“Một trong số đó là thành phố Nhật Diễm trên đảo Hạ Mù,” Kassius giải thích, “Có tin đồn rằng trước khi Vua Chiến bị lưu đày, Bá tước Oren, người cai quản thành phố này, đã từng đối đầu với ông ấy một lần. Mặc dù Bá tước Oren thất bại, nhưng ông vẫn giành được sự tôn trọng của Vua Chiến và được mọi người công nhận là người sở hữu sức mạnh xuất chúng trong lĩnh vực anh hùng. Ông cũng là một trong những quý tộc đầu tiên được phong tước ở khu vực Đông biên.” Anh nhìn Lát A N khẽ một cái, rồi tiếp tục nói: “Tôi nghe nói Bá tước Oren có mối quan hệ thân thiết với Mục Cát Lâm của gia tộc Kalia; trong những năm gần đây, thành phố Nhật Diễm cũng duy trì quan hệ thương mại rất chặt chẽ với khu vực Tây biên. Có lẽ họ đã lập kế hoạch từ trước, điều này sẽ rất có lợi cho việc Lát A N tiếp xúc với họ sau này. Tuy nhiên, ba tháng trước, có tin Bá tước Oren đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém… Ngài có nghe qua không?”

Lát A N hơi ngạc nhiên và trả lời: “Không.”

“Theo thông tin từ những người của chúng ta tại thành phố Nhật Diễm, gần đây có rất nhiều người có danh tính đáng ngờ xuất hiện ở đó, đặc biệt là một số nhân vật bí ẩn đã nhiều lần đến thăm dinh thự của Bá tước. Có lẽ có điều gì đó đang bí ẩn ở đây. Nếu ngài muốn chiếm lấy thành phố Nhật Diễm, tốt nhất nên sớm đi về phía Nam. Với danh tiếng vang dội của ngài trong việc tiêu diệt Thần Ác, chỉ cần ngài đích thân đến Nhật Diễm trước khi tình hình trở nên hỗn loạn, dù những kẻ đứng sau là phe mới, sứ giả bí mật, hay những kẻ theo đạo ác, tất cả đều sẽ tự tan vỡ.”

Lát A N liếc nhìn một số vị bán thần bên cạnh, rồi gật đầu nghiêm túc: “Cảm ơn lời khuyên quý báu của ngài. Sau cuộc họp này, tôi sẽ lập tức đi đến Nhật Diễm.”

“Tôi đã nói rồi, sau trận chiến này, ngài có thể tự do hành động; Lát A N không cần phải cảm ơn tôi đâu,” Kassius mỉm cười nhẹ nhàng, “Nhưng lần này, ngài nên mang theo một người.”

“Ai vậy?”

“Đó là đối thủ của ngài trong vòng đầu tiên của Cuộc thi Đấu kiếm Rhea Lucaria – Pháp sư Haimo Oga. Có lẽ ngài chưa biết, ông ấy chính là con trai duy nhất của Bá tước Oren, và cũng là người thừa kế duy nhất của thành phố Nhật Diễm.”

“Aha, tôi hiểu rồi.”

Lục Diễa đứng bên cạnh và cảm thấy rất hiểu rõ; hóa ra Lát A N và Oga, người nổi tiếng nhất trong số các Hiệp sĩ Sư tử Đỏ, lại có mối quan hệ như vậy.

Xét về địa lý, đảo Hạ Mù chính là hòn đảo lớn được nối với nhau bởi cây cầu B

Về vấn đề này, ba bên thực sự đã có sự thỏa thuận ngầm từ trước. Lục Diễa đã biết rõ những nỗ lực của Kalia trong việc phát triển khu vực phía Nam suốt nhiều năm qua; còn Mikaela, mặc dù thuộc phe Vàng, nhưng lợi ích của họ lại không giống với hai đảng cũ và mới, vì vậy họ cũng không có ý định tranh giành lãnh thổ, nên tất nhiên họ đều không có ý kiến gì cả.

“Về thành phố Nhật Diễm, thành bang cuối cùng đáng chú ý là Giai Lệ – thành phố lớn số một ở miền Tây, đó là Aionia.”

Kasius tỏ ra nghiêm túc hơn và nói: “Nếu nói rằng thành phố Nhật Diễm hiện tại có xu hướng ủng hộ Kalia, chỉ là gần đây họ gặp phải những biến cố và vẫn đang do dự, thì Aionia đã hoàn toàn quay sang phe Đảng Vàng Mới.”

“Chúa tể thành phố Aionia, Bá tước Agnes, đã thiệt mạng trong một cuộc đi săn cách đây ba năm, và nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ. Vì ông ấy không để lại con cái trước khi mất, và trong gia đình cũng không có người thân trực hệ nào có quyền thừa kế và đủ sức mạnh, nên quyền lực thực sự đã rơi vào tay vợ góa của ông ấy.”

“Bà Agnes này có sức mạnh bình thường, tính cách cũng khá hung ác và tàn bạo, nhưng bà ta luôn duy trì mối quan hệ không chính thức với Hầu tước Julius – người giữ chức vụ canh giữ biên giới phía Đông. Trong suốt ba năm qua, nhờ vào sức mạnh của dinh thự canh giữ biên giới phía Đông, bà ta đã nắm chắc quyền lực trong toàn bộ thành bang Aionia, thậm chí còn nhiều lần xâm lược các lãnh thổ láng giềng, tạo nên một tình hình khá căng thẳng.”

“Xét về số lượng quân đội mà các vị hoàng tử đang nắm giữ tại Giai Lệ, thì không chỉ là thành phố Aionia mà ngay cả việc kết hợp tất cả 82 thành bang lại để tiến hành chiến tranh cũng chỉ là việc dễ dàng như đánh trứng bằng đá mà thôi. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở mối quan hệ không rõ ràng giữa Aionia và dinh thự canh giữ biên giới phía Đông.”

Anh ta nhìn về phía Lục Diễa và nói một cách có ý nghĩa: “Nếu các vị hoàng tử chưa sẵn sàng cho một cuộc đối đầu toàn diện, thì không nên quá thẳng thắn và hung hăng khi giải quyết vấn đề liên quan đến dinh thự canh giữ biên giới phía Đông.”

Cái gọi là hành động thẳng thắn và hung hăng là gì?

Tất cả mọi người đều hiểu rõ: đó là việc điều quân lật đổ dinh thự canh giữ biên giới phía Đông do Julius đứng đầu, và việc đưa bà Agnes ra giữa trung tâm thành phố để chém đầu công khai chính là hành động thẳng thắn và hung hăng.

Như vậy, với Aionia làm trung tâm, toàn bộ khu vực phía Bắc Giai Lệ có thể sẽ bị chinh phục trong một cú đánh duy nhất. Nhưng đổi lại, __

“Tôi sẽ đi,” Mikaela bất ngờ nói, “Lúc đó xin mời linh mục Lans cùng tôi đi. Trong vòng ba ngày, tôi cam đoan rằng Bá tước Juliers sẽ tự nguyện rút quân khỏi khu vực Giai Lệ.” Lans Tháng Các, người đã lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này, ánh mắt hơi chăm chú lại. Việc Mikaela mời cô đi không phải vì lý do quân sự, mà là vì cần có một vị thần tử có uy tín bên cạnh Lục Diễa để có thể tiếp quản lãnh thổ của khu vực Giai Lệ sau khi họ rút quân.

Động thái này giống như việc đưa nửa phần lãnh thổ Giai Lệ vào tay Lục Diễa một cách an toàn và chắc chắn.

Tuy nhiên, Lans không vội vàng đồng ý, mà chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt Lục Diễa, chờ đợi câu trả lời của ông ta.

“Cổ Long Đại Vương Gia thực sự rất cần Aionia,” Lục Diễa nói thẳng thắn với Mikaela, “Để xây dựng một hệ thống luật pháp mới, bạn cũng cần một nền tảng vững chắc. Nếu bạn cần, quân đội của tôi có thể rút về khu vực phía bắc Giai Lệ, với cảng Torrance làm trung tâm; Aionia và Chillem đều sẽ thuộc về bạn.”

“Cảm ơn bạn, Lục Diễa…” Mikaela mỉm cười, khuôn mặt ông ta toát ra vẻ thanh khiết và thiêng liêng, khiến bất kỳ ai cũng không thể nghĩ đến điều gì xấu xa.

“Với mối quan hệ giữa chúng ta, tôi sẽ không nói lời nào vô nghĩa. Đất đai của Giai Lệ quả thực rất màu mỡ và giàu có, nhưng đó không phải là con đường mà tôi cần đi.”

Ông ta suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể cảm nhận được rằng, nếu một ngày nào đó tôi muốn dừng chân để xây dựng luật pháp, có lẽ tôi sẽ chọn miền bắc.”

Lục Diễa bỗng cảm thấy buồn bã. Sau bao nhiêu biến đổi lớn lao trong cuộc đời này, liệu tương lai của Mikaela và Marlenia có phải sẽ trở về với cái cây thánh ở cuối thế giới ấy không?

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta thở dài nhẹ và nhìn vào mắt Lans: “Chị Lans, xin hãy vui lòng cùng Mikaela đi một chuyến nhé.”

Lance mỉm cười và gật đầu nói: “Được.”

“Tuy nhiên,” Lục Diễa quay sang Mikaela, “trước khi bạn xác định rõ con đường phía trước, thì tốt nhất là hãy ở lại Aionia tạm thời. Phía kinh đô gần đây tình hình rất phức tạp; tôi luôn có cảm giác sắp có chuyện lớn xảy ra, việc trở về đó không an toàn chút nào. Hơn nữa, nếu xa cái cây kia một chút, Marlenia sẽ phục hồi nhanh hơn.”

Mikaela hiểu rõ rằng sức mạnh vàng thuần khiết dưới gốc cây vàng chỉ khiến căn bệnh hủy hoại đỏ ngày càng tồi tệ hơn; Marlenia vừa mới thoát khỏi lời nguyền hủy hoại, thực sự không nên trở về đó ngay lúc này. Vì vậy, cô mỉm cười và nói: “Được thôi, vậy thì trong thời gian tới, chúng tôi sẽ dựa vào sự che chở của anh.”

Marlenia không hiểu những chuyện quân sự phức tạp này, chỉ biết rằng mình vẫn có thể ở bên cạnh Lục Diễa, liền nháy mắt đầy vui sướng, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ hạnh phúc ngây thơ.

Ngược lại, Lani thì toàn tâm toàn ý vào nghiên cứu ma thuật, cô cũng không mấy quan tâm đến cuộc họp này; điều duy nhất cô mong muốn là để Marlenia – người càng lớn càng trở nên không đáng yêu – nhanh chóng trở về kinh đô.

Như vậy, xét đến việc Lance, vị linh mục, bận rộn với công việc chính thức và chắc chắn không thể ở bên cạnh Lục Diễa lâu dài, thì cô cũng có cơ hội… À, chỉ là phải vất vả hơn một chút để chăm sóc con rồng ngốc nghếch này mà thôi.

Thấy kế hoạch của mình bị phá hỏng và em gái lại tỏ ra kiêu ngạo đến mức khó chịu được, Nữ Hoàng Mặt Trăng buồn bã, tự giấu mặt vào hai bàn tay và bắt đầu tức giận một mình.

Sau khi định hướng chung đã được xác định, mọi người tiếp tục thảo luận chi tiết về các bước thực hiện kế hoạch.

Tình hình lúc này đã hoàn toàn khác so với trước khi bắt đầu cuộc chiến; với 300.000 binh sĩ trung thành và sự uy nghiêm của những vị bán thần trong việc tiêu diệt các thần ác, ngay cả việc chia cắt lãnh thổ Giai Lệ cũng chắc chắn sẽ không gặp phải nhiều trở ngại.

“Tạm thời thì như vậy…” Lục Diễa đứng dậy và gửi lời cảm ơn đến mọi người, “Mỗi người hãy tiến hành công việc của mình; đợi đến khi miền đông được ổn định, chúng ta sẽ lại bàn bạc về bước tiếp theo.”