Sự xuất hiện của những người mạnh mẽ thuộc Liên bang đã trở thành yếu tố quyết định khiến Eirgil không thể tiếp tục chiếm đóng hòn đảo để tiếp tục cuộc tìm kiếm. Tuy nhiên, đúng lúc ông ta chuẩn bị ra lệnh cho tất cả các thuộc cấp rút lui, bỗng nhiên, một kỵ sĩ cá bay lao đến và báo cáo:

“Thánh hoàng, phó Thánh hoàng Meck đã trở về.”

“Meck đã giải phóng được con quái vật khổng lồ Glathus ra khỏi Cánh cửa Phong ấn; nó hiện đang ở cách đây khoảng năm hải lý.”

“Tốt! Ha ha, quả nhiên là Chúa phù hộ chúng ta!” Thánh hoàng Eirgil bật cười khoái lạc.

Nghe tin này, nhóm các pháp sư ma thuật cấp cao đứng sau lưng Eirgil cũng đều thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Mặc dù vị Thánh kiếm của Liên bang rất mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của Đạo Hải Thần chúng ta cũng không hề kém cạnh. Nếu không có hai người mạnh cấp độ thiên sử đi đến các Cánh cửa Phong ấn và các di tích để thám hiểm và không kịp trở về, có lẽ đoàn đại biểu của Đế quốc đã bị tiêu diệt từ lâu rồi.

Tất nhiên, đây cũng là điều mà họ hoàn toàn không ngờ đến.

Dù sao thì, sau khi có được thân xác của công chúa cá người cổ đại Nerela làm vật chứa cho nữ thần của mình, họ hoàn toàn không nghĩ đến khả năng sẽ xảy ra sai sót gì cả.

“Con quái vật biển cổ đại đáng sợ được gọi là ‘Cá chình điện âm ỉ’ – Glathus cũng đã được giải phóng à? Ha ha, tuyệt vời quá! Đây chính là cơ hội để thử sức với vị Thánh kiếm của Liên bang này.”

“Ừm, nếu thêm Meck vào đội ngũ nữa, chúng ta hoàn toàn không cần phải rút lui nữa.”

“Đúng vậy, đây chính là lúc để cho Liên bang cảm nhận sức mạnh của giáo phái chúng ta.”

Những pháp sư ma thuật bắt đầu tranh luận với nhau.

Glathus là một con cá chình điện khổng lồ thời cổ đại, trên thân nó có những dải màu tím – thực chất đó là những hoa văn tự nhiên do dòng điện cao năng tạo ra. Khi nó tấn công, không chỉ đơn giản là làm cho kẻ thù bị điện choáng, mà còn khiến họ bị điện đến mức bùng cháy thành than.

Chính vì vậy, Glathus mới có cái tên “Cá chình điện âm ỉ”.

Hơn nữa, nó có thói quen nuốt chửng kẻ thù; theo các ghi chép cổ đại, ngay cả những con cá voi xám dài hàng chục mét cũng bị nó nuốt chửng trong một cái nhai.

Trong đại dương thời cổ đại, khu vực mà Glathus sinh sống không hề có bất kỳ loài sinh vật biển lớn nào khác; nó thực sự là một ác thú hung hãn, ngang hàng với “Cá voi khổng lồ Leviathan”.

Tuy nhiên, sau khi bị phong ấn trong thời gian dài, sức mạnh của nó đã suy yếu so với thời kỳ đỉnh cao, nhưng đối với việc tiê

Ngược lại, phía Tírio thì sao?

Trước hết, anh ta nhanh chóng đánh bại một nhóm các hiệp sĩ cá bay và cá heo dơi Đạo Hải Thần đến chặn đường mình, sau đó lập tức lao về phía đội hình tàu lượn khí cầu còn sót lại của đế quốc, đang bay trên bầu trời.

“Thái tử Lệi Kỳ Na Đức ạ, Hoàng tử Mai Niễa và Ngài Lêi Nhân đâu rồi?” Tírio lo lắng hỏi.

May mắn thay, ba ngày trước, sau khi chia tay với Lêi Nhân, Tírio đã rời Zeta để tiến về phía bắc. Nhưng trên đường đi, anh ta nhận được tin tức khẩn cấp, cho biết việc khám phá di tích thành phố trôi nổi do quân đội tổ chức đã gây ra nhiều thương vong nghiêm trọng.

Điều này khiến Tírio vô cùng ngạc nhiên và buộc phải tạm hoãn kế hoạch tiến về phía bắc. Không lâu sau đó, anh ta lại nhận được thư từ Phó Chủ tịch Hội đồng Liên bang là Bertrand. Sau khi suy nghĩ kỹ, Tírio quyết định quay trở lại Zeta.

Dù sao đi nữa, dù muốn đồng ý hay từ chối, anh ta cũng cần phải trao đổi trực tiếp với Bertrand.

Tuy nhiên, chưa kịp gặp Bertrand, Tírio lại nhận được tin tức rằng đoàn đại biểu của đế quốc đã bị quân đội Đạo Hải Thần tấn công ác liệt ở vùng biển gần đó. Vì vậy, không kể đến sức khỏe của mình, Tírio lập tức vội vàng đến hiện trường.

Anh ta và Lêi Nhân rất hợp nhau; mặc dù tuổi tác chênh lệch khá nhiều, nhưng sức mạnh và phẩm chất của Lêi Nhân khiến Tírio thực sự ngưỡng mộ.

Nhưng khi Tírio đến nơi, anh ta mới nhận ra rằng cường độ của trận chiến còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

“Hoàng tử Mai Niễa có lẽ đã… hy sinh rồi. Còn Ngài Lêi Nhân thì hiện vẫn chưa rõ sống chết thế nào…” Lệi Kỳ Na Đức nói ra những lời đó một cách khó khăn.

Nghe tin này, ngay cả Tírio – người được mệnh danh là “Thánh kiếm sĩ” – cũng cảm thấy tim mình se lại!

“Gì cơ??”

“Hoàng tử Mai Niễa đã hy sinh rồi à? Chắc chắn không?”

“Tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng những dao động năng lượng lửa mạnh mẽ đó chắc chắn là do Hoàng tử Mai Niễa phát ra khi bị thương nặng. Tôi không thể nghĩ ra khả năng nào khác được!”

Lệi Kỳ Na Đức lắc đầu và nói một cách trầm ngâm.

Rất nhanh sau đó, Lệi Kỳ Na Đức đã trình bày toàn bộ phân tích của mình, và khi nghe xong, Tirio cũng gật đầu với vẻ mặt rất lo lắng.

“Ài…” Tirio không khỏi thở dài một hơi nặng nề.

Phải biết rằng Liên bang và Đế quốc vừa mới ký kết hiệp định hợp tác, tình hình ban đầu rất thuận lợi, nhưng đoàn đại biểu của Đế quốc lại bị Đạo Hải Thần phục kích ngay tại biên giới của Liên bang; ‘Nữ hoàng Đỏ’ Mai Niễa đã hy sinh!

Mặc dù đây là hành động của Đạo Hải Thần, nhưng điều này sẽ khiến Đế quốc nghĩ gì đây?

Liệu họ có cho rằng Liên bang chỉ giả vờ hợp tác, trong khi thực chất đang thông đồng với những giáo phái xấu xa đang gây rối trong lãnh thổ Đế quốc để tấn công những người mạnh mẽ của họ không?

Hơn nữa, Mai Niễa là một người vô cùng xuất chúng, tài năng phi thường; việc một nhân vật như vậy lại hy sinh tại đây thật sự là một tổn thất lớn!

Tuy nhiên, khi đối mặt với cuộc phục kích do bản sao của Nữ thần Biển Âm u dẫn đầu cùng với lực lượng chính của Đạo Hải Thần tiến hành, việc Mai Niễa Hoàng tử và Lêi Nhân Quý ông có thể chiến đấu đến mức đó đã cho thấy sức mạnh của họ thật sự đáng sợ!

“Còn về Lêi Nhân Quý ông thì sao? Có biết tin tức gì không? Người ta đã tìm thấy ông ấy chưa?” Tirio vội vàng hỏi.

“Hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm thấy thi thể của Lêi Nhân Quý ông. Tôi đoán rằng, có lẽ ông ấy đã tìm chỗ ẩn náu sau khi bị thương nặng, và rất có thể đang ở đâu đó trên hòn đảo này.”

“Ừm, theo phân tích của bạn, khả năng đó rất cao. Vậy thì chúng ta nhất định phải giành quyền kiểm soát hòn đảo này!” Thánh kiếm sư Tirio chỉ vào hòn đảo phía trước – nơi mà một hố lớn đã được tạo ra do va chạm với thiên thạch – và nói.

“Đúng vậy! Thánh Tirio Hoàng tử, nơi này gần Liên bang hơn; liệu ngài có thể liên hệ với các cấp lãnh đạo của Liên bang để yêu cầu họ hỗ trợ thêm cho chúng ta không?”

“Tất nhiên, không thành vấn đề.” Tirio gật đầu mạnh mẽ và nói.

Zetaia…

Trên tầng cao nhất của tòa thị chính, căn phòng sang trọng thứ nhất bên phải hành lang hiện đang được sử dụng làm nơi làm việc tạm thời của Phó Chủ tịch Nghị viện Bertrand trong thời gian ông ở Zetaia.

Vốn dĩ đã được lên kế hoạch sẽ khởi hành trở về thủ đô trong vài giờ tới để đối mặt với các cuộc điều tra của quốc hội, nhưng vào lúc này, Bertrand đang cùng nữ nghị sĩ Tréna thảo luận về một số vấn đề liên quan đến việc tiếp tục khám phá di tích thành phố trên không, cũng như những điểm cần lưu ý khi tiến hành công việc này.

Bỗng nhiên, một người hầu bước vào văn phòng với vẻ vội vã và thông báo:

“Tình hình quân sự khẩn cấp! Thưa Phó Chủ tịch Hội đồng, đoàn đại biểu của Đế chế đã gặp phải cuộc phục kích của Đạo Hải Thần trên đường trở về; Nữ thần Biển Âm u đã hiện thân trực tiếp để tham gia cuộc tấn công này, và hiện tình hình của đoàn đại biểu Đế chế rất nguy cấp!”

“Cái gì!” Nghe tin này, Bertrand sững sờ trong chốc lát, sau đó vội vàng đứng dậy, khuôn mặt biến sắc và la lên:

“Nhanh lên! Hãy triệu tập ngay các đội tuần tra của Hải quân Liên bang và các phi thuyền đến hỗ trợ! Dù phải hy sinh mọi thứ, cũng phải cứu đoàn đại biểu Đế chế!”

“Vâng!” Người hầu lập tức cúi đầu chào và vội vàng rời khỏi văn phòng.

“Bang!” Lúc này, Bertrand tức giận đập mạnh vào chiếc bàn gỗ đỏ dày cộm, răng nghiến chặt và la lên: “Đạo Hải Thần!!”

Tréna, người nữ nghị sĩ xinh đẹp đang đứng bên cạnh, lần đầu tiên chứng kiến Bertrand tỏ ra mất bình tĩnh đến thế; tuy nhiên, cô không hề ngạc nhiên. Bởi vì với tư cách là một nghị sĩ Liên bang, cô đã ngay lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc này!

Nếu như vậy thì thật là tồi tệ… Một vị thần đã hiện thân để tiến hành cuộc phục kích này? Mặc dù cô rất tin tưởng vào sức mạnh của Lêi Nhân, nhưng đối thủ lại là một vị thần…

Điều này khiến Tréna cảm thấy lo lắng. Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; có thể vẫn còn cơ hội để thay đổi mọi thứ.

Nhưng chưa đầy hai phút, thông tin tiếp theo khiến Bertrand suýt nữa ngất xỉu tại chỗ:

“Báo cáo! Tin mới nhất: Có khả năng Mai Niễa của Đế chế đã thiệt mạng, Lêi Nhân mất tích; chỉ có ‘Đại Địa Chấn Động’ Lệi Kỳ Na Đức may mắn sống sót; ngoài ra, hầu hết các phi thuyền của Đế chế đều bị phá hủy.” Người hầu vội vàng báo cáo.

Nghe tin này, Tréna cũng bị sốc trong một lúc; tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra rằng cách diễn đạt trong bản báo cáo này rất mơ hồ. Làm sao có thể sử dụng những từ ngữ mơ hồ như vậy trong thông tin quân sự chứ? Cô lập tức quát lên:

“‘Nghi ngờ’ là cái gì? ‘Mất tích’ lại là cái gì?! Không có thông tin chính xác sao?”

Lời nói của Trena dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho Bertrand; anh ta lập tức phản ứng: “Các cơ quan tình báo đó làm việc để làm gì chứ! Phải có thông tin chắc chắn! Tôi cần thông tin chắc chắn! Hiểu chưa?”

“Hai ngài, đây… đây là thông tin đã được Hoàng đế Thierry xác nhận rồi.” Người hầu vừa nói vừa hoảng sợ trước giọng nói dữ dội của Bertrand, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng đưa ra thông tin quan trọng.

“Hoàng đế Thierry đã đến rồi à?” Khuôn mặt Bertrand dịu đi một chút.

“Vâng, ngài. Hiện nay, Hoàng đế Thierry đang cùng với Hoàng đế Lệi Kỳ Na Đức của Đế quốc giao tranh ác liệt với Đạo Hải Thần nhằm giành quyền kiểm soát Đảo Rạn San Hô.”

“Đảo Rạn San Hô?”

Trước hôm nay, Bertrand chưa từng nghe đến hòn đảo này.

“Vâng, ngài. Đảo Rạn San Hô chính là nơi cuối cùng mà hai Hoàng đế Mai Niễa và Lêi Nhân cùng với Nữ thần Biển Âm u đã giao tranh. Theo ý kiến của Hoàng đế Thierry, nếu muốn biết rõ tình hình, chúng ta cần phải chiếm giữ quyền kiểm soát Đảo Rạn San Hô.”

“Nhưng Đạo Hải Thần không hề có ý định rút lui; ngược lại, họ còn tập trung thêm nhiều chiến binh mạnh mẽ và lực lượng tinh nhuệ hơn nữa. Vì vậy, hai bên đã ngay lập tức bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt.”

“Truyền lệnh của tôi: ngay lập tức phối hợp với các chiến binh mạnh mẽ nhất của Liên bang đang đóng quân gần Zetaia; tôi cần họ hỗ trợ nhanh chóng… Đảo Rạn San Hô!” Người hầu nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Đúng rồi, chính là Đảo Rạn San Hô! Ngoài ra, ngay lập tức liên lạc với Hạm đội Thứ Hai của Liên bang đóng quân tại Zetaia, đội bay thứ bảy, để hỗ trợ Hoàng đế Thierry.”

“Vâng! Ngài.” Người hầu lại vội vàng chạy ra ngoài.

Khi những lệnh này nhanh chóng được truyền đi từ Zetaia, từng con tàu chiến của Liên bang bắt đầu xuất phát từ cảng; trên bầu trời, hàng loạt đội bay chiến đấu cũng bay qua. Cơ máy khổng lồ của Liên bang bắt đầu hoạt động mạnh mẽ.

Đồng thời…

Dưới lòng hang động sâu hàng trăm mét trên Đảo Rạn San Hô…

Lêi Nhân hoàn toàn không hề biết những gì đang diễn ra trên mặt biển. Lúc này, ông ta đang nghiên cứu cô gái người cá cổ đại đang hiện diện trước mắt mình – vẻ đẹp của cô ấy thật sự hiếm có trên đời này; đặc biệt là thân hình mãi mãi không hề phai mờ của cô ấy, điều mà ông ta chưa từng nghe nói đến trước đây.

Sau nhiều giờ nghiên cứu, Lêi Nhân lắc đầu và từ bỏ ý định đó. Kiến thức của anh ta về lĩnh vực này khá hạn chế; anh ta hoàn toàn không hiểu gì về lịch sử hay những bí mật liên quan đến người cá cổ đại. Có lẽ, khi Mai Niễa Hoàng tử tỉnh dậy, bà ấy sẽ đưa ra một số gợi ý hữu ích.

Nghĩ kỹ lại, Lêi Nhân sử dụng phép biến đổi kim loại, biến chiếc xuyên tâm bạc ma thuật trên cổ tay thành một sợi dây rồi quấn quanh thân hình mong manh của cô ấy. Tất nhiên, mục đích chính không phải là để giam cầm, mà là để cảnh báo. Mặc dù cô ấy đang trong trạng thái mất ý thức, nhưng nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, việc sắp xếp này sẽ giúp anh ta có đủ thời gian để ứng phó.

Lúc này, Lêi Nhân bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Mai Niễa đang thiền định sâu sắc bên cạnh, bởi anh ta cảm nhận được rằng các hạt năng lượng hệ lửa xung quanh đang được Mai Niễa hấp thụ. “Ừm, liệu việc hồi phục vết thương có cần hấp thụ nhiều hạt năng lượng hệ lửa như vậy không?” Lêi Nhân lập tức nhận ra rằng hầu hết các hạt năng lượng hệ lửa tự do xung quanh đã bị Mai Niễa hấp thụ hết. Và đôi lông mày nhẹ nhàng nhăn lại của Mai Niễa dường như cho thấy cô ấy còn cần thêm nhiều hạt năng lượng hệ lửa nữa.

Lêi Nhân biết rằng điều này khác với việc sử dụng phép thuật – khi đó, con người có chủ đích sử dụng năng lượng tinh thần để thu hút các hạt năng lượng huyền bí từ không gian vũ trụ. Trong trường hợp này, chỉ là hành động vô thức của Mai Niễa trong quá trình thiền định sâu sắc; vì vậy, cô ấy không thể thu hút được các hạt năng lượng hệ lửa từ không gian vũ trụ. Sau một chút suy nghĩ, Lêi Nhân liền thi triển một phép thuật hệ lửa có tên “Trường lực nhiệt độ cao”. Quả nhiên, khi các hạt năng lượng hệ lửa bắt đầu tập trung lại, đôi lông mày nhăn của Mai Niễa cũng dần được thư giãn.

Tuy nhiên, điều khiến Lêi Nhân ngạc nhiên là quá trình thiền định – hay nói cách khác là quá trình hồi phục sức khỏe – của Mai Niễa kéo dài hơn dự kiến. Nửa ngày trôi qua mà cô ấy vẫn không hề có dấu hiệu tỉnh dậy.

Và Lêi Nhân cũng không ngừng sử dụng phép thuật hệ lửa “Trường lực nhiệt độ cao” để hỗ trợ việc dẫn truyền các hạt năng lượng hệ lửa một cách gián tiếp.

“Không được, nếu tiếp tục như này, tôi sẽ không thể làm gì được cả.”

“À, đúng rồi, có vẻ như nơi này là một hòn đảo được hình thành từ hoạt động núi lửa dưới biển. Dù là núi lửa đã ngừng hoạt động hay vẫn đang phun trào, chắc chắn phía dưới có một hồ dung nham.”

“Với tình trạng hiện tại của Mai Niễa hoàng tử, điều tốt nhất là ông ấy nên ở gần khu vực dung nham, giống như con rồng lửa cổ đại ‘Angus Kim’ vậy.”

“Trong môi trường đặc biệt này, nồng độ các hạt năng lượng hệ lửa sẽ cao hơn nhiều so với môi trường bình thường; đó cũng là lý do tại sao các con rồng hệ lửa lại thích sống trong dung nham.”

Ánh mắt Lêi Nhân sáng lên, và anh quyết định thử xem sao.

Đối với một người đã nắm vững chiêu thức “Lưỡi dao xoay” thuộc hệ kim loại, khả năng đào hang của anh ta gấp hàng chục lần so với những máy đào hầm hiện đại; việc đào ra một đường hầm là điều vô cùng dễ dàng đối với anh.

Chỉ sau vài giây, Lêi Nhân lùi lại một khoảng cách nhất định, sau đó cúi xuống và dùng tay vỗ vào mặt đất. Ngay lập tức, những gợn sóng kim loại màu bạc đen dày đặc xuất hiện, và một cái đĩa quay với tốc độ cực cao liền xuất hiện trên mặt đất, lao thẳng xuống dưới lòng đất.

Tốc độ của nó nhanh đến mức giống như một lưỡi dao cắt qua đậu hủ!

“Xèo!”

Vài phút sau,

Lêi Nhân cảm nhận được rằng mình đã đào được một khoang trống dưới lòng đất, và luồng hơi nóng cũng đang nhanh chóng bốc lên từ miệng hố.

“Quả nhiên, phía dưới chắc chắn là khu vực dung nham!”

Sau khi suy nghĩ một lát, Lêi Nhân trở lại bên cạnh Mai Niễa, thiết lập một bùa che chắn đơn giản, rồi nhanh chóng nhảy xuống miệng hố vừa đào xong.

Vì lý do an toàn, anh không thể đưa Mai Niễa xuống ngay lập tức; ít nhất anh cần kiểm tra khu vực đó trước đã.

Trên bầu trời biển mùa hè,

Một chiếc phi thuyền được sơn với biểu tượng đầu rồng của đế quốc đang bay với tốc độ cao về phía vùng biển của đế quốc.

Đây chính là chiếc phi thuyền duy nhất trong đội hình phi thuyền của đoàn đại biểu đế quốc không quay đầu lại, mà tiếp tục hành trình để mang tin tức khẩn cấp về cho đế quốc – chiếc phi thuyền mang tên “Bão Lốc”.

Bên trong phòng chỉ huy của thuyền trưởng, mọi người đều đang làm việc với tốc độ nhanh chóng và căng thẳng.

“Nhanh lên! Bỏ hết những vật t