“Bệ hạ, xin thứ lỗi nếu lão phu dám xúc phạm…” Đại tế lễ Cổ Lạc một lần nữa quay sang Kallius và nói: “Xin bệ hạ tự mình đến Otina để đối đầu với Lục Diễa và Tháng Các!”

Chưa kịp chờ các vị Tổ tiên phía dưới bày tỏ ý kiến, Cổ Lạc tiếp tục giải thích: “Về mặt sức mạnh, Otina đã có hàng trăm người khổng lồ thế hệ ba đóng giữ, áp lực phòng thủ không hề lớn; Ma Cero, Hilbel và Vicia đều có thể đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng việc bệ hạ xuất hiện ở đó sẽ mang lại ý nghĩa vô cùng lớn cho sự nghiệp của chúng ta.”

“Thời cổ đại, các tổ tiên đã thua trước Tháng Các của Platon; trong thời đại hồi sinh, vị vua tiền nhiệm đã thất bại trước Gefre… Cho đến hôm nay, bệ hạ mới có được cơ hội đối đầu trực tiếp với hắn. Chỉ khi vị vua mới của loài khổng lồ đứng trên xác vị vua mới của loài rồng và phóng ra ngọn lửa dữ dội, thì tất cả các chủng tộc trên thế giới mới sẽ phải e ngại trước sự trở lại của chúng ta.”

Nghe đến đây, Ma Cero và Hilbel, những người ban đầu rất muốn tham gia cuộc tranh luận, cũng buộc phải kiềm chế bản thân; còn Vicia, vị Tổ tiên thứ năm, vốn là đệ tử của Cổ Lạc, cũng không hề có ý kiến gì khác.

Không ai có quyền tranh đấu với vị vua.

“Lão phu hiểu ý định của đại tế lễ rồi.”

Kallius mỉm cười gật đầu. Nhưng ngay khi mọi người dưới đó nghĩ rằng mọi chuyện đã được giải quyết, ông bỗng nhiên thay đổi quyết định và nói: “Nhưng bệ hạ sẽ không đến Otina, mà là Thái A.”

Khuôn mặt già nua của Cổ Lạc bỗng trở nên cứng đờ, không biết phải nói gì.

“Mọi phân tích của đại tế lễ vừa rồi đều đi vào lòng bệ hạ, nhưng bệ hạ nghĩ rằng, dù là đại tế lễ hay tất cả mọi người ở đây, vẫn chưa hiểu rõ lắm về con rồng đó.”

“Các người còn nhớ câu đầu tiên mà bệ hạ đã nói hôm nay không? Về Lục Diễa và Tháng Các… Các người thực sự biết bao nhiêu về họ?”

“Những hành động bất ngờ, trái với lẽ thường, không phải do họ thích mạo hiểm hay cố tình tìm cách đổi mới. Ngược lại, nếu có con đường nào đơn giản và trực tiếp để giải quyết vấn đề, họ thích sử dụng nó một cách công bằng và mạnh mẽ.”

“Các người đã thấy hắn giả danh làm lính đánh thuê tham gia lễ hội chiến đấu, nhưng các người đã quên mất rằng quyền lực mà hắn có đối với gia tộc Đỗ Á Lý thực chất bắt nguồn từ cuộc đấu trực tiếp với Cát Quýc.

“Các người đã thấy hắn dẫn quân xâm nhập vào Nhà thờ Hai Ngón tay, khiến Beta tức giận, nhưng lại quên mất rằng Beta không chết vì tay hắn, mà là vì sự phán xét thiêng liêng của Ý Chí Tối Thượng.”

“Ngay cả trong lần gần đây nhất, các người cũng thấy hắn đã nhiều lần đi ngược lại logic và quy tắc của giới quý tộc để thu phục Trường phái Nguồn Gốc, nhưng lại quên mất rằng biện pháp cuối cùng của hắn vẫn là dẫn ba trăm nghìn binh lính đối đầu trực tiếp với kẻ thù, và đã có thể đánh bại cả các vị thần.”

“Khi hắn chấp nhận những rủi ro lớn, đó không phải là vì hắn thích mạo hiểm, mà là vì những thông tin và nguồn lực khổng lồ đã giúp hắn đưa ra những quyết định tàn nhẫn nhưng hiệu quả nhất. Nếu không có mạng lưới thông tin cổ xưa Long Thần Điện lan rộng khắp thế giới, nếu không có nền tảng vững chắc hàng triệu năm của Fam. Azra, nếu không có liên minh mới được hình thành với hắn làm trung tâm, và nếu không có sức mạnh ngày càng lớn gần tới mức Cát Đức Văn, tin tôi đi, hắn chắc chắn sẽ không dám đặt mạng sống của mình vào một cuộc chiến mà hắn không thể lường trước được kết quả.”

“Vị Đại Tế lễ đã nói một cách rất rõ ràng – hành động bất thường của chúng ta khi áp đặt quân đội lên Roghal có thể lừa được người khác, nhưng trong mắt hắn, phản ứng đầu tiên của hắn chắc chắn là chúng ta đang đi kiểm tra xem liệu Vòng Tròn Hủy Diệt có thực sự hoạt động hay không, và tình trạng sức khỏe của Maryka ra sao. Ngay sau đó, hắn sẽ nhận ra rằng La Đức đang có người trong phe chúng ta, và người này có địa vị rất cao, đủ để tiết lộ mọi động thái của hắn trong phạm vi nền đất Yatan.”

“Vì vậy, cái gọi là ‘hai chậm một nhanh, hai công khai một bí mật’… Khi mà ‘bí mật’ này từ đầu đã không phải là bí mật đối với cả hai bên, thì việc sử dụng nó làm mồi nhử, e rằng sẽ làm giảm đi sự chân thành của chúng ta phần nào?”

Cổ Lạc suy nghĩ mãi, cuối cùng thở dài một hơi thật sâu và không khỏi lắc đầu thở dài: “Những lo lắng của Bệ hạ thực sự sâu sắc hơn rất nhiều so với tôi.”

Vikia kịp thời xuất hiện để giúp thầy mình giải đáp: “Bệ hạ cho rằng, như vị Đại Tế lễ đã nói trước đó, việc điều động quân đội theo hướng Cổng Truyền Thống La Đức chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch dụ dỗ; sự biến động năng lượng của ba vạn người theo hướng Thái A là bước thứ hai; còn việc sử dụng sự hiểu biết của chúng ta về hắn chỉ là cách để dụ chúng ta đưa ra những sai lầm… Thực ra, Otina mới chính là mồi nhử thực sự, và mục đích cuối cùng của hắn là che gi

Và sâu thẳm trong lòng, so với trí tuệ, ông còn đánh giá cao hơn việc người kia biết phân định mức độ, hiểu rõ khi nào nên tiến lên hay lùi bước; sự khéo léo trong từng lời nói và hành động của họ không hề kém cạnh những con người có nền tảng học vấn gia đình sâu rộng.

Những điểm này đã được nêu rõ ràng rồi; những câu hỏi quá sơ đại như vậy, chính bản thân Vickya cũng không thể không hiểu. Anh ta đang hỏi thay cho những kẻ chỉ biết chiến đấu một cách thiếu suy nghĩ phía dưới, là để bảo vệ mặt mũi của thầy mình – vì Cổ Lạc mà hỏi – và còn là để thể hiện tài năng chiến lược của một vị vua vào thời điểm Đại Vương Triều mới bắt đầu sự nghiệp, vì Đại Vương Triều mà hỏi.

Giống như Cổ Lạc đã nói, thời đại đã thay đổi; những con quái vật hung ác không thể cứ mãi tàn phá mọi người một cách bừa bãi nữa. Những người thông minh như Vickya mới là những người xứng đáng được theo đuổi trong tương lai.

“Bản vương cho rằng, việc sử dụng chiến thuật chính thống thường sẽ hiệu quả hơn việc dùng những chiêu trò bất ngờ. Là một vị vua của một quốc gia, việc sử dụng uy thế và tình hình hiện có để áp đặt lên đối thủ thực sự là một cách thông minh hơn nhiều so với việc liên tục mạo hiểm… Khi cách nhau mười lăm nghìn kilômét, họ không thể nhìn thấy những bí mật của chúng ta ở miền Bắc; chính vì vậy, họ mới nghĩ rằng tình hình vẫn nằm trong tay Tam Đại Đại Vương Gia.”

“Họ nghĩ rằng mình nắm giữ nhiều thông tin hơn chúng ta, vì vậy họ mới sử dụng những kẻ đồng minh bên trong La Đức để tạo ra sự hỗn loạn; họ nghĩ rằng mình hiểu rõ miền Bắc hơn chúng ta, vì vậy họ mới đưa ra lựa chọn về Otina sau hai lớp che đậy… Nếu bản vương không nhầm, thậm chí họ còn sẽ khiến các binh sĩ của mình nghĩ rằng họ sẽ đi đến Otina vào lúc cuối cùng.”

Kalelius nở một nụ cười đầy ngưỡng mộ và thốt lên: “Dùng sự thật để che giấu sự giả tạo, dùng bề ngoài để phản ánh bên trong… Nếu bản vương cũng lớn lên trong hoàn cảnh như anh ta, những quyết định mà bản vương đưa ra cũng sẽ không khác gì anh ta.”

“Thật đáng tiếc, anh ta chỉ nhìn thấy tình hình bên ngoài; trong khi đó, những gì bản vương nhìn thấy, chính là tâm trạng của con người.”

“Dù là chiến thắng nhanh chóng bằng cách chém đầu kẻ địch, hay là một cuộc chiến kéo dài dai dẳng, có lẽ bất kỳ quyết định chiến lược nào cũng không quá quan trọng đối với anh ta… Nhưng trước khi bất kỳ chiến lược nào được thực hiện, dựa trên những đánh giá về sức mạ

Là vị Đại Tế lễ đời thứ hai – Cổ Lạc – cũng như bảy vị tổ tiên khác, tất cả đều hiểu rõ ý đồ của vua muốn dùng Lục Diễa và Tháng Các để khẳng định quyền lực; vì vậy họ đều không khuyên can Kalliusus điều động thêm quân lực.

Khi quốc gia mới được thành lập và các vùng lãnh thổ vẫn chưa ổn định, nếu vua có thể nhận ra kế hoạch của kẻ thù và sau đó dùng sức mạnh vô song để tiêu diệt kẻ thù đã gây rắc rối cho tổ tiên chúng ta trong hàng ngàn năm qua – phe người khổng lồ – thì đó mới thực sự là bước đi quan trọng giúp ổn định tình hình.

“Vâng.” Mọi người đồng thanh đáp lại.

“Tất nhiên, nếu các quý vị rảnh rỗi, có thể cử một số người theo dõi Otila để phòng trường hợp quân địch xâm nhập. Khi chúng ta đã tiêu diệt được quân địch, chúng ta sẽ có thể tập trung vào việc phá hủy hai cánh cửa truyền thông lớn đó, và lúc đó chúng ta sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Kalliusus nhìn về phía Cổ Lạc và vẫn mỉm cười kính trọng: “Nếu Đại Tế lễ vẫn còn lo lắng, ngài cũng có thể đến nơi Otila đang ở; coi như là một chuyến đi thư giãn thôi.”

Cổ Lạc lùi lại nửa bước, dùng sức kéo cái thân già yếu của mình, từ từ cúi đầu chào: “Thần tuân lệnh.”