Sau khi hai sứ giả bí mật rời đi, đền thờ Rồng Quỷ trở nên yên tĩnh hoàn toàn; ngoại trừ tiếng hơi nước từ dung nham thỉnh thoảng bốc lên, không còn âm thanh nào khác cả.

Con rắn khổng lồ Agre nằm yên bình dưới đáy dung nham; thân hình đen tối của nó giống như những ngọn núi hình vòng xoắn trên mặt đất. Những hơi thở dài và có nhịp điệu của nó giống như tiếng gầm rú của các dãy núi, khiến người ta cảm thấy nó không phải là một sinh vật độc lập, mà chính là một phần không thể tách rời của thiên địa này. Mỗi hơi thở, mỗi rung động của nó đều gắn bó mật thiết với ngọn núi lửa này.

Người đời đã đưa ra vô số giả thuyết về nguồn gốc của con rắn khổng lồ này, nhưng chỉ có chính nó mới hiểu rằng cái tên “Agre” quả thực không phải được đặt một cách ngẫu nhiên.

Cây Lò Nung Khổng Lồ, với vai trò là nguồn gốc sự sống ở vùng biên giới, thân cây màu vàng đỏ nứt nẻ trên mặt đất chính là “Lò Nung Sự Sống” theo nghĩa thông thường. Còn những hệ thống rễ bất tận của cây này, lan rộng khắp thế giới để hấp thụ Lỗ Ân và tạo ra sự sống, thì lại là những con đường ngầm mà hầu như không ai biết đến – đó chính là Hệ Thống Đường Rễ Lò Nung.

Nếu nói rằng Cổ Long và các sinh vật khổng lồ là những sinh mệnh đầu tiên được nuôi dưỡng bởi Lò Nung Sự Sống, thì các loài lai tạp, con người, người thuộc các chủng tộc nhỏ, người Urd, tổ tiên linh hồn, các loài yêu tinh sống trên núi, cùng với các loài chim chóc, thú vật, hoa cỏ, cá… đều là những nhánh rễ phát triển sau này từ cây Lò Nung Khổng Lồ. Tất cả chúng cùng nhau tạo thành các chủng tộc bản địa của vùng biên giới, và cùng với các chủng tộc đến từ vũ trụ như Star Moon vào hơn ba ngàn năm trước, chúng được coi là hai nguồn gốc chính của nền văn minh thế giới.

Tuy nhiên, quá trình tạo ra sự sống bởi cây Lò Nung Khổng Lồ không hề kéo dài mãi mãi. Đến đầu kỷ nguyên Star Moon, tốc độ tạo ra mới sinh vật của cây này ngày càng chậm lại. Lúc bấy giờ, hầu hết các học giả đều cho rằng hệ sinh thái của các chủng tộc trên thế giới đã đạt đến trạng thái cân bằng và hoàn hảo; vì vậy, Lò Nung, với tư cách là nguồn gốc của mọi sự sống, đã cảm nhận được sự thay đổi của thời đại và trao quyền quyết định về sự sống còn và tiến hóa của các sinh vật cho chính những “đứa con” của mình.

Kể từ đó, Lò Nung không còn tạo ra thêm các chủng tộc mới nào nữa. Dù các sinh vật tiến hóa hay thoái hóa, tất cả đều phụ thuộc vào quá trình sinh sản và phát triển tự nhiên của chúng.

Nhưng Agre biết rằng xu hướng này có thể là

Cũng đến từ nơi xa xôi bên ngoài vũ trụ, các vị thần của tháng Ba cùng các tộc người dưới ánh sao đã chọn đặt chân xuống một hòn đảo nhỏ nằm biệt lập ngoài khơi, và dần dần giành được sự đồng thuận và hiểu biết từ người dân sống ở khu vực biên giới. Nhưng vị thần tối cao, con quái vật vàng cao cả ấy, liệu có bao giờ cho những người được “ban phước” bởi Ngài quyền lựa chọn thực sự hay không?

Cách đây 2.316 năm, khi một tiểu hành tinh rơi xuống tâm của cây khổng lồ, cái cây ấy bắt đầu lành lại, phát triển và mạnh mẽ lên. Vô số lá vàng mới mọc ra tỏa ra ánh sáng phước lành ấm áp xuống vùng biên giới. Ngoại trừ loài rồng đã di cư ra khỏi tâm cây sớm hơn, cùng với những người khổng lồ từ bỏ phương thức sinh ra thông qua lò luyện, mọi người đều coi ý chí tối thượng này như một vị thần vĩ đại, ngang hàng với ba vị nữ thần mặt trăng hoặc thậm chí còn vượt trội hơn.

Đồng thời, dưới lớp đất rực rỡ ấy, hệ thống rễ khổng lồ của cây lò luyện kết nối với toàn bộ các dòng chảy năng lượng trong vùng đất mênh mông này. Dòng chảy năng lượng mạnh mẽ ấy bỗng nhiên dừng lại, và tất cả năng lượng đó đều bắt đầu quay trở về nguồn gốc, theo rễ cây trở về lò luyện, và sau vài năm, chúng hợp nhất thành vòng luân hồi vĩnh cửu – chỉ có hai ngoại lệ.

Dòng chảy năng lượng khổng lồ ấy bắt nguồn từ núi lửa Gemir, đi qua Yatan, qua khu rừng Thánh Cây, sau đó chảy về phía đông và nhập vào đỉnh núi Xingyun. Với quy mô lớn nhất trong số tất cả các dòng chảy năng lượng, không hiểu do lượng năng lượng tích tụ ở đó quá khủng khiếp, hay do sự can thiệp của một số thế lực mạnh mẽ đã phát hiện ra điều bất thường, dòng chảy này không bị cắt đứt như những dòng chảy khác khi cây vàng mọc lên, mà ngược lại, nó bị đứt liên kết với thân cây trong quá trình chảy trở về nguồn.

Dòng chảy năng lượng mạnh mẽ ấy cuồn cuộn chảy theo “con đường” rộng tám mươi km, và phần lớn năng lượng trong đó, theo sự dẫn dắt của “nồi lửa lớn”, đã chảy đến đích cuối cùng, hòa vào địa điểm thiêng liêng của người khổng lồ – đỉnh núi Xingyun. Một nửa số năng lượng còn lại thì dừng lại ở đoạn sông Gemir uốn lượn và gập ghềnh, và dần dần, chúng phát triển thành một sinh vật độc lập.

Đó chính là nguồn gốc của con rắn khổng lồ “Aigre”.

Nói cách khác, sự ra đời của nó thực sự đã gắn bó mật thiết với núi lửa Gemir từ đầu, và nó quả thực là đứa con cuối cùng được nuôi dưỡng bởi cây lò luyện.

Vì vậy, Aigre luôn tự coi mình là vị thần chính thống của vùng biên

Trải qua hàng nghìn năm, Agre đã suy đoán không ít về những biến động kỳ lạ xảy ra tại nguồn năng lượng của lò luyện thời xa xưa. Nếu xét về những bên hưởng lợi từ những sự thay đổi đó, thì rất có khả năng chính là phe lực lượng bí ẩn kia – những con quái vật lửa.

Vua Rồng Platon Tháng Các đã nhanh chóng chiếm lấy “Tổng cư của Vạn Rồng” từ trung tâm của Cây Lò Luyện trước tất cả mọi người; ngay sau đó, Vua Quái vật Hethernis cũng hành động để ngăn chặn việc Cây Vàng thay thế Cây Lò Luyện và kiểm soát sinh mệnh của mọi sinh vật trên thế giới. Việc Ông ta xuất hiện trong quá trình này có thể coi là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng trong mắt chính Agre, đó chẳng phải chính là số mệnh đặc biệt dành cho mình sao?

Tiếp nối ý chí của “Lò Luyện Sống”, lật đổ sự thống trị của Cây Vàng – kẻ đã đánh cắp nguồn năng lượng Lỗ Ân – và trở thành vị thần bản địa tiếp theo sau Heracles và Hethernis, đó chính là số phận bẩm sinh của Agre.

Chính vì vậy, trong suốt thời gian dài của Kỷ Nguyên Phục Hồi, Agre đã kiềm chế được vô số cám dỗ muốn rời khỏi nơi ẩn náu của mình để mở rộng lãnh thổ, mà thay vào đó là tập trung tu luyện trong lòng núi lửa, đồng thời xây dựng giáo phái và nuôi dưỡng tín đồ. Agre từng nghĩ rằng khi mọi cuộc chiến bên ngoài đã kết thúc, mình sẽ có thể xuất hiện trước thế giới, đánh bại những vị thần hoang dã cuối Kỷ Nguyên Phục Hồi và thực hiện ước mơ bao năm nay… Nhưng không ngờ, trước khi Agre kịp can thiệp, hai kẻ mạnh mẽ đến mức cô không thể hiểu nổi đã xông vào tấn công mình.

Người đầu tiên là một người phụ nữ mặc áo choàng linh mục màu xanh nhạt, cầm một thanh kiếm xoắn ốc phát ra ánh sáng đen đỏ; cô ta không nói một lời nào, chỉ dùng thanh kiếm đó suýt nữa cắt đứt nửa thân Agre, sau đó lại đóng đinh cô ta xuống đất và lấy đi một phần nguồn năng lượng lửa từ cơ thể cô ta.

Trước khi rời đi, người phụ nữ đó còn tỏ vẻ chán ghét Agre, như thể không hiểu tại sao cô ta đã tu luyện nhiều năm như vậy mà vẫn yếu đuối đến thế… Cuối cùng, cô ta còn nói rằng Agre nên cố gắng hơn nữa; nếu lần sau quay lại mà vẫn yếu đuối như vậy, thì cô ta sẽ không tha cho cô ta nữa.

Lúc đó, Agre vừa tức giận vừa sợ hãi, phải ẩn mình trong biển dung nham suốt gần mười năm mới dần bình tĩnh trở lại… Không ngờ, lại có một người phụ nữ khác xuất hiện, và người này còn đáng sợ hơn nữa.

Người phụ nữ này mặc một bộ áo choàng lụa đen sâu thẳm như đêm tối,