Nhìn người già đang tập trung vẽ bản đồ, anh ta không hề làm phiền ông ấy mà chỉ lướt nhìn qua hàng loạt bản đồ trên quầy, sau đó thích thú cầm lên xem kỹ. Những tuyến đường rõ ràng trên bản đồ khiến anh ta gật đầu hài lòng.

Thật đáng ngưỡng mộ khi một người chọn theo đuổi nghề nghiệp của mình một cách chuyên nghiệp và tận tụy như vậy.

Cảm nhận được khí lực Băng Hàn trong người mình đang trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, Tiêu Nguyên biết rằng mình đã đến đúng nơi.

Ngay sau đó, anh ta nhìn quanh phòng.

Trong căn phòng chỉ có hai khách hàng, một nam một nữ.

Người đàn ông có làn da đen sạm, cơ thể săn chắc; còn người phụ nữ, dù da cũng có màu đen nhưng lại mang tone màu nâu óng quyến rũ hơn.

Phong cách ăn mặc của cô ấy cũng không giống như phụ nữ trong Đế quốc – kiểu kín đáo e thẹn thông thường. Bộ áo da ôm sát cơ thể chỉ che khuất phần ngực và một chút phía dưới, còn thân hình thon gọn của cô ấy thì được phô bày một cách táo bạo.

Đôi đùi dài và săn chắc của cô ấy cũng chỉ được che phủ bởi chiếc quần short ngắn, tạo nên vẻ gợi cảm đặc biệt.

Tuy nhiên, Tiêu Nguyên chỉ liếc nhìn một cách qua loa mà thôi, không muốn gây ra rắc rối cho mình.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại, và anh ta bước đến gần một cái giá gỗ cổ điển ở góc cửa hàng.

Chiếc giá này trông có vẻ đã rất cũ; trên đó chất đống những bản đồ đã phai màu. Những vết hỏng trên bề mặt những bản đồ này cho thấy chúng có lẽ là những sản phẩm thất bại trong quá trình sản xuất.

Tiêu Nguyên liếc nhìn một cái, thấy người già vẫn đang tiếp tục vẽ bản đồ, anh ta mỉm cười rồi bất đắc dĩ bắt đầu lục lọi qua đống bản đồ phai màu đó, và cuối cùng tìm thấy một tấm bản đồ rách nát, kích thước chỉ bằng bàn tay.

Chất liệu quen thuộc khiến anh ta rất vui mừng; anh ta bỏ qua mùi mốc hôi tanh phát ra từ những tấm bản đồ đó và tiếp tục vuốt ve tấm bản đồ trong tay mình.

Khi đó, người đứng sau quầy, Hải Bão Đông, dù không ngẩng đầu lên nhưng dường như cũng nhận ra rằng Tiêu Nguyên đã tìm thấy thứ gì đó quan trọng. Giọng nói già nua của ông vang lên trong căn phòng:

“Anh muốn mua bản đồ sa mạc Tagoer phải không?”

Nghe thấy giọng hỏi của người già, Tiêu Nguyên bước đến quầy hàng một cách chậm rãi, mỉm cười gật đầu và nói: “Thưa ông, có thể cho tôi xin một bản bản đồ sa mạc chi tiết và chính xác nhất được không ạ?”

“Đồ đó ở trên quầy, ông tự lựa đi.”

Người già không hề ngẩng đầu lên, chỉ nói một câu đơn giản như vậy. Thái độ này hoàn toàn không giống một người kinh doanh chút nào.

Chẳng trách gì cửa hàng lại vắng vẻ như vậy; với thái độ như thế này, thậm chí những khách hàng hiếm hoi trước đây cũng đã rời đi hết rồi.

Hóa ra là đang giả vờ ngốc à…

Tiêu Nguyên biết rằng, thực ra người già này gọi mình là vì hắn đã tìm thấy mảnh bản đồ này; vì lúc này trong cửa hàng không còn ai khác nữa, nên hắn quyết định không vòng vo nữa mà thẳng thắn đặt vấn đề!

Hắn mỉm cười một cách tự nhiên, sau đó mở lòng bàn tay ra, để lộ mảnh bản đồ cổ xưa đó, và hỏi tiếp: “Thưa ông, liệu ở đây có những mảnh bản đồ như thế này nữa không ạ?”

Nghe thấy câu hỏi của Tiêu Nguyên, Hải Bão Đông – người đang say sưa vẽ bản đồ – bỗng nhiên cảm thấy lòng bàn tay mình run rẩy nhẹ, khiến cho đường lối mà anh ta vừa vẽ ra bị lệch đi một chút.

Hai lông mày nhăn lại, cuối cùng Hải Bão Đông cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt liếc qua mảnh bản đồ rách nát trong tay Tiêu Nguyên; trong đôi mắt đục ngầu của ông ta, lướt qua một ánh sáng kỳ lạ.

Nhìn vào khuôn mặt già nua kia, Tiêu Nguyên một lần nữa xác nhận rằng, dù khuôn mặt này từ má trái đến khóe mắt có một vết sẹo đáng sợ và đầy nếp nhăn, nhưng điều đó không làm lu mờ vẻ đẹp của ông ta khi còn trẻ; chắc chắn ông ta từng là người rất đẹp trai.

Bức tranh miêu tả về Hải Lão mà Mít Têr Teng Sơn đã cung cấp, dù được cho là đã phản ánh hình ảnh của ông ta khi già đi, nhưng vẫn trẻ hơn so với Hải Lão hiện tại, và trên khuôn mặt không hề có vết sẹo nào.

“Cậu… trước đây đã từng thấy những mảnh bản đồ như thế này à?”

Hải Bão Đông nhìn Tiêu Nguyên một lượt, ngạc nhiên khi nhận ra mình không thể đọc được tâm trạng của đối phương; sau một lúc suy nghĩ, nhìn vào khuôn mặt trẻ trung hơn cả thời trẻ của mình, ông ta hỏi:

“Tôi đã từng thấy, vì vậy mới muốn mua nó để nghiên cứu.”

Tiêu Nguyên gật đầu, trả lời một cách ngắn gọn.

“Ồ.”

Nghe vậy, Hải Bạch Đông nói một cách thiếu hứng thú: “Không có gì đặc biệt cả; đây chỉ là thứ tôi tình cờ tìm được thôi. Dựa vào kinh nghiệm lập bản đồ nhiều năm của mình, có vẻ như đây chỉ là một phần nhỏ của bản đồ đó thôi.”

Tiêu Nguyên gật đầu, ánh mắt lấp lánh một tia khó hiểu, rồi lấy ra chiếc thẻ tím vàng, đưa ra trước mặt, giữ lấy tấm bản đồ bị rách và cười nói: “Ông già ơi, ông có thể bán cho tôi mảnh bản đồ này không? Tôi sẵn lòng trả giá cao đấy.”

Nhìn thấy chiếc thẻ tím vàng quen thuộc đó, đôi mắt Hải Bạch Đông bỗng co lại.

“Anh là người của Gia tộc Mít-đer à?”

Sau một khoảng lặng, Hải Bạch Đông hỏi với giọng nặng nề.

“Cũng có thể coi là nửa vời thôi…”

Tiêu Nguyên nghe xong suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách không chắc chắn.

“Ồ, không bán đâu.”

Hải Bạch Đông gật đầu, nói một cách quyết đoán rồi cúi đầu tiếp tục vẽ bản đồ.

Trong lòng, Tiêu Nguyên nghe xong lắc đầu nhẹ với Hải Bạch Đông, rồi buồn bã nói:

“Ông Hải ơi, ông cũng không muốn Đại Trưởng Lão Thăng Sơn biết rằng ông không chỉ ẩn dật ở đây mà sức mạnh của ông còn bị niêm phong phải không?”

Nghe lời đe dọa của Tiêu Nguyên, cây bút mực trong tay Hải Bạch Đông từ từ gãy đôi. Nhìn vào vùng đất đen kịt trên bản đồ, Hải Bạch Đông từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên và sau một lúc mới nói: “Đồ nhỏ bé, ngươi nhận nhầm người rồi.”

Cảm nhận thấy nhiệt độ trong căn phòng dần giảm xuống, Tiêu Nguyên lắc đầu, rồi lấy ra tấm ngọc mà Đại Trưởng Lão Thăng Sơn đã để lại cho mình, kích hoạt nó. Một bóng dáng hơi già nua nhưng vẫn đầy oai phong hiện ra trước mắt họ.

“Ông Hải ơi, người trong hình ảnh này… có phải là ông không?”

Tiêu Nguyên Vĩ cười hỏi.

“Không phải.”

Hải Bạch Đông lắc đầu.

“Tôi nghĩ là có đấy… Lúc đó, ông còn mạnh mẽ hơn nhiều, trẻ trung hơn bây giờ, và là một trong mười võ sĩ mạnh nhất của Gia Ma Đế Quốc mà mọi người đều kính trọng.”

Tiêu Nguyên cười nói.

“Tôi không nghĩ vậy; trên mặt anh ta chẳng hề có vết sẹo nào cả. Bản đồ đã được đưa cho bạn rồi, mau đi thôi.”

Ngay khi lời nói của Hải Bạch Đông vang lên, nhiệt độ trong phòng lại giảm xuống đáng kể, và một luồng khí áp đảo bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: Nếu biết điều, thì hãy nhanh chóng rời đi, đừng buộc anh ta phải dùng vũ lực để đuổi người.

Nhưng Tiêu Nguyên không hề cảm thấy khó chịu chút nào; ngược lại, trên khuôn mặt anh ta còn hiện rõ vẻ thoải mái và hài lòng.

Thấy cảnh tượng này, ngay cả với kinh nghiệm dày dặn của Hải Bạch Đông, ông cũng phải ngạc nhiên.

Đứa nhỏ này… thật không đơn giản chút nào!

“Hải Lão, chúng ta đều là người cùng phe mà, không cần phải che đậy gì cả, phải không?” Tiêu Nguyên vừa nói vừa vẫy tay; lớp áo chiến đấu màu đen phủ đầy khí lạnh từ từ hiện ra trên cơ thể anh ta.

“Khí chiến băng huyền ẩn à?”

Cảm nhận được hương vị quen thuộc từ người Tiêu Nguyên, Hải Bạch Đông ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.