Nhìn thấy Hoàng tử thứ hai Everton trong tình trạng đau khổ tột độ, mọi người đều không khỏi cảm thông và thở dài.

Cung điện từng huy hoàng rực rỡ bây giờ đã chỉ còn là đống đổ nát; so với những thiệt hại về vật chất, số lượng người thiệt mạng thậm chí còn cao hơn nhiều so với dự đoán.

Khi Lêi Nhân đã phần nào hồi phục sau vết thương và quay trở lại cung điện, hàng loạt lính canh đã bắt đầu thu dọn xác chết.

Lêi Nhân đến bên cạnh Mai Niễa và nhìn về nơi Carlos II đã gục ngã, hỏi:

“Mai Niễa, tại sao những kẻ được hồi sinh đều là các thần ác? Còn các vị thần thiện thì sao? Như Nữ thần Gió Mùa hay Nữ thần Đại Dương chẳng hạn?”

Theo ông, nếu việc hồi sinh này do những con sóng năng lượng gây ra, thì không lẽ chỉ có các thần ác mới được hồi sinh.

Nếu trong Trận chiến Thủ đô có sự tham gia của các vị thần thiện, có lẽ kết quả sẽ tốt hơn nhiều.

“Các vị thần thiện… đã từ lâu mất tích rồi. Từ thời cổ đại, các thần ác liên tục xâm lược thế giới này của chúng ta. Theo ghi chép trong các sách cổ, khoảng hai mươi ba vị thần thiện đã hoàn toàn biến mất trong dòng chảy thời gian; một số thậm chí không để lại dấu vết nào trong các đền thờ.”

“Hiện nay, trong lãnh thổ đế quốc, chỉ còn lại Nữ thần Gió Mùa và Nữ thần Đại Dương là những vị thần mà người dân vẫn còn tin tưởng một chút.”

“Tuy nhiên, cũng không biết liệu có phải vì việc niêm phong vật phẩm đó mà cho đến nay, các nữ thần vẫn chưa hề có dấu hiệu hồi sinh…”

“À, ra vậy.” Lêi Nhân gật đầu.

Ông biết rằng, ở sâu thẳm dưới lòng Nhà thờ Chính tòa Cologne ở Thủ đô, có phần thân thể của ma quỷ bị niêm phong.

Lêi Nhân từng nghĩ rằng, dù là các thần ác hay thần thiện, họ đều không muốn xuất hiện những người mạnh mẽ bán thần trong loài người; nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

Sau trận chiến lớn, Thủ đô còn rất nhiều việc cần giải quyết.

Trong tình hình hiện tại, rõ ràng không thể trông cậy vào Hoàng tử thứ hai Everton; vì vậy, sau khi thảo luận khẩn cấp, các vị lão thành của đế quốc đã quyết định rằng Mai Niễa sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò nhiếp chính.

Còn Lêi Nhân sau khi chia tay Mai Niễa, đã đi về phía dinh thự của mình.

Dọc đường, khắp nơi đều là tiếng khóc thảm thiết của người dân. Chẳng hạn, một bé gái mặc váy hồng với mái tóc buộc hai bên, đang ôm một con búp bê và khóc bên cạnh những ngôi nhà đổ nát.

Dưới đống đổ nát của ngôi nhà, có thể nhìn thấy xác chết của một phụ nữ trẻ. Rõ ràng, trước đây cô ấy đã từng có một cuộc sống hạnh phúc, nhưng bây giờ…

Tiếp tục đi về phía trước, phía trước là một khu vực bị vỡ nát giống như một hố va chạm thiên thạch; một người đàn ông đang ôm lấy chiếc chân gãy và khóc lóc thảm thiết. Có vẻ như đây là hậu quả của các cuộc giao tranh trước đó.

Liên bang, Zeta Ya… Trại trong hang động thuộc Thung lũng Resero…

Thánh kiếm sĩ Tilio, pháp sư bình minh Hernandez cùng với vài vị pháp sư lão luyện khác đang ngồi quanh một chiếc bàn dài, với vẻ mặt nghiêm túc, họ đang thảo luận về điều gì đó.

Trong số họ, không ai khác chính là Hiệu trưởng Viện Nghiên cứu Cơ khí Liên bang – Helium. Và qua ánh mắt của anh ta, có thể nhận ra rằng anh ta đã thành công trong việc tiến vào tầm cao của pháp sư bình minh.

“Helium, theo ý kiến của bạn, con khủng long kim loại khổng lồ xuất hiện ở tầng âm hai đó, rốt cuộc là cái gì?” Thánh kiếm sĩ Tilio hỏi.

“Dựa trên viên pha lê ký ức mà Lêi Nhân đã để lại cho chúng tôi lần trước, cùng với các ghi chép trong sách cổ, tôi tin khoảng 90% rằng đó chính là sinh vật mạnh mẽ nhất trong Quân đoàn Cơ khí Người Lùn cổ đại – Vua Khủng Long.”

“Nếu so sánh với cấp độ của những con quái vật khác, người Lùn cổ đại gọi chúng là ‘cấp độ chỉ huy đội quân’, còn các pháp sư thường gọi chúng là ‘cấp độ Titan’,” Helium giải thích.

Anh ta mới chỉ thành công trong việc tiến vào tầm cao của pháp sư bình minh được vài ngày thôi, thì đã được Thánh kiếm sĩ Tilio triệu hồi đến đây.

Lý do rất đơn giản: các hoạt động thám hiểm của Liên bang buộc phải tạm dừng.

Trong thời gian này, Liên bang đã tập hợp được sáu vị pháp sư bình minh cùng với Thánh kiếm sĩ Tilio, tổng cộng là bảy người có sức mạnh épico, nhưng họ vẫn không thể tiến sâu hơn tầng âm hai, mà buộc phải dừng bước ngay tại đó.

Rào cản lớn nhất mà họ gặp phải chính là con khủng long kim loại khổng lồ kia. Khi lần đầu tiên nhìn thấy nó, Helium cũng đã rất sửng sốt.

“Cấp độ Titan? Điều đó có nghĩa là nó thuộc về tầm cao của bán thần sao?” Một vị pháp sư lão luyện đang cầm trên tay quả cầu pha lê màu xanh thốt lên.

“Đúng vậy, theo các ghi chép trong sách cổ, một đội quân cơ khí Người Lùn hoàn chỉnh thời cổ đại đã đủ sức đối đầu với những bán thần mạnh mẽ,” Helium gật đầu nói.

“Vậy có nghĩa là chúng ta hoàn toàn không thể kiểm soát được Thành phố Trôi nổi à?” Một vị pháp sư lão luyện mặc áo choàng

Nếu tiếp tục điều động thêm nhiều lực lượng nữa, tình hình ở nhiều khu vực sẽ trở nên tồi tệ ngay lập tức.

“Có lẽ… chúng ta có thể mời Đế quốc, đặc biệt là mời vị Lêi Nhân đó tham gia cùng chúng ta?” Bỗng nhiên, Hải Lâm đưa ra một đề xuất.

“Thành phố bay lơ lửng này là bí mật tuyệt đối; mời Đế quốc tham gia ư? Ngài Hải Lâm, ngài nghĩ điều đó thích hợp không?” Vị pháp sư già cầm quả cầu pha lê màu xanh kia nhìn Hải Lâm với vẻ không hiểu.

Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng nhận ra rằng, dù là pháp sư Bình Minh Henández hay Thánh kiếm Tírio, họ đều im lặng và có vẻ đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Điều này khiến ông ta càng thêm ngạc nhiên.

“Vậy… vị Lêi Nhân của Đế quốc kia, thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

“Một mình người đó đã đánh bại hóa thân của Nữ thần Biển Âm u, giết chết con quái vật cổ đại ‘Cá điện Âm Hoả’, và đánh tan lực lượng chính của Đạo Hải Thần… Còn không đủ mạnh à?” Hải Lâm trả lời một cách không hài lòng.

Người đó cũng thuộc cùng một nhóm pháp sư với Hải Lâm, chỉ là do tính cách khác nhau mà hai người luôn không ưa nhau lắm. Nhưng vì người đó được thăng chức sớm hơn Hải Lâm, nên trước đây Hải Lâm luôn ở thế yếu.

Bây giờ, khi Hải Lâm cũng đã đạt đến cấp độ của các pháp sư Bình Minh, ông ta naturally không còn muốn nhường nhịn nữa.

“Nhưng… điều đó cũng không có nghĩa là người đó có thể đánh bại ‘Vua Rồng Dữ’ chứ?” Vị pháp sư già nói một cách e ngại, nhưng vẫn cố gắng bàn luận tiếp.

“Hehe… Người đó là một trong số ít những pháp sư Bình Minh thuộc hệ kim loại, và ít nhất cũng đã ở giai đoạn cuối của con đường tu luyện.”

“Gì! Không thể nào được… Trong Đế quốc, những pháp sư Bình Minh ở giai đoạn cuối cũng chỉ có vài người thôi; tôi chưa bao giờ nghe nói đến ai tên là Lêi Nhân cả.”

Kể cả vị pháp sư già cầm quả cầu pha lê màu xanh, những người pháp sư Bình Minh khác cũng đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

“Hehe!” Hải Lâm cười một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc Thánh kiếm Tírio định can thiệp để hòa giải, bỗng nhiên, một binh sĩ truyền tin báo cáo từ cửa lều:

“Báo cáo! Tin tức khẩn cấp từ kinh đô!”

“Cho vào!” Tírio cau mày; trước đó ông đã yêu cầu không được làm phiền khi không có việc quan trọng, rõ ràng binh sĩ truyền tin này biết phải làm gì.

“Thưa ngài, chỉ hôm qua thôi, tám vị thần đã hóa thân xuống Đế Quốc Dracon Tamriel để ngăn cản Hoàng đế Carlos II của đế quốc được nâng lên cấp bán thần. Họ đã xảy ra trận chiến ác liệt với đế quốc, và mặc dù cuối cùng các vị thần bị đẩy lùi, nhưng đế quốc đã phải chịu tổn thất nặng nề; Hoàng đế Carlos II cũng đã thiệt mạng!”

“Cái gì!?”

Nghe tin này, những người mạnh mẽ thuộc Liên bang có mặt ở đó đều tròn mắt, há miệng, và đứng dậy.

Bởi vì tin này thực sự quá gây sốc!

“Các bạn ơi, có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng thúc đẩy tiến độ công việc.”

“Tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng!”

“Hôm nay, nếu ma thần có thể xuất hiện ở Đế Quốc Dracon, thì rồi một ngày nào đó, chúng có thể sẽ xuất hiện tại Liên bang. Lúc đó, chúng ta sẽ dùng cái gì để chống lại chúng?” Thánh kiếm Tírio nhìn quanh một vòng, nói với vẻ nghiêm túc.

“Tôi đồng ý với ý kiến của Ngài Hailem, hãy liên lạc với đế quốc để tìm cách hợp tác khai thác và nhanh chóng kiểm soát thành phố trên không!”

“Tôi cũng đồng ý! Nếu Ngài Nếu Như Lôi En gia nhập, tôi nghĩ tiến độ khai thác sẽ được cải thiện đáng kể.” Hernandes gật đầu nói.

Tamriel… khác với căn cứ Học phái Tu sửa Cấu trúc.

Sau khi an ủi gia đình, Lêi Nhân đã đi tìm hiểu một số thông tin về pháp sư trăng tròn, sau đó lại quay trở lại căn phòng bí mật của trường học.

Trận chiến đã gây ra những tổn thất nặng nề như vậy, khiến Lêi Nhân cảm thấy rất bất an và lo lắng.

Sự trỗi dậy ngày càng mạnh mẽ của ma thần đang làm cho đế quốc lung lay.

Lêi Nhân tiếp tục thử nghiệm lại phương pháp thiền cao cấp “Trái tim Bằng thép” ở tầng thứ năm, và nhanh chóng nhận thấy tiến độ của mình đã được cải thiện đáng kể.

Lần thử đầu tiên, ông đã nâng tiến độ lên thêm ba mươi ba biểu tượng ý chí, đạt tổng cộng bốn trăm bốn mươi lăm biểu tượng.

“Mức độ vật hóa năng lượng tâm linh thực sự rất tốt; điều này giúp việc thực hành phương pháp thiền cao cấp trở nên hiệu quả hơn nhiều.”

Nửa ngày sau…

Lêi Nhân đã nâng tiến độ lên đến bốn trăm bảy mươi chín biểu tượng, và khoảng cách đến mục tiêu cuối cùng là năm trăm mười hai biểu tượng cũng không còn quá lớn nữa.

“Dự đoán khoảng mười ngày nữa là tôi sẽ hoàn thành việc vẽ nên bản phác thảo cho tầng thứ năm của mô hình này.”

“Tuy nhiên, tôi cần phải tìm một nơi đủ an toàn để tiến hành quá trình thăng cấp.”

Trong quá trình thăng cấp từ bán thần lên thần, có một khâu then chốt đó là cần thời gian để hình thành phẩm chất của một vị thần sơ khai; đối với Lêi Nhân mà nói, đó chính là quá trình hình thành “Trái tim Bằng Thép” trong biển tâm linh của mình.

Hiện tại, Lêi Nhân vẫn không chắc liệu hệ thống có thể giúp mình hoàn thành khâu này một cách tự động hay không.

Nếu có thể hoàn thành ngay lập tức thì tốt nhất, nhưng nếu không…

“Ngay cả cung điện cũng không an toàn… Vậy thì đâu mới là nơi thích hợp?” Lêi Nhân nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ.

Đúng lúc đó, dấu hiệu thông báo trên ngực Lêi Nhân bỗng nhiên phát sáng.

“Ồ? Cuộc họp cao cấp của đế quốc à?” Lêi Nhân cảm nhận được thông tin và nhướng mày, nói.

Nửa giờ sau.

Trong đại sảnh họp của cung điện.

Đế Quốc Dracon đang chủ trì cuộc họp cao cấp đầu tiên sau trận chiến tại kinh đô, và người chủ trì cuộc họp này chính là “Nữ Hoàng Đỏ” Mai Niễa.

Đây là lần đầu tiên Lêi Nhân tham gia một cuộc họp ở cấp độ này, và nội dung được thảo luận trong cuộc họp cũng là những thông tin quan trọng liên quan đến toàn bộ đế quốc.

“Sau khi chúng ta triệu hồi hầu hết các vệ binh của đế quốc về kinh đô hai ngày trước, nhiều tỉnh như tỉnh Waz, tỉnh Nom, v.v., đã xảy ra hàng loạt vụ án máu me với quy mô lớn, gây ra thiệt hại nặng nề cho người dân.”

“Các giáo phái xấu xa như Giáo Hắc Diễn, giáo phái cấy ghép cơ thể, và Giáo phái Rắn Bí mật đang hoạt động rất tích cực; chúng ta cần ngay lập tức điều động nguồn lực để kiểm soát tình hình. Nếu không, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn,” Tướng Alfred phát biểu.

“Lần này, trong trận chiến tại kinh đô, đã có bốn vệ binh của đế quốc hy sinh, hơn chín con rồng năm màu và tám mươi hai kỵ sĩ Sư tử Đá chết, bốn trăm ba mươi hai lính canh cung đình cũng thiệt mạng, và ba nghìn hai trăm ba mươi ba căn nhà bị phá hủy.”

“Bây giờ, việc ổn định tình hình đế quốc quả thật không hề dễ dàng.”

“Một vị lão nhân thuộc quân đội nói với giọng trầm ấm.”

Lêi Nhân nghe xong con số đó cũng im lặng một hồi!

Trận chiến này không chỉ khiến Đế chế mất đi Hoàng đế Carlos II – vị hoàng đế dũng cảm và quyết đoán – mà còn gây ra những tổn thất nặng nề về sinh mạng và tài sản cho Đế chế.

“Về vấn đề này, mọi người hãy suy nghĩ xem, có phương án nào tốt hơn để giải quyết không?” Mai Niễa Lưu Mai ngồi ở vị trí chủ tịch nhíu mày hỏi.

“Cái này… chúng ta có nên xem xét kết hợp với một trong những vị Thần Ác kia, để khiến họ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ các Thần Ác khác và từ đó dẫn đến những xung đột nội bộ không?” Lúc này, một vị lão nhân mặc trang phục săn bắn của quý tộc đưa ra đề xuất.

“Không được! Việc kết hợp với Thần Ác đồng nghĩa với việc khiến người dân, hay ít nhất là một bộ phận người dân, tin tưởng vào họ. Chưa kể đến việc những người này sẽ dần bị ảnh hưởng bởi ý chí của Thần Ác, thì riêng việc Đế chế liên quan đến chuyện này cũng sẽ rất khó giải thích.” Một vị bảo vệ Đế chế lập tức phản đối.

“Điều này không chỉ khiến mối quan hệ ăn ý lâu nay giữa Đế chế và Nữ Thần Giáo bị phá vỡ, mà việc mất đi niềm tin của người dân còn sẽ làm chậm lại tiến trình hồi sinh của Nữ thần Gió Mùa và Nữ thần Biển nữa.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên xem xét điều này. Trong lúc Nữ thần vẫn chưa hồi sinh, chỉ dựa vào sức mạnh của gia tộc Đế Quốc Dracon mình thôi thì e rằng sẽ rất khó duy trì tình hình hiện tại.” Một vị quý tộc khác với mái tóc được buộc gọn sau đầu nói.

“Có lẽ mọi người vẫn chưa hiểu rõ, hiện nay Đế chế đã gặp phải rất nhiều vấn đề nghiêm trọng: thuế thu nhập đã giảm xuống 30%, rất nhiều đất canh tác đã bị bỏ hoang do các hoạt động của các giáo phái ác động; tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng ở các vùng xa xôi.” Lời nói của vị Bộ trưởng Nội vụ khiến nhiều người ngồi đó đều nhíu mày.

Mặc dù các bảo vệ Đế chế đã tiến xa trên con đường siêu nhiên, nhưng người dân bình thường mới chính là nền tảng của sự tồn tại của Đế chế. Nếu không có một lượng lớn dân cư, thì cũng sẽ không thể tạo ra nhiều sinh linh siêu nhiên.

Rất nhanh sau đó, nhiều người khác lần lượt lên tiếng – hoặc là những quan chức cao cấp của Đế chế, hoặc là các bảo vệ Đế chế hoặc các thành viên cao cấp của hoàng gia – nhưng hầu hết đều có những ý kiến trái chiều nhau.

Trong chốc lát, hiện trường bị chia thành hai phe, nhưng mỗi phe đều có những lý lẽ riêng để

Nghe thấy câu hỏi của lão già Ivan, những vị bảo vệ đế quốc khác, các tổng giám đốc cấp cao của các bộ phận trong đế quốc, thậm chí cả công chúa Raina Lala cũng đều nhìn về phía Lêi Nhân.

Lúc này họ mới nhận ra rằng, dưới sự che chở của Lêi Nhân hoàng gia, người đã tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến tại kinh đô, vẫn chưa có ai lên tiếng nói gì cả.

Bởi vì mặc dù Lêi Nhân còn rất trẻ tuổi, nhưng thực lực của ngài đã được thể hiện rõ ràng trong trận chiến đó; hơn nữa, có vẻ như Lêi Nhân hoàng gia cũng nhận được sự tin tưởng sâu sắc từ Mai Niễa hoàng gia.

“Các vị, đây là lần đầu tiên tôi tham gia cuộc họp cấp cao như thế này. Thật ra, tôi muốn ít nói và nhiều nghe hơn.”

“Tuy nhiên, vì lão già Ivan yêu cầu tôi phát biểu, tôi muốn xin hỏi mọi người một câu: Đó là nguồn gốc của các vị thần chính thống, chẳng hạn như nguồn gốc của Nữ thần Gió Mùa và Nữ thần Biển… Có ai biết điều đó không?”

Nghe thấy câu hỏi này, nhiều người cảm thấy bối rối.

Dù sao thì, câu hỏi mà Lêi Nhân đặt ra dường như không liên quan gì đến những vấn đề mà họ đã thảo luận trước đó cả.

“Nguồn gốc của họ có lẽ đã không thể tìm hiểu được nữa, nhưng theo những ghi chép lẻ tẻ trong các sách cổ, và so với nguồn gốc của hầu hết các vị thần chính thống được ghi chép lại, có lẽ Nữ thần Gió Mùa và Nữ thần Biển đã xuất phát từ một nữ chiến binh mạnh mẽ của loài người vào thời đại xa xưa, và dần dần được thăng tiến lên thành những vị thần.”

Đối với câu hỏi này, sau khi suy nghĩ một lúc, Walker Mas đã trả lời.

“Tôi rất ngưỡng mộ kiến thức sâu rộng của Walker Mas hoàng gia; tôi cũng chỉ mới biết điều này hôm qua khi đang tra cứu các sách cổ.” Lêi Nhân gật đầu chào mừng Walker Mas.

“Lêi Nhân hoàng gia, ý của ngài là gì?” Lão già Ivan dường như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt bỗng nhiên sáng lên và hỏi.