“Thứ nhất, người Samir không hề phải khuất phục trước sức mạnh của Bollelius mới trở thành tín đồ của ông ta.”

“Khi Bollelius bị đánh bại và lâm vào cảnh nguy khốn tại đỉnh núi của loài khổng lồ, ban đầu ông ta dự định sẽ dùng lợi thế địa hình để chiến đấu quyết liệt với đội quân truy đuổi của chúng, nhưng chính tại nơi này, ông ta đã gặp phải tổ tiên người Samir – những người đã bị loài khổng lồ Vương Đình áp bức đến mức không còn lối thoát.”

“Ngay từ khi ra đời, người Samir vì có đặc tính sức mạnh hoàn toàn trái ngược với loài khổng lồ lửa, nên luôn xung đột với chúng; họ thường xuyên trở thành nạn nhân bị bắt nạt. Cách đây 1500 năm, sáu bộ lạc Samir đã bị đẩy vào tình thế bế tắc, buộc phải di cư đến vùng hồ nước, dựa vào sương giá và bão tuyết để che giấu mình trước sự truy đuổi của loài khổng lồ. Chính vào thời điểm đó, họ đã gặp Bollelius – người cũng đang trong tình trạng khó khăn.”

“Chi tiết về sự việc này hiện đã không thể kiểm tra được nữa, nhưng theo những gì tôi biết, Bollelius – lúc đó vẫn đang trong thời gian hồi phục – đã ra tay giúp đỡ người Samir và đánh bại đội quân truy đuổi của loài khổng lồ, nhưng điều này cũng khiến ông ta bị phát hiện và phải đối mặt với cuộc tấn công của đội quân Vương Đình.”

“Lần đó, Fam. Azra đã chuẩn bị cử anh em mình đi giúp đỡ, nhưng khi những con rồng nguyên thủy xuất phát, tin tức về việc Bollelius và người Samir đã cùng nhau đẩy lùi đội quân khổng lồ đã được truyền về. Lúc đó, bên trong Đại Vương Triều còn có những việc quan trọng hơn cần giải quyết, nên họ cũng không quá can thiệp vào hành động của Bollelius, mà chỉ để ông ta tự do phát triển tín ngưỡng của mình.”

“Vài năm sau, với hồ đóng băng làm trung tâm, các bộ lạc Samir mở rộng, một số người Kaidan, cùng với các tộc thổ dân khác từ các khu vực lân cận, đều thông qua Bollelius mà quay sang theo đuổi tín ngưỡng của Thần Rồng. Giống như người Samir, không phải Bollelius đã chọn họ, mà chính họ tự nguyện tập trung quanh ông ta.”

“Trong hơn một nghìn năm qua, ngày càng nhiều người ở vùng phía Bắc tin theo ông ta. Ngay cả trong thời kỳ Hoàng kim, ở khu vực Ganserfried dưới chân chúng ta, hơn một phần ba dân số cũng không tin vào “Cây Vàng”, mà thay vào đó tôn ông ta làm thần linh. Và nhờ vào sự giúp đỡ của Bollelius và những tín đồ của ông ta trong cuộc chiến thống nhất, phe đối lập cũng đã chấp nhận điều này.”

“Mặc dù danh hiệu ‘Thần Rồng Băng’ có phần mang ý nghĩa xem thường, nhưng trước mặt dân chúng của mình, Bollealus luôn tự coi mình là tôi tớ của Thần Rồng, con tr

Nhìn thấy vẻ mặt suy tư trên khuôn mặt Rosalind, Lục Diễa tiếp tục nói: “Thứ hai, tôi biết rằng gần đây ông ấy đã trải qua hai trận chiến lớn.”

“Một trận diễn ra không lâu sau khi chúng ta đổ bộ vào cảng Odysseus, xảy ra cách thành phố Thái A ba trăm dặm về phía đông; trận thứ hai thì diễn ra cách đây một tuần, tại khu vực phía tây Hồ Băng – đối thủ của ông ấy dù yếu hơn một chút nhưng vẫn đủ sức đe dọa ông ấy. Quan trọng hơn, không chỉ có một đối thủ.”

Lần này, Rosalind thực sự bị những gì Lục Diễa nói làm cho sửng sốt.

Điểm đầu tiên vẫn có thể giải thích được; với tư cách là thành viên cốt lõi của Cổ Long Đại Vương Gia, cô hiểu rất rõ về hoàng tử của mình, từ kiến thức uyên bác của ngài cho đến việc ngài đã từng đến Lăng Mộ Rồng để giao lưu với Nữ Hoàng Rồng cách đây không lâu. Vì vậy, việc ngài biết một số bí mật mà họ không biết cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng điểm thứ hai lại xảy ra ngay lúc này, tại những nơi xa xôi hàng ngàn dặm, nơi mà ngay cả các lính canh của loài rồng bay cũng không thể tiếp cận được. Làm sao hoàng tử có thể biết rõ đến thế về hai trận chiến đó?

Quan trọng hơn, cô hoàn toàn tin tưởng vào mọi lời mà hoàng tử nói.

Nếu Bollelius thực sự đã đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ hai lần liên tiếp trong thời gian này, thì kẻ thù của ông ấy chỉ có thể là những con quái vật khổng lồ Vương Đình; thậm chí có thể chắc chắn là một trong số mười con quái vật cấp “Tổ Tiên”.

Và địa điểm diễn ra các trận chiến lại không hề là Hồ Băng – nơi mà ông ấy có lợi thế – mà lại là sâu trong vùng đất trung tâm. Vậy ông ấy đang muốn gì?

“Đừng ngạc nhiên, đây là khả năng mới mà tôi vừa phát triển được; hiện tại nó vẫn chưa ổn định lắm, chỉ có thể cảm nhận được những mục tiêu siêu lớn và những dao động năng lượng vượt quá một ngưỡng nhất định… Nhưng tôi nghĩ bạn đã hiểu ý tôi rồi.”

Rosalind dần bình tĩnh trở lại, khuôn mặt oai phong của cô dần hiện lên vẻ hào hứng khi suy nghĩ sâu hơn: “Trong suốt một thiên niên kỷ qua, Bollelius luôn công khai danh tính của mình thuộc về Cổ Long Đại Vương Gia bên trong, nhưng bên ngoài thì không muốn gây rắc rối cho Đại Vương Triều. Và hai trận chiến gần đây này, dù lý do ông ấy tham gia ra sao, rõ ràng không phải vì bản thân mình.”

Lý do rất đơn giản: Pháo đài giám sát ở bên kia dãy núi Tuyết Khắc còn khó đánh bại hơn nhiều so với Hồ Băng mà Bollelius đã quản lý nhiều năm; ngay cả những con quái vật khổng lồ Vương Đình c

Hơn nữa, hồ đóng băng này nằm ở phần tây cùng của vùng phía đông băng nguyên, và khoảng cách từ đó đến thành phố Thái A thậm chí còn gần hơn so với pháo đài của những kẻ giám sát. Điều này khiến con rồng già kia hoảng loạn; nó đã dốc toàn lực biến hồ đóng băng và thành phố Thái A thành một chiến trường duy nhất, điều này có thể gây ra những ảnh hưởng khôn lường đối với tình hình chiến sự ở miền Bắc.

Nhưng bây giờ, không chỉ hai bên đang giao tranh mà cuộc chiến còn diễn ra rất ác liệt. Chỉ có một khả năng duy nhất có thể giải thích tình hình này:

Vì một lý do nào đó, Bollelius có thể là đang tiếp viện cho thành phố Thái A hoặc đang bảo vệ những người thân của mình, nên đã xung đột dữ dội với người khổng lồ Vương Đình ở hướng Thái A. Sau đó, có thể người khổng lồ Vương Đình đã truy đuổi Bollelius và xảy ra một trận chiến, hoặc cũng có thể chính Bollelius đã chủ động tấn công. Dù kết quả là gì đi nữa, điều chắc chắn là người khổng lồ Vương Đình đã tức giận đến mức quyết tâm điều động lực lượng mạnh mẽ đến hồ đóng băng để trả đũa Bollelius.

Thông tin do đội ngũ vệ binh rồng cung cấp cho thấy người khổng lồ Vương Đình đã tăng cường lực lượng ở hướng hồ đóng băng, và quả thật họ đang hướng tới Lục Diễa, nhưng điều này xảy ra sau khi họ nhận được tin tức về thất bại thảm hại của đội quân phía đông.

“Xét đến tất cả những yếu tố này, khả năng Bollelius sẽ quy phục dưới sự chỉ huy của Ngài cao hơn nhiều so với những dự đoán ban đầu của chúng ta, và giá trị mà chúng ta có thể thu được từ việc chiêu mộ ông ấy cũng sẽ lớn hơn nữa.”

Một người mạnh mẽ cấp bậc linh mục Cổ Long – liệu họ sẽ có tham vọng chiếm đoạt một vùng đất hay sẽ giữ vững ranh giới để bảo vệ an ninh cho dân chúng? Sự khác biệt giữa hai con đường này thực sự rất lớn.

Theo suy nghĩ của các cấp lãnh đạo trong quân đội tiến công miền Bắc, với sức mạnh và tốc độ phát triển hiện tại của Ngài, nếu Bollelius thực sự có ý đồ phản bội, họ hoàn toàn không ngần ngại tiêu diệt cả ông ta lẫn người khổng lồ Vương Đình.

Ngược lại, nếu một nhân vật quan trọng như vậy thực sự đáng để chiêu mộ, thì ông ta chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ quan trọng cho Ngài trong cuộc chiến ở miền Bắc.

Khi hiểu rõ điều này, Rosalind mới hoàn toàn thông suốt kế hoạch của Lục Diễa.

Dựa trên những gì chúng ta biết về Bollelius, không biết liệu ông ta có đang tự đặt ra những tiêu chuẩn cao như một vị thần rồng cho bản thân mình hay không. So với những người mạ

Trước một người mạnh mẽ có phần kỳ lạ như vậy, ba trăm nghìn quân dân và thường dân được giải cứu khỏi tay những con quái vật khổng lồ này – trong đó còn có hàng chục nghìn tín đồ của hắn – chắc chắn là một món quà chào mừng đầy thành ý nhất.

Từ một góc độ khác suy nghĩ, đội quân tiến về phía Bắc không thể mãi bị mắc kẹt tại nơi mà Güntherfred đang phòng thủ; một khi đại quân khởi hành, những người này, dù không bị những con quái vật giết hại, cũng sẽ sớm cạn kiệt vật tư và chết vì rét giá trong bão tuyết.

Việc đưa họ đến hồ đóng băng và sử dụng căn cứ đã được Bollelius quản lý suốt một nghìn năm để ẩn náu họ, vừa là cách bảo vệ mạng sống của họ, vừa giúp giữ lại một lực lượng sống cho vùng biên giới phía Bắc trong tương lai.

Nếu suy nghĩ sâu hơn nữa, ngay cả Hoàng tử cũng không bao giờ dự đoán rằng cuộc chiến ở vùng biên giới phía Bắc sẽ kết thúc nhanh chóng. Nếu sau này trở thành một cuộc chiến kéo dài, mỗi một sinh mạng đứng về phía họ sẽ là một yếu tố giúp đội quân tiến về phía Bắc tăng thêm cơ hội chiến thắng.

Nhưng ba trăm nghìn người quân dân và thường dân vừa mới thoát khỏi sự áp bức của những con quái vật khổng lồ này không phải là những binh sĩ tinh nhuệ đã qua rèn luyện kỹ lưỡng. Dù được cung cấp đầy đủ vật tư và ngựa cưỡi, trong điều kiện lý tưởng, họ cũng chỉ có thể đến được hồ đóng băng trong vòng một tháng. Nhưng đội quân của những con quái vật khổng lồ chắc chắn sẽ không ngồi yên; trong bối cảnh chiến tranh ác liệt, làm sao họ có thể hoàn thành cuộc di cư dài gần năm nghìn dặm một cách an toàn?