“Với sự có mặt của hai vị hoàng gia này, dù Lêi Nhân muốn lấy đi một số tài liệu về công nghệ cổ đại của người goblin thì cũng khó mà làm được,” ông lão hút thuốc suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, từ biểu hiện trên khuôn mặt ông ta, có thể thấy rằng việc đồng ý này cũng chỉ là do bất đắc dĩ mà thôi.

Có lẽ chính phát biểu của Phó Chủ tịch Bertrand vừa rồi đã buộc ông ta phải đưa ra quyết định này.

Nhận thấy tình hình như vậy, vị tướng trong quân đội cũng gật đầu và nói: “Nếu có sự tham gia của hai vị hoàng gia này, thì chiến dịch cứu hộ tiếp theo sẽ chắc chắn thành công hơn nhiều. Nghe nói Lêi Nhân rất mạnh mẽ, tôi cũng đồng ý.”

“Nếu vậy thì quyết định như vậy đi!” Bertrand cũng mỉm cười.

“Thượng nghị sĩ Trena, việc tiếp theo bây giờ thuộc về bạn rồi.”

“Được, Phó Chủ tịch.”

Nữ thượng nghị sĩ xinh đẹp Trena gật đầu, khuôn mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thì thực sự nhẹ nhõm.

Cô ấy có linh cảm rằng, dù họ có đồng ý hay không, Lêi Nhân vẫn sẽ đến khu di tích đó.

Tại biệt thự xa hoa, nơi cư ngụ của các quan khách quốc gia...

“Lêi Nhân, anh muốn hành động một mình để khám phá một khu di tích cổ đại của đế chế người goblin ở Zeta Ya sao?” Mai Niễa ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, Mai Niễa hoàng gia. Điều này liên quan đến phương pháp thiền cao cấp mà tôi đang áp dụng hiện nay. Có lẽ, ngài nên xem cái này.” Lêi Nhân nói một cách chân thành.

Đồng thời, ông ta cũng lấy ra một bản đồ cổ đại của Dương Phi Cuốn và trải nó ra trên bàn trà – đó chính là bản đồ đến từ khu di tích của trường phái Walziger.

Trước khi đến đây, Lêi Nhân đã nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục Mai Niễa đồng ý. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định tiết lộ một phần bí mật và giải thích lý do từ góc độ của phương pháp thiền cao cấp.

Bởi vì đối với các pháp sư Bình Minh, phương pháp thiền cao cấp gần như là điều không thể thay thế; nếu không cho họ tiến hành cuộc tìm kiếm này, đồng nghĩa với việc chặn đứng con đường sau lưng họ. Điều này là điều mà tất cả các pháp sư Bình Minh đều không thể chấp nhận được.

Mai Niễa nhìn kỹ bản đồ rồi ngạc nhiên nhìn Lêi Nhân và nói:

“Không ngờ ngươi lại sở hữu một bản đồ cổ đại như thế này.”

“Phương pháp thiền định cao cấp mà ngươi đang luyện tập chính là ‘Trái tim Bằng Thép’, phải không?”

“Vâng, Mai Niễa Hoàng tử.” Lêi Nhân gật đầu.

Anh ta không cảm thấy ngạc nhiên khi Mai Niễa biết tên của phương pháp thiền định cao cấp đó.

“Ừm, tôi đã từng nghe nói rằng chỉ có phương pháp ‘Trái tim Bằng Thép’ ở tầng thứ tư mới được coi là phương pháp thiền định cao cấp; không ngờ rằng tầng thứ năm lại nằm ở đây.”

“Lêi Nhân, về nguyên tắc thì tôi đồng ý cho ngươi đi, nhưng không phải bây giờ – nơi này quá nguy hiểm.” Mai Niễa lắc đầu và nói.

Hả?

Lêi Nhân không ngờ dù Mai Niễa đồng ý, nhưng lại yêu cầu anh ta phải quay trở lại sau này mới được tiến hành cuộc hành trình.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lêi Nhân, Mai Niễa bắt đầu giải thích từ từ:

“Tôi vừa nhận được thông tin mật từ các điệp viên hoàng gia – nơi này rất có thể là di tích của thành phố cổ đại của Đế chế Yêu tinh. Mức độ nguy hiểm khi khám phá ở đây rất cao.”

“Theo thông tin đáng tin cậy, Liên bang đã có vài đội thám hiểm cấp cao bị mất tích khi tiến vào đây.”

“Vì vậy, tôi khuyên ngươi nên chờ đợi thêm thông tin chi tiết hơn trước khi quyết định đi.”

Lêi Nhân thực sự không ngờ rằng Mai Niễa cũng đã biết về thông tin này.

Sau một lúc suy nghĩ, Lêi Nhân nói:

“Mai Niễa Hoàng tử, phương pháp thiền định cao cấp mà tôi cần có thể nằm trên một xác chết nào đó trong khu di tích này. Nghĩa là, Liên bang không cần phải khám phá hết toàn bộ khu di tích; chỉ cần trong quá trình thám hiểm, họ có thể tìm thấy nó.”

“Theo ý kiến Ngài, nếu Liên bang chiếm được nó, tôi cần phải đưa ra những điều kiện gì để có thể lấy nó lại từ tay họ?”

Đôi mắt của người này lấp lánh, rõ ràng là đang nghĩ về điều gì đó.

Đúng vậy! Nếu Liên bang giành được nó và dùng nó để mời Lêi Nhân tham gia Liên bang, có lẽ hầu hết các pháp sư Bình Minh cũng sẽ không từ chối mà thôi.

“Vậy bạn định làm thế nào để đột nhập vào khu di tích đó?”

“Tôi dự định nhận lời mời của Nghị sĩ Trêna của Liên bang đến thăm Công quốc Haidenburg; thành phố Zetaia, nơi có khu di tích, cũng nằm trong lãnh thổ Công quốc Haidenburg. Khi đó, tôi sẽ tìm cơ hội để đến đó.”

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tôi có thể sẽ đợi bạn ở đó trước khi đoàn đại biểu đến Zetaia.”

“Lêi Nhân, có vẻ như bạn và nữ Nghị sĩ này khá thân thiện nhỉ…” Mai Niễa nói một cách mang ý cười, liếc nhìn Lêi Nhân.

“Ehm…” Nghe câu này, Lêi Nhân không biết phải nói gì.

“Bây giờ, khu di tích này đã bị Liên bang phát hiện ra, xung quanh chắc chắn đã có hàng rào canh gác; bạn sẽ rất khó để đột nhập vào đó.” Tuy nhiên, Mai Niễa chỉ nói qua một cách ngắn gọn, sau đó lại quay trở lại với chủ đề chính.

“Đây là một chiếc nhẫn biến hình; chỉ cần bạn hình dung ra vẻ ngoài của một người nào đó trong đầu, nó sẽ tự động biến thành hình dạng của người đó.” Mai Niễa vừa nói vừa lấy chiếc nhẫn trong tay ra và đưa cho Lêi Nhân.

“Cảm ơn Mai Niễa Hoàng tử… Tôi sẽ cẩn thận đấy.” Lêi Nhân do dự một chút trước khi nhận lấy chiếc nhẫn.

Nhưng trong lòng anh ta vẫn còn nhiều nghi ngờ: Mai Niễa dường như đang quá tốt với mình.

“Bạn dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Nếu Ngài đồng ý, tôi dự định sẽ xuất phát vào sáng mai.”

“Ừm, hãy cẩn thận nhé. Chúng tôi sẽ gặp bạn ở Zetaia.” Mai Niễa gật đầu.

“Cảm ơn Mai Niễa Hoàng tử, tôi sẽ tuân thủ lời dặn đấy.”

Buổi tối hôm đó, Trêna khá bận rộn. Sau khi tiếp xúc với hai vị Hoàng tử là Tirio và Hernandez, cô lại vội vàng liên lạc với Lêi Nhân.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, vào sáng hôm sau, một chiếc phi thuyền du hành hình dạng thon gọn đã chở theo nhóm người bao gồm Lêi Nhân cùng các đồng hành của ông ta, bay với tốc độ cao về phía nam.

Vào buổi tối...

Tại thung lũng Resserro, Zetaia...

Lêi Nhân, Thánh kiếm sĩ Tilio và pháp sư bình minh Hernandez cùng nhóm người đã đến được đáy thung lũng Resserro.

Nhìn ngắm cảnh quan hẹp hòi của thung lũng hai bên, Lêi Nhân cảm thấy khá kỳ lạ. Thông thường, những thung lũng tự nhiên được hình thành do quá trình xói mòn do gió, dòng nước hoặc sự di chuyển của băng hà... thường có độ rộng không đồng đều.

Nhưng thung lũng này dường như lại có độ rộng gần như đều nhau một cách đáng ngờ.

Lúc nãy, ông ta đã để ý thấy rằng, từ đầu đến cuối, độ rộng của thung lũng khoảng hơn một trăm mét, kéo dài hàng chục dặm.

Hơn nữa, độ sâu của thung lũng cũng vượt qua sự mong đợi của ông ta.

Khu vực sâu nhất thậm chí lên tới hơn một nghìn năm trăm mét.

Chẳng hạn, bây giờ, khi mọi người đang ở phần giữa thung lũng, gần với khu vực sâu nhất, nhìn lên bầu trời từ đáy thung lũng, bầu trời xanh thẳm chỉ là một khe hẹp mỏng manh mà thôi.

“Có vẻ như, thung lũng này không phải là sản phẩm của tự nhiên...” Lêi Nhân không khỏi thì thầm.

“Thưa Lêi Nhân, sự quan sát của Ngài thật sự rất tinh tường.” Dường như nghe thấy lời nói của Lêi Nhân, Hernandez bên cạnh mỉm cười và nói.

“Ồ? Hoàng gia Hernandez biết điều gì về thung lũng này ạ?” Lêi Nhân không khỏi mắt sáng lên, mỉm cười nhìn người đối diện.

“Ừm, tôi biết một số thông tin. Theo nghiên cứu của các nhà khảo cổ học Liên bang, thung lũng này mới chỉ hình thành trong vòng không quá mười nghìn năm, thậm chí có thể chỉ là vài nghìn năm trước đây. Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng, nó rất có thể là sản phẩm của một cuộc chiến lớn nào đó.”

“Nhưng vì đây là Lục địa Mới, thông tin liên quan còn rất ít, nên chúng ta vẫn chưa biết rõ lắm,” Hernandez nói.

Lêi Nhân gật đầu. Tuy nhiên, khi nhìn lại thung lũng trải dài trước mắt mình, ông ta vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Để tạo ra mức độ thiệt hại như thế này, e rằng ngay cả những vị bán thần cũng có thể không làm được; chứ đừng nói đến việc các vị thần thực thụ xuất hiện…” Lêi Nhân tự hỏi trong lòng.

Lúc này, một trung úy Liên bang nhanh nhẹn dừng lại và chỉ về phía vách đá phía trước, nói:

“Các ngài, cửa vào khu di tích nằm ngay phía trước đây.”

Lời của trung úy đã làm gián đoạn suy tư của Lêi Nhân. Anh ngẩng đầu nhìn lên và thấy trên vách đá dựng đứng bên trái mình, có một cái hố lớn.

Hố đó có hình dạng gần như tròn, cao hàng chục mét, bên trong phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo và một luồng khí nóng bức.

Mặc dù lối vào rất lớn, nhưng do nằm ở sâu thẳm trong hẻm núi và có rất nhiều loài rắn độc, sói hoang dã, nên hiếm khi có người lui tới.

Khi nhóm người bước vào hang động, họ thấy đã có nhiều binh sĩ Liên bang đang nhanh chóng dựng lều và thiết lập các bùa phòng thủ nhỏ, nhưng có vẻ như họ mới vừa đến và công việc mới chỉ bắt đầu thôi.

Khi thấy Lêi Nhân và nhóm người đi vào, tất cả mọi người đều ngừng lại công việc và lập tức chào hỏi. Một đại tá Liên bang có cấp bậc cao nhất trong số đó tiến lên và hỏi:

“Các ngài có cần nghỉ ngơi không?”

“Không cần đâu, khu di tích ở ngay phía trước à?” Vị Thánh kiếm Tiriyo lắc đầu và nói.

“Vâng, Đức vua Tiriyo, nó nằm ngay phía trước, không xa đâu.”

“Được rồi, anh hãy dẫn đường và giải thích tình hình cho mọi người biết.”

“Vâng, Đức vua Tiriyo.”

Đại tá vừa giải thích vừa dẫn nhóm người đi qua lớp vách đá dày hàng chục mét, và ngay sau đó, họ thấy phía trước mở ra một không gian rộng lớn.

Bóng dáng của một thành phố khổng lồ, hình dạng gần như tròn, xuất hiện trước mắt mọi người.

Toàn bộ thành phố nằm cách họ vài trăm mét, xung quanh được bao quanh bởi dòng dung nham màu đỏ tối, giống như một con hào bảo vệ thành phố này.

Không biết do ảnh hưởng của khí dung nham hay vì ánh sáng quá mờ ảo, ngay cả với thị lực “bóng tối” của Lêi Nhân, anh cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của thành phố phía trước.

Nó giống như một con quái vật khổng lồ đang nằm đó, mở miệng to đầy máu.

“Tôi có cảm giác không tốt lắm… Có lẽ ở đó ẩn chứa một thứ nguy hiểm nào đó.” Vị Thánh kiếm Tiriyo nói với vẻ nghiêm túc, chỉ vào thành phố phía trước.

“Đúng vậy… Nếu không, với sức mạnh của Hellem, làm sao ông ấy có thể không gửi được tin tức về đây được.” Hernandes gật đầu, cũng tỏ vẻ nghiêm túc.

“Các ngài, ở đây có một cây cầu thép đơn giản… Có lẽ là đội của Hellem đã dựng nó trước đó.”

“Đại tá chỉ về phía cây cầu thép tạm thời treo lơ lửng phía trên dòng dung nham.”

“Ừm, bạn hãy đưa họ đến đây đã, sau này việc tiếp theo sẽ do chúng tôi đảm nhận,” Tírio gật đầu.

Chẳng mấy chốc, nhóm người đã bước qua cây cầu thép và chính thức bước vào thành phố cổ đại của loài yêu tinh này.

Ngay cả ở rìa thành phố, cũng không thể nhìn rõ hình dáng của các ngôi nhà cách đó hàng chục mét; lớp sương mù dày đặc bao phủ khắp bầu trời thành phố.

“Các quý ông, dấu vết của Đại nhân Halem cùng hai đội quân trước đó đều biến mất ở đây,” viên trung úy thuộc Liên bang đi đường dò phía trước bỗng dừng lại và báo cáo.

“Ồ? Dấu vết biến mất ở đây à?” Tírio, vị Thánh kiếm sư, cau mày và nói một cách nghiêm túc.

“Vâng, thưa ngài!” Trung úy gật đầu chắc chắn.

Lêi Nhân cũng cúi xuống nhìn, và quả nhiên, những dấu chân trên mặt đất đều biến mất một cách đột ngột ở phía trước.

Mặt đất nơi đây được lát bằng những tấm đá cẩm thạch hình vuông; trước đây còn phủ đầy bụi bặm, nhưng khu vực phía trước lại bất ngờ trở nên sạch sẽ một cách đáng ngạc nhiên.

“Không thể nào… Nếu như dấu vết của con người biến mất thì có thể giải thích được bằng lý do là bị tro bụi núi lửa che phủ, nhưng Halem lại là người điều khiển chiếc máy móc khổng lồ số một – một con quái vật như vậy chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đó,” Tírio nói.

Lêi Nhân gật đầu nhưng không nói gì thêm, chỉ đứng dậy và nhìn về phía trước.

Những ngôi nhà phía trước hầu như vẫn còn nguyên vẹn, những con đường thì cực kỳ sạch sẽ; dường như cư dân của thành phố này đều biến mất trong khoảnh thời gian ngắn, và toàn bộ thành phố như bị đóng băng lại ở một thời điểm nào đó.

Lúc này, anh ta bỗng nghe thấy tiếng các bánh răng quay động từ xa.

Tuy nhiên, âm thanh đó dường như đến từ sâu thẳm bên trong thành phố; từ khoảng cách hiện tại, chỉ có thể nghe thấy một cách mơ hồ mà thôi.

“Tôi cảm thấy có điều gì đó đang theo dõi chúng ta,” Tírio cau mày và chỉ về phía trước.

Mặc dù không thấy bất kỳ động tĩnh nào của kẻ thù, nhưng khả năng cảm nhận nhạy bén của vị Thánh kiếm sư này không bao giờ dối trá.

“Tôi cũng cảm nhận được một luồng khí u ám nào đó,” Hernández liền thi triển một phép thuật thuộc hệ thủy; những ký hiệu màu xanh lam lập lòe xuất hiện trên không trung.

“Chắc chắn thành phố này có vấn đề gì đó.”

“Hai người, chúng ta có nên sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ để phá hủy khu vực này không? Như vậy, d

“Thánh kiếm sĩ Tírio đã đề xuất một kế hoạch rất đơn giản nhưng hiệu quả.”

“Không ổn chút nào!” Lêi Nhân và Hernández gần như cùng lúc phát biểu.

“Nếu Hellum không chết mà đang ẩn náu ở đâu đó, thì việc chúng ta cùng tấn công có lẽ chỉ khiến hắn bị thương nặng hoặc thậm chí tử vong,” Hernández giải thích.

Ba người sở hữu sức mạnh chiến đấu cấp độ épica cùng tác động, có lẽ sẽ phá hủy một nửa di tích thành phố này.

“Đúng vậy, Ngài Tírio, chúng ta đến đây để cứu người, trước tiên phải xác định được tình trạng sống chết của họ,” Lêi Nhân gật đầu đồng ý.

Lần này anh ta đến đây là để tìm kiếm Hellum; dù hắn còn sống hay đã chết, thì bí thuật đó cũng phải được lấy về.

Ngoài ra, còn cần tìm kiếm dấu vết của đoàn thám hiểm cổ đại Học phái Pháp sư Walziger, đặc biệt là thi thể của người sở hữu cuốn nhật ký da đen – chính người đứng đầu đoàn Walziger.

Nếu sử dụng những bí thuật có sức mạnh lớn để tấn công, có lẽ đống đổ nát sẽ che phủ mọi thứ, và việc tìm kiếm dấu vết sẽ trở nên hoàn toàn bất khả thi.

“Vậy thì được, nếu vậy thì chúng ta hãy vào bên trong đi. Với ba người chúng ta, dù không thể khám phá hết mọi thứ, nhưng việc rời đi vẫn không thành vấn đề,” Tírio nói.

Thấy hai người đều không đồng ý, Tírio không tiếp tục thuyết phục nữa, mà đi đầu nhóm tiến vào bên trong.

Lêi Nhân và Hernández đi ở giữa, còn các binh sĩ tinh nhuệ của Liên bang thì đi sau, tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Sau khoảng vài chục mét, bỗng nhiên, Tírio dừng lại và nói:

“Các bạn có nghe thấy không?”

“Giọng nói của một người phụ nữ.”

“Giọng đó ngày càng rõ ràng hơn.”

Khi cả nhóm dừng lại, kể cả Lêi Nhân, tất cả mọi người dường như đều nghe thấy một giọng nói của người phụ nữ đang thì thầm điều gì đó.

Nhưng dù lắng nghe kỹ đến đâu, họ cũng không thể hiểu rõ người đó đang nói gì.

Ngay cả Hernández, một pháp sư giàu kiến thức, cũng không thể nghe rõ được.

“Không đúng… Đây là loại ảnh hưởng tâm linh,” Lêi Nhân bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc.

Bởi vì khi anh ta quay đầu lại, anh ta nhận thấy những binh sĩ tinh nhuệ cấp độ hiệp sĩ và đại hiệp sĩ phía sau mình đều đang lăn mắt, không thể kiểm soát được hành động của mình và bắt đầu đi lang thang khắp nơi.

“Phép thanh tẩy!”

Một dòng nước màu xanh nhạt bỗng nhiên bùng nổ trước mặt Hernández, tạo ra những con sóng lan tỏa và phủ lên những binh sĩ của Liên bang đó.

Tuy nhiên, dù dòng nước màu xanh nhạt đã được sử dụng nhiều lần,