Không có gì ngạc nhiên khi trong vòng đánh giá thứ hai này, Tiêu Diễn một lần nữa đã vượt qua mọi thử thách một cách an toàn và thành công.

Sau khi đốt cháy loại dược liệu đầu tiên, Tiêu Diễn đã nhận ra vấn đề với loại dược liệu Thổ Chí, và ngay lập tức, bằng một phương pháp độc đáo, anh ta đã kết hợp cùng lúc tám loại dược liệu khác nhau, và thành công trong việc chế tạo viên thuốc trước cả những người mặc áo xám.

Khi chứng kiến cách Tiêu Diễn hoàn thành công việc cuối cùng của mình, Ngài Dược Sư cũng không thể không cảm thán:

“Đứa bé này quả thực là một thiên tài trong lĩnh vực chế tạo thuốc!”

Còn về Tiêu Nguyên, mặc dù chưa từng trải nghiệm phương pháp chế tạo thuốc như vậy, nhưng anh ta cũng cảm thấy rất hào hứng.

Những khoảnh khắc như thế này – những lúc người ta có thể thay đổi cục diện của sự việc ngay trên đại hội – khi còn đọc truyện, anh ta đã cảm thấy vô cùng hứng thú; và bây giờ, khi được chứng kiến tận mắt, anh ta vẫn cảm thấy lòng mình trào dâng niềm hứng khởi.

“Em trai tôi, Tiêu Diễn… thật sự có tầm nhìn của một Đế Võ!”

Ngay sau đó, Tiêu Nguyên liền nhìn về phía Phá Ma đang đứng bên cạnh. Lúc nãy, vì cách chế tạo thuốc táo bạo của Tiêu Diễn, Phá Ma đã vừa ngạc nhiên vừa tức giận đến mức đập vỡ lan can xuống đất.

Nhưng bây giờ, khuôn mặt Phá Ma lại đầy niềm vui.

Sự thay đổi trong thái độ của anh ta thật sự rất thú vị…

“Tuyệt vời!”

Và ngay lập tức, Tiêu Nguyên là người đầu tiên reo hò tán thưởng.

Dù sao thì đó cũng là em trai ruột của mình; nếu mình không khen ngợi, thì ai sẽ làm điều đó?

Trong ánh mắt Y Phi cũng lóe lên một tia ngạc nhiên. Nhìn vào hành động của Tiêu Diễn lúc nãy, có thể thấy đó là một quyết định rất mạo hiểm. Nhưng Y Phi rất am hiểu con người; dù Tiêu Diễn có thể hơi kém Tiêu Nguyên về mặt sự điềm tĩnh, nhưng anh ta chắc chắn không phải là người thiếu suy nghĩ.

Việc dám làm như vậy chứng tỏ rằng anh ta rất tin tưởng vào bản thân mình.

Bây giờ, khi mình và Tiêu Nguyên đã trở thành bạn đồng hành, và Tiêu Diễn cũng sẽ trở thành em rể của mình… Có thể nói, hai anh em này chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vang dội, thậm chí sẽ đứng đầu trên toàn lục địa này.

Với tư cách là người của gia tộc Tiêu Nguyên, bà tự nhiên không muốn mình chỉ đơn thuần là người đứng đầu một nhánh gia tộc Gia Ma Đế Quốc. Dù xét về mối quan hệ họ hàng hay lợi ích chung của gia tộc, việc thu hút sự hỗ trợ của Tiêu Diễn thực sự rất quan trọng. Mặc dù Tiêu Diễn thường luôn tuân theo mọi lời dạy của Tiêu Nguyên, nhưng trong những vấn đề quan trọng như thế này, việc Tiêu Nguyên trực tiếp giao tiếp với Tiêu Diễn là điều cần thiết; sự thành thật và tận tâm của gia tộc phải được thể hiện rõ ràng! Vì là anh em ruột thịt, tất nhiên không thể để anh em mình phải chịu thiệt thòi! Những thiệt thòi mà gia tộc đang phải chịu ngày hôm nay, chắc chắn sẽ được bù đắp gấp bội vào tương lai. Bà tin tưởng vào Tiêu Nguyên và cũng tin vào khả năng nhìn nhận con người của mình! Vì vậy, bà bất chợt hướng sự chú ý về phía hai người có quyền lực trong gia tộc – Hải Bão Đông và Mí Tư Thừng Sơn. Nhưng bà lại nhận thấy rằng hai người này cũng đã trao đổi ánh mắt đầy ý nghĩa, rõ ràng họ cũng có cùng suy nghĩ. Nếu không phải vì Gia tộc Mít-đer vẫn chưa tìm ra được một nữ giới xuất sắc như Y Phu, có lẽ họ đã sớm nhờ Y Phu và Tiêu Nguyên giới thiệu Tiêu Diễn với họ rồi. Công chúa Đại Ngọc ngồi không xa cũng đang suy tư sâu sắc; hai anh em của Tiêu Gia quả thực rất phi thường – một người vượt trội về mặt chiến đấu đến mức ngay cả tổ tiên của các cao thủ Đấu Hoàng cũng không thể so sánh được, còn người kia thì lại xuất sắc trong nghệ thuật luyện dược. Khi hai người này kết hợp với nhau, gia tộc Gia Ma Đế Quốc trong tương lai chắc chắn sẽ có một vị trí vững chắc. Chắc chắn phải xây dựng mối quan hệ tốt với họ mới được! Ở một phía khác, Na Lan Yên Nhàn cũng cảm thấy hào hứng và thậm chí có chút rung động trước màn trình diễn của Tiêu Diễn, nhưng bà cũng biết rằng Tiêu Diễn hoàn toàn không hề quan tâm đến cô, người mà trước đây đã từ chối hôn nhân với mình. Nghĩ đến điều này, cô không khỏi cảm thấy đầu đau.

Tại sao tài năng của hai anh em này không thể được phục hồi sớm hơn một chút nhỉ!

Khi vòng đánh giá thứ hai hoàn toàn kết thúc, bầu trời đã dần tối đi; một vầng trăng lưỡi liềm cong cong từ phía chân trời lặng lẽ hiện ra, chiếu rọi khắp thành phố đế quốc đèn sáng rực rỡ.

Nhìn những người không vượt qua được vòng đánh giá, khuôn mặt tái nhợt, trong ánh mắt Phạm Mã không hề có chút biến động nào, ông chỉ nói một cách bình thản:

“Các bạn, cuộc thi hôm nay xin dừng lại ở đây. Xin mọi người tham gia nghỉ ngơi thật tốt vào đêm nay. Ngày mai sẽ là vòng đánh giá cuối cùng, cũng là vòng quyết định người chiến thắng. Vì vậy, các bạn nhất định không được vì bất kỳ lý do gì mà bỏ lỡ buổi thi này, nếu không, đó sẽ là một tiếc nuối suốt đời.”

Nghe Phạm Mã thông báo kết thúc vòng đánh giá hôm nay, mọi người trên quảng trường, bao gồm cả Tiêu Diễn, đều thở phào nhẹ nhõm. Hai vòng đánh giá vừa rồi thực sự khiến mọi người mệt mỏi không ít.

Sau khi cất cái chảo thuốc vào túi, Tiêu Diễn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn thấy, sau khi Phạm Mã nói xong, người thanh niên mặc áo choàng xám đang thu dọn đồ đạc và bước ra khỏi quảng trường. Trước khi đi, anh ta còn liếc nhìn Tiêu Diễn một cách lạnh lùng.

Nhìn theo bóng dáng người thanh niên mặc áo choàng xám từ từ rời khỏi quảng trường, Tiêu Diễn vuốt ve trán mình, thu dọn đồ đạc xong, cũng theo đám đông tham gia thi mà rời khỏi quảng trường.

Ra khỏi quảng trường, Tiêu Diễn ngẩng đầu hít một hơi không khí trong lành, tâm trạng căng thẳng của anh ta dần được thư giãn một chút. Nhìn những cô gái trẻ xung quanh đang nhìn mình với ánh mắt đầy mong đợi, anh ta cười khổ rồi lắc đầu. Đúng lúc anh ta chuẩn bị bước đi, thì thấy Tiêu Nguyên Hòa cùng với Y Phuê đang đến gần.

“Anh trai, chị dâu.”

Mặc dù Y Phuê vẫn chưa chính thức nhập gia, nhưng Tiêu Diễn rất hiểu chuyện và đã tự giác gọi cô ấy là chị dâu.

“Làm tốt lắm, nhưng trong vòng đấu thứ hai vừa rồi, con vẫn gặp phải một số khó khăn. Sau khi vòng đấu ngày mai kết thúc, mẹ sẽ cùng con thảo luận về những vấn đề xuất hiện trong quá trình đó.”

Nghe vậy, Tiêu Diễn ngập ngừng một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra rằng đây chắc chắn cũng là ý kiến của Lão Dược. Anh ta gật đầu và nói: “Được, tốt!”

“Đi thôi, tôi biết bạn muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng bây giờ vẫn chưa thể nghỉ được đâu. Chúng ta còn có việc khác phải làm nữa.”

Tiêu Nguyên cười một cái rồi dẫn Tiêu Diễn đi về hướng cổng đông của thành Đế đô.

“Còn việc gì nữa à?”

Tiêu Diễn nghe vậy liền nháy mắt ngạc nhiên, nhưng vẫn theo sau.

Anh trai ba của mình làm gì thì chắc chắn có lý do riêng của anh ấy mà.

“Hehe, đến nơi rồi bạn sẽ biết thôi.”

Tiêu Nguyên nghe xong cười một cách bí ẩn và để lại điều bí ẩn đó.

Khi ba người Tiêu Nguyên đến cổng đông của thành Đế đô, họ nhận ra một người quen thuộc đang đứng canh gác ở đó.

Thấy ba người tiến đến, vẻ mặt của anh ta trở nên lúng túng, nhưng vẫn cố gắng bước tới gần họ.

“Mộc Chiến? Sao anh lại ở đây vậy?”

Tiêu Nguyên hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, tôi bị ông chủ sai đến đây canh cửa mà… Lý do tại sao ấy, chắc anh Tiêu cũng đoán được rồi chứ?”

Mộc Chiến gãi đầu, nói một cách không thoải mái.

Sau đó, dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, Mộc Chiến lại hỏi: “Anh Tiêu đến đây làm gì vậy?”

“Ồ, đến đón người thôi.”

Tiêu Nguyên cười và gật đầu.

“Vậy thì đừng đứng đây ngoài kia nữa, lên lầu thành đi! Nhà Mộc chúng tôi cũng có chút uy tín mà!”

Mộc Chiến nói xong liền nhiệt tình mời họ lên lầu thành.

Cảnh tượng này khiến Tiêu Diễn và Yafei cảm thấy khá ngạc nhiên.

Họ không ngờ rằng người đàn ông kiêu ngạo này lại có một khía cạnh như vậy.

Về điều này, Tiêu Nguyên có thể đoán được một phần.

Rõ ràng, Mộc Thần đã từng nhắc nhở Mộc Chiến một số điều trong bí mật; về nội dung cụ thể thì anh ta không biết, nhưng kết quả thì rất tốt đối với Mộc Chiến.

“Vậy thì tôi không keo kiệt nữa đâu.”

Tiêu Nguyên gật đầu và theo Mộc Chiến lên lầu thành.

“Hừ hừ, anh Khảo ạ, nghe nói trước đây anh đã so tài với ông Giá và thậm chí còn khiến ông ấy phải chịu thiệt thòi?”

Mộc Chiến vừa bước lên các bậc thang vừa thì thầm hỏi, ánh mắt anh ta lấp lánh sự quan tâm.

“À, đừng tin những lời đồn đại đó; thực ra là ông Giá đã nhường bộ cho tôi thôi.”

Tiêu Nguyên tự nhiên không thể nào nói rằng mình thật sự siêu giỏi được, vì vậy anh ta liền tỏ ra khiêm tốn và lắc đầu nói.

“Ôi! Anh Khảo quá khiêm tốn rồi… Chuyện này là gia trưởng và tôi đã nói với nhau, làm sao có thể sai được chứ? Hôm đó tôi thực sự đã xử sự thiếu suy nghĩ với dì ruột… Hôm nay dì ở đây, tôi xin lỗi anh. Tôi Mộc Chiến là người thô lỗ, đôi khi nói năng không suy nghĩ kỹ… Nhưng tôi thực sự ngưỡng mộ những người có thực sự tài năng như anh Khảo… Chúng ta cũng coi như là “không đánh nhau thì không biết ai mạnh hơn” mà, haha!”

Mộc Chiến hiếm khi tỏ ra khiêm tốn đến thế; anh ta cũng xin lỗi Y Phu.

“Ừm…”

Y Phu cũng hơi ngạc nhiên trước hành động bất ngờ của Mộc Chiến, nhưng sau đó cô cũng mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Bên cạnh, Tiêu Diễn thì không hề bày tỏ ý kiến gì; chỉ có vì cuộc đối đầu này diễn ra trong khuôn viên dinh thự Nalan tại Thủ đô, nên Mộc Chiến mới dám nói ra những lời đó. Nếu như cuộc đối đầu diễn ra bên ngoài thành phố, anh ta chắc chắn rằng người anh thứ ba của mình sẽ khiến kẻ này biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết gì cả.

Người anh thứ ba của họ đối với phe mình thì thực sự là một người tốt bụng, nhưng đối với kẻ thù thì lại giống như một con quỷ vậy.

Thấy Y Phu cũng gật đầu đồng ý, Mộc Chiến cũng thở phào nhẹ nhõm… Kể từ khi biết về sức mạnh khủng khiếp của Tiêu Nguyên, anh ta đã hiểu tại sao gia trưởng lại lo lắng như vậy. Với tiềm năng hiện tại của Tiêu Nguyên, gia tộc Mộc chắc chắn không thể đối đầu được với họ… Nếu bị buộc phải đối đầu, chỉ cần gọi Thượng Bạch Đông đến là gia tộc Mộc sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức!

Chưa kể đến việc bản thân anh ta cũng sở hữu một tài năng khủng khiếp… Theo đánh giá của gia tộc, chỉ trong vòng năm đến mười năm nữa, Tiêu Nguyên sẽ đạt đến đỉnh cao sức mạnh… Những người mạnh như vậy, gia tộc Mộc chắc chắn không thể đương đầu nổi!

Nếu không thể đương đầu mà vẫn cố tình tỏ thái độ hung hãn trước mặt họ, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Khi vấn đề liên quan đến tính mạng bản thân và sự tồn tại của gia tộc được đặt ra, trí tuệ của Mục Chiến vẫn hoàn toàn minh mẫn.

Hơn nữa, Tiêu Nguyên lại mạnh mẽ đến thế; dù gọi anh ta là “anh” cũng chẳng sao cả!

Chẳng hề thiệt thòi chút nào đâu!

Nếu không gọi bây giờ, sau này khi anh ta trở thành Đấu Hoàng, thì sẽ không còn cơ hội tiếp cận như vậy nữa đâu!

Là con cháu của một gia tộc lớn, Mục Chiến tự nhiên rất am hiểu về các mối quan hệ xã hội; chỉ là hầu hết mọi người ở kinh đô này đều không đáng để anh ta phải quan tâm đến thôi.

Nhưng trước mặt Tiêu Nguyên, anh ta cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo nữa; nếu thực sự bị anh ta để ý đến, thì coi như đã hỏng hóc hoàn toàn rồi.

Hơn nữa, những lời nói của Tiêu Nguyên cũng có vài điểm đúng đắn.

“À, nơi này là nơi có tầm nhìn rộng nhất từ cổng thành; anh Tiêu và các bạn cứ đợi ở đây đi. Tôi phải xuống canh cổng rồi, không tiện tiếp tục trò chuyện nữa!”

Thấy ba người Tiêu Nguyên không có ý định trò chuyện thêm với mình, Mục Chiến liền tự giác cáo từ và mang theo binh sĩ của mình xuống lầu.

“Những đứa con cháu của các gia tộc lớn này cũng có vài điểm đáng quý.”

Nhìn theo bóng lưng Mục Chiến rời đi, Tiêu Diễn nhẹ nhàng nói.

“Hehe, nếu một người có thể chiếm được một vị trí trong ba gia tộc lớn của kinh đô, thì gia tộc Mục chắc chắn không thể nuôi dưỡng ra một kẻ ngốc nghếch. Dù Mục Chiến có tính cách nóng vội, nhưng những quy tắc cơ bản thì chắc chắn anh ta hiểu rõ.”

Bên cạnh, Y Phu cũng gật đầu và mỉm cười.

“Ừm, hơn nữa, gia tộc Mục có rất nhiều mối quan hệ quan trọng trong quân đội. Chúng ta, Tiêu Gia, cuối cùng cũng đang đóng quân tại Gia Ma Đế Quốc; việc giết Mục Chiến trước mặt mọi người thì thực sự không khả thi. Nếu để lại một mớ rắc rối, chúng ta sẽ gặp rất nhiều phiền toái. Chúng ta cần trở về học viện, và việc để lại một tình huống hỗn loạn là điều không thể chấp nhận được. Có thêm một người bạn luôn tốt hơn là có thêm một kẻ thù.”

Tiêu Nguyên cũng gật đầu và cười nói.

Gia tộc Mục khác với gia tộc Mặc; gia tộc Mặc chỉ là những kẻ giàu có mới nổi ở miền đông bắc, không có nền tảng văn hóa và danh tiếng cũng rất kém; khi gặp vấn đề, chắc chắn sẽ bị mọi người đẩy lùi. Mặc dù Tiêu Nguyên không tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Mặc, nhưng thực tế là những gia tộc và phe lực từng bị gia tộc Mặc áp bức trước đây sẽ tự động tấn công h

Nhưng gia tộc Mù thì chỉ đứng sau gia tộc Gia tộc Mít-đer về mặt quy mô và truyền thống; nếu không phải vì Na Lan Yên Nhàn đã quy phục dưới sự bảo trợ của Vân Lan Tông, thì gia tộc Na Lan mới chính là gia tộc có truyền thống yếu nhất trong ba gia tộc lớn này.

Qua bao năm tháng, gia tộc Mù đã tích lũy được biết bao mối quan hệ quan trọng; những mối quan hệ này lan rộng khắp Gia Ma Đế Quốc. Với sức mạnh hiện tại của Tiêu Gia, chắc chắn không thể dễ dàng đối đầu với họ.

Hơn nữa, chỉ vì một người như Mù Chiến mà muốn gây họa với cả gia tộc Mù thì thật là không đáng.

“Hehe, chỉ cần dạy cho hắn một bài học là đủ rồi… Nếu vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà phải giết hắn, thậm chí tiêu diệt cả gia tộc hắn, thì tôi lại thấy lo lắng đấy… Cứ như thể tôi là kẻ gây rối lớn vậy.”

Nghe vậy, Y Phu cũng bật cười theo.

Thấy anh trai và chị dâu lại tỏ ra đầy tình cảm như vậy, Tiêu Diễn liền cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng chen vào, đổi đề tài: “Anh, đến nơi này rồi, anh hãy nói cho em biết xem chúng ta đang chờ ai ở đây đi?”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên nở một nụ cười kỳ lạ, nhìn Tiêu Diễn và từ từ nói: “Không thể nào được… Em thông minh như vậy mà vẫn chưa nhận ra à?”

Tách tách tách!

Từ xa, tiếng móng ngựa vang lên đều đặn; vài bóng người cưỡi ngựa từ từ xuất hiện trong tầm mắt của ba người Tiêu Nguyên.

“À, nếu họ mang chị dâu đến đây, thì người được đón chắc chắn là người mà cả ba chúng ta đều quen biết… Chắc hẳn là người của Ô Đan Thành… Liệu có phải là Sư phụ Cốc Ni không!”

Tiêu Diễn suy luận một cách nghiêm túc.

“???”

“Ôi, anh em ơi, chuyện này không hề buồn cười đâu.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên lắc đầu không biết nói gì, nhìn Tiêu Diễn đang đùa cợt một cách nghiêm túc và nói:

“Pfft! Hai anh em này thật là…”

Y Phu ở bên cạnh thì không nhịn được cười, che miệng cười khúc khích.

Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn nhìn nhau cười, sau đó Tiêu Nguyên ôm lấy Y Phu và cùng nhau nhảy xuống cổng thành.

Bên ngoài cổng thành, đoàn người kia đang tiến gần dần; người đứng đầu dù có vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại tràn đầy hứng khởi, không hề có dấu hiệu mệt mỏi chút nào.

Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn nhìn người đó và không khỏi thì thầm: “Cha ơi!”