Phong Linh đột nhiên quay người lại, má đỏ bừng, không biết phải đối mặt thế nào… Nhưng khi nghĩ đến sự đáng sợ của Bà Phu nhân Aisha, cảm xúc rung động vừa rồi lập tức biến mất. Từ xa, tiếng reo hò vui vẻ vang lên; nghi lễ cầu nguyện đã kết thúc, và trong cái chậu gỗ được đặt trên bàn thờ, quả nhiên có mười hai con cá bạc đầy những đốm sao.

Đám đông bắt đầu đổ về phía lều chính; giữa tiếng ồn ào của các cuộc vui, Robin nghe thấy cô ấy nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Cô thực sự muốn làm gì?”

Robin lặng đi một lát, rồi cười khổ nói: “Tôi muốn tìm một gia tộc quý tộc có thể hỗ trợ tôi trong việc tu luyện.”

Ánh trăng trên mặt hồ đột nhiên bị đám mây che khuất; ánh đèn của buổi lễ lấp lánh trong bóng tối.

Phong Linh không nhịn được mà bật cười: “Robin, cô có biết ngoài danh hiệu ‘Hiệp sĩ Cung’ ra, cô còn có một danh hiệu mới nữa không?”

Robin ngơ ngác lắc đầu.

“Họ gọi cô là ‘Hiệp sĩ Nuốt Chửng Chủ nhân’.”

Giữa tiếng reo hò vui vẻ của những con cá bạc đang nhảy múa trên mặt hồ, cô đưa cho anh tờ lệnh truy nã đã phai màu, với dấu đỏ ghi rõ “Tội thông dâm với pháp sư suy đồi, âm mưu ám hại cựu lãnh chúa”.

Khi khóe miệng Robin co giật, nụ cười của Phong Linh giống như một mũi kim độc phủ mật ong. Ánh mắt cô liếc qua đám quý tộc đang cầm rượu độc ở phía xa: “Khắp vùng Tây Biên đang lan truyền tin đồn rằng cô là một vị thần mang đến tai họa… Nhưng bà Phu nhân lại cứ muốn sử dụng cô, bất chấp mọi thứ.”

“Sử dụng tôi?”

Phong Linh đột nhiên tiến lại gần hơn, hơi thở ấm áp mang theo mùi hoa cúc phả vào mặt anh: “Một lá đơn xin gia nhập.”

Ba từ ấy nhẹ nhàng như ánh trăng trên mặt hồ… nhưng lại khiến lưng anh lạnh ran.

Ngón tay cô nhanh chóng vuốt qua chiếc huy chương gỉ sét trên cổ anh: “Tước công Brian.”

Tên đó khiến đôi mắt Robin co lại; kẻ cố vấn đắc lực của Công tước Hawk, người đã đề xuất cắt giảm lương của các hiệp sĩ biên giới tại hội nghị tuần trước… bây giờ đang cầm ly rượu vàng, cùng với kẻ thù số một của Bà Phu nhân Aisha uống chúc mừng nhau.

“Mọi người đều không hề hay biết.” Ngón tay Phong Linh đặt lên tờ lệnh truy nã trong lòng bàn tay anh: “Tối nay, hắn sẽ đến Đình Giữa Hồ để gặp người yêu… Khi thủy triều lên cao nhất, cây cầu gỗ sẽ bị nước ngập cao đến ba feet.” Cô đột nhiên dừng lại, nhìn vào chai nhỏ đang treo bên eo anh; bột màu đỏ bên trong phát sáng kỳ lạ dưới ánh trăng.

Robin bỗng nhiên nh

Bỗng nhiên, tiếng dây đàn bị đứt vang lên trên mặt hồ.

Robin nhìn theo bóng dáng của Tử tước đi về phía gian thuyền ở giữa hồ; hình ảnh huy hiệu công tước trên áo choàng người đó lấp lánh dưới ánh đèn lục bảo, tạo thành những vệt vàng rực rỡ.

Anh vuốt ve thanh kiếm New Tang trong tay mình… Hóa ra, “lời cam kết” không phải là máu, mà là việc để anh trở thành “thần chết”, giúp các quý tộc loại bỏ những kẻ cản đường họ.

“Chỉ còn hai phút nữa là đến thời điểm thủy triều.” Khi Feng Ling quay người lại, những bông hoa xanh rơi từ mái tóc cô xuống, trôi vào vũng nước bên cạnh giày anh. “Thưa ngài hiệp sĩ, ngài đã từng nghe về truyền thuyết về hồ Belonor chưa? Những người bị nữ thần mặt trăng nguyền rủa sẽ biến thành cá bạc, mãi mãi mắc kẹt trong lưới đánh cá.”

Trước khi giọng nói của cô bị tiếng hát chúc tụng che lấp, Robin nghe thấy tiếng cười lạnh lùng trong lòng mình.

Những gì được gọi là “kẻ đem lại tai họa” cho các hiệp sĩ huyền thoại, thực chất chỉ là những sợi dây thòng lưng nằm trong tay các quý tộc mà thôi… Và lần này, anh sẽ khiến những sợi dây đó quấn quanh cổ những kẻ đầy âm mưu ấy.

Khi ánh nến trong gian thuyền ở giữa hồ được thắp sáng, Robin lại vuốt ve thanh kiếm New Tang đeo bên mình.

Thanh kiếm này mới được rèn luyện, chưa từng chạm vào máu ai… Nhưng người mà nó đã giết chính là thuộc phe Công tước Hawk… Vì vậy, anh không hề cảm thấy áy náy chút nào.

Robin nằm phủ lên mái gian thuyền ở giữa hồ; ánh trăng làm cho bóng dáng anh trở nên sắc bén như lưỡi dao.

Tiếng cười của Tử tước Brian cùng mùi rượu vang bay lên… Người đó đang dùng con dao khắc đá quý để cắt gan ngỗng; huy hiệu công tước trên chiếc nhẫn va vào mép đĩa bạc, tạo ra tiếng vang nhỏ. Khi thủy triều tràn qua cây cọc thứ bảy trên đê, Robin buông tay ra.

Tiếng đá rơi xuống hồ vang lên, che giấu hoàn toàn tiếng anh nhảy xuống nước… Khi gót giày chạm vào các tấm ngói, anh đã rút thanh kiếm New Tang giấu trong áo choàng ra.

Người tình của Tử tước bất ngờ chỉ lên mái nhà và la lên kinh hoàng… Thanh kiếm New Tang của Robin đã đặt sát sau gáy cô ta.

“Nhắm mắt lại.” Giọng nói của anh lạnh lùng như dây cung đã được đóng băng.

Người phụ nữ run rẩy nhắm mắt lại; lông mi cô vẫn còn dính những hạt bột vàng vừa rơi xuống… Trong khi đó, tay Tử tước Brian vừa mới chạm vào chuôi kiếm bên hông, thì đã bị Robin dùng gót giày đạp lên cổ tay ông ta.

“Hãy nhìn kỹ đi… Đây mới là cách giết người sạch sẽ.” Gối của Robin đè lên lưng mập mạp của Tử tước

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Anh cuộn bản đồ lại thành hình ống rồi cho vào lòng áo; đồng thời treo thanh kiếm của Nam tước bên cạnh cửa sổ. Huy hiệu Công tước in trên vỏ kiếm phát ra ánh sáng lạnh dưới ánh trăng – đó chính là “dấu vết” hoàn hảo để gợi ý cho các lính canh.

Người phụ nữ vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt; lông mi của cô run rẩy, khiến những hạt bột vàng rơi xuống. Robin lấy ra một đồng bạc từ túi tiền và đặt nó vào lòng bàn tay cô: “Mở mắt sau ba hơi thở… và hét lên.”

Tiếng khóc thảm thiết của cô vang lên ngay khi anh nhảy ra khỏi cửa sổ. Robin chạy như điên trong bóng tối của cây cầu; vệt máu trên đế giày in hằn lên những tấm gỗ. Phía sau, tiếng hô hào và tiếng va chạm giáp trang bị của lính canh vang lên liên tục. Anh sờ vào thanh kiếm New Tang đeo bên hông – lưỡi dao vẫn còn ấm, nhưng đã lạnh như băng.

Khi anh len lỏi vào đám người đang chúc tụng bên trong lều chính, Bà gái Esmeralda đang cầm chiếc cốc vàng nhìn về phía hòn đảo giữa hồ; nụ cười trên môi cô giống hệt biểu cảm của cô khi xem buổi hành quyết ba ngày trước.

Khi thủy triều rút đi, Robin đứng trên bến du thuyền của hồ Belonor, nhìn thấy xác của Nam tước trôi đến. Từ xa, tiếng cười nhẹ nhàng của người phụ nữ kia vang lên; cô đứng phía sau anh, những bông hoa chuông màu xanh trên tóc cô đang đọng sương: “Kiếm của Hiệp sĩ Xâm Thực Chủ nhân… nhanh hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại.”

“Cách giết người gọn gàng và trực tiếp…” Tiếng cười của cô càng sâu thêm; cô ném những mảnh gạch vỡ xuống hồ; những gợn sóng phản chiếu ánh nắng mặt trời mới mọc, làm cho toàn bộ mặt hồ chuyển sang màu đỏ gỉ sét.

Và phía hòn đảo giữa hồ, tiếng la hét kinh hoàng của các quý tộc cứ liên tục vang lên. Robin sờ vào bản đồ trong lòng mình… và bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa thực sự của cái gọi là “bản đơn xin gia nhập”. Điều đó không phải là để anh trở thành kẻ sát nhân, mà là để anh trở thành một lưỡi dao sắc bén và im lặng hơn cả thuốc độc trên bàn cờ của giới quý tộc.

Nam tước Brian đã bị sát hại… và điều đó xảy ra ngay trước mặt mọi người, khiến cả giới quý tộc hoảng loạn.