Sau khi đám đông tan đi, nhà thờ trở nên vắng vẻ và yên tĩnh. Lục Diễa vẫn còn đang mải mê suy ngẫm về bài giảng vừa rồi của Lans Tháng Các, không thể tỉnh táo lại được.

Lans Tháng Các bước đến phía sau hàng ghế, vẫy tay trước mặt anh ta và cười nói: “Thế nào, bài giảng có hay không nhỉ?”

“Có thể nói là sâu sắc và thuyết phục,” Lục Diễa khen ngợi chân thành, nhưng ngay sau đó anh ta lại lắc đầu nhẹ, khuôn mặt hiện lên vẻ băn khoăn: “Tuy nhiên, từ lúc đó trở đi, tôi liên tục suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc hơn, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm ra câu trả lời.”

“Ồ? Hãy kể cho tôi nghe xem.” Lans Tháng Các nghe vậy liền trở nên hứng thú và ngồi xuống ghế bên cạnh.

Lục Diễa gật đầu và bắt đầu trình bày suy nghĩ của mình: “Điều tôi không hiểu vẫn là khái niệm ‘cái chết’ – Sự khác biệt giữa Tín ngưỡng Vàng và Tín ngưỡng Cổ Long không chỉ đơn thuần là sự tranh luận về các quan điểm triết học; bản chất của nó nằm ở sự khác biệt giữa hai loại luật pháp, hai loại Ngải Nhĩ Đăng vòng tròn phép thuật của thời cổ đại và hiện đại.”

“Sau Trận Chiến Các Vị Thần, Nữ hoàng Maryka đã đưa toàn bộ khu vực Á Đàn vào sự kiểm soát của Luật Pháp Vàng. Những chiếc Ngải Nhĩ Đăng vòng tròn phép thuật mới được tạo ra đã loại bỏ yếu tố ‘cái chết định mệnh’. Kể từ đó, nghi thức an táng truyền thống đã được thay thế bằng nghi thức dùng cây Vàng để chôn cất người chết. Ngoại trừ những kẻ phạm tội nặng, người dân của Hoàng Kim Đại Vương Gia đều sẽ đến những ngôi mộ trải khắp cả nước vào lúc sắp qua đời, để cơ thể họ trở thành dinh dưỡng cho cây Vàng, còn linh hồn họ sẽ được thanh tẩy bởi cây Vàng, loại bỏ mọi dấu vết của cuộc đời này và tái sinh thành những sinh mệnh mới… Chị Lans, tôi nói đúng chứ?”

“Đúng vậy.”

Ngay lập tức, Lục Diễa đặt ra một câu hỏi rất sâu sắc: “Trong quá trình này, Luật Pháp Vàng, với việc loại bỏ ‘cái chết định mệnh’, thực sự chưa bao giờ mang lại cho người dân Vàng ý nghĩa thực sự của ‘cái chết’. Những linh hồn được tái sinh sau khi ký ức và suy nghĩ về kiếp trước bị xóa bỏ, liệu có thể coi là những sinh mệnh hoàn toàn mới không?”

Lans Tháng Các im lặng một lúc lâu, rồi mới mỉm cười buồn và nói: “Không ngờ suy nghĩ của em đã sâu sắc đến thế.”

“Tôi không hề lừa dối những tín đồ đó; trong những năm gần đây, Hoàng Kim Đại Vương Gia vẫn duy trì tỷ lệ tăng trưởng dân số hơn ba phần trăm mỗi năm. Những linh hồn mới này chắc chắn có thể được coi là những sinh mệnh hoàn toàn mới. Còn đối với những linh hồn được tái sinh, việc họ chịu phép rửa tội không chỉ là sự xóa bỏ những suy nghĩ và ký ức cũ, mà còn là quá trình biến đổi thành những linh hồn mới thông qua sức mạnh của cây Vàng – những linh hồn thuần khiết và mới mẻ. Từ góc độ của đạo tin Cổ Long, những sinh vật trở về với cây Vàng đã thực sự chết đi; những linh hồn được tái sinh sau phép rửa tội thực chất chỉ là những sinh mệnh mới được tạo ra từ năng lượng còn sót lại của những sinh mệnh cũ – cách hiểu này cũng không sai.”

“Nhưng đối với những luật lệ nguyên thủy thời cổ đại, một sinh vật đã chết thì thực sự đã chết; con người sẽ không được tái sinh thành con người sau khi trở về với cây Vàng, và Cổ Long cũng không thể tái sinh thành Cổ Long. Sự ra đời, phát triển, suy tàn và cái chết của mọi sinh vật đều không theo một quy luật cố định nào cả – đó chính là luật lệ mà chúng ta tin tưởng, phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là luật lệ mà chúng ta tin tưởng,” Lans Tháng Các im lặng một lúc lâu, rồi thở dài, “Dù tôi giải thích bằng ngôn từ nào đi nữa, định nghĩa về sự sống dưới hai hệ thống đạo tin này vẫn có những khác biệt cơ bản.”

Cô nhìn ra cửa sổ lớn sang trọng bên cạnh nhà thờ, ánh mắt theo dõi những bóng người qua lại bên ngoài, nhưng tâm trí cô lại bay về những ký ức đã lâu ngày bị lãng quên.

“Tôi vẫn nhớ khi còn trẻ, tôi cũng đã từng hỏi vị đại tế lễ về ý nghĩa thực sự của luật lệ của chúng tôi, và về việc làm thế nào để một thành viên của gia tộc Cổ Long với cuộc sống vĩnh cửu có thể đối xử với vô số sinh vật đang được che chở dưới bóng mái của loài rồng… Ông ấy đã kể cho tôi nghe câu trả lời mà nữ thần – tức là mẹ bạn – đã đưa ra cho ông ấy.”

Lục Diễa rung động nhẹ, hỏi: “Mẹ tôi đã nói gì?”

“Bà ấy nói rằng tất cả các sinh vật trên thế giới này giống như những bụi cỏ trên đồng cỏ hoang; chúng mọc lên nhờ sương mù của mùa xuân, phát triển dưới ánh nắng ấm áp của mùa hè, suy yếu trước gió lạnh của mùa thu, và chết đi trong tuyết lạnh của mùa đông. Nếu xét về bản chất cơ bản, chúng không hề có sự khác biệt về cao thấp hay quý tiện. Dù một sinh vật có sức mạnh lớn lao đến đâu trong thời gian sống, sau khi chết, chúng cũng chỉ trở thành một ít đ

Cô ấy không tiếp tục ngay lập tức, mà dừng lại một chút, rồi nở ra một nụ cười hơi ranh mãnh.

“Đến lúc đó, vấn đề khó này sẽ phải do bạn lo liệu đấy… Dù bạn chọn lựa thế nào, tôi tin rằng bạn sẽ mang lại cho thế giới một tương lai đầy hy vọng hơn.”

Lục Diễa bất ngờ ngẩn ngơ một chút, sau đó cười buồn và nói: “Chị Lãns, chị quá tin tưởng vào em rồi đấy…”

“Nói gì vậy chứ? Vị trí ‘thần nhân’ của em đâu phải do chị ban tặng đâu,” Lãns Tháng Các lắc đầu và nói thêm: “Hơn nữa, với tư cách là nữ thần mà em ngưỡng mộ nhất trong đời mình, và cũng là người con duy nhất của Đức Vua, vị Đại Tế lễ trước khi đi còn dặn dò tôi phải chăm sóc em thật tốt… Ôi, cái trứng rồng của em ấy… Làm sao tôi có thể không tin tưởng vào em được chứ?”

“Cũng có vẻ như không sai đâu.”

“Chính xác là không sai đâu,” Lãns Tháng Các vỗ nhẹ vào vai anh ta, rồi đứng dậy và nói: “Đã muộn rồi, để tôi thay đồ xong rồi sẽ dẫn em đi dạo quanh thành phố. Đã ở đây lâu rồi mà em chỉ biết ở nhà luyện tập suốt ngày… Thật là thiếu tham vọng quá!”

Lục Diễa đã quen với lối nói của cô ấy từ lâu, nên không chọn cãi lại, mà chỉ lặng lẽ theo sau vào bên trong đền thờ. Dù sao thì trước những lý lẽ hoang đường và tiêu chuẩn kép của chị Lãns, việc tranh luận cũng chẳng có ích gì cả; dù may mắn thắng cuộc thì cũng sẽ bị áp đặt bằng vũ lực mà thôi… Thì cần gì phải cãi chứ?

Hai người đi qua cửa sau của đền thờ, rồi đi qua một hành lang được chiếu sáng bởi hàng ngàn ngọn nến, và cuối cùng đến khu vực sau đền nơi các hiệp sĩ Cổ Long luyện tập. Kiến trúc ở đây khác với phong cách tinh xảo và lộng lẫy của phòng trước; nó chú trọng đến sự vững chắc và đáng tin cậy, vì vậy người ta sử dụng nhiều kim loại và đá lớn trong xây dựng, tạo nên vẻ đơn giản nhưng uy nghiêm.

“Sau khi chúng ta kết thành liên minh với Hoàng Kim Đại Vương Gia, Nữ Hoàng Maryka mỗi năm đều tự mình chọn ra một số thành viên xuất sắc trong số các học trò hiệp sĩ La Đức để tham gia cuộc tuyển chọn của đền thờ. Tôi sẽ chọn những người vừa có phẩm chất tốt vừa giỏi võ nghệ, sau đó đào tạo và huấn luyện họ để họ trở thành những hiệp sĩ Cổ Long mới… Suốt những năm qua, số lượng họ luôn duy trì ở mức gần một nghìn người,” Lãns Tháng Các giải thích.

“Trong số những hiệp sĩ này, sáu mươi phần trăm đã được Rạp Giáo Hội Vàng rửa tội khi còn nhỏ; mặc dù họ đã chấp nhận đức tin của Cổ Long

“Nói ra thì, có lẽ là do mức độ kiên định trong niềm tin khác nhau nên bốn mươi phần trăm các hiệp sĩ này đều giỏi hơn những người kia trong việc hiểu và áp dụng những lời cầu nguyện của Cổ Long,” cô lắc đầu nói, “Ban đầu vẫn có một số quý tộc phe mới phản đối điều này, cho rằng tôi và Fer đã đối xử khác biệt với những hiệp sĩ xuất thân từ tín ngưỡng Vàng, không dạy họ ý nghĩa thực sự của những lời cầu nguyện Cổ Long.”

“Và kết quả thế nào?” Lục Diễa tò mò hỏi.

Lance Tháng Các thờ ơ nhún vai, “Những kẻ chủ mưu gây rối đó là hai công tước có sức mạnh anh hùng; tôi đã mời họ đến đấu trường để đánh nhau, và chính những lời cầu nguyện Cổ Long mà họ luôn coi trọng đã được sử dụng trong trận đấu đó… Sau khi trận đấu kết thúc, tôi hỏi họ liệu họ đã học được gì chưa, liệu tôi có dạy họ đúng cách hay không… Thấy họ đều tỏ ra vô cùng biết ơn, tôi nghĩ là họ đã học được rồi chứ?”

Lục Diễa im lặng một lúc, rồi mới thốt lên một tiếng ngưỡng mộ: “Thật xứng đáng với bạn!”