“Thực ra, trong trái tim tôi, chính người bạn mới là người thực sự sở hững những đức tính của một hiệp sĩ.” Lêi Nhân nói một cách thành thật.

Dù là phong độ chiến đấu của Mai Niễa trong trận đấu vừa rồi, hay những gì Lêi Nhân đã cảm nhận được từ những đoạn ký ức chiến đấu trong ý thức của Mai Niễa, Lêi Nhân đều cảm thấy sự tôn trọng sâu sắc dành cho người phụ nữ trưởng thành, xinh đẹp và thông minh này.

Mặc dù do chưa hoàn toàn hòa nhập, Lêi Nhân không thể xem hết tất cả các đoạn ký ức của Mai Niễa, nhưng chỉ qua những gì đã thấy, Lêi Nhân cũng đã hiểu rõ bản chất đạo đức của đối phương.

Nghe những lời này, Mai Niễa bỗng ngập tràn trong sự ngạc nhiên.

Khi cô tỉnh táo lại, cô nhận thấy Lêi Nhân vẫn đang nhìn cô chăm chú.

Nếu là người khác nói như vậy, Mai Niễa chắc chắn sẽ tức giận.

Và nếu xảy ra vào trước đây, ngay cả với Lêi Nhân đi nữa, Mai Niễa cũng sẽ cảm thấy bị xúc phạm.

Nhưng lần này thì khác.

Cho đến chính cô cũng không nhận ra rằng, sau quá trình hòa nhập ý thức với Lêi Nhân, cô bỗng nhiên cảm thấy một sự thân thiện và quen thuộc tự nhiên đối với người này.

Theo một nghĩa nào đó, sự thân thiện này thậm chí còn vượt qua cảm xúc dành cho người yêu.

Còn Lêi Nhân khi nhìn Mai Niễa lúc này, cảm giác của anh ta cũng hoàn toàn khác biệt so với trước đây; nó giống như việc anh ta đang nhìn một người mà mình rất quen thuộc.

“Cảm ơn.”

Đối diện với ánh mắt của Lêi Nhân, ‘Nữ Hoàng Đỏ’ luôn uy nghiêm và oai phong như Mai Niễa bỗng cảm thấy má mình đỏ lên, cảm thấy e thẹn, và lần đầu tiên trong đời, cô đã cúi đầu trước một người đàn ông trẻ tuổi.

Nếu người ngoài chứng kiến cảnh này, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

Tuy nhiên, trong mắt Lêi Nhân, Mai Niễa trước mắt ông ta lúc này không chỉ toát lên vẻ đẹp quý phái và sang trọng, mà còn thêm vào đó sự duyên dáng và e thẹn của một người phụ nữ trưởng thành, khiến ông ta không thể rời mắt khỏi cô ấy.

“Lei Lêi Nhân, tôi cần một khoảng thời gian để hồi phục.”

“À, tất nhiên rồi, Mai Niễa hoàng hậu.” Lêi Nhân vội vàng gật đầu, cố gắng che giấu sự thiếu tự chủ vừa rồi của mình.

“Nhưng mặc dù tôi đã mang theo thuốc chữa trị, có lẽ chúng sẽ không hiệu quả lắm đối với những hậu quả sau khi sử dụng phép thuật Long Huyết Tận Hiến. Vì vậy, tôi có thể sẽ cần vài ngày mới có thể phục hồi lại sức chiến đấu.”

Đôi mắt xinh đẹp của Mai Niễa quan sát xung quanh, dường như đang đánh giá xem liệu nơi này có an toàn hay không.

“Cứ yên tâm đi, Mai Niễa hoàng hậu. Có tôi ở đây, hoàng hậu có thể yên tâm hồi phục tại đây.” Lêi Nhân lập tức cam đoan.

“À, có điều gì tôi có thể giúp được không?”

Ông ta đã cảm nhận được rằng, mặc dù Mai Niễa hoàng hậu trông không có vết thương rõ rệt, nhưng sức khỏe của cô ấy đã suy yếu đáng kể, và tình trạng sức khỏe cũng rất không ổn định. Gần như cô ấy không thể duy trì được cấp độ của một pháp sư Bình Minh bậc bốn nữa.

Nếu không được điều trị ngay lập tức, cô ấy rất có thể sẽ tụt xuống một cấp độ thấp hơn.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì sức mạnh của những phép thuật bí mật như vậy thực sự rất lớn, và hậu quả của chúng cũng vô cùng nghiêm trọng.

Thực ra, theo thông thường, sau khi Mai Niễa sử dụng phép thuật Long Huyết Tận Hiến, cô ấy gần như chắc chắn sẽ qua đời.

May mắn thay, Lêi Nhân– người đã được sử dụng làm đối tượng cho phép thuật này – lại là một trường hợp đặc biệt. Ông ta đã thành công trong việc ngăn chặn phép thuật này và khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu.

Tuy nhiên, việc này không đơn giản chỉ là trả lại đồ đã mượn mà thôi. Quá trình đó liên quan đến hàng loạt những thay đổi phức tạp và tinh vi. Lêi Nhân biết rằng, dù Mai Niễa có hồi phục tốt đến đâu, thì sức mạnh của cô ấy cũng ít nhất sẽ giảm xuống một cấp độ, trở thành một pháp sư Bình Minh bậc bốn trung cấp… Đó đã là kết quả tốt nhất có thể xảy ra rồi.

Nếu không xử lý ngay lập tức, rất có thể tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn vào giai đoạn đầu của buổi bình minh. Thậm chí, nếu phải suy nghĩ theo kịch bản tồi nhất, khả năng rơi xuống cấp độ cao nhất của quá trình kết tinh cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

“Cảm ơn, hiện tại tôi không cần sự giúp đỡ.” Mai Niễa lắc đầu và nói.

“Được thôi, nếu cần gì, bạn cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”

Khi Mai Niễa bắt đầu nhập vào trạng thái thiền định sâu sắc, Lêi Nhân lại một lần nữa kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh để đảm bảo rằng trong hồ tối và các vách đá xung quanh không có bất kỳ sinh vật hung dữ nào, sau đó mới yên tâm trở lại bên cạnh Mai Niễa.

“Nơi này nằm sâu hàng trăm mét dưới mặt đất, và do hiệu ứng siphon, cái hố phía trên đã hình thành thành một hồ nước; khả năng Đạo Hải Thần phát hiện ra nó là rất thấp.”

“Tuy nhiên, với sự việc này xảy ra, chắc chắn phe Liên bang sẽ rất lo lắng.”

Lúc nãy anh ta đã thử gửi thông điệp bằng phép thuật, nhưng có vẻ như do đang ở sâu dưới lòng đất, sóng năng lượng phép thuật bị ảnh hưởng nghiêm trọng, khiến anh ta không thể liên lạc được với Lệi Kỳ Na Đức.

“Không biết liệu Lệi Kỳ Na Đức có thoát khỏi tình huống nguy hiểm này hay không…”

Sau một chút suy nghĩ, Lêi Nhân lại lắc đầu; anh ta cảm thấy việc tự mình liên lạc với Lệi Kỳ Na Đức lúc này có một số rủi ro nhất định. Không phải vì lo lắng rằng Lệi Kỳ Na Đức sẽ tiết lộ thông tin của họ, mà là vì nếu xung quanh hòn đảo có nhiều pháp sư cấp cao thuộc phe Đạo Hải Thần, thì quá trình gửi thông điệp bằng phép thuật của anh ta có thể bị những pháp sư đó phát hiện. Hơn nữa, lúc này anh ta chỉ còn lại một ít điểm thuộc tính, nếu vô tình thu hút sự chú ý của Đạo Hải Thần và Mai Niễa đang ở giai đoạn quan trọng trong quá trình hồi phục, thì điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Lêi Nhân cũng không hề bất động. Ngoài việc tổng kết kinh nghiệm chiến đấu, mặc dù lúc này anh ta không có nguyên liệu để chế tạo da từ yêu tinh hay vật liệu cần thiết cho công nghệ kỹ thuật của người lùn, nhưng anh ta vẫn nhớ rằng mình đã học hết kiến thức về kỹ thuật người lùn mà chưa kịp nghiên cứu kỹ lưỡng.

Trước đó, Halem đã chia sẻ hết những tiến bộ nghiên cứu của mình với Lêi Nhân, giúp người này đạt được 63% tiến độ trong điều kiện tiên quyết thứ ba để trở thành kỹ sư yêu tinh cấp cao – “nắm vững kiến thức liên quan đến công nghệ yêu tinh”. Vì vậy, Lêi Nhân muốn tận dụng lúc Mai Niễa đang hồi phục để cố gắng nâng cao thêm tiến độ này. Tất nhiên, trước khi làm điều đó, Lêi Nhân vẫn còn một việc cần giải quyết, đó là tìm hiểu rõ hơn về tình trạng của cô gái thuộc chủng tộc người cá cổ đại đó. Trạng thái của cô ấy rất kỳ lạ: không hề có ý thức nào trong cơ thể, cả ý thức của nguyên thân lẫn những dấu vết ý thức còn sót lại sau khi Nữ thần Biển Âm u chiếm hữu cơ thể cô ấy; tuy nhiên, máu trong người cô ấy vẫn đang chảy trôi, làn da cũng đỏ tươi, trông rất sống động. Cứ như thể cô ấy đang ngủ vậy. Vài phút trước đó, trên biển gần hòn đảo… Khi Lệi Kỳ Na Đức cố gắng hết sức để điều khiển con rồng Thade và đuổi kịp Mai Niễa cùng Lêi Nhân – hai người đang rời xa hòn đảo – thì anh ta lại bị Đạo Hải Thần– Giáo hoàng Egil cùng một nhóm pháp sư ma thuật cấp cao chặn đường. Đành phải, Lệi Kỳ Na Đức chỉ có thể bay sang phía khác, tức là hợp nhất với đội tàu không gian còn sót lại của đế chế để cùng nhau chống lại đợt tấn công của đối phương. Anh ta dự định sẽ dựa vào sự hỗ trợ của đội tàu không gian đế chế để chống đỡ trước, sau đó tìm cơ hội hợp tác với Mai Niễa và Lêi Nhân. Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng, mặc dù sức mạnh chiến đấu của Lêi Nhân vẫn luôn ấn tượng, nhưng tình trạng của Mai Niễa thì rất tồi tệ; người này gần như không thể duy trì được hình dạng rồng nữa. Nếu Mai Niễa mất đi sức mạnh chiến đấu, thì sự cân bằng trong trận chiến sẽ bị phá vỡ, và cả hai người đều sẽ rơi vào tình thế nguy cấp. Vì vậy, lúc này, Lệi Kỳ Na Đức đang vô cùng lo lắng! “Đội tàu không gian đế chế, hãy hợp tác với Lệi Kỳ Na Đức Hoàng tử để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ về phía hòn đảo phía trước!”

Trên tàu chiến chính của đế quốc, trong phòng chỉ huy, vị thiếu tướng già kia cũng nhìn thấy cảnh tượng trước mắt và lập tức ra lệnh.

Nhưng ngay khi đội hình phi thuyền vừa mới xoay hướng và bắt đầu giao tranh ác liệt với các hiệp sĩ cá bay và hiệp sĩ cá heo thuộc phe Đạo Hải Thần, bỗng nhiên, một cột sáng trắng chói lọi xuất hiện trước mắt tất cả mọi người!

Cột sáng này xuất hiện ngay giữa một hòn đảo không xa, gần như xuyên qua bầu trời, và nhanh chóng mở rộng đến kích thước gấp hàng chục lần. Ngay sau đó, một sóng xung kích mạnh mẽ lan tỏa khắp hòn đảo, lao xuống mặt biển.

Những hiệp sĩ cá bay thuộc phe Đạo Hải Thần bị luồng khí này đẩy bay đi hàng chục mét, trong khi bốn chiếc phi thuyền cuối cùng còn lại của đế quốc cũng rung chuyển như những ngọn nến trong cơn bão, đứng trên bờ vực sụp đổ. Chỉ có duy nhất Lệi Kỳ Na Đức – một người cùng một con rồng – mới có thể vững vàng ở trên không trung.

“Loại dao động năng lượng hỏa này… Không lẽ…” Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt Lệi Kỳ Na Đức bỗng trắng bệch, anh ta thì thầm. Bởi vì anh ta rất rõ ràng rằng Lêi Nhân là một pháp sư thuộc hệ kim loại; việc có thể triệu hồi một phép thuật hỏa có sức mạnh như vậy, chắc chắn chỉ có thể là Mai Niễa hoàng hậu… Nhưng lúc này, Mai Niễa đã gần như kiệt sức; làm sao có đủ sức mạnh để thực hiện một cuộc tấn công như vậy được?

Về phía phe Đạo Hải Thần, Giáo hoàng Egil cũng là một người giàu kinh nghiệm; nhìn thấy cảnh tượng này, ông không khỏi mừng rỡ trong lòng.

“Người thanh niên tên Lêi Nhân kia không phải là pháp sư hỏa… Người duy nhất có thể triệu hồi một phép thuật mạnh như vậy, chỉ có thể là Mai Niễa – người được mệnh danh là ‘Nữ hoàng Đỏ’.”

“Xét theo tình trạng hiện tại của cô ấy, chắc chắn cô ấy không còn sức lực để thực hiện một phép thuật như vậy nữa… Có lẽ cô ấy đã bị chủ nhân của chúng ta buộc phải tự hủy diệt.”

Nghe xong phân tích của Giáo hoàng, những pháp sư cao cấp thuộc phe Đạo Hải Thần đứng phía sau Egil đều gật đầu, mặt đầy vui mừng.

“Điều đó càng chứng tỏ chúng ta đã giành được chiến thắng lớn! Nghe nói Mai Niễa này là dì ruột của Hoàng đế Đế Quốc Dracon… Là một võ sĩ hàng đầu của hoàng gia… Việc tiêu diệt cô ấy thực sự có ý nghĩa lớn lao!”

“Tôi cũng đã nghe nói về ‘Nữ hoàng Đỏ’ Mai Niễa – một trong những người bảo vệ nổi tiếng nhất. Việc chúng ta Đạo Hải Thần giết được bà ấy lần này chắc chắn sẽ nâng cao danh tiếng của tổ chức chúng ta.”

“Ha ha, vậy thì chúng ta nên cố gắng hơn nữa để tiêu diệt hết địch ở đây phải không?”

“Không vội đâu. Trước hết, chúng ta hãy đến hòn đảo kia để kiểm tra tình hình trước. Còn về việc xử lý Lệi Kỳ Na Đức này… sau này rồi quyết định.” Giáo hoàng Egil suy nghĩ một chút rồi quyết định đi đến hòn đảo trước.

Lý do ông ấy quyết định như vậy là: Thứ nhất, nếu Lêi Nhân vẫn còn sống và lại ở gần trung tâm vụ nổ ma thuật đến thế, chắc chắn bà ấy đã bị thương nặng. Họ có thể giúp nữ thần của mình ngăn chặn bà ấy trốn thoát; thậm chí, nếu may mắn, họ còn có thể thu được lợi ích gì đó nữa.

Thứ hai, Lệi Kỳ Na Đức hiện tại là một pháp sư thuộc phe đất, nổi tiếng với khả năng phòng thủ mạnh mẽ, cùng với con rồng vàng có khả năng sử dụng ma thuật đất. Đối thủ này giống như một cái mai rùa, rất khó để tiêu diệt trong thời gian ngắn.

Vì vậy, theo thứ tự ưu tiên, việc tiêu diệt Lêi Nhân mới là ưu tiên hàng đầu.

Chính vì thế, trận chiến tại đây đã một cách kỳ lạ mà đạt được sự thống nhất: Dù là phe Đạo Hải Thần hay phe đế quốc, tất cả đều đang nỗ lực hết sức để tiến về phía hòn đảo, và trên đường đi, các cuộc chiến càng trở nên ác liệt hơn.

Rất nhanh sau đó, cảnh tượng của hòn đảo đã hiện ra trước mắt mọi người.

Ngay lập tức, hầu hết mọi người đều ngạc nhiên đến mức dừng lại, nhìn chằm chằm vào cái hố lớn đã biến thành một hồ nước nhỏ trước mắt. Nhiều người còn bắt đầu quan sát xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Trên mặt đất, nơi từng bị cơn bão tàn phá, mọi loại thực vật đều đã bị phá hủy hoàn toàn; chỉ còn lại đất đá và mảnh vụn rải rác theo hình vòng tròn. Rõ ràng, không ai có mặt ở đó cả…

Không có bóng dáng của Nữ thần Biển Âm u Hela.

Không có bóng dáng của con rồng ba đầu Lêi Nhân.

Ngay cả khi quan sát kỹ lưỡng hơn, họ cũng không thấy bóng dáng của “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa.

Có vẻ như cả ba người đều đã biến mất trong vụ nổ lớn đó.

Điều này khiến cho nhiều pháp sư cao cấp thuộc phe Đạo Hải Thần bắt đầu thì thầm với nhau.

“Chẳng lẽ cả hai đều đã chết sao?”

“Không thể nói chắc được, nhưng khả năng đó là có!”

“Mặc dù chủ nhân của tôi mất đi một hóa thân, nhưng nếu có thể giết được Nữ hoàng Đỏ của đế quốc Mai Niễa, thì cũng coi như là một chiến thắng nhỏ rồi.”

Những lời này tự nhiên cũng đến tai Giáo hoàng Egil, nhưng ông lại cau mày vì cảnh tượng trước mắt không giống như những gì ông đã dự đoán. Hơn nữa, quan điểm của ông cũng khác với những người khác trong giáo hội.

Bởi vì nếu nữ thần của chúng ta chiếm ưu thế, thì dù Nữ hoàng Đỏ Mai Niễa tự sát, cũng phải có hóa thân của nữ thần xuất hiện tại hiện trường mới đúng, nhưng bây giờ thì không có.

“Vụ nổ vừa rồi chắc chắn là do sóng năng lượng lửa gây ra; Nữ hoàng Đỏ Mai Niễa chắc chắn đã chết rồi, không còn nghi ngờ gì nữa!”

“Tuy nhiên, kẻ đó – Lêi Nhân– có lẽ vẫn còn sống, và họ còn đã đánh bại được hóa thân của chủ nhân tôi nữa.”

“Đồng thời, đối phương chắc chắn đã bị thương nặng, vì vậy họ đã ẩn náu trước khi chúng ta đến. Điều này mới có thể giải thích tại sao hiện trường lại trống không!” Giáo hoàng Egil suy nghĩ nhanh chóng, và ánh mắt ông dần trở nên sáng lên.

Đặc biệt là khi ông cầu nguyện trong lòng cho nữ thần của mình, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào, điều này càng làm ông tin chắc vào suy đoán của mình!

“Hãy chặn lại phi thuyền của đế quốc và tiến hành tìm kiếm khắp đảo!” Egil lập tức ra lệnh.

“Tuân lệnh, Đức Giáo hoàng!”

Và suy nghĩ tương tự cũng xuất hiện trong đầu của Lệi Kỳ Na Đức.

“Rất có thể Mai Niễa đã chết rồi…”

“Nhưng Lêi Nhân có lẽ vẫn còn sống; ít nhất là chúng ta không thấy hóa thân dưới dạng nước của Nữ thần Biển Âm u ở đây. Điều này chứng tỏ rằng, sau khi Mai Niễa tự sát và gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương, Lêi Nhân đã tận dụng cơ hội để đánh bại Nữ thần Biển Âm u.”

“Chẳng lẽ… họ đang ở đáy hố bom đó sao?”

Cuộc tấn công đột ngột của Đạo Hải Thần đã ngăn cản Lệi Kỳ Na Đức tiếp tục suy nghĩ.

Trước cuộc tấn công mãnh liệt của Đạo Hải Thần, dù các đội bay còn lại của Đế quốc không sợ hãi cái chết, nhưng vẫn bị áp đảo. Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Lệi Kỳ Na Đức, họ đã có thể chiến đấu và lùi bước, vẫn cố gắng duy trì tình hình.

Nhưng rất nhanh sau đó, Đạo Hải Thần phát hiện ra một hạm đội nhỏ của Liên bang đang nhanh chóng tiến gần từ một khu vực biển không xa. Mặc dù hạm đội này nhanh chóng bị các hiệp sĩ bay của Đạo Hải Thần tiêu diệt, nhưng việc này đã khiến họ phải phân tán lực lượng. Không lâu sau đó, thêm nhiều đội tàu nhanh của Liên bang khác cũng đến hiện trường.

Chỉ trong chốc lát, một chiến tuyến dài hàng kilômét đã được thiết lập trên mặt biển, tiếng pháo vang dội, tiếng thú biển gầm rú!

Một thời gian sau...

“Thưa Đức Giáo hoàng, thuộc hạ đã kiểm tra khắp hòn đảo này nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Lêi Nhân,” một pháp sư xấu báo cáo.

“Tiếp tục tìm kiếm!” Đức Giáo hoàng Eirgil nói với giọng nghiêm túc.

“Thưa Đức Giáo hoàng, bây giờ ngày càng nhiều tàu chiến của Hải quân Liên bang đang tập trung về phía chúng ta. Các hiệp sĩ cá và hiệp sĩ cá heo đều đã chịu tổn thất nặng nề… Chẳng lẽ…” một pháp sư cấp cao khác khuyên nhủ.

Thực ra, khi Đức Giáo hoàng Eirgil ban lệnh tìm kiếm khắp hòn đảo, nhiều pháp sư cấp cao đã nghi ngờ, bởi vì theo họ, dù là Mai Niễa hay Lêi Nhân của Đế quốc, hay cả phiên bản nữ thần của họ, đều nên đã chết trong vụ nổ vừa rồi.

Đặc biệt là sau khi cuộc tìm kiếm không mang lại kết quả, suy nghĩ này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đức Giáo hoàng Eirgil hiểu rõ ý của thuộc hạ mình. Quanh ông, ngày càng nhiều tàu chiến của Liên bang xuất hiện trên mặt biển. Nếu tiếp tục chờ đợi, những người mạnh mẽ của Liên bang sẽ sớm đến nơi.

Hơn nữa, khi ông cầu nguyện lần nữa, nữ thần của mình không hề phản hồi. Rõ ràng, ngay cả lời cầu nguyện của một Đức Giáo hoàng như ông cũng không nhận được phản hồi nào; phiên bản nữ thần của họ chắc chắn đã hy sinh.

Nhưng liệu họ có thực sự chết cùng nhau hay không, ông vẫn không chắc chắn.

“Liệu họ có thật sự đã chết cùng nhau?” Eirgil suy tư.

Lúc này, một tia sáng bạc bỗng lướt qua bầu trời phía đông, một người mạnh mẽ đang lao đến với tốc độ cực nhanh!

“Ôi!”

Một thanh kiếm bạc hình thánh giá lớn lao qua bầu trời, ngay lập tức chém nát hàng chục hiệp sĩ cá heo và hiệp sĩ cá, biến họ thành những mảnh vụn máu tan trên mặt biển!

Trước sức mạnh như vậy, các hiệp s