“Chuyện này…” Ô Grigan trong lòng tức giận lên một tiếng, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ chân thành, anh thở dài nói: “Nếu mẹ ngươi còn khỏe mạnh, chúng ta đã không cần phải do dự, suy tính lung tung như thế này. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; không chỉ quyền lực hoàng gia bị đe dọa, mà sau khi vị Thần Sứ Beta qua đời, tình hình triều đình cũng trở nên rối loạn, và nhiều hậu quả vẫn chưa được giải quyết.”

“Vấn đề về việc bổ nhiệm nhân sự, cải cách quân sự và chính trị, cùng những xung đột phe phái… những vấn đề này vốn cần sự phối hợp của các hiệp sĩ và các quý tộc trong triều để giải quyết. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, chúng ta vẫn chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến lớn. Lần này, việc Đại Công Tử và Người Đứng Đầu quyết định đi xa đến Giai Lệ để đẩy lùi một phần ba số kẻ thù từ ngoài hành tinh, đã là giới hạn tối đa mà Kalia có thể làm được.”

“Về phía biên giới phía tây, Du Juan và Học Viện đã luôn trung thành phục vụ hoàng gia trong nhiều năm. Mặc dù có những biến động gần đây, nhưng tình hình vẫn chưa đến mức đối đầu trực tiếp, không thể giải quyết được. Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng đội quân sẽ trở về kịp thời… Dù đằng sau những biến động này có những kẻ có tham vọng, họ cũng không thể làm gì được trước sức mạnh vững chắc của hoàng gia – lúc đó, Du Juan vẫn sẽ là Du Juan của Kalia, và Học Viện vẫn sẽ là Học Viện của Kalia.”

“Thật là vô lý!”

Vị tướng già Deng En tức giận la lên: “Đẩy lùi một phần ba số quái vật sao? Ngươi lại là công tước được vua trước ban tặng… Sao ngươi có thể đảo lộn sự thật trước mặt Đại Công Tử như vậy? Danh dự của hoàng gia sẽ ra sao đây! Những con quái vật mà chúng ta đối mặt chỉ là những con quái vật sao yếu ớt; lực lượng chính của đám quái vật đang ở cách đây sáu mươi cây số, đang giao tranh ác liệt với đội quân của Cổ Long! Làm sao các ngươi có thể phản bội lời hứa chung của Tam Đại Đại Vương Gia về việc cùng nhau chống lại Thần Ác, phản bội dòng dõi Star Moon và hiệp ước kéo dài hàng nghìn năm với Cổ Long Đại Vương Gia được?”

“Làm sao có thể nói như vậy!” Một quý tộc khác của hoàng gia lập tức phản pháo: “Chúng ta đã đi xa hàng ngàn dặm đến Giai Lệ, quét sạch toàn bộ tuyến phía tây… Chỉ vì Cổ Long Đại Vương Gia vội vàng và đánh vào lực lượng chính của đám quái vật trước, mà bây giờ chúng ta, những người đàn ông của Kalia, lại phải hy sinh mạng sống vì họ sao?”

“Hơn nữa, bây giờ không phải là chúng ta không muốn tiếp viện, mà là biên giới phía tây đang xảy ra n

“Chỉ là một vài con chim anh túc và vài phe phái nổi loạn trong học viện thôi mà! Ngài Thủ lĩnh vẫn đang ngồi ở Vương Đình để chỉ huy mọi việc! Nếu chúng ta tuân thủ hiệp ước và niêm phong quỷ dữ, có lẽ gia tộc chúng ta đã giải quyết xong những cuộc nổi loạn rồi!”

“Các ngươi thật là không biết kính trọng cha mẹ vua! Dù sao đi nữa, bây giờ Hoàng đế đang ốm nặng, Vương Đình cũng đang trống rỗng; nếu các ngươi không về bảo vệ an ninh của thành Starmoon, liệu các ngươi có muốn nổi dậy với quân đội không?”

“Chính các ngươi mới là những người nói sẽ đàm phán với bọn phản loạn để thỏa mãn yêu cầu của họ; tôi nghĩ các ngươi chỉ muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn này để chiếm quyền lực mà thôi!”

Ngoại trừ “Rồng Đá Lửa” Morretet luôn im lặng, những quý tộc và tướng lĩnh khác dưới đây đã bắt đầu tranh cãi ầm ĩ; có lúc tình hình còn đến mức họ sẵn sàng xé áo ra chiến đấu.

Vì mâu thuẫn bùng phát quá nhanh, Công tước Ogrian thậm chí còn đứng bên cạnhLạc A Đức, giữ chặt cổ tay cháu trai mình.

Nghe tiếng cãi vã ngày càng dữ dội phía sau lưng, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dần được xóa tan; thay vì tức giận, ông lại tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, dường như muốn những người trẻ tuổi này hiểu rõ thế nào mới là tinh thần quân đội thực sự… và ai mới là người nắm quyền lực thực sự ở Kalia hiện nay.

Lạc Ad liếc nhìn vị hiệp sĩ Kalia ngồi ở vị trí thứ ba bên trái, nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa ngài Morretet, trước đây ngài vẫn đảm nhận vai trò chỉ huy quân đoàn; bây giờ ngài có điều gì muốn bổ sung không?”

Morretet liếc nhìn Ogrian một cái, rồi lắc đầu: “Tôi không có gì muốn nói.”

“Ngài Morretet thật sự là người hiểu chuyện…” Ogrian nhẹ nhàng buông tayLạc Ad, ánh mắt liếc qua người đàn ông đứng im lặng phía sau, cười nói: “Dù sao thì tổ tiên của ngài cũng có mối quan hệ sâu sắc với Fam. Azula; nếu ngài can thiệp vào chính trị nội bộ của Kalia một cách bừa bãi, chắc chắn những người ngoài cuộc sẽ nghi ngờ về lập trường của ngài.”

“Thưa hoàng tử, vì số phiếu hiện tại là 6 so với 2, chúng ta nên ngay lập tức thông báo cho binh sĩ về lệnh trở về nước vào sáng mai. Tôi tin rằng khi hai tướng Dun và Weigles tỉnh táo lại, họ sẽ hiểu rõ đúng sai; còn về phía hoàng tử trưởng… miễn là trái tim ông ấy vẫn hướng về mẹ và hoàng gia, thì rồi ông ấy cũng sẽ hiểu được ý định của chúng ta.”

Ông đứng thẳng người, vuốt ve cổ áo mình một

“Số phiếu à?”

Lakard lần đầu tiên ngồi thẳng người kể từ khi cuộc họp bắt đầu, chớp mắt và hỏi: “Số phiếu gì cơ?”

“Hoàng tử, ngài…”

“Tôi nhớ lời của ngài Morette đã đi sâu vào trái tim tôi – ông ấy không có gì muốn nói cả… Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Những ngày qua, việc nắm quyền chỉ huy quân đội đã khiến tôi mệt mỏi rất nhiều; nghe các vị ở đây trình bày ý kiến trước trận chiến để thư giãn là đủ rồi, không cần phải tham gia vào màn kịch này cùng các ngài đâu.”

“Hoàng tử thứ hai!” Ogrian tức giận, “Ngài thực sự dự định phớt lờ tinh thần quân đội, coi thường tình hình chung, chỉ vì tình bạn cá nhân mà cố chấp hành động sao? Để hàng vạn binh sĩ Kalia phải hy sinh vì Cổ Long Đại Vương Gia ư?”

“Đồ tinh thần quân đội, tình hình chung đó đi!...” Lakard vung tay mạnh mẽ, tạo ra một luồng khí mạnh đập thẳng vào ngực công tước Ogrian, khiến người đàn ông mập mạp, phì nề này bị đẩy lùi và phun máu!

“Gọi ngài là ‘chú’ chỉ để chơi đùa với ngài thôi sao? Ngài thật sự nghĩ mình là trụ cột của đất nước à? Chỉ vì vài người quý tộc có chút dòng máu hoàng gia mà dám đứng lên phát biểu về tình hình chung trước mặt ta ư? Trong trận chiến, đây đâu phải là buổi họp nghiêm túc dành cho người ngoài… Sự sống chết của một trăm nghìn binh sĩ, liệu các ngài có quyền bỏ phiếu quyết định sao?”

“Ngài… Hoàng tử, ngài…” Mặt Ogrian thay đổi từng khoảnh khắc, cuối cùng trở nên tái nhợt vì sợ hãi.

Hắn vùng vẫy lùi lại phía sau, đầy mồ hôi và nói: “Tôi là công tước được vua tiền nhiệm ban tặng… Ngài không thể đối xử với tôi như vậy được… Điều này không phù hợp với quy tắc, không… không đúng mực đâu.”

Năm vị quý tộc thuộc phe đề xuất rút quân đã sợ hãi đến mức quỳ gục xuống từ lúc Ogrian bị đánh đến mức phun máu… Lúc này, tất cả họ đều run rẩy, hoảng loạn như những con chó mất nhà.

Phía bên kia, ngoại trừ Morette có vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt, Dengen và Weigles đều ngây người không nói nên lời.

Lakard nhảy xuống ghế chỉ huy, bước tới gần Ogrian, cúi xuống vỗ nhẹ vào má phì nề của ông ta và cười nói: “Biết không tại sao trong thời gian này tôi lại tôn trọng ‘quy tắc’ và ‘đúng mực’ của các ngài đến vậy?”

“Tôi đã biết tin về sự hỗn loạn ở miền Tây từ lâu rồi… Thực ra, những kẻ như Dujuan, Shuangxian và Razli – những kẻ có liên quan đến các ngài trong âm mưu nổi loạn – đã từ đầu bị chúng tôi theo dõi… Những ngày qua, tôi chơi đùa với các ngài một phần là để giải trí, m

“Thái tử! Thái tử!”

“Chính lão thần đã sai, chính lão thần luôn tự cao tự đại, làm mờ đi lý trí… Lão thần chỉ nhận một ít hối lộ từ những kẻ đáng ghét ấy và các pháp sư ma thuật mà thôi; lão thần chưa bao giờ dám liên thông với họ cả… Ai ngờ họ lại dám nổi loạn như vậy, thái tử ơi!”

Người trả lời ông không phải là La Card, mà là tiếng bước chân nhẹ nhàng từ bên ngoài lều.

Người đến là một nữ pháp sư xinh đẹp và duyên dáng; tuy nhiên, trái ngược với vẻ ngoài ấy, váy và tay áo của cô đều dính đầy máu tươi.

“Bà Olavinia…” La Card cúi đầu chào gừng nữ hiệp sĩ thứ năm của gia tộc Kalia – Pháp sư Vũ trụ Olavinia; Morret cũng quay người mỉm cười thân thiện với đồng đội của mình.

“Báo cáo với thái tử,” Olavinia cúi đầu chào, giọng nói dịu dàng của cô làm dịu bớt không khí u ám xung quanh, “Từ con trai cả của Công tước Ogrian, Casirov, cho đến tất cả các sĩ quan có liên quan đến phe nổi loạn đều đã bị xử tử; đội quân do chúng tôi mang đến đã thay thế họ, và hiện tại, tâm trạng của binh sĩ rất ổn định, tình hình đã được kiểm soát.”

Cô vung một chồng thư từ đã được giải mã ra đất, để chúng rơi ngay trước mặt Ogrian.

“Có lẽ công tước vẫn chưa biết… Mười lăm giờ trước, lực lượng chính của phe nổi loạn đã bị lực lượng vệ binh hoàng gia của chúng ta đánh bại cách đây ba mươi cây số về phía tây nam cửa thành; chúng tôi đã tìm thấy những bức thư và danh sách này trong nhà của một số thủ lĩnh phe nổi loạn bị xử tử. Đáng tiếc là, trong đó có tên của ngài và các vị quý ông này… Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Hoàng đế đã yêu cầu chúng tôi thực hiện việc dập tắt cuộc nổi loạn theo đạo luật Đại Vương Triều.”

“Con trai út của tôi, Vaxian đâu rồi?!” Công tước Ogrian Wenderson vùng dậy, đôi mắt đỏ hoe vì giận dữ, “Các người đã làm gì với nó?”

“Xin lỗi… Tất cả những người mang họ Wenderson đều có tên trong danh sách đó.”

“Lũ điên rồ này… Quỷ dữ! Nó mới chỉ tám tuổi thôi… Tám tuổi!” Ogrian gào thét trong tuyệt vọng, “Sao các người dám hành hạ một thành viên của hoàng gia, người cùng chung dòng máu với Hoàng đế như vậy? Các người không sợ chết sao?”

“Có lẽ đây cũng là lần cuối cùng chúng tôi trò chuyện với ngài… Vì vậy, tôi muốn nhắc nhở ngài một lần nữa, công tước ơi…”

Olavinia cúi người xuống gần tai Ogrian và nói: “Người cho phép chúng tôi dập tắt cuộc nổi loạn chính là Hoàng đế… Xin hãy ghi nhớ kỹ điều này trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình… Kalia chỉ có một vị Hoàng đế duy nhất.”