Tch!

Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, Hải Bào Đông đột nhiên ra tay, trong tay hắn xuất hiện một cây kim băng và lao về phía Tiêu Nguyên.

Đã chuẩn bị sẵn sàng, Tiêu Nguyên tự nhiên không hề sợ trước đòn tấn công bất ngờ này của Hải Bào Đông; anh ta lập tức lách người tránh khỏi cây kim băng.

Nhưng ngay sau đó, Tiêu Nguyên nhận thấy rằng xung quanh mình đã đầy rẫy là sương trắng lạnh giá – rõ ràng đây là âm mưu của Hải Bào Đông.

Khi căn phòng bị sương trắng lạnh giá bao phủ hoàn toàn, Tiêu Nguyên cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta nhận ra rằng sương này khiến mình mất đi khả năng xác định hướng đi, và khi sương bắt đầu xâm nhập vào cơ thể, tốc độ di chuyển của anh ta dường như giảm sút đáng kể.

Cảm nhận được sức mạnh của kiếm khí băng lạnh giá mà Hải Bào Đông sở hữu – vượt xa so với bản thân mình – Tiêu Nguyên đau đầu và xoa nhẹ hai bên thái dương.

“Việc Gia tộc Mít-đer sẵn lòng truyền cho ngươi bí quyết Huyền Băng Kỳ, đã chứng minh rằng ngươi có tiềm năng lớn… Nhưng ta phải tự mình thử xem, cái gì đặc biệt ở ngươi!”

Nghe lời Hải Bào Đông, Tiêu Nguyên cũng chỉ còn cách đồng ý.

“Thôi được, thử xem sao.”

Tiêu Nguyên thở dài một tiếng, rồi lập tức phun ra những ngọn lửa màu đen trắng; nhiệt độ cao kinh khủng khiến những tảng băng được tạo ra từ sương lạnh bắt đầu tan chảy ngay lập tức.

“Lửa kỳ lạ à? Với tuổi tác và sức mạnh như thế này, ngươi lại có thể sở hữu thứ kỳ báu như vậy?” Hải Bào Đông ngạc nhiên hỏi.

“Hải Lão đùa rồi… Cơ hội thì ai cũng có thể có, miễn là may mắn.” Tiêu Nguyên cười nói, rồi lập tức trở nên nghiêm túc hơn và bắt đầu thi triển phép thuật.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, kiếm khí băng màu đen bùng nổ, tạo thành những lưỡi dao băng hình bán nguyệt xung quanh Tiêu Nguyên.

Nhìn thấy động tác quen thuộc này, Hải Bào Đông lại một lần nữa ngạc nhiên: “Huyền Băng Xuân Sát?”

Và lúc này, số lượng lưỡi dao băng xung quanh Tiêu Nguyên ngày càng tăng; cuối cùng, chúng che khuất hoàn toàn cơ thể anh ta, liên kết với nhau thành một cơn bão băng.

“Đi!”

Với một tiếng quát khàn của Tiêu Nguyên, cơn bão kiếm băng lao thẳng về phía Hải Bào Đông, phá hủy mọi thứ trên đường đi – từ nền nhà cho đến các quầy kính pha lê, tất cả đều vỡ tan thành từng mảnh, trong khi những chỗ vỡ lại trở nên nhẵn bóng như gương.

Nhìn thấy Tiêu Nguyên thi triển chiêu “Huyền Băng Xuân Sát” một cách điêu luyện đến thế, Hải Bào Đông bỗng nhớ lại chính mình khi còn trẻ. Quyền lực như thế này… thật không tồi chút nào.

Cảm nhận được sự đe dọa từ cơn bão kiếm băng phía trước, Hải Bào Đông lập tức bắt đầu thi triển phép thuật.

“Ngưng Băng Kính!”

Khi các ấn tay hoàn thành, một làn sương trắng bỗng nhiên xoay tròn nhanh chóng; trong chốc lát, một tấm gương băng trong suốt dài khoảng nửa mét đã hình thành trước mặt anh ta.

Nhìn vào tấm gương băng ấy, khóe miệng Tiêu Nguyên nhếch lên, ánh sáng xanh lam lóe lên trong mắt anh ta.

**Bùm!**

Cơn bão kiếm băng va chạm với tấm gương băng, tạo ra vô số mảnh băng bay tung tóe khắp nơi.

Đồng thời, Tiêu Nguyên cầm lấy cây giáo dài, huy động toàn bộ năng lượng chiến đấu trong bốn căn phòng khí của mình vào căn phòng khí “Gan Chi Thanh Mộc”. Trên cây giáo, ánh sáng xanh lam và lửa đen trắng hòa quyện vào nhau; nhiệt độ cao kinh hoàng khiến những tảng băng xung quanh ngay lập tức biến thành hơi nước, khiến tầm nhìn bên trong căn phòng trở nên kém rõ ràng hơn.

Ngay lúc đó, khi tầm nhìn của Hải Bào Đông bị che khuất, thân thể Tiêu Nguyên như một bông tuyết bay vút ra ngoài, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện bên cạnh Hải Bào Đông.

**Chặt!**

Cây giáo của Tiêu Nguyên** lao thẳng về phía trước; năng lượng chiến đấu có tính chất gió được kết hợp thành một dải sáng màu xanh thẫm, phóng ra như một tia sáng mỏng manh. Ngay sau đó, anh ta nuốt ngấu viên thuốc hồi sức trong miệng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt Hải Bào Đông co lại đột ngột, và anh ta vô thức gầm lên:

“Vạn Hoa Băng Kính!”

Một tấm gương băng khổng lồ, bao phủ toàn bộ không gian phía trước Hải Bào Đông, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Tiêu Nguyên. Bề mặt tấm gương được phủ đầy vô số những mặt phẳng nhỏ. Dải năng lượng màu xanh thẫm ấy, cùng với ánh lửa đen trắng, đập mạnh vào tấm gương; nguồn năng lượng kinh hoàng ẩn chứa bên trong lập tức bị những mặt phẳng nhỏ ấy phân tán đi.

Dù vậy, Hải Bào Đông vẫn không khỏi hoảng sợ khi nhận thấy ở trung tâm tấm gương băng có dấu hiệu bắt đầu vỡ vụn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hải Bạch Đông vội vàng phóng ra lại lực chiến đấu, một lần nữa hình thành vài tầng băng phòng thủ trước người mình mới yên tâm được.

“Kẹt!”

Gương Băng Vạn Hoa vỡ tan, nhưng lượng năng lượng chứa trong những sợi tia năng lượng màu xanh đậm cũng gần như đã cạn kiệt hết. Sau khi xuyên qua ba tầng băng, những sợi tia đó liền yếu dần rồi tan biến hẳn.

“Thật là một con quái vật!”

Khuôn mặt già nua của Hải Bạch Đông không khỏi run rẩy, anh không khỏi thở dài.

“Nhưng có lẽ cũng đến lúc dừng lại rồi phải không?”

Hải Bạch Đông thu hồi các tầng băng, nhưng phát hiện ra không còn ai ở đó nữa.

“Hải Lão, đừng đánh tôi nữa đi, nếu tiếp tục thì tôi sẽ phải bỏ chạy mất thôi.”

Giọng nói của Tiêu Nguyên vang lên từ phía trên.

Nghe thấy vậy, Hải Bạch Đông ngẩng đầu nhìn lên và lại một lần nữa kinh ngạc.

“Lực chiến đấu hóa thành cánh?” Nhưng rất nhanh sau đó, anh lắc đầu: “Không giống như lực chiến đấu hóa thành cánh… Chẳng lẽ… đây là một kỹ năng bay sao?”

“Trời ơi, cậu bé này thật là đầy bí mật!” Hải Bạch Đông thốt lên.

Anh biết rõ trình độ của Tiêu Nguyên. Loại kỹ năng bay như thế này chắc chắn không thể tồn tại.

Còn ngọn lửa kỳ lạ kia… cũng không thể sử dụng được.

Và hơn nữa…

“Cậu bé, tại sao cậu lại biết được những kỹ năng cao cấp của Vân Lan Tông? Nếu tôi không nhìn nhầm, thì kỹ năng mà cậu vừa sử dụng trước đó chính là kỹ năng tấn công đơn thể mạnh nhất của Vân Lan Tông–Phong Chi Cực, Vân Sát!”

Hải Lão cũng không còn tâm trạng để tiếp tục đánh nhau với Tiêu Nguyên nữa. Một đấu sĩ có thể phóng ra một đòn tấn công mạnh đến mức có thể giết chết ngay cả một đại đấu sĩ, gây tổn thương nặng nề cho đấu linh… Thử thách cái gì nữa chứ? Cậu bé này mạnh hơn mình rất nhiều!

“À, chuyện này nói ra thì dài lắm, liên quan đến một số bí mật cá nhân của tôi, bây giờ không thể nói ra được. Khi nào có cơ hội, Hải Lão sẽ biết thôi. Dù sao thì tôi cũng không phải là người của Vân Lan Tông.”

Tiêu Nguyên nghe xong cũng có vẻ bối rối, gã gãi đầu và thu lại đôi cánh mây tím, nói một cách lưỡng lự:

“Không đúng… Rốt cuộc cậu thuộc tính chiến đấu nào vậy? Rõ ràng cậu tu luyện theo Pháp Băng Huyền của tôi, vậy tại sao lại có thể sử dụng được những kỹ năng thuộc tính gió?” Hải Bạch Đông hỏi với vẻ tò mò.

“Hehe, ông Hải chỉ cần biết rằng tôi có thể sử dụng các chiêu thức thuộc nguyên tố gió và băng là đủ rồi; còn về nguyên tố chiến khí, hãy coi nó như là sự kết hợp của gió và băng thôi.”

Tiêu Nguyên nghe xong tiếp tục nói một cách mơ hồ.

“Thật là một chàng trai bí ẩn… Có vẻ như người của Gia tộc Mít-đer quả thực có con mắt tinh tường.”

Nghe vậy, Hải Bạch Đông không hỏi thêm gì nữa, vẫy tay và liếc nhìn Tiêu Nguyên – người có vẻ mặt hơi pál đi – rồi từ từ nói:

“Hehe, may mắn thay, Đại trưởng lão Thừng Sơn đã quan tâm đến tôi và trao cho tôi những bí quyết như Huyền Băng Kế, Nghịnh Băng Kính và Huyền Băng Xuân Sát; những thứ này thực sự rất hữu ích cho việc tu luyện của tôi.”

Tiêu Nguyên cũng mỉm cười và khen ngợi.

“Hah, cái đồ vô dụng kia vẫn còn sống à?”

Hải Bạch Đông nói ra những lời không mấy hay ho, nhưng trong mắt anh ta lại hiện lên một nụ cười.

“Đại trưởng lão Thừng Sơn bây giờ đã trở thành một cao thủ cấp Đấu Vương rồi.”

Tiêu Nguyên cười nói.

“Đấu Vương… Trôi qua bao nhiêu năm rồi nhỉ…”

Hải Bạch Đông thốt lên một tiếng thở dài đầy ý nghĩa; ánh mắt đục ngầu của ông ta hiện lên vẻ phức tạp.

“Tôi nghe nói ông Hải đã mất tích cách đây hơn hai mươi năm… Không biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Có phải điều đó có liên quan đến lời nguyền trên người ông không?”

Tiêu Nguyên thăm dò.

“Hehe, con trai nhỏ này thật có con mắt tinh tường… Quả thực tôi đã bị niêm phong… Chuyện này có lẽ phải bắt đầu từ bản đồ bị rách mà con đang giữ đó.”

Hải Bạch Đông cười, những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn khi anh ta cười.

“Sau khi tham gia Cuộc thi Các cao thủ, tôi đã đến sa mạc Tagoer và tình cờ tìm được bản đồ bị rách đó… Nhưng chính điều đó đã khiến tôi trở thành mục tiêu truy đuổi của Nữ hoàng Medusa – vị nữ hoàng của tộc Người Rắn sống trong sa mạc.”

“Có thể nói, sức mạnh của Nữ hoàng Medusa thuộc hàng top trong cấp Đấu Hoàng… Nếu tộc Người Rắn chỉ có một người như vậy, chắc họ đã sớm tấn công Đế quốc Loài Người rồi.”

Trong trận chiến đó, tôi đã thua cuộc một cách không thể tránh khỏi trước mặt cô ấy… Mặc dù sau đó tôi đã thoát ra được, nhưng tôi vẫn bị áp đặt lời nguyền “Niêm phong Rắn”; không chỉ cơ thể tôi già đi nhanh chóng, mà sức mạnh của tôi cũng bị giới hạn ở cấp Đấu Linh.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Hải Bạch Đông hiện lên vẻ bất lực. Lúc đó, anh chỉ biết rằng bản đồ này có liên quan đến bảo vật; thứ mà ngay cả Nữ hoàng Medusa cũng muốn sở hữu, chắc chắn không phải là thứ tầm thường. Vì vậy, anh tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy. Ai ngờ rằng thứ này lại không phải là cơ hội, mà thậm chí còn là tai họa.

Tiếp theo, Hải Bạch Đông thở dài và nói: “Suốt bao năm qua, tôi luôn ẩn mình ở đây để nghiên cứu bí mật của bản đồ này, hy vọng tìm ra điều gì đó có thể giúp giải phóng lời nguyền. Nhưng bản đồ này chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ bản đồ thôi; dù tôi có kinh nghiệm dày dặn đến đâu, cũng không thể giải mã được nó.”

“Tch, Hải lão, tại sao ông lại có ấn tượng sai lầm như vậy nhỉ?” Tiêu Nguyên nghe xong lắc đầu không hiểu.

“Hử?” Hải Bạch Đông nhíu mày khi nghe vậy.

“Dù nghĩ thế nào đi nữa, thuật nguyền của Nữ hoàng Medusa cũng chẳng liên quan gì đến bản đồ này chứ?” Tiêu Nguyên vỗ tay và nói một cách bất lực.

Nghe xong, Hải Bạch Đông ngập ngừng một lát, rồi nói với vẻ quyết tâm: “Cũng không hẳn là vậy… Thực ra, tôi đã tìm ra cách giải phóng lời nguyền rồi. Tôi có một công thức để chế tạo loại thuốc đó; chỉ cần chế tạo thành công loại thuốc được ghi trong công thức này, tôi sẽ có thể lấy lại sức mạnh của mình.”

“Vậy tại sao ông không tìm người khác để chế tạo nó? Với địa vị của ông là Hoàng đế Băng, chắc hẳn ông có thể mời được Dan Vương Cổ Hà chứ?” Tiêu Nguyên hỏi một cách ám chỉ.

“Cổ Hà ư? Anh ta quả thực là một luyện đan sư cấp sáu… Nhưng loại thuốc đó cần phải do một luyện đan sư sở hữu ‘Hỏa Dị’ mới có thể chế tạo được. Cổ Hà không có ‘Hỏa Dị’, vì vậy anh ta không có khả năng làm điều đó.” Hải Bạch Đông trả lời một cách nghiêm túc.

“Thật may, tôi lại quen một luyện đan sư sở hữu ‘Hỏa Dị’ và có thể chế tạo được loại thuốc cấp sáu đó…” Tiêu Nguyên nhướng mày và cười một cách đầy ý nghĩa. Nghe vậy, ánh mắt Hải Bạch Đông lóe lên tia hy vọng, anh nhìn Tiêu Nguyên một cách nóng lòng và hỏi: “Thật sao?”

“Có vẻ như tôi không có lý do gì để lừa dối ngài Hải Lão chứ? Dù sao thì các phương pháp tu luyện của tôi cũng đều là bộ ‘Huyền Băng Chí Quyết’ mà ngài đã từng sử dụng.”

Tiêu Nguyên nhún vai và nói một cách bình thản.

“Hehe, cậu bé này, trông có vẻ rất quan tâm đến bức tranh bị hỏng kia phải không? Nói thật với cậu, sau khi tìm được bức tranh ấy trong sa mạc, tôi đã chia nó thành hai phần hoàn chỉnh; một phần đã rơi vào tay cậu, còn phần còn lại… hehe…”

Hải Bạch Đông nói với nụ cười.

Tuy nhiên, Tiêu Nguyên nghe xong lại tỏ ra bình thản và nói từ từ:

“Vậy nghĩa là ngài Hải Lão muốn dùng nửa bức tranh này để đổi lấy một viên thuốc phẩm cấp sáu à? Có lẽ điều đó khá khó thực hiện… Bức tranh này rõ ràng chỉ là một phần của bản đồ hoàn chỉnh; nếu chỉ còn lại phần mà ngài giữ, thì một viên thuốc phẩm cấp sáu cũng không quá đắt đâu. Nhưng hiện tại, tôi chỉ có duy nhất một bản đồ này; thành thật mà nói, nếu không may mắn, ngay cả khi có được cả hai phần, cũng chưa chắc đã có ích gì.”

“Tất nhiên là không!”

Hải Bạch Đông lắc đầu và tiếp tục: “Ngoài ra còn có sự giúp đỡ từ một cao thủ cấp Đấu Hoàng nữa.”

Tiêu Nguyên nghe xong không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ im lặng không trả lời.

“Đúng là một đứa trẻ tham lam!”

Nhìn thấy vậy, Hải Bạch Đông cũng hiểu ý của Tiêu Nguyên.

Phải trả thêm tiền!

“Cách làm của cậu này, thật sự có phần giống với Gia tộc Mít-đer đấy!”

Không còn cách nào khác, Hải Bạch Đông liền lấy ra một cuộn giấy lạnh lẽo.

“Đây là một kỹ năng chiến đấu cấp cao thuộc hệ Huyền, tên là ‘Huyền Băng Long Xương’. Sức mạnh của nó không hề kém gì so với kỹ năng ‘Phong Chi Cực’ của Vân Lan Tông… Hơn nữa, ‘Phong Chi Cực’ của Vân Lan Tông được chia thành hai phần: ‘Vân Sát’ và ‘Lạc Nhật Diệu’; phần ‘Vân Sát’ mà cậu biết chỉ là một phần nhỏ thôi. Còn ‘Huyền Băng Long Xương’ của tôi, nếu cậu có thể luyện tập đến mức xuất thần, sức mạnh của nó sẽ ngang ngửa với một kỹ năng chiến đấu cấp Thổ. Nhưng việc luyện tập kỹ năng này rất khó; ngay cả khi tôi ở đỉnh cao sức mạnh, tôi cũng chưa thể luyện thành công. Nếu cậu giúp tôi trong việc này, tôi sẽ cho cậu cuộn giấy này, thế nào?”

Hải Bạch Đông giơ cuộn giấy lên và hỏi.

“Hehe, ngài Hải Lão, việc giải mã bí mật này cứ để tôi lo liệu nhé… Tôi, Tiêu Nguyên, chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

Tiêu Nguyên nghe xong cười một tiếng, rồi lập tức nói nghiêm túc lại.

Ngay sau đó, anh ta chuẩn bị vươn tay lấy cuốn sách công pháp chiến đấu đó.

Nhưng Hải Bạch Đông lại rút tay lại.

“Hả?”

Tiêu Nguyên nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, anh cũng biết đấy, quy tắc khi các luyện dược sĩ chế thuốc là phải tự chuẩn bị nguyên liệu. Tôi đã thu thập được hầu hết các loại nguyên liệu cần thiết cho công thức này, chỉ còn thiếu một loại duy nhất thôi.

Loại nguyên liệu đó có tên là Sa Chi Mạn Đà La, chỉ có thể tìm thấy ở sa mạc Ta Gia Lạc. Càng ở những nơi có nhiệt độ cao, thì càng dễ tìm thấy nó hơn… Anh cũng biết đấy, tôi tu luyện pháp thuật thuộc tính băng, và trong người tôi còn có lời nguyền của Nữ hoàng Medusa. Chỉ cần tôi bước vào sâu thẳm sa mạc Ta Gia Lạc, bà ấy sẽ lập tức phát hiện ra tôi.

Việc đưa cuốn sách công pháp chiến đấu này cho anh không thành vấn đề gì cả, nhưng vì anh có khí chiến thuộc tính gió, chắc hẳn anh cũng rất giỏi trong việc di chuyển. Miễn là không gặp phải những cao thủ cấp độ Đấu Vương, thì anh sẽ đi qua sa mạc này một cách dễ dàng thôi. Vì vậy, giúp tôi một cái cũng coi như là điều hợp lý, phải không?”

Hải Bạch Đông ho khan một tiếng, rồi mạo muội nói.

Thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt Hải Bạch Đông, Tiêu Nguyên lắc đầu một cách bất đắc dĩ, rồi nói: “Sa Chi Mạn Đà La à? Để tôi lo liệu cho.”

Khi nghe Tiêu Nguyên đồng ý, Hải Bạch Đông mới mỉm cười và đưa cuốn sách công pháp chiến đấu đó cho anh ta.

“Trong vài ngày tới, tôi sẽ thử tu luyện công pháp này xem sao. Có thêm một kế hoạch dự phòng cũng tốt hơn mà.”

Nhận được cuốn sách công pháp chiến đấu, khuôn mặt Tiêu Nguyên cũng hiện lên nụ cười, anh ta gật đầu đồng ý.

“Vài ngày à? Thành thật mà nói, thời gian vài ngày là không đủ để tu luyện một công pháp chiến đấu cấp độ này đâu.”

Hải Bạch Đông nhăn mày nói.

“Hehe, Hải lão tự mình xem sao thôi.”

Tiêu Nguyên nghe xong cười tự tin.