Chiếc đèn chùm pha lê tạo ra những bóng ánh lung lay phía sau bà Tử tước phu nhân. Đầu ngón tay cô nắm chiếc khăn tay đã trở nên tái nhợt; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào cánh tay của chồng được băng bó: “Con quái vật cơ khí bỗng nhiên xuất hiện ở kinh đô à?” Chưa kịp dứt lời, váy in họa tiết bạc đã bay lên theo bước chân vội vã của cô: “Thomas, tốt nhất là anh nên thú nhận sự thật đi… Rốt cuộc chuyện này là do những chuyện tình cảm nào gây ra rắc rối đây?”

Tử tước Wilke tựa vào chiếc ghế có viền trang trí và thở dài không biết phải làm sao. Anh vừa định giải thích thì bị vợ ngắt lời: “Đừng dùng những âm mưu chính trị làm cái cớ! Hồi đó, khi anh nhảy múa cùng Nữ bá tước miền Tây, anh cũng từng dùng ‘nhu cầu ngoại giao’ để biện minh mà!”

Bà phu nhân đột nhiên ném chiếc khăn tay xuống bàn, làm cho chiếc đèn nến được mạ vàng cũng rung chuyển: “Giờ thì tệ rồi… Suýt nữa thì mạng sống của anh cũng mất. Nếu Allen không phải là một hiệp sĩ huyền thoại, có lẽ anh đã phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng ở kinh đô rồi!”

Robin đứng ở góc phòng, lặng lẽ lau thanh kiếm của mình; bóng dáng cha mẹ hiện rõ trên lưỡi kiếm.

Kể từ khi Robin trở thành hiệp sĩ huyền thoại, thái độ của bà Tử tước phu nhân – người mẹ kế của anh – đã hoàn toàn thay đổi; bà coi Robin như con ruột của mình vậy.

Cảnh cha anh đỏ mặt giải thích và bà phu nhân đứng đó chất vấn anh tạo nên một bức tranh hài hước, khiến bầu không khí u ám sau trận chiến dường như tan biến đi.

Cho đến khi bà phu nhân nhìn thấy vết cháy trên góc áo của Robin, đôi mắt bà bỗng nhiên đỏ hoe; tất cả những lời chất vấn đều biến thành những tiếng nức nở: “Sao hai bố con lại không thể làm cho tôi yên lòng một chút được?”

Miệng Robin không tự chủ được mà co giật; ánh mắt anh lặng lẽ nhìn về phía cha, trong đó tràn đầy mong đợi “hãy cứu tôi với”.

Tử tước Wilke bối rối trước vẻ mặt đầy nước mắt của vợ, vội vàng đứng dậy nhưng lại rên rỉ vì vết thương.

“Ôi, đừng cử động!” Bà phu nhân vội vàng đến giúp đỡ chồng, giọng nói vẫn còn chứa đựng sự tức giận: “Vừa bị thương mà còn cố tỏ ra mạnh mẽ!”

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Làm bà lo lắng rồi.” Tử tước Wilke nắm lấy tay vợ, ngón tay cái bị băng bó vuốt nhẹ lên tay cô: “Lần này thực sự không phải là vì những chuyện tình cảm… Có người muốn hãm hại gia đình Wilke… Robin ấy…” Anh quay đầu nhìn con trai, ánh mắt đầy tự hà

Bà tước phu nhân Allen lập tức hiểu ý, đứng dậy một cách thanh lịch; chiếc váy lụa của bà vuốt qua thảm Ba Tư, và khi các ngón tay bà chạm vào bức tường, ánh sáng le lói xuất hiện. Một lớp bức tường cách âm màu xanh nhạt như màn nước bao phủ toàn bộ căn phòng.

Robin ngồi thẳng lưng, lòng bàn tay lặng lẽ đặt lên chuôi kiếm.

Việc khai thác mỏ bạc bí mật vốn đã là hành vi vi phạm luật pháp, và suốt những năm qua, gia đình họ chỉ có thể duy trì sự tồn tại một cách kín đáo. Bây giờ, khi cha anh trở về sau khi bị thương nặng, e rằng không thể che giấu được nữa.

Ngọn lửa trong lò sưởi reo lách tách, làm cho những nếp nhăn trên khuôn mặt cha anh càng nổi bật hơn. Vết sẹo mới xuất hiện trên người ông, dưới ánh sáng nhảy múa, trông giống như một lời cảnh báo đầy nguy hiểm.

“Allen, chúng ta không thể tiếp tục che giấu nữa,” giọng nói của Tước phu nhân Wilke khàn khàn như giấy nhám, “Lần này bị tấn công ở kinh đô, rất có thể liên quan đến mỏ bạc.” Anh nhìn về phía Robin, “Con trai yêu, sức mạnh mà con đã thể hiện trong trận chiến có thể trở thành chìa khóa để chúng ta thay đổi tình hình, nhưng trước hết, con phải biết gia đình chúng ta đang gánh chịu điều gì.”

“Khi tôi mới đến miền Tây, bên cạnh tôi chỉ có hai hiệp sĩ; chúng tôi hoàn toàn không có gì cả, chưa nói đến việc phát triển lãnh địa, ngay cả việc duy trì quy mô lãnh địa cũng rất khó khăn…”

Ngón tay của Tước phu nhân Wilke vô thức vuốt ve những họa tiết trên ghế, bóng dáng ông được ánh lửa trong lò sưởi kéo dài ra.

“Năm đó, tuyết ở miền Tây rơi rất dày,” giọng nói của ông như được bọc trong băng tuyết, “Những kho lương thực trong lãnh địa cạn kiệt, người dân lưu lạc chen chúc trước cổng lâu đài; ngay cả áo giáp của các hiệp sĩ cũng phải được đem đi cầm cố để đổi lấy lương thực.” Khi nhớ lại những ngày tháng khó khăn đó, khuôn mặt Tước phu nhân Wilke hiện rõ vẻ đau khổ.

“Chính vào thời điểm đó, xe ngựa của Công tước Hawk xuất hiện,” ông nói, giọng nói run rẩy, “Ông ấy mở rèm xe, chiếc áo choàng may bằng lụa vàng lướt qua tuyết, phía sau là đoàn xe chở đầy lương thực. Lúc đó tôi đã biết, đây không phải là sự từ thiện, mà là một cuộc giao dịch.”

Bỗng nhiên, ngọn lửa bùng nổ, tạo ra những tia lửa, làm cho bà tước phu nhân Allen hơi run rẩy, “Điều mà Công tước muốn là bạc bí mật – loại kim loại quý hiếm có thể dùng để chế tạo vũ khí thần thánh… Và lãnh địa của tôi nằm ở ranh giới miền Tây Bắc, chí

Môi Robin giật nhẹ, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận. “Hắn ta quá đáng trách rồi!” Anh cắn răng nói, “Suốt bao năm qua, gia tộc chúng ta đã phải hy sinh rất nhiều để phục vụ hắn, gánh chịu biết bao nguy hiểm, vậy mà bây giờ lại bị hắn đẩy vào vực sâu!”

Bà Tước phu nhân thở dài nhẹ, ánh mắt đầy bất lực. “Ngày xưa, vì sự sống còn của lãnh địa, chúng ta buộc phải đồng ý với các điều kiện của hắn.” Bà lắc đầu, “Những năm qua, chúng ta luôn sống trong bóng tối, cẩn thận duy trì cái thế cân bằng mong manh này… Không ngờ rằng, cuối cùng vẫn phải đến bước này.”

Robin suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng quyết tâm: “Cha mẹ ơi, chúng ta không thể chỉ ngồi yên chờ chết được. Bây giờ con đã có đủ sức mạnh, con nhất định sẽ tìm cách khiến Hoàng tử Hawk phải trả giá, giành lại sự trong sạch cho gia tộc chúng ta!”

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tước Wilck nhìn con trai mình, ánh mắt lấp lánh niềm tự hào. “Tốt lắm! Thật là xứng đáng là con cháu của gia đình Wilck!” Ông vỗ vai Robin, “Chúng ta không thể để mình bị người khác bóc lột như vậy nữa; đã đến lúc chúng ta phải phản công rồi!”

Bà Tước phu nhân gật đầu đồng ý.

Sau đó, cả ba người cùng hỏi: “Vậy các bạn có kế hoạch gì không?”

Môi Robin lại giật nhẹ.

“Có nghĩa là hai người muốn thay đổi tình hình này mà chẳng hề chuẩn bị gì sao?”

Bà Tước phu nhân vừa định gật đầu thì bỗng bị Robin chê bai đến mức ngập ngừng, đôi găng tay bằng dây bạc trên tay cô vô thức siết chặt lại mép váy.

Tiếng ho của Tước Wilck lại vang lên trong cổ họng; ánh mắt ông nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía cây sồi mà chính ông đã trồng – để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

“À… Chẳng lẽ không có kế hoạch nào sẵn sàng à?” Tước Wilck ho khan một tiếng, rồi dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào thanh kiếm phán quyết đeo bên hông Robin, “Bây giờ con đã là một hiệp sĩ chuẩn bị trở thành huyền thoại, được Hiệp sĩ Bảo vệ Baron đánh giá cao… Dù Hoàng tử Hawk có quyền lực lớn đến đâu, cũng không dám đụng đến con một cách trắng trợn đâu.”