“Cậu đã từng nghe nói về ‘Sức mạnh của Lò luyện’ chưa?” Lans Tháng Các hỏi.

Ngay lập tức, Lục Diễa liên tưởng đến những hiệp sĩ Lò luyện sở hữu những kỹ năng đặc biệt; họ sử dụng những lời cầu nguyện màu vàng đỏ rực, khác biệt so với những lời cầu nguyện màu vàng thông thường, và màu sắc đó cũng trùng hợp với màu áo giáp của họ.

Không ai biết được phía sau những bộ áo giáp vàng đỏ ấy ẩn chứa những sinh vật mạnh mẽ đến mức nào. Dù có hình dáng con người, nhưng các hiệp sĩ Lò luyện lại có thể dễ dàng biến hóa thành những hình ảnh đa dạng của Lò luyện thời cổ đại, và thi triển những chiêu thức chiến đấu vượt qua giới hạn của thể xác con người.

Thấy rằng câu chuyện này đã khiến Lục Diễa suy ngẫm, Lans Tháng Các không keo kiệt thêm thời gian, mà tiếp tục kể cho anh ta nghe những bí mật cổ xưa mà mình biết:

“Đó là ân huệ ban xuống từ Lò luyện Sự sống thời cổ đại – cũng chính là phước lành từ Cây Vàng Nguyên Thủy. Theo lời của Đại Tế lễ cổ đại, trước cuộc chiến tội lỗi đã phá hủy mọi nền văn minh cách đây hàng nghìn năm, phước lành trong cơ thể chúng ta cũng mang màu sắc vàng đỏ rực như vậy. Sau đó, Vòng Tròn Nguyên Thủy bị phá hủy trong cuộc chiến, và Cây Vàng Nguyên Thủy cũng gần như sụp đổ. Trong suốt thời gian diễn ra Cuộc chiến các vị thần, tất cả các sinh vật ở vùng biên giới đều phải trải qua hàng trăm năm mất đi phước lành.”

“Khi Nữ hoàng Maryka trở thành người chiến thắng cuối cùng trong Cuộc chiến các vị thần, chiếc Vòng Tròn Ngải Nhĩ Đăng mang lại ‘Cái chết định mệnh’ đã bị loại bỏ và trở thành luật mới cho vùng biên giới. Lại một lần nữa, ánh sáng phước lành xuất hiện trong đôi mắt của tất cả các sinh vật. Đó là màu vàng tượng trưng cho sự sống; ngay cả chúng ta và người Kalia – những chủng tộc vẫn giữ nguyên niềm tin riêng của mình – thì hình thức cơ bản của phước lành trong đôi mắt chúng ta cũng giống hệt như người dân của Vương quốc Vàng.”

Nghe đến đây, Lục Diễa bỗng nhiên giải đáp được một nghi vấn đã mãi ám ảnh anh ta kể từ khi anh ta du hành đến thế giới này: tại sao đôi mắt của Cổ Long – người thuộc về niềm tin và Vòng Tròn Nguyên Thủy của họ – lại mang màu vàng thuần khiết?

Ai ngờ rằng thời đại “Những kẻ mất đi màu sắc” sau cuộc chiến tan vỡ không phải là thời đại đầu tiên như lịch sử đã ghi chép. Hàng trăm năm trước, Nữ hoàng Vĩnh Cửu Maryka và Vua Chiến tranh Gefrey đã đã đi qua con đường mà những người sau này sẽ phải trải qua.

Việc họ từ đầu gây dựng lại trật tự tr

“Nói về sức mạnh của lò luyện đúng ra…” Lans Tháng Các im lặng một lát rồi tiếp tục, “Theo lẽ thường, khi luật pháp đã được thay đổi và ân huệ vàng đã lan tràn khắp mọi nơi ở vùng biên giới này, ngoại trừ những hiệp sĩ lò luyện cổ xưa sinh ra trước thời đại của Luật Vàng, cùng với một số dân tộc lai tạo hay người thuộc các chủng tộc bị loại trừ khỏi Luật Vàng, không nên có thêm bất kỳ sinh vật nào khác nhận được ân huệ từ lò luyện nữa… Không một cá thể nào cả – anh hiểu ý tôi chứ?”

“Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác…” Lục Diễa bỗng ngẩn ngơ, sau đó cảm thấy lạnh run khắp người.

Đúng vậy, trong thời điểm Luật Vàng đang thịnh hành như hiện nay, vẫn còn một loại sinh vật được sinh ra với ân huệ từ lò luyện; những sinh vật này có đầy những khối u và gai cứng trên cơ thể, và bẩm sinh đã sở hữu thể lực cũng như sức mạnh vượt trội so với con người bình thường.

“Những đứa con của điềm báo xấu…” Anh ta thì thầm.

Lans Tháng Các thở dài nhẹ, ánh mắt nhíu lại: “Trong gần một trăm năm kể từ khi Luật Vàng được thiết lập, số lượng những đứa con của điềm báo xấu xuất hiện ngày càng nhiều, đặc biệt là trong khu vực kinh đô. Tỷ lệ chúng được sinh ra thông qua quá trình sinh sản bình thường đã gần chạm mốc một phần trăm. Các học giả của hoàng gia đã nghiên cứu suốt hàng thập kỷ, nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ lý thuyết nào có thể giải thích nguyên nhân sự xuất hiện của chúng.”

“Hãy thử tưởng tượng, một cặp vợ chồng lớn lên dưới gốc cây Vàng, luôn thành tâm tuân theo Luật Vàng, và bỗng nhiên họ sinh ra một đứa bé có hình thái méo mó, đầy gai trên người… Làm sao họ có thể không coi đó là một con quái vật?”

Lục Diễa tự nhiên hiểu được ý của anh ta. Nếu dùng một ví dụ không mấy phù hợp, thì tình huống này gây ra cho người dân bình thường còn tồi tệ hơn nhiều so với việc một cặp vợ chồng người châu Âu bất ngờ sinh ra một đứa trẻ da đen trong kiếp trước.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, việc những ân huệ thiêng liêng từ thời cổ đại lại trở thành biểu tượng của lời nguyền và sự ô uế không thể xảy ra trong một sớm một chiều. Nguyên nhân cơ bản dẫn đến tình trạng này chắc chắn là người dân của Vương quốc Vàng đã gặp phải một tình huống hoàn toàn mới mẻ và chưa từng biết đến trước đây. Những điều chưa được giải thích rõ ràng sẽ dần biến thành nỗi sợ hãi, và nỗi sợ hãi không thể giải tỏa đó cuối cùng sẽ hóa thành sự ghét bỏ sâu sắc trong lòng mọi người.

“Tình trạng hoảng sợ lan rộng khắp toàn quốc đã đạt đỉnh cao sau khi Nữ hoàng Maryka sinh ra hai người

Người dân của vương quốc Vàng ban đầu đã chuẩn bị những lễ hội hoành tráng để chào đón chiến thắng của thần và vua, nhưng khi họ nhìn thấy hai đứa trẻ ấy, khi thấy ngay cả Nữ hoàng Vĩnh Hằng cũng không thể thoát khỏi lời nguyền, tất cả mọi người đều suy sụp hoàn toàn.” Lans Tháng Các nói.

“Họ cho rằng những gì xảy ra với gia đình hoàng gia là dấu hiệu của tai họa, vì vậy họ bắt đầu gọi những đứa trẻ ấy là ‘những đứa con của điềm báo xấu’, coi dòng máu và những phước lành bẩm sinh của chúng là ‘máu nguyền’ và ‘sức mạnh nguyền’. Sau đó, họ la hét và xuống đường, dùng dao và búa giết hại chính những đứa con mà mình đã sinh ra; thậm chí có những đám đông điên cuồng xông vào Đền Vàng, yêu cầu Nữ hoàng hành quyết cặp song sinh vừa mới chào đời trước mặt mọi người.”

“Còn có chuyện như vậy sao?” Lục Diễa không khỏi kinh ngạc trước sự điên loạn của người dân trong thành phố La Đức, nhưng khi nghĩ lại những gì mình đã chứng kiến vài giờ trước tại đấu trường, anh dường như bỗng nhiên tìm thấy câu trả lời.

“Vậy chuyện đó được giải quyết như thế nào?” anh hỏi.

Là một người từng thuộc phe Mạc Cát Đức, anh tự nhiên biết rằng cả hai người này đều chưa chết. Người thứ hai đã dùng mưu mô và trí tuệ để tránh khỏi cơn bão chiến tranh, lặng lẽ xây dựng một tổ chức Đại Vương Triều khổng lồ ngầm dưới lòng đất; còn người thứ nhất thì luôn kiên định bảo vệ Thủ đô Vàng, mặc dù nơi đây chưa bao giờ mang lại cho anh cảm giác ấm áp của một ngôi nhà, mà thực ra giống như một cái lồng đầy gai nhọn và kiếm giáo.

“Vua Chiến binh đã can thiệp,” Lans Tháng Các trả lời.

Mặc dù bà ấy là một nữ tư tế Cổ Long uy danh khắp thế giới, và những gì bà kể chỉ là những chuyện cũ kỹ đã bị lãng quên trong lịch sử, nhưng khi nhắc đến người đàn ông ấy, bà vẫn thể hiện sự kính trọng sâu sắc từ tận đáy lòng.

“Anh ta cầm thanh rìu vua khổng lồ ấy, canh gác trước cửa Đền Vàng ngày đêm, dù những đám đông điên cuồng từng van xin, trách móc, la hét và đẩy đạp anh ta, anh ta vẫn chỉ dùng thân xác mình để chịu đựng những đòn tấn công ấy, và dùng sức mạnh vô cùng to lớn của mình để tạo nên một bức tường bảo vệ, ngăn cản họ tiến lên. Sau ba ngày ba đêm liên tục, Nữ hoàng bước ra khỏi Đền Vàng và công bố cách xử lý những đứa trẻ ‘điềm báo xấu’ ấy.”

“Từ đó trở đi, những đứa trẻ ấy bị cắt bỏ những gì được coi là ‘điểm yếu’ và bị bỏ rơi sâu dưới lòng đất. Dù hai hoàng tử __TERMLOCK000__

La Đức Con người còn thả những loài sinh vật như tôm hùm, cua, ếch… được nuôi dưỡng đặc biệt xuống các giếng sâu dưới lòng đất. Dưới tác động của lời nguyền của những kẻ mang điềm báo xấu, chúng sẽ phát triển thành những con vật khổng lồ, vượt trội hơn nhiều so với loài của mình, và trở thành thức ăn cho những đứa trẻ bị bỏ rơi. Tất nhiên, việc người săn trở thành con mồi cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.”

“Trong suốt mười sáu năm qua, hệ thống đường ống dưới lòng đất này đã phát triển thành một hệ sinh thái vô cùng phức tạp. Tôi từng cử các hiệp sĩ Cổ Long đi thám hiểm một số khu vực trong đó, nhưng do thiếu nhân lực, chúng tôi không thu thập được nhiều thông tin có giá trị. Ngoại trừ một tin đồn mà ngay cả tôi cũng không thể xác minh được độ chính xác của nó: có người nói rằng hiệp sĩ Otis đã trở thành thầy của Mạc Cát Đức và Mạc Cát, và dưới sự chỉ dạy âm thầm của ông ấy, hai hoàng tử song sinh đó đã trở thành những người lãnh đạo của những kẻ mang điềm báo xấu.”

“Họ gọi Mạc Cát Đức – người lớn tuổi hơn trong nhóm họ – là ‘Vua Điềm Báo Xấu’.”

P.S.: Đang bị cách ly vì sốt; tôi đã mất gần bốn tiếng để viết chương này. Nếu có sai sót hay thiếu sót gì do chóng mặt, xin mọi người hãy giúp tôi sửa chữa.