Việc lựa chọn cụ thể không thể nào đưa ra một cách tùy tiện; Lục Diễa đang chờ đợi kết quả thống kê.

Khoảng mười lăm phút sau, Rosalind – chỉ huy của Quân đoàn Thứ Chín và người phụ trách công tác hậu cần cho cuộc chiến tranh phía Bắc cũng như việc bảo vệ các khu vực biên giới – bước vào với một tài liệu trong tay.

“Thái tử, kết quả thống kê về số người được cứu thoát tại các khu vực đã được hoàn thành.”

“Kể từ khi quân đội chúng ta đánh bại Odysseus, chúng tôi đã mở các kho hàng để phân phát vật tư tại mọi nơi chúng ta tiếp quản. Nhờ đó, những người dân và binh sĩ được cứu thoát đã tự nguyện tập trung về phía Guntherfred. Đến sáng nay, chúng tôi đã thu hồi được gần như toàn bộ số người sống sót trong phạm vi năm nghìn dặm xung quanh.”

“Theo thống kê, trong số đó có 4.677 binh sĩ thuộc Quân đoàn Phía Bắc, 8.540 lính thuộc các đội quân tư nhân của các gia tộc quý tộc, và 528 tu sĩ lửa. Nếu loại bỏ những người bị thương nặng và những người được bổ sung thông thường, số binh sĩ còn khả năng chiến đấu hiện tại là 11.000 người.”

“Về phía dân thường, tổng cộng có hơn 120.000 người được cứu thoát. Trong số đó, hai phần ba số người này đến từ 17 trại tù binh xung quanh Guntherfred. Theo kết quả thẩm vấn các tù binh, quân đội của người khổng lồ đã coi những nơi này như ‘kho lương thực dự trữ’, vì vậy họ mới tạm thời giữ lại phần lớn những người dân và binh sĩ ở đó. Còn những khu vực khác thì sau khi bị quân đội người khổng lồ tàn phá, hầu như không còn gì sót lại, cảnh tượng thật sự rất thảm khốc.”

Nghe nói về những thảm họa xảy ra ở nơi xa xôi như vậy, nhưng khi chứng kiến tận mắt và tham gia trực tiếp vào công tác thống kê cũng như điều tra tình hình thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Quân đội chỉ dừng chân tại Guntherfred trong vòng ba ngày ngắn ngủi, nhưng trong suốt thời gian đó, ngay cả với tâm lý vững vàng của Rosalind, bà cũng cảm thấy như mình đang ở địa ngục, phải chịu đựng những đau khổ không thể tả xiết.

Trong suốt hành trình này, quân đội phía Bắc đã chứng kiến hàng trăm “hố ăn thịt” do người khổng lồ tạo ra – họ tìm những khu vực đất mềm trên băng tuyết, đào những hố có đường kính hơn một trăm mét, sau đó dồn phụ nữ và trẻ em vào đó, đốt cháy họ rồi ăn thịt. Những hố đó, sau khi bị đốt cháy đến mức đen sạm và khô cứng, giống như những vết loét độc hại trên mặt đất. Khi quân đội đi qua những hố đó, họ chỉ thấy những đống xương và thịt tan nát chất đầy lòng đất; ngay cả cái lạnh giá của băng tuyết cũng không thể ngăn ch

Nếu đứng từ góc độ hoàn toàn khách quan và trung lập, Lục Diễa không có quyền lên án người khổng lồ.

Ngày xưa, khi Odysseus cầm kiếm chiến đấu ở miền bắc, hay khi Gefrey giẫm nát Vương Đình, những hành động tàn bạo của họ cũng chẳng kém gì. Nữ hoàng vĩnh cửu Maryka, người luôn duy trì hình ảnh nhân từ trước mặt thế giới, cũng đã phản bội những người khổng lồ đã đầu hàng; bà đã lấy đi “Con mắt của Thần Ác” trong bụng họ và tự mình sử dụng phép thuật để nguyền rủa họ, khiến tâm trí họ suy sụp và cơ thể họ dần teo lại. Cho đến ngày nay, những con yêu tinh là hậu duệ của người khổng lồ vẫn chỉ sống như những con vật ở Hoàng Kim Đại Vương Gia.

Nhưng vì Lục Diễa đã đến miền bắc, ông ta không hề có ý định trở thành một vị thánh hoàn toàn khách quan và coi tất cả các chủng tộc trên thế giới là bình đẳng.

Sự bình đẳng giữa các chủng tộc có thể tồn tại – nhưng đó chỉ là đối với những người dân dưới sự cai trị của ông ta.

Ở La Đức, ông ta sẵn lòng đánh đổi mọi thứ vì những kẻ mang lại điềm xấu, vì những nô lệ thuộc các chủng tộc khác nhau – từ người da màu, người thú, người lai, cho đến yêu tinh – những người phải chiến đấu trong đấu trường, bị đánh đập tàn nhẫn trong xưởng thợ… Để đạt được mục tiêu của mình, ông ta sẵn lòng đối đầu với Maryka và Radagon.

Những nô lệ được giải cứu và đến các quần đảo xa xôi để lao động, thăng tiến… họ sẽ trở thành công dân của ông ta, và dưới sự cai trị của Cổ Long Đại Vương Gia, họ sẽ không khác gì những người tự do khác.

Nhưng ở miền bắc, ông ta không quan tâm đến việc liệu người khổng lồ có từng bị Maryka áp bức trong quá khứ, hay liệu những con yêu tinh sống ở miền bắc có phải đang sống trong cảnh đời bi thảm dưới sự quét sách liên tục của quân đội Cổ Long Đại Vương Gia hay không.

Ông ta chỉ quan tâm đến việc miền bắc sẽ trở thành phần lãnh thổ phía bắc của Cổ Long Đại Vương Gia trong tương lai gần, và mọi người dân ở đây – dù xuất thân từ gia tộc Golden Tree, tộc Samir, hay tộc Storm Remnant – đều sẽ trở thành công dân của Cổ Long.

Vì đã chọn trở thành kẻ thù của ông ta, chiếm đoạt lãnh thổ của ông ta, và giết hại dân tộc của ông ta, ông ta không ngại trả lại những đau khổ đó gấp trăm lần cho người khổng lồ Vương Đình.

Bạn nói rằng Bắc Cực Lạnh vốn dĩ là lãnh thổ truyền thống của người khổng lồ?

Xin lỗi, mọi người đều biết rằng toàn bộ vùng biên giới đều là lãnh thổ truyền thống của Cổ Long Đại Vương Gia. Heracles và Platon Tháng Các không phải là thần và vua của tộc Cổ Long, mà là vị thần và vua tối cao duy

Mặc dù trong suốt thời gian dài, vùng phía Bắc đã từng bị những con quái vật nổi loạn chiếm đóng một thời gian ngắn, nhưng ngay từ thời kỳ hồi sinh, phần lớn vùng phía Bắc đã được Cổ Long Đại Vương Gia – Vua Bão Odysseus – giành lại. Những tàn dư còn lại sau đó lại phải chịu đựng một đợt tấn công của Hoàng Kim Đại Vương Gia; thay vì quy phục, chúng lại tiếp tục nổi loạn, giết hại người dân của đất nước. Nếu không giết chúng, thì giết ai?

Vì vậy, Lục Diễa chẳng bao giờ có ý định tranh luận hay lên án những con quái vật đó.

Khi các quốc gia, các tộc người, các nền văn minh xảy ra những cuộc chiến không thể hòa giải được, việc đơn giản nhất là tiêu diệt chúng hoàn toàn.

Giống như những con quái vật không muốn nói lý lẽ với những con mồi trước mặt, Lục Diễa cũng chẳng hề có hứng thú tranh luận với những xác chết.

“Những nguồn lực còn lại, ngoài việc cung cấp cho quân đội của chúng ta, thì còn đủ để nuôi sống binh sĩ và dân chúng này trong bao lâu nữa?” Lục Diễa đặt xuống tập hồ sơ trước mặt, hỏi.

“Theo tiêu chuẩn thiết yếu nhất để duy trì sự sống, thì khoảng chín mươi ngày,” Rosa Lind đáp. “Đây đã là ước tính tối đa rồi; hầu hết các nguồn lực trong khu vực đều bị phá hủy khi những con quái vật tấn công thành phố. Nếu còn có những người sống sót khác đến đây trong thời gian tới, thời hạn này sẽ còn phải rút ngắn hơn nữa.”

Lục Diễa không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ gật đầu và nói: “Vậy theo tiêu chuẩn thông thường, nếu muốn mọi người đều có đủ thức ăn và quần áo ấm áp, thì lượng nguồn lực hiện có chỉ đủ duy trì trong một tháng thôi, đúng không?”

Rosa Lind có vẻ bối rối khi nghe câu hỏi đó và nói: “Thưa Hoàng tử, lòng từ bi của Ngài thật đáng kính, và việc Ngài muốn giúp đỡ những người tị nạn này là điều đúng đắn. Nhưng hiện tại, nguồn lực đang rất khan hiếm; nếu không kiểm soát việc phân phát chúng một cách có hạn chế, thì sau nửa tháng…”

“Tôi muốn giúp đỡ họ, Rosa, nhưng quyết định này không phải xuất phát từ lòng từ bi.” Lục Diễa nói một cách bình thản.

Lại một lần nữa, trong chiến tranh, ông phải chịu trách nhiệm trước mỗi quyết định mình đưa ra, trước mỗi binh sĩ. Vì vậy, mọi quyết định của ông đều là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng và những phán đoán lạnh lùng nhất.

“Bạn biết bao nhiêu về Bollelius?” ông hỏi.

Rosa Lind ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách thành thật: “Tôi chỉ biết rằng ông ấy là một trong hai mươi vị anh hùng thuộc phe R

“Nhưng có vẻ như vào cuối kỷ nguyên Tinh Nguyệt, ông ấy đã bất đồng quan điểm với hai vị hoàng đế nên đã rời khỏi Thành phố Trên Bầu trời. Trong thời gian đó, ông ấy từng chiếm giữ đỉnh núi của loài người khổng lồ, sau đó lại bị Vương Đình của chúng đánh bại và buộc phải rút lui về Hồ Băng Giá, nơi ông ấy cùng với người thân là tộc Samir và loài rồng lửa đối đầu với kẻ thù.”

“Sau Trận Chiến Cấm kỵ, ông ấy tự xưng là ‘Thần Rồng Băng’ tại Hồ Băng Giá. Vì vậy, vị đại tế lễ đã tạm thời hủy bỏ danh tính của ông ấy tại Pham. Yazra, cho đến khi Trận Chiến Long Thụ diễn ra – lúc đó, ông ấy đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến giúp đỡ, và vị đại tế lễ mới mở ngoại lệ phục hồi danh tính cho ông ấy trước khi ngài qua đời. Kể từ đó, ông ấy không còn liên lạc gì với triều đình chúng ta nữa, cho đến tận hôm nay.”

Lục Diễa gật đầu và nói: “Những gì bạn biết đã khá nhiều rồi, nhưng vẫn còn hai việc mà bạn chưa biết.”

Rosalind lại ngập ngừng một lát; mặc dù không hiểu tại sao ngài lại luôn nhắc đến Bollelius trong vấn đề tái định cư cho người tị nạn, nhưng vì lòng trung thành và sự tin tưởng tuyệt đối vào Lục Diễa, cô vẫn cúi đầu và nói: “Xin ngài chỉ giáo.”