Một tháng sau…

Tiêu Nguyên đã kết thúc quá trình tu luyện và rời khỏi Dãy Núi Quái Thú.

Khi trở lại Thị Trấn Xanh Thủy, Tiêu Nguyên ngay lập tức đến gặp Băng Đoàn Chiến Binh.

Nhìn thấy Tiêu Nguyên bất ngờ xuất hiện trong phòng mình một cách yên bình như thường lệ, Fei Lei chớp mắt, trông có vẻ hoang mang. Anh suýt nữa thì sợ chết khiếp.

“Thiếu gia Tiêu, ông thật là biến hóa kỳ lạ!” Fei Lei cười khô khốc, cảm nhận được sức mạnh to lớn từ người đối diện. Lần trước, anh không nhận ra thực lực của Tiêu Nguyên; sau đó, anh luôn nghĩ rằng người này đang cố tình giấu đi sức mạnh thực sự của mình. Nhưng bây giờ, rõ ràng Tiêu Nguyên mạnh hơn anh rất nhiều.

Tuy nhiên, thông tin về việc Ca Nam Học Viện đang tuyển mộ người mới đã được công bố; tin tức về việc Tiêu Nguyên – một thiếu niên chỉ 16 tuổi nhưng đã đạt cấp độ Đấu Sĩ – đã lan truyền nhanh chóng đến tai anh. Nhưng anh vẫn thấy điều này thật khó tin. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, sức mạnh của Tiêu Nguyên dường như đã đạt đến cấp độ Tứ Tinh… Mạnh hơn anh còn một Tinh nữa! Tốc độ tu luyện này thật sự kinh ngạc; nếu tiếp tục như vậy, ước tính trong vòng năm năm nữa, Tiêu Nguyên hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ Đấu Vương. Điều này thật sự đáng sợ! Nếu được theo học cùng một người như vậy, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Khi nghe Fei Lei không gọi mình là “thiếu gia” mà là “thiếu nhân”, Tiêu Nguyên biết ngay rằng Fei Lei là một người thông minh.

“Hehe, đây là vật báu của tôi; bạn hãy mang nó đến Ô Đan Thành để thảo luận chi tiết về việc hợp tác. Cha tôi sẽ gặp bạn trực tiếp.” Tiêu Nguyên nói, đưa cho Fei Lei một chiếc huy hiệu khắc chữ “Nguyên”.

“Vâng, thiếu nhân yên tâm; tôi sẽ sắp xếp người của mình và tự mình đến Ô Đan Thành.”

“Nghe vậy, Fei Lei liền nhận lấy huy chương và nói một cách nghiêm túc:

‘Ừm, hy vọng lần tới khi tôi trở lại, thị trấn Thanh Sơn sẽ thuộc về tôi rồi.’”

Tiêu Nguyên nghe xong cười nhẹ và nói:

‘Chủ nhân yên tâm, để tôi lo liệu đi.’

Fei Lei gật đầu đồng ý.

‘À, đây là loại dược phẩm đặc biệt của gia tộc, do các nhà luyện dược chế tạo ra; hiệu quả của nó cao hơn nhiều so với các loại dược phẩm thông thường. Hãy tiết kiệm sử dụng nó nhé.’”

Nói xong, Tiêu Nguyên vẫy tay và vài chiếc bình ngọc liền xuất hiện trên bàn.

‘Thuốc Cầm Máu – chỉ cần vết thương không bị chia làm hai phần, loại này sẽ có tác dụng rất tốt.’

Tiêu Nguyên giải thích.

‘Tuyệt vời quá! Cảm ơn chủ nhân đã ban tặng thuốc!’

Fei Lei mắt sáng lên.

‘Hãy chuẩn bị cho tôi một con ngựa tốt nhé; tôi cần phải đến Thành Phố Đá Đen một chút.’

Tiêu Nguyên không quan tâm lắm và đáp:

‘Vâng, chủ nhân!’

Fei Lei cúi chào rồi ra khỏi phòng.

Thành Phố Đá Đen là một thành phố lớn nằm ở tỉnh phía đông của Gia Ma Đế Quốc; quy mô của nó còn lớn hơn cả Ô Đan Thành, và sức mạnh tổng thể của nó cũng nằm trong top những thành phố lớn nhất của Gia Ma Đế Quốc. Chỉ những thành phố lớn như vậy mới được đế chế trang bị đội ngũ vận tải hàng không dùng cho mục đích dân sự. Dù sao thì dãy núi Quái Vật cũng cách biên giới phía đông quá xa; nếu Tiêu Nguyên phải đi bộ đến đó, chắc chắn sẽ mất ít nhất bốn năm trời. Thời gian của Tiêu Nguyên rất quý giá, không thể lãng phí trên đường đi được. Vì vậy, anh ta buộc phải đến Thành Phố Đá Đen và sử dụng đội ngũ vận tải hàng không để đến biên giới đế chế. Tất nhiên, anh ta cũng có thể sử dụng cánh bay Tử Vân, nhưng cách đó sẽ rất dễ bị chú ý, và tốc độ cũng không nhanh lắm; dù sao thì cánh bay Tử Vân cũng không phải là thứ tự nhiên mọc trên lưng anh ta, mà là do năng lượng chiến đấu tạo ra. Nếu trên đường đi cần phải chiến đấu mà anh ta lại thiếu năng lượng chiến đấu do sử dụng cánh bay Tử Vân, thì đó chính là tự rước họa vào thân mà thôi.”

Fei Lei thực sự rất đáng tin cậy; anh ta nhanh chóng tìm được con ngựa chiến tốt nhất ở thị trấn Thanh Sơn.

  Sau khi khen ngợi điều này, Tiêu Nguyên lập tức lao về phía thành phố Đá Đen một cách không ngừng nghỉ.

  Anh ta cưỡi ngựa suốt đêm, gần như làm cho con ngựa kiệt sức, và cuối cùng vào buổi chiều hôm sau, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng khổng lồ của thành phố Đá Đen.

  Nhưng việc leo núi quá xa khiến con ngựa kiệt sức; mãi đến khi mặt trời lặn và bóng tối buông xuống, Tiêu Nguyên mới đến được dưới bức tường thành.

  Nhìn từ gần, bức tường thành khổng lồ này hoàn toàn được xây dựng từ những tảng đá đen vuông vắn. Người ta nói rằng bức tường này đã từng chịu đựng được sự tấn công liên kết của hai cao thủ Đấu Vương mà vẫn không hề lung lay, sức phòng thủ của nó thực sự rất mạnh mẽ.

  Khi biết rằng con ngựa chiến cũng phải đóng thuế, Tiêu Nguyên chỉ việc vỗ mông con ngựa và để nó quay trở lại con đường ban đầu; liệu nó có thể trở về được hay không thì tùy vào số phận.

  Các binh sĩ ở cổng thành cũng cảm thấy khá bối rối trước hành động của Tiêu Nguyên – với vẻ ngoài và trang phục như vậy, anh ta chắc chắn không phải là người không đủ tiền đóng thuế; rõ ràng, anh ta khá keo kiệt.

  Lúc này, Tiêu Nguyên thật sự rất bạo gan; anh ta không hề quan tâm đến những ánh mắt kỳ lạ đó và bình thản bước vào trong thành phố.

  Dù sao thì con ngựa chiến này cũng không còn cần thiết nữa; việc phải trả khoản tiền oan uổng đó làm gì chứ?

  Mặc dù đã muộn, nhưng Tiêu Nguyên vẫn quyết định tiếp tục hành trình. Anh ta bắt một người qua đường và hỏi đường với giá một trăm đồng vàng, sau đó bước nhanh về phía trung tâm thành phố, nơi có cơ sở vận chuyển bằng phi cơ.

  Sau khi đi qua vài con phố lạ lẫm, Tiêu Nguyên cuối cùng cũng tìm thấy cơ sở vận chuyển bằng phi cơ nằm trên một quảng trường rộng lớn.

  Trên quảng trường rộng lớn đó, một số loài chim bay khổng lồ đang đậu ở đó. Những loài chim này được gọi là Chim Cánh Dày; chúng không thuộc về danh mục quái vật, mà là những loài chim thực thụ, tính cách rất hiền lành và dễ dàng được con người thuần hóa.

  Tuy nhiên, do số lượng chúng còn ít, nên chỉ có các đế chế mới có khả năng xây dựng đội ngũ vận chuyển bằng phi cơ này.

  Mặc dù tốc độ của Chim Cánh Dày không bằng các loại quái vật có thể bay khác, nhưng chúng lại có sức bền rất mạnh; chỉ cần no bụng một lần, chúng có thể bay với tốc độ ổn định trong khoảng bốn đến n

Và hơn nữa, khả năng vận chuyển hàng hóa của chúng cũng rất xuất sắc; một con chim cánh dày trưởng thành có thể dễ dàng mang theo những vật nặng gấp năm sáu lần trọng lượng của mình và bay trong thời gian dài.

Tuy nhiên, vào lúc này đã khuya, quảng trường đã yên tĩnh đi phần nào, bởi vì không có nhiều người ra ngoài vào ban đêm.

Tiêu Nguyên, người đã biết rõ quy trình từ trước, đã đến ngay góc đông nam của quảng trường, tại quầy bán vé. Chỉ có vài người xếp hàng, và không lâu sau, đến lượt Tiêu Nguyên.

“Thưa ông, ông muốn đến đâu ạ?”

Phía trước quầy, một người phụ nữ mặc đồng phục, khuôn mặt xinh đẹp, đang mỉm cười chuyên nghiệp hỏi ông. Nhưng Tiêu Nguyên cảm thấy ánh mắt cô ấy có vẻ kiên nhẫn hạn chế.

Dù sao thì, làm việc vào buổi tối muộn như thế này, ai lại có tâm trạng tốt được chứ!

“Đến thành phố gần sa mạc Tagor nhất ở biên giới phía đông Đế quốc.”

Tiêu Nguyên liếc nhìn người phụ nữ trước mặt mình rồi nói một cách bình thản.

Nghe vậy, người phụ nữ nhếch môi, thì thầm vài câu, sau đó lấy ra một tờ vé làm từ da loài quái vật ma thuật đặc biệt.

Tiêu Nguyên chuẩn bị lấy ra vàng để trả tiền, nhưng bỗng nhớ ra rằng mình gần như đã đưa hết vàng cho Tiểu Y Yên rồi, liền lắc đầu bất đắc dĩ và lấy ra thẻ bạc tím từ túi trang sức, đưa cho người phụ nữ.

Chiếc thẻ bạc tím sang trọng ngay lập tức thu hút sự chú ý của cô ấy.

Ngay sau đó, bàn tay cô ấy đang đưa ra bỗng nhiên đông cứng lại; dưới ánh mắt nhíu mày của Tiêu Nguyên Vĩ, cô ấy vội vàng rút tờ vé lại, đồng thời nở nụ cười ngọt ngào và hỏi một cách cẩn thận:

“Thưa ngài, liệu ngài có phải là vị khách quý của Gia tộc Mít-đer không ạ?”

“Hả? Có chuyện gì à?” Tiêu Nguyên nhìn biểu cảm thay đổi nhanh chóng của người phụ nữ, nhíu mày nhưng không lộ vẻ gì.

“Ha ha, không có gì đâu ạ. Ngành vận chuyển hàng không của chúng tôi vừa mới hợp tác với Gia tộc Mít-đer, vì vậy theo quy định, ngài có thể sử dụng dịch vụ vận chuyển hàng không miễn phí. Vui lòng theo tôi, chúng tôi đã chuẩn bị phương tiện di chuyển riêng cho những vị khách quý như ngài.”

Nhìn thấy Tiêu Nguyên có vẻ không hài lòng, người phụ nữ vội vàng lắc đầu và mỉm cười một cách lễ phép.

Nghe thấy vậy, Tiêu Nguyên bất ngờ dừng lại, nhưng ngay sau đó, anh ta bỗng nhiên cười lớn.

Cái thiết lập giống như hạng Nhất này… Chắc hẳn là do Ya Fei sắp xếp chứ?

Trong suốt quãng đường đi, người phụ nữ mặc đồng phục kia, dù có ý hay không, luôn đi phía trước; vòng eo thon gọn và đôi mông đầy đặn của cô ấy liên tục tạo ra những đường cong gợi cảm. Mặc dù dung mạo của cô ấy không phải là xuất sắc, nhưng khi kết hợp với chiếc váy đồng phục ôm sát cơ thể, thật sự khiến người ta không khỏi cảm thấy hứng thú…

Đứng phía sau, Tiêu Nguyên thậm chí không buồn nhìn ngang qua người nữ nhân viên bán vé kia. Chỉ là những thứ phù phiếm mà thôi…

Nếu anh ta nhìn vào, đó chính là sự thiếu tôn trọng đối với Tiêu Ngọc – Ya Fei, Tiểu Y Yên và Vân Vận.

Sau khi đi qua một hành lang dài, một con quái vật lớn, kích thước không hề nhỏ hơn loài chim Thick-Winged Bird, xuất hiện trước mắt Tiêu Nguyên.

Nhìn thoáng qua con quái vật hung dữ này, Tiêu Nguyên lập tức nhận ra rằng đây chính là một con quái vật bay thuộc tính phong.

Dựa vào khí chất của nó, có lẽ chỉ là cấp độ một, nhưng Tiêu Nguyên có thể cảm nhận được nguồn năng lượng thuộc tính phong đang tuôn trào xung quanh nó. Rõ ràng, đây là một con quái vật bay thuộc tính phong, và tốc độ bay của chúng thường rất nhanh.

Trên lưng con quái vật này, có một ngôi nhà được xây dựng bằng loại gỗ đặc biệt – loại gỗ này nhẹ nhưng rất bền, tuy nhiên sản lượng của nó khá hiếm.

Bên trong ngôi nhà, có vài căn phòng nhỏ; có vẻ như một số căn đã có người ở, nhưng Tiêu Nguyên không quan tâm đến điều đó. Dù sao, nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta cũng có thể sử dụng Phép Bay Tử Vân để bay đi mà thôi.

Chắc chắn không thể để bản thân rơi từ trên trời xuống và chết được…

“Thưa ngài, đây chính là con quái vật bay dùng để đến thành phố Mò Cốc ở biên giới phía đông của Gia Ma Đế Quốc – nơi gần sa mạc Tagor nhất.” Người phụ nữ mặc đồng phục dừng lại trước con quái vật và nói một cách lễ phép.

“Ừm, đã hiểu rồi.”

Ông gật đầu nhẹ, sau đó dùng đầu ngón chân nhấc nhẹ mặt đất và lập tức bay lên lưng con chim khổng lồ như những bông tơ trôi trong gió. Dưới ánh mắt buồn bã của nữ nhân viên bán vé, ông bước vào một căn phòng trống.

Tiêu Nguyên biết rõ rằng với tư cách là khách mời đặc biệt, mình sẽ được phục vụ một cách “riêng tư” và chu đáo. Nhưng ông cũng hiểu rằng nếu Yafei làm như vậy, thì không lâu sau, tin tức về sự xuất hiện của mình tại Thành phố Đá Đen chắc chắn sẽ đến tai cô ấy.

Ông không hề muốn những thông tin tiêu cực ảnh hưởng đến hình ảnh của mình được lan truyền. Hơn nữa, dù ông có tính ham muốn, nhưng ông cũng không phải là người thiếu kiểm soát bản thân; nguyên tắc của ông luôn là “không nên để lòng xao động trừ khi chắc chắn sẽ chiếm được.”

…

Một lúc sau, Tiêu Nguyên cảm nhận được đôi cánh khổng lồ của con quái vật bay bắt đầu vỗ đều; những luồng năng lượng thuộc tính gió bắt đầu xoay quanh người ông, giúp con vật này bay lên bầu trời. Với một tiếng kêu cao vang, con quái vật tuân theo chỉ dẫn của người điều khiển và lao vút lên trời, bay về phía đông của đế chế.

Ngồi bên cửa sổ trong phòng, Tiêu Nguyên nhìn những đám mây lướt qua bên ngoài và bỗng nhiên cảm thấy thú vị. “Đời trước tôi chưa từng đi máy bay; đời này, coi như tôi đã ‘trải nghiệm’ lại một cách khác thôi!”

Tuy nhiên, khi ông chuẩn bị bắt đầu tu luyện, bỗng nhiên từ phòng bên cạnh vang lên tiếng thở hổn hển của đàn ông và tiếng rên rỉ quyến rũ của phụ nữ.

“Chết tiệt! Lần sau phải yêu cầu họ cải thiện hệ thống cách âm cho kỹ hơn mới được…”

Tiêu Nguyên lắc đầu không biết nói gì thêm, đang định tập trung lại thì bỗng nhiên không nghe thấy tiếng động nào nữa từ phòng bên cạnh.

“Ồ? Xong rồi à? Nhanh thật…”

Tiêu Nguyên ngạc nhiên, rồi lắc đầu một cách kỳ lạ trước khi quay lại tập trung vào việc tu luyện. Trên chuyến đi này, ông chỉ có khoảng ba ngày; ông không thể lãng phí thời gian được.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Vào buổi sáng, khi Tiêu Nguyên đến Thành phố Mò, ông cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong ba ngày này, mỗi khi đêm xuống, từ phòng bên cạnh lại vang lên tiếng đánh nhau dữ dội nhưng chỉ kéo dài trong chốc lát. Mặc dù thời gian diễn ra rất ngắn, nhưng tần suất xảy ra quá thường xuyên… Thật là không hề quan tâm đến sức khỏe của mình chút nào! Cứ một đêm mà phải “làm việc” đến bảy lần như vậy, thật là không biết coi trọng cơ thể mình chút nào. Đối với điều này, Tiêu Nguyên cũng chẳng biết nói gì hơn; cũng không thể vào phòng bên cạnh để quấy rầy họ được, vì nếu làm họ hoảng sợ đến mức không thể đứng vững được, thì anh ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy. May mắn thay, kỹ năng tu luyện Huyền Băng Châu mà anh ta sử dụng có tác động rất rõ rệt trong việc giữ tâm trí yên bình, nên anh ta không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Nếu là người khác, trong tình huống như vậy, đã là may mắn lắm nếu có thể giữ được bình tĩnh rồi; làm sao dám tu luyện được chứ? Rất dễ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đấy. Dưới ánh mắt kính trọng của các thuộc hạ, Tiêu Nguyên bước ra khỏi nơi vận chuyển bằng phi cơ. Vì nằm gần sa mạc Tagor, thời tiết ở đây khá khô và nóng; ngay cả vào buổi sáng mát mẻ, thời tiết vẫn rất oi bức. Ánh nắng mặt trời mới mọc chiếu xuống mặt đất, khiến không khí nơi đây trở nên nóng bức và ngột ngạt; hơi nóng từ mặt đất bốc lên, làm cho không khí trở nên méo mó và mờ ảo. Nhưng đối với Tiêu Nguyên mà nói, nơi này chính là thiên đường tu luyện. Bởi vì trong không khí ở đây, gần như 80% là năng lượng thuộc tính đất và lửa. Đúng lúc này, Tiêu Nguyên đang cần củng cố khí phủ liên quan đến tạng tỳ – đó chính là khí phủ đất vàng của tạng tỳ. Còn mục đích anh ta đến đây thì rất đơn giản: tìm một nhà đầu tư thiên thần. Sau khi dễ dàng kiểm tra xem người qua đường có phải là người thuộc tầng lớp đấu sĩ hay không, Tiêu Nguyên đã nhanh chóng tìm được địa chỉ cửa hàng bản đồ tốt nhất ở thành phố Mạc. Sau khi đi bộ một lúc, cửa hàng bản đồ có tên “Cổ Đồ” đã hiện ra trước mắt anh ta. Nở một nụ cười nhẹ, Tiêu Nguyên bước vào cửa hàng. Bên trong cửa hàng không quá rộng lớn; ánh sáng mờ ảo từ hai viên đá ánh trăng chiếu sáng khắp nơi, làm cho không gian bên trong trở nên sáng sủa. Nhìn quanh, có rất ít người đến mua bản đồ, cửa hàng trông khá vắng vẻ. Ánh mắt Tiêu Nguyên lướt qua mọi thứ, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông già đang cúi đầu, chăm chỉ chuẩn bị các bản đồ phía sau quầy hàng.