“À, người yêu quý của tôi – Lucifera…” Ngay khi nhìn thấy Lục Diễa, ông Hart đã vội vàng mở rộng vòng tay đón chào nhiệt tình, “Cậu không biết trong thời gian này tôi đã mong đợi cậu khó khăn như thế nào đâu… Thiếu đi sự hiện diện của cậu, tất cả khán giả ở SerLan Đức đều mất hứng thú với các trận đấu đối kháng nữa rồi! Nếu cậu lại mất tích thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, chỗ này sẽ không thể tiếp tục hoạt động được đâu!”

Lục Diễa tránh cái ôm giả tạo của ông lão kia, đưa ra tay đeo găng tay bọc thép và chào hỏi một cách lịch sự: “Những ngày qua tôi không hề mất tích đâu; chỉ là tôi đã đi hỏi một số bạn bè về lễ hội chiến đấu của các bạn thôi. Ha ha, thật sự là một sự kiện không hề đơn giản chút nào!”

Nghe vậy, ánh mắt đục ngầu sau kính của ông Hart lóe lên một tia sáng. Ông vẫy tay cho người phục vụ dẫn ba người họ đến đây rời đi, sau đó quan sát kỹ lưỡng Lathain và Christopher đứng phía sau Lục Diễa và cười nói: “Hai người này cũng là bạn của cậu sao?”

“Tất nhiên,” Lục Diễa nhún vai, “Chúng tôi đến đây hôm nay chính là để tham gia lễ hội chiến đấu diễn ra trong một tháng nữa – thay mặt cho SerLan Đức.”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Hart không hề giảm bớt chút nào. Ông đứng yên tại chỗ, nhìn họ vài giây, rồi vẫy tay nói: “Các bạn cứ thoải mái ngồi xuống đi.”

Ông quay người đi đến góc phòng, đến chiếc tủ đựng đồ tinh xảo, dùng tay trái nắm lấy ba chiếc cốc, tay phải lấy ra một chai rượu vang đỏ, rót đầy một cốc cho mỗi người trong nhóm Lục Diễa và cũng rót cho mình một ly đầy, sau đó ngồi xuống chiếc ghế có tay vịn rộng lớn phía sau bàn làm việc.

“Như tôi đã nói trước đó, giải thưởng và danh dự từ cuộc thi vô địch chỉ là những phần thưởng nhỏ bé nhất trong lễ hội chiến đấu thôi. Điều thực sự khiến những chiến binh cấp cao đua nhau muốn tham gia, chính là quyền tham gia vào lễ hội đó – một cơ hội để bước vào những thế giới cao cấp hơn.”

Ông Hart nhấp một ngụm rượu vang đỏ trong ly, khuôn mặt đầy vẻ say mê: “Giống như loại rượu vang này sản xuất từ Victoria vậy… Ở những nơi nhỏ bé như thế, nó chẳng qua chỉ là thứ rượu thông thường mà những người giàu có dùng cốc gỗ óc chó để uống thôi. Nhưng nếu nó vượt qua được những con sóng dữ của Biển Bão, trải qua quá trình chế biến tại các nhà máy rượu của La Đức và được đóng vào những chai thủy tinh tinh xảo, đồng thời được in logo gia tộc mà giới quý tộc tự hào, thì nó sẽ trở thành một thứ rượu quý giá, khó

“Con người cũng chẳng có gì khác biệt cả! Khi đã tìm hiểu được một số thông tin, các ngươi hẳn phải biết rằng những chiến binh đó – những kẻ sau khi tham gia lễ hội chiến đấu đã quy phục dưới trướng của giới quý tộc hoặc gia nhập quân đội – thực ra chỉ là những kẻ yếu đuối, thiếu may mắn mà thôi. Dù bề ngoài có vẻ như họ đã đạt được danh tiếng và lợi ích, nhưng thực tế họ đã bỏ lỡ những cơ hội thực sự từ lâu rồi.”

Lão Harte cười khúc khích, đặt đôi chân gầy guộc của mình lên mặt bàn, “Nếu là những năm trước, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ nhiều bí mật như thế này cho các ngươi – những người mới vào nghề này. Nhưng trong hai năm qua, những chiến binh dưới trướng của tôi một người còn tệ hơn người kia; dù họ cố gắng tham gia lễ hội chiến đấu, họ cũng không thể đi đến cuối cùng được.”

“Các ngươi biết đấy, tôi chỉ là một kẻ canh gác, bảo vệ người ta mà thôi. Nếu những người cấp trên không hài lòng, tôi buộc phải tìm cách bù đắp. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Lục Diễa tỏ vẻ hứng thú, cười nói: “Hợp tác như thế nào? Hãy nói rõ hơn xem.”

“Ngươi đã nói rằng ba người các ngươi đến đây chính là để tham gia lễ hội chiến đấu. Còn tôi thì cần ba chiến binh có khả năng tiến vào vòng chung kết… Dù các ngươi đến đây vì danh tiếng, vì lợi ích, hay vì lý do gì khác, cũng không quan trọng đâu; không ai quan tâm đến điều đó cả.”

“Tuy nhiên,” Lão Harte đeo kính lên mũi, “điều kiện tối thiểu để tham gia lễ hội chiến đấu là phải đạt cấp độ Bạc Mật; ngươi đã chứng minh được sức mạnh của mình rồi. Tiếp theo, chỉ cần tham gia vài trận đấu có ý nghĩa là ngươi sẽ tự nhiên được thăng cấp. Nhưng đối với hai người bạn của ngươi, việc giành được hai suất tham gia lễ hội chiến đấu trong vòng một tháng tới sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Lục Diễa cười nhẹ, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào lưng Ratan; ngay lập tức, Ratan hiểu ý và nói khẽ: “À, ngươi không tin vào sức mạnh của chúng tôi à?”

“Không không, tôi nghĩ ngươi hiểu lầm rồi,” Lão Harte cười ha hả, vẫy tay và nói tiếp, “Với danh tiếng và uy tín của ông Luцифер tại đây, tôi tất nhiên tin rằng những người bạn của ông ấy cũng sở hữu những sức mạnh đáng kinh ngạc.”

“Chỉ là, theo quy tắc của sàn đấu, nếu muốn tham gia lễ hội chiến đấu, các ngươi phải tham gia ít nhất hai mươi trận đấu trong vòng một tháng tới, và số lần thua không được vượt quá ba lần.”

Ông vuốt ve bộ râu dê trên c

“Ở đây một ngày có thể chuẩn bị tối đa bao nhiêu chiến binh để thi đấu với chúng tôi?” Anh ta tựa lưng vào ghế sofa và hỏi một cách thoải mái.

Lão Hart hơi ngạc nhiên, sau khi suy nghĩ một lát liền trả lời: “Cấp độ Đồ Sắt thì có bao nhiêu thì tôi sẽ chuẩn bị bấy nhiêu; cấp độ Đồ Đồng thì có hơn hai mươi người; cấp độ Đồ Tím thì khoảng bốn năm người… Có chuyện gì sao?”

“Chúng tôi gần đây khá bận rộn, liệu có thể sắp xếp một trận đấu trong chốc lát không? Chúng tôi ba người sẽ đối đầu với tất cả những người bạn vừa được bạn đề cập,” Lục Diễa vừa nói vừa vẫy tay, “Như vậy mọi người sẽ đều thoải mái hơn.”

“Gì cơ?!”

Mười phút sau, Lão Hart với vẻ nghi ngờ vẫn ngồi xuống ghế khán giả. Trên sân đấu, hơn năm mươi chiến binh với các cấp độ khác nhau đang đứng đó, trong lòng họ đều đầy căm phẫn, muốn xé nát ba kẻ ngạo mạn dám thách đấu tất cả họ thành từng mảnh.

“Thưa quý vị khán giả, trận đấu thứ mười sáu hôm nay – những người bạn cũ của các bạn, Lucafa – tài năng mới xuất sắc nhất của SerLan Đức năm nay, cùng với bạn bè của anh ấy là Tan và Chris, sẽ đối đầu với tất cả những chiến binh chưa tham gia thi đấu!” Người dẫn chương trình nói một cách hào hứng, nhưng ngay lập tức tiếng la ó phản đối đã vang lên từ khán đài. Người dẫn chương trình tránh khỏi vài quả trứng thối ném về phía mình và vội vàng bỏ chạy. Cho đến khi ba người Lục Diễa lên sân đấu, cơn giận dữ của khán giả mới dần dần lắng down.

“Giám đốc, tại sao lại đặc biệt đóng cửa cá cược cho trận này? Phải chăng vì kết quả quá dễ đoán?” Một nhân viên cấp dưới hỏi một cách e dè, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của sếp mình.

Lão Hart quay đầu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chính vì ngay cả tôi cũng không chắc kết quả sẽ ra sao, nên tôi không dám mở cá cược cho trận này… Bạn phải biết rằng, từ thời đại Vua Tiên, người dân Golden People luôn tôn sùng những anh hùng.”

“Vậy ông sợ rằng mọi người sẽ đặt cược vào phe Lucafa và cuối cùng họ lại thắng à?”

“Im đi, cứ xem trận đấu này đi.”

“Vâng.”