“Kulalys!”

“Ồ? Chị gái ơi…”

Trong lúc bốn người lãnh đạo đang thì thầm bên ngoài, cô gái tên Kulalys thuộc gia tộc Samir cũng vừa trở về lều trại. Cô cởi bỏ chiếc áo choàng, lắc nhẹ mái tóc đen dài để rơi hết những bông tuyết, vừa xoa tay vừa nhướng mày hỏi: “Thành thật mà nói đi, lúc nãy em đang làm gì vậy?”

“Không có gì cả… Em chẳng làm gì cả đâu!” Kulalys đáp một cách e ngại, “Em chỉ làm theo lời dặn của chị, nghỉ ngơi yên lặng trên giường thôi… À, em còn đọc sách tranh nữa đấy!”

“Hừ!” Kulalys liếc nhìn em gái mình, bước tới và kéo tung tấm chăn trên giường, lộ ra cái giỏ đựng kim chỉ và chiếc áo len quân đội đang được may dở dang.

“Nói đi, đây là cái gì vậy?”

“Đây… này…” Kulalys lắp bắp một hồi, cuối cùng cũng từ bỏ việc chối cãi, nhăn mũi nói: “Em cũng muốn giúp đỡ mọi người, trong khi chị luôn bận rộn ở bệnh viện thương binh… Việc chị chỉ giúp đỡ ở đó thôi thì không đủ đâu…”

“Con bé này… Chị đã nói rõ rằng chân em bị thương nặng, phải nghỉ ngơi ít nhất một năm mới hồi phục… Dù muốn đền đáp công lao của mọi người, thì cứ đợi đến khi em khỏe hoàn toàn rồi hãy làm gì cũng không muộn đâu…”

Kulalys vừa tức giận vừa lo lắng, tiến lại bên giường và ngồi xuống. Cô kiểm tra lại vết thương trên chân trái của em gái mình, cố kìm nén cảm giác đau lòng, xoa đầu em và hỏi: “Những ngày qua, em đã may được bao nhiêu chiếc áo rồi?”

“Bảy nửa chiếc ạ… Hehe, tuyệt vời phải không?” Kulalys dùng đầu mình cọ vào lòng bàn tay chị gái, “Mặc dù gia tộc Kurros chỉ còn lại hai chúng ta thôi, nhưng chúng ta cũng không thể để các anh hùng đã hy sinh phải xấu hổ… Ông trưởng làng, bà Vishi và anh Kallister đều đã trở thành những vì sao, đang nhìn chúng ta từ trên trời đấy…”

“Đúng vậy… Họ đều đang nhìn chúng ta từ trên trời…”

Kulalys không tiếp tục hỏi nữa, chỉ ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của em gái mình. Những năm tháng suy dinh dưỡng và những vết thương nặng nề đã suýt khiến cơ thể cô gần như không thể sống sót; may mắn thay, sau nửa năm được chăm sóc chu đáo, Kulalys cuối cùng cũng lấy lại được vẻ trẻ trung và sức sống đặc trưng của tuổi trẻ.

“Ho… Ho…” Borelius bỗng ho một tiếng bên ngoài lều, khiến hai cô gái giật mình như những con chim sợ hãi.

“Ông… Borelius đại nhân!” Kulalys vội vàng đứng dậy chào hỏi, trong khi Kulalys cũng vội vàng vươn tay tìm cây gậy bên cạnh giường.

Kể từ khi ngài Bolelius cấm họ không được gọi mình là “Thần Rồng Băng” nữa, rất nhiều người thuộc tộc Samir đều cảm thấy khó chịu và thường xuyên gọi nhầm. Ngài cũng không trừng phạt họ thực sự, chỉ là thường xuyên tỏ vẻ giận dữ và cảnh báo họ không được lặp lại điều đó nữa.

Culaless có chút chậm trễ trong hành động, và may mắn thay đã nhìn thấy ba bóng dáng cùng ngài Bolelius bước vào lều. “Ồ, còn có ngài Oleg và anh Gontia nữa… Và người cuối cùng kia là…”

Họ đã biết tên thật của Adam, nhưng anh vẫn muốn họ gọi mình bằng cái tên mà họ đã dùng khi ở Kurros – một mặt để nhắc nhở bản thân không quên được nỗi hận sâu thẳm, mặt khác cũng để tưởng nhớ đến người anh đã qua đời của mình.

Khi nhìn thấy Lục Diễa, hai cô gái nhỏ liền mở to mắt. Trước đây, họ luôn nghĩ rằng ngài Bolelius có vẻ ngoài uy nghiêm, ngài Oleg thanh tú và trang nghiêm, còn anh Adam trẻ tuổi thì oai phong và đẹp trai… Nhưng người đàn ông trước mắt này, dù mới khoảng hai mươi tuổi, thì không ai có thể tưởng tượng ra được một con người xuất chúng đến thế.

Chỉ cần đứng đó thôi, anh ta đã khiến ba anh hùng xuất sắc kia trở thành những vì sao lấp lánh bên cạnh ánh trăng sáng; ngay cả khi không nói một lời nào, ánh sáng tỏa ra từ anh ta vẫn rực rỡ đến lóa mắt.

Lục Diễa đã ngăn ngài Bolelius định nói lời chào mừng, tiến lên hai bước và ngồi xuống bên cạnh giường Culaless, nở nụ cười dịu dàng và hỏi: “Nghe nói, đây chính là người đứng đầu và phó người đứng đầu của gia tộc Kurros hiện nay phải không?”

“À…” Culaless ngơ ngác gật đầu, rồi vội vàng lắc đầu: “Không, không phải đâu… Chúng tôi, hai đứa trẻ nhỏ, làm sao có thể trở thành người đứng đầu được…”

Thấy vậy, Culaless vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin ngài tha thứ cho sự bất lịch sự của em gái tôi… Cô ấy chỉ đang hoảng sợ mà thôi…”

“Không sao đâu… Cũng không cần phải gọi tôi là ‘ngài’ đâu.”

“Hôm nay, tôi chỉ đến đây theo lệnh để chữa trị vết thương cho chân Culaless mà thôi.”

Lục Diễa nhìn hai cô gái thuộc tộc Samir bằng ánh mắt êm ái và ấm áp. Dù đã biết rằng tất cả ký ức về “kiếp trước” của mình đều là sản phẩm của sự suy luận dựa trên sức mạnh của thời gian và không gian, nhưng khi thực sự nhìn thấy hai cô gái trong ký ức của mình – những người đã hóa thành sứa – xuất hiện trước mắt mình, anh vẫn cảm thấy như một giấc mơ đang trở thành hiện thực, mang lại cảm giác hoang mang và xúc động.

Con đường thời gian ấy, nơi thế giới sụp đổ và biết bao sinh mệnh phải chịu khổ, giống như một giấc mơ dài đọng lại trong Quả trứng Vĩ Đại; và lúc này, anh ta thực sự đã bước ngược dòng thời gian, quay trở về ngay từ điểm bắt đầu của tất cả những kinh hoàng ấy, để có thể tự mình thay đổi mọi thứ.

  Lần này, hai cô gái nhỏ thực sự có thể cùng nhau ngắm sao khi họ mới mười bốn tuổi.

  “Chữa lành… vết thương ở chân ạ?”

  Đôi mắt to tròn của Kula Lys trợn lên không tin được: “Nhưng mọi người đều nói rằng chân tôi đã bị thiêu đốt hoàn toàn, gần như không ai có thể chữa được.”

  Lục Diễa nhìn cô gái đang run rẩy vì xúc động, nói một cách nhẹ nhàng: “Thật may, chính tôi lại là người ngoại lệ đó.”

  Anh ta nhẹ nhàng giơ lòng bàn tay ra, đặt nó cách vết thương ở đầu gối trái của Kula Lys khoảng một inch; với sức mạnh thần linh chảy trào trong người, hàng loạt tia sáng màu vàng óng ánh lan tỏa từ lòng bàn tay anh ta, từ từ bám vào những vùng da đã hoại tử.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo, trước ánh mắt kinh ngạc của hai cô gái Samir, một phép màu đã xảy ra.

  Lớp da chết đen sạm bắt đầu bong tróc từng miếng, ánh sáng vàng hóa thành những mảnh mô mới mọc lên, từ từ phát triển dọc theo vết thương ở đầu gối, cho đến khi hình thành thành đôi chân nhỏ bé và đôi bàn chân xinh xắn.

  Khi ánh sáng tan biến, lộ ra làn da mịn màng bên dưới, thân hình yếu đuối của Kula Lys run rẩy, cô dùng một tay che miệng, tay kia nâng đỡ nửa thân trên, cố gắng cảm nhận lại cảm giác ở vùng dưới đầu gối… Rồi cô nhẹ nhàng đưa ngón chân chạm vào mặt đất.

  Ngay khi ngón chân chạm vào mặt đất, cảm giác chắc chắn ấy như dòng điện vậy, nhanh chóng truyền về não bộ cô.

  Cô gái đứng yên một lúc, sau đó bỗng nhiên bật khóc.

  Hóa ra, mặt đất cũng có thể ấm áp đến thế sao?

  Lục Diễa lập tức chạy ra khỏi lều trại; ba người còn lại nhìn nhau, và sau khi Adam vội vàng để lại túi đồ ăn, họ cũng theo đó chạy ra ngoài.

  Borelius không hiểu: “Thưa Hoàng đế, hai đứa trẻ ấy đã nhận được ân huệ lớn lao từ Ngài, tại sao Ngài không cho chúng cơ hội cảm ơn?”

  “So với điều đó, bây giờ tôi chỉ muốn dành thời gian cho chúng,” Lục Diễa lắc đầu, “Hơn nữa, chúng chẳng bao giờ nợ chúng ta điều gì cả; ngược lại, chính thời đại này mới nợ chúng ta quá nhiều… Hôm nay, đây chỉ là một sự bù đắp nhỏ thôi.”