Và sau khi nghe xong những điều kiện bồi thường mà Trena đưa ra, điều này càng chứng minh thêm sự thành thật của Lêi Nhân. Rất có khả năng đối phương không hề nói dối trong vấn đề này.

Bởi vì xét về các điều kiện bồi thường, dù là căn biệt thự xa hoa tọa lạc ở khu trung tâm thủ đô liên bang Antuhor hay bộ sưu tập các chiêu thức “Bình Minh Sáng Lạn” thuộc các lĩnh vực khác, tất cả đều là những khoản bồi thường với giá trị khổng lồ.

Đặc biệt là những chiêu thức thuộc nhóm thứ hai; giá trị của chúng gần như không thể đánh giá được, và gần như không thể có được thông qua bất kỳ kênh phi chính thức nào, ngay cả các công ty đấu giá lớn cũng vậy.

Chỉ có thể thông qua các kênh chính thức của đế quốc hoặc liên bang mới có thể tiếp cận được chúng, và thông thường, điều này đòi hỏi những đóng góp đáng kể.

Tất cả những điều này đủ để chứng minh sự thành thật của liên bang.

Tuy nhiên, mặc dù Lêi Nhân cảm nhận được sự thành thật của liên bang, anh ta vẫn có những ý định riêng của mình. Anh ta quyết tâm phải có được những chiêu thức “Bình Minh Sáng Lạn” mới này.

Bởi vì chúng sẽ là yếu tố then chốt trong việc nâng cao sức mạnh của anh ta. Hiện nay, khi nồng độ biến đổi Máu của Rồng của anh ta đã đạt mức siêu cấp, tỷ lệ sát thương thực sự từ chiêu “Long Hồn Trùng Kích” cũng tăng lên đáng kể.

Nói cách khác, những chiêu thức “Bình Minh Sáng Lạn” ngày càng đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao sức mạnh của anh ta.

Đặc biệt là phiên bản mới này của những chiêu thức “Bình Minh Sáng Lạn”, khác hẳn so với chiêu “Rừng Thép” thuộc loại chiêu thức lĩnh vực.

Lêi Nhân đã suy luận từ ba chiêu thức pháp thuật hàng đầu như “Vòng Cưa Răng” rằng đây chắc chắn là một chiêu thức “Bình Minh Sáng Lạn” đơn lẻ có sức mạnh lớn, và cũng chính là thứ mà anh ta đang thiếu hụt – một chiêu thức có thể quyết định thắng lợi!

Bởi vì với sự tăng trưởng nhanh chóng về sức mạnh của mình, những chiêu thức “bí mật” trước đây đã không còn là những vũ khí hiệu quả nữa. Hiện nay, chỉ có chiêu thức hình thức thứ sáu mà anh ta vừa mới học được mới thực sự có thể được coi là vũ khí bí mật. Ngay cả chiêu “Rừng Thép” thuộc loại chiêu thức lĩnh vực, khi đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ như con rồng đỏ cổ đại “Angus Kim”, cũng không hề hiệu quả lắm.

“Thưa bà Trena, tôi cảm nhận được sự thành thật của liên bang.”

“Tuy nhiên, so với những điều kiện bồi thường mà bà đề xuất, tôi thà tự mình lấy lại những thứ thuộc về mình. Vì vậy, tôi hy vọng bà sẽ cho phép tô

Đây lại là một câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Theo quan điểm của cô, với tư cách là một thiên tài hàng đầu của đế chế, việc Lêi Nhân liều lĩnh vào tình thế nguy hiểm không hề là một quyết định khôn ngoan.

Nếu cô ấy ở vị trí của Lêi Nhân, chắc chắn sẽ không chọn con đường này.

Tuy nhiên, những gì Lêi Nhân nói lại khiến cô khó có thể phản bác được.

Dù sao thì, việc lấy lại những thứ thuộc về mình, có gì là sai trái chứ?

Nhưng cô cũng không thể đồng ý ngay lập tức, bởi vì Phó Chủ tịch Bertrand đã nói rằng đó có thể là di tích của kinh đô đế chế Yêu tinh cổ đại.

Nếu đúng như vậy, thì bên trong đó chắc chắn sẽ có những tài liệu quý giá có ý nghĩa lớn đối với Liên bang, chẳng hạn như thông tin về việc chế tạo quái vật bằng ma thuật hay sản xuất máy móc.

Về mặt lý thuyết, những thứ này đều là tài sản của Liên bang trong tương lai và tuyệt đối không thể để lộ một cách tùy tiện.

Một vấn đề nữa là rủi ro.

Mặc dù Lêi Nhân đã thể hiện sức mạnh của một chiến binh cấp độ Epic, thậm chí còn có thể biến thành rồng, nhưng những di tích cổ đại nguy hiểm đến mức có thể khiến ngay cả những chiến binh cấp độ Epic này tử vong cũng không phải là không từng tồn tại.

Thực tế, số lượng những di tích như vậy không hề ít.

Vì vậy, nếu Lêi Nhân gặp nguy hiểm bên trong đó, không chỉ khoản đầu tư ban đầu của Liên Bang sẽ bị lãng phí, mà còn có thể gây ra những tranh chấp ngoại giao với đế chế.

“Xin lỗi, Ngài Lêi Nhân, hiện tại mức độ nguy hiểm của di tích này rất cao. Tôi nghĩ rằng, dù là Liên bang hay đế chế, cũng sẽ không cho phép một thiên tài trẻ tuổi như Ngài liều lĩnh.”

Trina nói một cách chân thành, đồng thời cô cũng nhấn mạnh đến các yếu tố rủi ro, đế chế và Liên bang; cô tin rằng Lêi Nhân sẽ hiểu ý của mình.

Nghe lời nói của nữ nghị sĩ xinh đẹp trước mặt mình, Lêi Nhân gật đầu và nói: “Về phía Ngài Mai Niễa, tôi sẽ đi trao đổi. Còn về phía Liên bang, thì tôi xin nhờ cô Trina giúp đỡ.”

“Còn về rủi ro ư? Ha ha, chẳng hạn như cuộc chiến với con rồng lửa cổ đại ‘Angus Kim’, chẳng lẽ đó không phải là một rủi ro sao?”

“Thưa cô Trina, xin phép tôi nói thẳng ra, loại ma thuật liên quan đến kim loại này rất quan trọng đối với tôi. Vì vậy, tôi sẽ tự chịu trách nhiệm về những rủi ro đó.”

“Được thôi.”

“Tôi hy vọng Lêi Nhân quý ngài có thể cho tôi một chút thời gian; tôi cần bàn bạc về việc này với phó chủ tịch quý ngài.”

“Tất nhiên rồi, nhưng tôi mong các bạn sẽ quyết định càng sớm càng tốt. Dù sao đi nữa, ông Haileam kia có lẽ vẫn đang đợi sự giúp đỡ tại hiện trường, phải không?”

“Quý ngài nói đúng.” Trena gật đầu.

Hiện tại vẫn chưa có thông tin chắc chắn nào chứng minh rằng Haileam đã chết; trong báo cáo tình hình, người ta chỉ sử dụng từ “mất tích”.

Và Trena cũng nhớ lại rằng, đã có những đội thám hiểm mất tích tại một số hiện trường trong vài tháng, nhưng sau đó lại xuất hiện trở lại; sự kiện đó thậm chí còn được đăng trên trang nhất của các tờ báo lớn của Liên bang.

Vì sự “không hiểu chuyện” của Lêi Nhân, buổi tối tiếp theo đã kết thúc một cách vội vã.

Lêi Nhân cũng trực tiếp trở về biệt thự khách của đoàn đại biểu Đế quốc tại Antuhoor.

Cùng lúc đó, ở phía dưới lòng đất phía tây Thung lũng Resserro, tại một di tích thành phố cổ của loài người lùn, một người đàn ông cao lớn mặc đồng phục quân đội Liên bang đang chạy nhanh. Nhưng nhìn vào hành động liên tục quay đầu lại phía sau và vẻ mặt hoảng sợ trên khuôn mặt anh ta, rõ ràng là có thứ gì đó đáng sợ đang đuổi theo anh ta. Nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy những âm thanh “kèt kèt” liên tục phát ra từ phía sau, cách anh ta vài chục mét. Những âm thanh này không giống như tiếng bước chân của con người hay sinh vật nào cả; nghe có vẻ như là tiếng những khối kim loại va vào mặt đất.

Vài giây sau, trên cùng một con đường, xuất hiện liên tiếp khoảng bảy tám thiết bị máy móc cao hơn ba mét. Những thiết bị này có hình dạng giống như những con chim lớn di chuyển trên mặt đất; theo lý thuyết, sau hàng nghìn năm, bất kỳ thiết bị máy móc nào không được bảo trì cũng sẽ bị hỏng hóc nghiêm trọng. Nhưng điều kỳ lạ là, những thiết bị này dường như vẫn được bảo trì rất tốt. Và điều thực sự đáng sợ không phải là điều đó… Mà là những xác ướp người lùn mặc đồng phục đồng nhất đang ngồi phía sau những thiết bị máy móc đó. Đúng vậy! Là xác ướp!

Làn da của họ đã khô cạn đến mức xuất hiện nhiều nếp nhăn sâu; đôi mắt họ gần như chỉ còn lại mắt trắng; khuôn mặt không biểu cảm, họ đang điều khiển những thiết bị máy móc để đuổi theo người đàn ông Liên bang kia.

“Chết tiệt, không thoát được rồi… Hãy cố gắng hết sức thôi!” Người đàn ông mặc đồng phục thiếu tá Liên bang này đang đầy mồ hôi trên trán, khuôn mặt đỏ bừng, trông như thể

Sự kiệt sức và những cảm giác đe dọa đến tính mạng khiến anh không khỏi bắt đầu nhớ lại toàn bộ quá trình thám hiểm của đội mình.

Lúc đầu, nơi này chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhưng không biết từ lúc nào đó, khi họ đi sâu vào một khu vực nhất định, những tiếng thì thầm ấy bắt đầu xuất hiện khắp nơi, như thể có một người phụ nữ luôn thì thầm bên tai họ.

Tình trạng này chỉ cần chưa đầy mười phút là đã có thể khiến một người bình thường phát điên.

Ngay cả những thành viên trong đội được huấn luyện kỹ lưỡng như họ cũng bắt đầu trở nên cáu kỉnh, dễ nổi giận, và dần dần mất đi lý trí. Điều tồi tệ hơn nữa là những thứ quái dị ấy bỗng nhiên xuất hiện và tấn công họ.

Xác ướp?

Quái vật cơ khí?

Những con quái vật kết hợp như vậy có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ; cùng với những tiếng thì thầm ấy, trong số mười hai người trong đội, bây giờ chỉ còn mình anh là sống sót.

Nhưng vấn đề là, bây giờ anh đã lạc hướng, hoàn toàn không còn hy vọng nào để thoát ra ngoài.

“Không thể chấp nhận được! Tôi vẫn chưa kịp truyền thông tin này đi!” Vị thiếu tá liên bang này tự trách mình.

Mặc dù bị ảnh hưởng bởi những tiếng thì thầm ấy, nhưng nhờ mang theo bùa hộ mệnh, tư duy của anh vẫn còn rõ ràng, minh mẫn.

Là trưởng đội, anh rất rõ rằng nếu không thể truyền thông tin về tình hình ở đây ra ngoài, thì tất cả mọi người trong đội, kể cả anh, đều coi như đã hy sinh một cách vô ích.

Nếu sau này liên bang cử các đội khác đến điều tra, rất có thể họ cũng sẽ gặp phải những điều tương tự như họ.

Nơi này thật sự quá kỳ quái và đáng sợ.

“Vù!”

Bỗng nhiên, ở một nơi hoàn toàn vắng vẻ bên cạnh, không khí bắt đầu xuất hiện những gợn sóng như lớp nước, và ngay sau đó, một bàn tay kéo vị thiếu tá liên bang này vào trong những gợn sóng ấy.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, vị thiếu tá liên bang như biến mất không dấu vết.

Và trong một khu vực không thể nhìn thấy bằng mắt thường…

“Thì thầm!”

“Đừng làm ồn!”

Lúc này, vị thiếu tá mới nhận ra rằng mình đã đến một khoảng đất trống, xung quanh có những thiết bị từ tính hình trụ, và trên mặt đất còn có những bùa phép phức tạp; sáu hay bảy người đang bận rộn làm việc.

Ở giữa khoảng đất trống, có một người già mặc bộ đồ màu bạc-xám Pháp Sư Áo. Chính người này đã kéo anh vào đây; anh nhìn thấy người đó đang nhìn mình chăm chú.

“Ông… ông chính là ngài Halem!” Vị thiếu tá may mắn sống sót này reo lên.

Trước khi lên đường, tất cả mọi người trong đội của họ đều đã từng nhìn thấy bức ảnh của vị lão nhân này – người đứng đầu Viện Nghiên cứu Cơ khí Liên bang – nên họ dễ dàng nhận ra ông ta ngay lập tức.

“Có vẻ như tôi đã đoán sai; có lẽ ông chính là người được cấp trên cử đến để tìm chúng tôi,” vị lão nhân tên là Hải Lâm gật đầu và mỉm cười nói.

“Đúng vậy, thưa ngài Hải Lâm. Nếu ngài không sao cả, tại sao lại không thông báo cho chúng tôi?” Đội trưởng nói với giọng nghẹn ngào.

Chỉ vì muốn tìm gặp ngài Hải Lâm mà đội quân tinh nhuệ của anh ta giờ đây chỉ còn lại mình anh ta một mình sống sót.

Vì vậy, dù đối phương có địa vị cao đến đâu đi nữa, anh ta cũng muốn biết lý do!

“Không phải tôi không muốn, mà là không thể,” Hải Lâm trả lời một cách bình tĩnh, dường như không hề bị câu hỏi có phần thiếu lễ phép của đội trưởng làm phiền.

“Đây là thiết bị che chắn từ trường. Nếu không may tôi mang theo thiết bị này, có lẽ chúng tôi cũng đã gặp nạn rồi,” Hải Lâm chỉ vào bốn thiết bị hình trụ xung quanh khu vực đó.

“Hả?” Đội trưởng ngạc nhiên.

“Toàn bộ khu di tích này đều được bao phủ bởi những thiết bị dò tìm của loài yêu tinh cổ đại. Nếu không thế, làm sao những xác ướp của chúng có thể theo dõi chúng tôi một cách chính xác đến thế?” Hải Lâm đáp lại.

Đúng vậy!

Viên thiếu tá Liên bang cũng ngạc nhiên; anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ ra điều này.

Nhiều lần, các thành viên trong đội đã sẵn lòng hy sinh để đánh lạc hướng những con quái vật đuổi theo, nhưng không lâu sau đó, chúng lại tiếp tục theo đuổi họ, và số lượng chúng còn tăng lên nữa.

Thật là khó hiểu… Hóa ra vấn đề nằm ở đây.

“Nếu không có thiết bị che chắn này, chúng tôi cũng không thể ẩn náu an toàn ở đây trong thời gian dài như vậy. Tuy nhiên, sau khi bật thiết bị này, tất cả các phương tiện liên lạc đều không còn hoạt động được nữa,” Hải Lâm giải thích.

“Aha, vậy là vậy… Nhưng thưa ngài Hải Lâm, với sức mạnh của ngài, liệu ngài có thể thoát ra ngoài được không?” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, thái độ của viên thiếu tá Liên bang trở nên tốt đẹp hơn nhiều, và anh ta hỏi một cách nhẹ nhàng.

Bởi vì ngài Hải Lâm này, ngay cả trước khi bắt đầu nhiệm vụ, anh ta cũng đã nghe nói rằng ngài là một người có sức mạnh cực kỳ lớn, chỉ đứng sau những chiến binh cấp bảo vệ quốc gia của Liên bang mà thôi.

“Nếu chỉ cần vượt qua những xác ướp và những con chim cơ khí đó thì thực sự không khó. Nhưng thực tế, điều đáng sợ nhất ở đây không

“Thật là một người may mắn.”

“Nhìn kìa, cái bùa phong ấn trên mặt đất này chính là để ngăn chặn những lời thì thầm của vị thần xấu xa cổ đại ấy,” Hellem chỉ vào bùa phức tạp trên mặt đất và nói.

“À, cũng tại tôi… Tôi nghĩ rằng với sự hỗ trợ của Máy Nguyên Mẫu Số Một, dù không thể khám phá được di tích này, chúng ta vẫn có thể rút lui an toàn. Nhưng không ngờ, ngay sau khi Máy Nguyên Mẫu đi sâu vào việc khám phá, nó lại đột nhiên mất kiểm soát.”

Cùng lúc đó, tại khu vực trung tâm của thủ đô liên bang Antuhor, trong một phòng họp nhỏ của tòa nhà quốc hội, Bertrand, Tréna cùng một số lãnh đạo cấp cao của liên bang đang thảo luận về một vấn đề gì đó.

Vì tình hình mà Tréna đưa ra liên quan đến di tích cổ đại của loài yêu tinh mới được phát hiện, Phó Chủ tịch Quốc hội Bertrand đã mời các giám đốc liên quan của Bộ Quân sự và Bộ Công nghiệp đến tham gia cuộc thảo luận này.

“Không được! Tôi không đồng ý!” Một vị tướng liên bang nói rõ ràng. “Nơi đó rất có thể là di tích của thành phố đế chế yêu tinh cổ đại; cho phép một thiên tài của đế chế đó đến khám phá, rất có thể họ sẽ tiết lộ những công nghệ tiên tiến của loài yêu tinh cổ đại.”

“Đặc biệt là người thiên tài này vẫn chưa quyết định liệu có gia nhập liên bang hay không,” một người già đang hút ống thuốc quý cũng bày tỏ sự không đồng ý của mình.

“Nếu các bạn không đồng ý, tôi có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ mãi mãi mất cơ hội để người trẻ tuổi và mạnh mẽ này – Lêi Nhân – gia nhập liên bang,” Tréna suy nghĩ một lát rồi nói.

Biểu cảm bình tĩnh của cô như thể đang nói về một sự thật không thể chối cãi. Tréna nhớ lại vẻ mặt của Lêi Nhân khi anh ấy nói những lời đó, và biết rằng anh chàng trẻ tuổi này không hề đùa cợt.

“Mỗi năm đều có những thiên tài xuất hiện; có thể năm tới sẽ có người thiên tài nào đó phù hợp hơn Lêi Nhân với liên bang,” người già kia vừa vỗ nhẹ tro trong ống thuốc vừa nói.

“Nhưng di tích của thành phố đế chế yêu tinh cổ đại chỉ có duy nhất một nơi thôi; nếu những công nghệ tiên tiến ở đó bị tiết lộ, thì lợi ích hợp tác giữa chúng ta và đế chế sẽ bị giảm đi rất nhiều.”

“Đây chỉ là một vấn đề về rủi ro mà thôi…” Tréna lập luận một cách có lý.

“Nhưng tôi nghĩ không cần phải mạo hiểm như vậy,” người già đó nói.

“Được rồi! Hai vị nghị sĩ, tôi nghĩ tôi đã hiểu rõ ý kiến của các bạn rồi,” Phó Chủ tịch Quốc hội Bertrand vỗ nhẹ vào bàn, ngắt lời tranh luận giữ