“Xin hãy cho chúng tôi quyền từ chối.” Người trả lời câu hỏi của Tân Thị không phải là Kristofor, cũng không phải là Ái Các Kỳ, mà chính là Fer – người vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện này.

Trong suốt ba năm thời gian, vị linh mục Cổ Long này, người trước đây có vẻ ngoài trẻ trung, bồn chồn và coi thường mọi thứ, đã trở nên ôn hòa và điềm tĩnh hơn rất nhiều. Dĩ nhiên, anh ấy vẫn giữ được phần sắc bén trong con người mình, nhưng chỉ khi ở trong hệ thống quý tộc đầy rẫy quy tắc và nghi thức của thành phố La Đức thì phần đó mới được thể hiện ra.

Trước mặt các tu sĩ, hiệp sĩ, tín đồ và người dân, anh ấy càng ngày càng giống chị gái mình hơn. Trước đây, những gia tộc quý tộc vàng còn lén lút chế giễu anh ấy, cho rằng anh ấy đang cố gắng “đẩy những chiếc móng bò bùn lầy vào đôi giày cao gót pha lê”, và cho rằng mọi hành động của anh ấy chỉ là sự bắt chước mù quáng của Lancelot mà thôi.

Nhưng đến hôm nay, tất cả những người từng nghĩ như vậy đều đã nhận ra sự ngu ngốc và thiển cận của mình.

Khi vị Cổ Long mạnh mẽ từng được mệnh danh là “Núi Đá” thực sự loại bỏ đi sự phù phiếm trên người mình và quyết định trở nên nghiêm túc hơn, anh ấy lập tức toát lên vẻ oai nghiêm và sâu sắc như những dãy núi và đại dương. Những người từng nghĩ như vậy thậm chí không xứng đáng kết bạn với anh ấy, huống chi là đối đầu với anh ấy.

“Phải chăng những yêu cầu này quá khắt khe?” Rõ ràng, Tân Thị không muốn tiếp tục tranh luận, ánh mắt trong trẻo của cô dường như trở nên u ám hơn một chút, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên nụ cười đầy đau khổ, “Đúng vậy… Nếu không có sự kiểm soát của các thủ lĩnh, những đứa trẻ tuổi đó chỉ sẽ gây thêm nhiều rắc rối cho đền thờ mà thôi.”

“Không.” Fer ngắn gọn đáp lại.

“Ý tôi là, tất cả mọi người đều phải cùng nhau tiến lên, cùng nhau sống sót và đến được Cổ Long Đại Vương Gia. Điều này không phải xuất phát từ lòng nhân ái hay sự khoan dung của chúng ta, mà là do giáo lý của đền thờ và lệnh của hoàng đế.”

Bên kia, cô gái vẫn còn là một đứa trẻ, đứng đó ngây người và lẩm bẩm: “Lệnh của hoàng đế?”

“Đúng vậy.” Fer trả lời một cách bình tĩnh.

“Ý chí của vua không thể bị phản bác hay thay đổi. Hãy nhớ rằng – Lục Diễa Tháng Các không chỉ là vua của các dân tộc Cổ Long, mà còn là vua của vô số loài người và sinh vật phi người ở Cổ Long Đại Vương Gia. Trong tương lai không xa, ông ấy còn sẽ trở thành vua của cả thế giới, là ch

Tất cả những tộc thể không thể tồn tại trong trật tự vàng, cũng như bất kỳ trật tự hiện hành nào khác, đều có thể tìm thấy nơi thuộc về mình trên lãnh thổ được bảo hộ bởi Thiên Không Thành.”

Tânis lúc này cảm thấy khó tin: “Vị hoàng tử đó… là người mang dòng máu của vị vua Ngải Nhĩ Đăng thời tiền nhiệm, là người được Thượng Đế ban phước bằng ý chí thiêng liêng… Vậy trật tự của ngài cũng bao gồm cả chúng ta – những kẻ bị nguyền rủa bởi lửa điên sao?”

Nghe thấy từ “kẻ bị nguyền rủa”, vị linh mục Cổ Long vừa xuất hiện tại quảng trường Lancaster và đã bắt đi một nhóm người lớn cũng bắt đầu cười.

“Nếu việc mắc phải lửa điên được coi là tội ác, thì toàn bộ thành phố Vương quốc Vàng này lẽ ra nên bị chôn vùi dưới lòng đất mới đúng.”

“Việc ai có tội hay không, không phụ thuộc vào những nghi lễ công cộng hão huyền kiểu bắn tên trước rồi mới vẽ mục tiêu… Mà là những luật lệ Đại Vương Triều do vị vua rồng thời tiền nhiệm và thần rồng cùng nhau soạn thảo.”

Anh ta nhìn về phía đông, ánh mắt đầy sự kính trọng và hoài niệm, rồi nói nhẹ: “Dù chúng ta đã mất đi Chiếc Nhẫn Nguyên Thủy, nhưng ánh sáng của Luật Lệ Nguyên Thủy vẫn chiếu rọi lên đất Pham Azra, mãi mãi không thay đổi.”

“Vì vậy, hãy yên tâm tiếp tục cuộc hành trình của mình đi, con trai,” Furl lắc đầu cười nhẹ, “Trên các quần đảo xa xôi vẫn còn nhiều vùng đất hoang dã chưa được khai phá; phía Bắc Giai Lệ cũng đang xây dựng những hạm đội mới… Các bạn sẽ sớm tìm được nơi ở và cơ hội trở về nhà.”

“Nhưng những người già yếu, thương binh của chúng ta…”

“Vấn đề đó có lẽ chúng ta không cần lo lắng nữa… Dù không lâu sau này chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt với kẻ điên đó… Nhưng hiện tại, chúng ta đã an toàn rồi.”

Ái Các Kỳ và Kristof đều giật mình; mọi người theo hướng ánh mắt của Furl nhìn về phía tây… Chỉ sau một lát, bụi bặm bắt đầu bay lên trên con đường.

Nếu đó là quân bộ binh, tốc độ của họ quá nhanh; còn nếu là kỵ binh, lẽ ra chúng ta phải nghe thấy tiếng móng giẫm vang dội tương xứng với quy mô đội quân… Nhưng cho đến khi lá cờ của đội quân Kellan xuất hiện trên đường chân trời, tai chúng ta chỉ nghe thấy những âm thanh trầm ấm…

Giống như tiếng gió rít, hay tiếng mưa rơi trên hồ yên tĩnh…

“Những kỵ sĩ sói khổng lồ!” Là một con rồng cao cấp, Ái Các Kỳ có thị lực vượt trội hơn nhiều; sau khi nhìn rõ những bóng dáng đang lao về phía họ từ xa

“ViệcKléver nắm quyền không có nghĩa là những con sói khổng lồ đầu tiên mà phía Kalia gửi đến vẫn cần thêm nửa năm nữa mới được nuôi dưỡng hoàn chỉnh, và phải ít nhất một năm nữa mới đến giai đoạn được trang bị sẵn sàng để sử dụng sao?”

Kristophorus cũng rất bối rối. Là một thành viên cốt lõi của đền thờ, ông tự nhiên biết rõ những gì Đại Vương Triều đã làm trong suốt ba năm qua tại Kelen, bao gồm cả kế hoạch phát triển các hiệp sĩ sói mà Hoàng tử và Công chúa Lani đã cùng nhau đề xuất.

Trước đó, số lượng sói khổng lồ do hoàng gia Kalia nuôi dưỡng không quá ba trăm con; thông tin này chính là Công chúa Lani đã nói trực tiếp với Hoàng tử, không thể nào sai được.

Vậy mà chỉ sau hơn nửa năm, Kelen bỗng nhiên xuất hiện một đội ngũ hiệp sĩ sói hoàn chỉnh, với quy mô ít nhất là hàng nghìn người… Làm thế nào mà họ có thể làm được điều này?

“Có vẻ như đồng minh thân yêu của chúng ta cũng không hề lười biếng trong thời gian này,” Fer lẩm bẩm, “Chỉ cần bỏ cái trứng hổ phách chết tiệt kia xuống, cô ấy vẫn sẽ là nữ pháp sư vĩ đại nhất thế giới… Không biết liệu tin tức về việc Hoàng tử sắp đính hôn với Công chúa Lani có giúp Đức Vua Nguyệt Tròn của chúng ta tỉnh táo hơn không?”

“À đúng rồi…” Anh ta đột nhiên vỗ mạnh vào đầu mình, “Và cô gái kia… Có phải cô ấy cũng đã trở lại không? Ừm, từ một góc độ nào đó mà nói, người đó còn…”

Tanesis vẫn chưa thể hiểu hết tình hình trước mắt mình, liền hỏi nhỏ: “Thầy tu muốn nói rằng nhóm hiệp sĩ kia chính là quân tiếp viện của chúng ta? Và cô gái mà thầy vừa nhắc đến…”

Fer đột nhiên dừng lại, nhìn kỹ cô gái trước mặt mình một lượt, rồi nói với vẻ cảnh giác: “Con gái, con đã làm rất tốt rồi… Hãy duy trì tình trạng này mãi nhé. Nếu con không thích thằng nhóc Lạp Khắc ад kia, lần sau gặp lại tôi sẽ khiến nó phải tránh xa con… Đừng bao giờ bắt chước người phụ nữ điên rồ kia của Kalia; chỉ cần nhìn thấy cô ấy từ xa thôi cũng khiến tôi sợ hãi suốt hai mươi năm rồi.”

Tanesis: “???”

Chỉ có Kristophorus là người vẫn giữ thái độ nghi ngờ đối với phản ứng của Fer trong vài phút vừa qua, anh ta nhướng mày và hỏi: “Thưa ngài, khi ngài ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, ngài đã dự đoán trước rằng Kelen sẽ cử đội quân hiệp sĩ sói đến hỗ trợ chúng ta sao?”

Fer, người luôn tỏ ra tự tin và kiểm soát mọi tình huống, bỗng nhiên im lặng, liếc nhìn Kristophorus một cách không hài lòng và nói: “Hiệp sĩ sói chắc chắn là

“Tại sao ngài lại chọn Clive làm người thừa kế, và tại sao suốt những năm qua ngài lại cố gắng phát triển vùng đất núi lửa ấy một cách vất vả như vậy?”

“Tôi…”

“Tôi nghĩ chắc hẳn ngươi đã không hoàn thành bài tập mà ta giao, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự. Đừng nói nữa, trở về rồi trong sáu tháng tới, số bài tập ngươi phải làm sẽ tăng gấp mười lần!”

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi Cổ Long thậm chí không kịp phản bác rằng thực ra Lãnh sư Lance mới là thầy giáo thực sự của mình, còn ngài chỉ là người dạy thay mà thôi; anh ta đã bị trừng phạt một cách nặng nề đến mức choáng váng và đành im lặng, không biết phải nói gì.

Tốc độ di chuyển của hiệp sĩ sói khổng lồ thậm chí còn nhanh hơn tiếng bước chân của họ; trong khi nhóm người do Kristof dẫn đầu vẫn đang cười nói, vị hiệp sĩ đó đã lao xa đến hàng trăm bước.

Khi nhìn thấy Frul, người đó cười ha hả, đạp yên ngựa và nhảy lên, sau đó đứng vững trước mặt mọi người, dùng nắm tay phải gõ vào áo giáp để thực hiện động tác chào hỏi đặc trưng của hiệp sĩ, và nói: “Người học trò kém cỏi này, Ingewell, xin chào Ngài Frul Tháng Các…”