“Vẫn chưa tìm thấy tung tích?” Frer cười nhẹ một cách thờ ơ, “Nếu tôi không nhớ nhầm, lần này cuộc chiến tranh phía Bắc hoàn toàn do ngài tự quyết định, kế hoạch tác chiến không cần báo cáo với ai phải không?”

“Điều đó…” Công tước Berdwyn xoa xát đôi bàn tay, khuôn mặt tròn trịa và hiền lành của ông bỗng nhiên lộ ra vẻ lúng túng, “Về nguyên tắc thì đúng vậy, nhưng hiện tại toàn bộ biên giới phía Bắc đã bị chiếm đóng, cuộc chiến tranh phía Bắc quả thực là việc rất quan trọng… Chúng tôi cũng lo lắng cho sự an toàn của Hoàng đế, vì vậy…”

“Tại sao công tước lại cứ lặp đi lặp lại những lời này với họ!” Hầu tước Woodrov bất ngờ nói lớn.

Người đàn ông này – Phó chỉ huy đội kỵ binh La Đức và cấp cao nhất trong quân đội Tây Á – đang ở độ tuổi sung mãn nhất, vẻ ngoài oai nghiêm; lúc này, ông ta trông thật uy nghiêm.

“Hiện tại, hầu hết các ngài đều không có mặt ở đây… Frer không cần phải liên tục dùng danh nghĩa của ngài để áp đặt lên mọi người… Chúng tôi chỉ muốn nói rõ vấn đề: Trên con đường tiến hành cuộc chiến tranh phía Bắc, chỉ có ba lựa chọn… Pháo đài Lord và cổng truyền thông La Đức đều là những nơi đáng ngờ… Nếu ông ấy không đi đến Kalia, thì ông ấy có thể đi đâu được nữa?”

Frer không tức giận, chỉ nhẹ nhàng nói: “Vậy thì sao?”

“Vậy nên, ngài Lục Diễa lẽ ra phải đi qua cổng truyền thông Tây Á, nhưng đã quá hạn mà vẫn chưa xuất hiện… Chúng tôi không khỏi nghi ngờ liệu ông ấy đã đưa đội quân thiện chiến nhất của chúng ta đến đâu? Đó là lực lượng mà ngài Cát Đức Văn đã giao cho ông ấy để giúp tái chiếm biên giới phía Bắc… Không phải là đội quân riêng của ‘bạn’ đâu!”

Khi những lời này vang lên, cả căn phòng chìm vào im lặng… Ngay cả Radagan cũng chỉ im lặng, không vội vàng la mắng.

Frer hoàn toàn hiểu rằng, dù là Berdwyn hay Woodrov, họ chỉ đang đóng vai trò mà mọi người mong đợi họ đóng… Những lời lẽ họ vừa nói ra rõ ràng là kết quả của cuộc thảo luận chung trong suốt giờ vừa qua.

Đến giai đoạn này, không cần phải quan tâm đến việc ai đã nói điều gì nữa… Mỗi ý kiến của họ đều có thể được coi là ý kiến chung của tất cả mọi người, kể cả Radagan.

Ông ngả người ra sau, tựa thoải mái vào ghế, ngón tay phải nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn… Với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy châm biếm, ông từ từ nói: “Trước mặt Hoàng đế, tôi chỉ muốn nói hai điều.”

“Thứ nhất, đội quân thiện chiến được điều động đến miền Đông trước đây thuộc về ngài Cát Đức Văn, bây giờ thuộc về ng

Anh ta gõ nhẹ vào đầu mình, như thể đang cố gắng gợi nhớ lại những ký ức xa xưa. Sau một lúc, anh ta cười nói: “Xin lỗi, vì tuổi tác rồi nên suýt quên mất… Đội quân Đông chinh đã được Vua cũ Ge Fule dẫn đi ra ngoài biển sương mù rồi, chuyện này Nữ hoàng Mariaka hẳn phải biết chứ?”

Trong hội trường, hàng chục quý tộc vàng như bị bỏ thuốc mê; ban đầu họ đều ngạc nhiên, sau đó liền bùng nổ thành cuộc tranh luận dữ dội – tiếng tranh cãi, tiếng phản bác, thậm chí là tiếng chửi bới không ngừng nghỉ, gần như khiến mái vòm của Hội trường Mặt Trời phải bay tung tóe.

Trước đây, dù phe mới hay phe cũ đối mặt với hai vị linh mục cổ đại này, họ đều e ngại và tôn trọng Lanse; ngay cả khi trong lòng có oán giận, họ cũng không dám bày tỏ ra mặt. Dù sao thì trong gia phả của bất kỳ gia tộc nào cũng có những tên người đã bị tiêu diệt trong Trận chiến Long Thụ, và ngay cả sau khi liên minh, vẫn còn nhiều người khác bị ảnh hưởng bởi trận chiến đó.

Còn đối với Fer, người luôn theo sự dẫn dắt của Cát Đức Văn, trên mặt họ vẫn tôn trọng và yêu mến ông ta; họ ca ngợi ông ta là biểu tượng cao quý nhất của Liên minh Long Thụ, là bức tường bất khả xâm phạm trong chiến tranh, là bức tường bất tử trong hòa bình, và là người bảo vệ mạnh mẽ nhất cho trật tự mới này. Nhưng bí mật thì họ đều cho rằng đây chính là bắt đầu của việc gia tộc Cổ Long bị gia tộc Vàng thuần hóa. Theo thời gian, những con rồng từng ngạo mạn kia chỉ sẽ trở thành những con vật bị họ cưỡi ngự mà thôi.

Cuối cùng thì, những người tin tưởng vào Cây Vàng và Vòng tròn Pháp thuật Ngải Nhĩ Đăng mới chính là những nhân vật chính của thời đại mới này; còn những con rồng thân thiện như Fer Tháng Các chỉ đơn giản là những kẻ đang tranh giành những phần còn sót lại mà thôi.

Nhưng chỉ mới qua một thời gian ngắn ngủi thôi, Lục Diễa Tháng Các không chỉ khiến người ta ghét bỏ mình mà còn khiến những người xung quanh ông ta cũng trở nên đáng ghét như vậy sao? Việc công khai nhắc đến chuyện Ge Fule bị đuổi đi ở Hội trường Mặt Trời, giống như việc xé toạc mặt mũi của tất cả họ và đạp nát nó xuống đất, giống như việc ngồi trên nóc Đền Vĩnh Hằng mà đi đại trước mặt mọi người vậy!

“Thứ hai!”

Giữa tiếng ồn ào, Fer đột nhiên nâng cao giọng nói; giọng nói của ông ta tràn đầy sức mạnh hùng vĩ, át chế tất cả những lời chỉ trích và chửi bới, khiến mọi người đều im lặng lại.

“Tôi nói ‘không cần báo cáo với ai’ là để nói với

“Tại sao phải nói một cách mơ hồ như vậy chứ! Các người nghĩ rằng cách đây mười sáu năm, Nữ hoàng Rênala vẫn sẵn lòng gửi thông điệp cho các người sao? Việc cử gián điệp thì là việc cử gián điệp; ngay cả việc để kẻ như Taylor Jones lãnh đạo quân đội đi phá hủy cuộc chiến tranh trên các vì sao cũng có thể được thực hiện, vậy tại sao lại ngại nói ra chứ?”

“Các người đã dùng mọi biện pháp để tìm hiểu xem Hoàng tử không đi theo bất kỳ con đường nào mà các người dự đoán, và giờ thì bắt đầu lo lắng, sợ rằng việc tiết lộ thông tin quân sự của các người sẽ bị phát hiện phải không? Thế nào, các người muốn Hoàng tử của tôi viết ra kế hoạch chiến đấu trong hai tháng tới, chi tiết đến từng giờ, để các người có thể lặp lại lại những hành động gián điệp như lần quân đội khổng lồ Roghal đã từng làm phải không?”

“Điên rồ… thật sự là điên rồ!”

Một nhóm quý tộc vàng đều nhìn nhau, không ai dám quay đầu nhìn vào biểu cảm của Radagang.

Hoàng Kim Đại Vương Gia Cả hai bệ hạ đều có những chuyện quá khứ không muốn nhắc đến; việc nhắc đến Gefre trước mặt Radagang còn đỡ, bởi vì chính Nữ hoàng Malika là người đã quyết định đày Hoàng tử đến đội quân Đông chinh. Nếu không có chuyện đó, Radagang cũng sẽ không có cơ hội lên ngôi.

Nhưng các người lại không ngần ngại nhắc đến chuyện giữa Kalia và Nữ hoàng Rênala; những lời nói của các người thực sự rất gay gắt và đau đớn. Phải biết rằng chỉ vài ngày trước, Hoàng tử Rakad mới báo cáo với bệ hạ rằng Nữ hoàng Rênala đã vô tình vứt bỏ món quà mà anh ta chuẩn bị công phu vào lò luyện kim… Và bây giờ, các người lại công khai truy cứu chuyện này…

Không thấy sao lúc nãy mọi người đều dám mắng các người, nhưng bây giờ thì không còn ai dám lên tiếng nữa à?

Là người chủ mưu rõ ràng, Công tước Berdwyn lặng lẽ nhìn quanh bằng đôi mắt đục ngầu của mình; không chỉ bầu không khí trong phòng họp đã trở nên căng thẳng đến mức đáng sợ, ông còn cảm nhận được áp lực giết chóc cực kỳ nguy hiểm từ phía Radagang và Giáo sĩ Fur.

Những cuộc thăm dò, đối đầu, thương lượng hay tranh cãi mà các người mong đợi đều không hề xảy ra… Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, cách hành xử của Cổ Long Đại Vương Gia đã trở nên tàn nhẫn hơn cả khi họ giết chết Beta.

Mặt mũi đã bị xé nát, bậc thang đã bị đạp nát… Khi mọi người đều bị đẩy đến tình trạng này, cuối cùng sẽ ra sao đây?

“Báo cáo…” Một tiếng báo cáo gấp rút lại vang lên bên ngoài hội trường, ngay lập tức gợi lên những ký ức đáng sợ cho các vị quan cao cấp.

Chỉ khi sứ giả mang theo thông tin khẩn cấp cấ

Ông ta giơ cao bản báo chiến trên tay và nói lớn: “Quân đội tiến hành cuộc tấn công phía Bắc đã gửi về bản báo chiến này; sau khi được hai hoàng tử Mikaela và Látan xem xét, chúng tôi xin báo cáo trước Hoàng đế Ládagan rằng…”

“Vào rạng sáng ngày mười lăm của tháng này, hoàng tử Lục Diễa đã vượt qua Biển Chết vào ban đêm, và ba vạn kỵ binh tinh nhuệ đã đổ bộ vào cảng Odysseus.”

“Vào ban đêm, quân đội đã chiếm giữ thành Odysseus, giết chết tướng địch Laias, và tiêu diệt hoàn toàn 2.600 lính khổng lồ nổi loạn ở phía nam thành phố.”

“Vào buổi sáng, quân đội tiếp tục tiến về phía Bắc, chiếm giữ thành Cleiton, giết chết 3.380 tướng địch và đánh tan toàn bộ quân địch.”

“Cùng ngày đó, quân đội liên tục đánh bại các thị trấn Seraud, Barren và Vícoris, giết chết hơn 4.000 tướng địch.”

“Từ ngày mười sáu đến mười tám, hoàng tử đã ra lệnh cho tướng Kaidelises, chỉ huy của Quân đoàn Mặt Trời Thứ Mười, dẫn quân tiến về hướng tây bắc; trong khi đó, ông cùng với 30 kỵ binh bảo vệ và 500 binh sĩ sử dụng phương pháp chiến đấu đặc biệt để tiến về hướng tây nam. Các binh sĩ này mặc áo giáp bạc và áo choàng trắng, ẩn mình trong bão tuyết; khi đội quân chính đang giao tranh với quân tiếp viện địch, họ tấn công từ phía sau, giết chết nhiều tướng lĩnh địch và phá vỡ trận địa của họ.”

“Trong vòng ba ngày, quân đội chúng ta đã giành chiến thắng trong 22 trận đánh, đuổi địch về phía Bắc, để lại hàng ngàn xác chết trên đường đi, và tiêu diệt vô số quân địch! Thủ lĩnh của đội quân phía Đông địch, người khổng lồ đầu tiên tên là Rodnius, không những không đầu hàng mà còn dám tổ chức cuộc phản kích; quân đội của hoàng tử đã đánh bại họ và hoàng tử chính tay giết chết hắn!”

“Khi bản báo chiến cuối cùng được gửi về, hoàng tử đã tái chiếm được thành phố Ganserfried – trung tâm kiểm soát của đội quân phía Đông địch – và đang chuẩn bị tiến về phía trung tâm của vùng Băng giá!”