“Dựa trên những gì em quan sát được trong nửa ngày vừa qua, theo em thấy anh ta là người như thế nào?” Lục Diễa kiên nhẫn hỏi.

“Ừm,” Quế Lệ Nhĩ suy nghĩ một lúc rồi đáp, “Anh ta có phần nhút nhát, nhưng bản chất lại rất tốt bụng; cách cư xử và lời nói của anh ta cũng rất khiêm tốn và thận trọng. Nói chung, so với vị Quản lý Kellen kia – người không biết giữ gìn lễ nghi – thì anh ta tốt hơn nhiều.”

“Nếu bỏ qua điểm ‘nhút nhát’ mà em đưa ra dựa trên suy đoán cá nhân,” Lục Diễa mỉm cười nhẹ, “thì những gì em nói hoàn toàn đúng. Dù là cách anh ta giao tiếp với mọi người, việc anh ta chu đáo tổ chức mọi thứ trong doanh trại này, hay những chi tiết được tiết lộ trong cuộc trò chuyện sau đó, tất cả đều có thể chứng minh điều đó.”

“Nhưng một người ‘tốt bụng, khiêm tốn, thận trọng và chu đáo’ như vậy, lại không cố gắng thuyết phục cấp trên của mình ra đón mình, thậm chí ngay từ lần đầu gặp đã nói với chúng ta rằng cách tiếp đón thiếu lễ nghi và coi thường người khác này hoàn toàn là do ý muốn độc đoán của vị Quản lý kia… Điều này có phải là mâu thuẫn không?”

Anh ta vuốt ve chuôi thanh kiếm rồng đeo bên hông mình và suy ngẫm: “Nếu tôi giống như nhiều con rồng trẻ tuổi khác – kiêu ngạo, nóng vội, dễ nổi giận, và thể hiện thái độ không cho phép ai xúc phạm danh dự và phẩm giá của mình – thì có lẽ anh ta sẽ sử dụng nhiều biện pháp khác để hướng dẫn tôi, hoặc thậm chí sẽ cố tình tỏ ra yếu đuối để đặt ra ranh giới và tìm cơ hội kích động tôi. Nhưng sau khi gặp tôi và thử nghiệm phản ứng của tôi một chút, anh ta đã khôn ngoan từ bỏ ý định đó, và quyết định rời đi càng sớm càng tốt để tránh bị tôi chú ý thêm.”

Lúc này, Quế Lệ Nhĩ cũng bắt đầu nhận ra nhiều điều, nhưng những lời nói của Lục Diễa lại khiến cô ấy cảm thấy có gì đó không ổn; cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng câu nói về “nhiều con rồng trẻ tuổi” kia thực ra ám chỉ đến cô ấy.

“Vậy nghĩa là, suốt quãng đường sau đó cho đến lúc này, Ngài đã chủ động thăm dò anh ta từ nhiều khía cạnh khác nhau?”

“Có thể vậy, cũng có thể không,” Lục Diễa trả lời, “Mặc dù thời gian chúng ta tiếp xúc không dài, nhưng tôi nhận thấy một điểm giống nhau giữa chúng ta: cả hai chúng ta đều tin vào trực giác của mình. Giống như anh ta nhận ra thông qua trực giác rằng mình không thể lợi dụng được tôi, thì tôi cũng đã đoán được ý định của anh ta khi mời anh ta đi cùng mình; những gì xảy

“Cô cũng nghĩ rằng lúc đó tôi đang thử thách anh ta à?” Lục Diễa mỉm cười với vẻ bất đắc dĩ.

“À?” Quế Lệ Nhĩ cảm thấy như rằng nhịp độ cuộc trò chuyện lại một lần nữa trôi xa mình, “Chẳng phải sao?”

“Những cảm xúc giữa con người đôi khi thật là kỳ lạ. Tôi đã thử thách anh ta hàng trăm lần, và mỗi lần anh ta đều che giấu rất tốt… Nhưng khi tôi vô tình hỏi một câu một cách thành thật, thì lại chính xác đụng vào điều mà anh ta không muốn che giấu.”

Anh ta liếc nhìn cô gái bên cạnh mình. Mặc dù cô ấy đã hơn hai trăm tuổi, nhưng đối với Quế Lệ Nhĩ – người đã sống qua hai kiếp và sớm hiểu biết sâu sắc về thế giới này từ một chiều không gian cao hơn – thì cô ấy vẫn giống như một đứa trẻ trong sáng và non nớt.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng những việc La Đức đã làm đều là sự thật; về điểm này, anh ta không có lý do hay nhu cầu để lừa dối chúng ta. Khi chúng ta đến kinh đô, nếu muốn, chúng ta hoàn toàn có thể kiểm tra rõ ràng,” Lục Diễa nói, ánh mắt hướng xuống đất, “Nếu chỉ xem đây là lý do để cứu anh ta một lần thôi, thì điều đó cũng đã đủ rồi.”

“Rõ ràng bản thân mình cũng không phải là con người; làm sao mình có thể hiểu được những cảm xúc giữa con người chứ!” Quế Lệ Nhĩ tự nhủ trong lòng, nhưng miệng thì không phản đối, mà chỉ tỏ ra suy nghĩ sâu sắc. Sau một lúc, cô mới gật đầu nhẹ: “Ah, đúng là như vậy.”

Dù sao đi nữa, mặc dù cô ghét hầu hết những quyết định mà gã này đưa ra kể từ khi “nở trứng”, nhưng lần này, cô không có lý do gì để phản đối.

Vào cùng một thời điểm, cách khu trại của Thiên Không Thành hơn mười dặm,Kléver – người lẽ ra đã phải trở về với Kaylen – sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng không ai đang theo dõi mình, đã đi một vòng lớn và lén lút tiến vào một khu rừng yên tĩnh ở phía bắc thành phố, khi bóng đêm dày đặc hơn.

Quan sát xung quanh một lượt, anh ta đặt ngón tay lên môi và thổi ra tín hiệu đã được thỏa thuận trước đó.

Ba tiếng chuông vang lên, và không lâu sau đó, trên một cái cây lớn gần đó, lá cây bắt đầu động đậy; một bóng đen nhanh nhẹn nhảy xuống từ thân cây và nhanh chóng đến bên cạnhKléver. Dưới ánh trăng lọt qua khe lá, có thể nhìn thấy một khuôn mặt khá dữ tợn.

Một vết sẹo sâu kéo dài từ góc trán bên trái sang mép môi bên phải; dấu vết của vết khâu trông giống như một con giun đất uốn lượn, rất đáng sợ. Ngoài ra, ánh mắt màu xám sắt lạnh lùng và thanh kiếm dài Kaidan đeo trên vai c

“Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của anh, hóa ra đối phương quả thực đã không đồng ý, phải không?” người đàn ông cười lạnh.

“Điều này không phải là điều tôi đã dự đoán sao?”Cléville trả lời một cách không kém phần thẳng thắn, “Tôi chỉ không ngờ rằng vị công tử đó lại khôn ngoan đến mức không giống một người trẻ tuổi chút nào. Nếu như bọn La Đức coi ông ta như một đứa trẻ non nớt có thể bị kiểm soát tùy ý, chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu những thất bại nặng nề.”

“Ồ?” Người đàn ông tỏ ra rất thích thú, “Không ngờ một vị bán thần mới xuất hiện đã khiến anh đánh giá cao đến thế. Vậy theo anh, con rồng nhỏ đó so với La Đức và các vị công tử của gia tộc Kalia thì sao?”

“Tôi không muốn trả lời những câu hỏi vô nghĩa như vậy,”Cléville nói lạnh lùng, “Thời gian của chúng ta không nhiều, tốt nhất là nên vào trọng tâm vấn đề.”

Người đàn ông nhún vai và không tiếp tục gây áp lực, nói: “Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Hơn một nửa số bộ lạc người thiểu số ở phía nam GMễ Nhĩ đều đã cử ra những chiến binh tinh nhuệ nhất; ngoài ra, còn có hai mươi con yêu tinh trưởng thành sẵn sàng hành động vào bất kỳ lúc nào. Krug đã giao cho tôi nhiệm vụ thông báo với anh rằng, chỉ cần anh có thể khiến Hektorov và đội vệ sĩ của ông ta phải đứng cách thành phố Kelen hơn mười lăm dặm, chúng tôi sẽ có đủ thời gian để tiêu diệt họ hoàn toàn.”

“Hơn một nửa ư?”Cléville không khỏi ngạc nhiên trước khả năng triển khai lực lượng mạnh mẽ của đối phương. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Tôi xin nhấn mạnh thêm một lần nữa: Tất cả vũ khí và đồ tiếp tế trong đội quân của Hektorov sẽ thuộc về các bạn. Sau này, tôi cũng sẽ bổ sung thêm một số lượng lương thực và thuốc men, nhưng tuyệt đối không được đụng đến những trang trại ngoại ô thành phố; nếu không, mọi thỏa thuận sẽ bị hủy bỏ.”

“Biết rồi, biết rồi,” người đàn ông đưa tay lên cao, “Anh đã nói đi nói lại nhiều lần rồi. Krug là người như thế nào, anh rõ hơn ai hết. Hơn nữa, dù có ai có ý đồ khác, với tài năng của anh, liệu họ có thể làm gì được chúng tôi chứ?”

“Nếu hiểu rồi thì tốt.”Cléville nói một cách bình thản.

“Vậy thì tôi sẽ âm thầm kiểm soát những kỵ binh do Hektorov cử đi để thám hiểm tình hình quân sự, và sẽ chuyển đạt những thông tin giả mạo cần thiết cho ông ta vào đúng thời điểm thích hợp. Ngày mai lúc trưa, khi đoàn sứ của Cổ Long rời xa thành phố Kelen, Hektorov và đội quân của ông ta sẽ đi qua hẻm núi