Recharrino?” Loha kinh ngạc đến mức tròn mắt. “Ngươi đã phản bội chúng ta!”

“À… Phản bội ư? Cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy đâu.” Recharrino nhún vai thờ ơ: “Hạm đội Bạc đã đưa ra một mức thù lao hấp dẫn, nên tôi mới quyết định phục vụ họ… Đơn giản thế thôi. À, ông không tò mò xem lực lượng chủ lực của Hạm đội Bạc đi đâu à?”

“Rốt cuộc ngươi cũng đã bán đứng chúng ta… Đồ chó cái của Teloxi!”

Lưu ý: Thời gian vào cuối tuần (buổi tối) là từ 17:00 đến 21:00, sai số khoảng 10 phút.