“Vấn đề ở đây đã được giải quyết rồi, không biết phía Mikaela thì sao nhỉ…” Trên con đường tiến về phía nam, Lạc Kha Đức ngồi trên con sói khổng lồ và thầm nghĩ, “Đứa bé kia tính tình luôn mềm yếu, còn các quý tộc phe mới thì toàn là lũ người đáng bị trừng phạt… Hy vọng chúng không gây ra rắc rối gì đâu.”

“Có cần tôi đến Quân đoàn Thiêu Diệu để xem xét không?” Oran Việt Nhi hỏi, “Dù sao tôi cũng có xuất thân từ gia tộc quý tộc vàng, việc đến đó với danh nghĩa bảo vệ an toàn cho Mikaela hoàng tử cũng hoàn toàn hợp lý.”

Lạc Kha Đức suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không được.”

“Quân đoàn Thiêu Diệu không giống những đội quân khác của Hoàng Kim Đại Vương Gia; đó là lực lượng tinh nhuệ trực thuộc Cát Đức Văn, cũng là điểm mạnh mà họ không cho phép người ngoài can thiệp. Lần này, việc Lạc Đà Cang cưỡng ép người vào đó đã gây ra nhiều rối loạn ở kinh đô rồi; thêm vào đó, tình hình ở Điện Vĩnh Hằng gần đây càng trở nên kỳ lạ… Chúng ta can thiệp vào chuyện này chỉ khiến mọi thứ càng rắc rối thôi; hãy để họ tự giải quyết đi.”

Molray, người đang lắng nghe, gật đầu đồng ý: “Hoàng tử nói đúng; với vị trí của Kalia, chúng ta thực sự không nên can thiệp vào chuyện nội bộ của Hoàng Kim Đại Vương Gia. Nhưng như vậy thì phía đông…”

“Có anh trai dẫn dắt quân đội Sera để hỗ trợ; cùng với kẻ điên rồ Lục Diễa kia, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra. Nếu Mikaela có thể kiểm soát được những tay sai của mình thì tốt nhất; còn nếu không thành công, họ không chỉ không giúp ích gì mà còn cản trở hai gia tộc chúng ta nữa… Ha, thì bảy vạn binh sĩ của Quân đoàn Thiêu Diệu cũng đừng mang về nữa; đến lúc đó, chúng ta có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào cũng được.”

Trong khi đó, tại tuyến chiến trường phía đông bắc, tình hình trong Quân đoàn Thiêu Diệu đã trở nên tồi tệ hơn nhiều so với những gì Lạc Kha Đức và hai hiệp sĩ Kalia có thể tưởng tượng. Lệnh triệu tập Mikaela đến quân đội để tiếp quản quyền lực xuất phát từ sắc lệnh của Lạc Đà Cang; ban đầu, sắc lệnh còn yêu cầu Marlenia cũng phải đến Quân đoàn Thiêu Diệu ngay khi lệnh đó đến tay… Nhưng lúc đó, Sera đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Lục Diễa; những sứ giả truyền tin không dám làm gì quá mức, lại không thể ngăn cản được tính cách bất khuôn phép của công chúa họ, cuối cùng họ đành để Marlenia ở lại.

Mikaela từ đầu đã đoán trước được rằng cha mình có thể sẽ gây rối trong cuộc chiến này…

Nhưng điều mà không ai ngờ tới là, vị Hầu tước Taylor Jones dám công khai phản bội luật pháp của Đại Vương Triều, và ngay khi đến doanh trại, ông ta đã lén lút giam giữ những người thân cận của mình!

Sau đó, mọi hành động của Quân đoàn Chì đều tuân theo mệnh lệnh của vị Hầu tước này. Đầu tiên, ông ta yêu cầu các lực lượng chính rút lui để phòng thủ; sau đó, ông ta cử ra nhiều đợt điều tra liên tục để theo dõi diễn biến tình hình ở các hướng Tây, Nam và khu vực Seria, thể hiện rõ ràng thái độ “ngồi nhìn cuộc chiến tranh diễn ra”.

Vào lúc 4 giờ sáng, khi hầu hết các sĩ quan vẫn đang nghỉ ngơi trong doanh trại, Taylor Jones đã bí mật triệu tập một số tướng lĩnh tin cậy của mình.

Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, vị Hầu tước oai nghiêm này bắt đầu nói: “Các ngài hãy báo cáo tình hình kiểm soát các đơn vị thuộc quyền mình – tôi không muốn nghe những tin xấu.”

“Các đội kỵ binh số 17, 22 và 35 dưới sự chỉ huy của tôi vẫn ổn định,” vị phó tướng đứng đầu báo cáo, “Những sĩ quan cấp trung của Cát Đức Văn vẫn còn có những phàn nàn, nhưng hiện tại, họ chưa hề có ý định gây rối.”

“Tình hình ở các đội 19 và 21 cũng tương tự. Những người theo dõi tình hình trong quân đội chỉ phát hiện thấy một số sĩ quan cấp thấp than phiền rằng đây là một cuộc chiến không mang lại danh dự cho họ, và việc chúng ta làm nhục tinh thần kỵ sĩ của họ… Nhưng không có bất kỳ hành động phản kháng có tổ chức nào cả.”

“Tình hình ở phía tôi cũng tương tự.”

“Hãy luôn cảnh giác!” Taylor Jones nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Hãy nhớ phải coi chừng những nhóm người phản đối đầy oán giận kia; đồng thời, đừng thực hiện bất kỳ hành động áp đặt nào có thể kích động họ. Và điều quan trọng nhất là – tuyệt đối không được để Mikaela tiếp xúc với họ! Nếu không, với uy tín và thế lực của Ngài, chỉ cần Ngài liên lạc với những sĩ quan cấp trung đó, tình hình có thể sẽ mất kiểm soát bất cứ lúc nào.”

“Ngài yên tâm, những người canh giữ Mikaela đều là lực lượng vệ sĩ đáng tin cậy nhất của chúng tôi; chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Ừm.”

“Và nữa, ông Elmon…” Taylor Jones nhìn về phía góc lều lớn, “Kế hoạch loại bỏ đó đã chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ,” một người đàn ông đeo kính gọng vàng, mặc áo choàng đen từ bóng tối trả lời, “Nhờ vào việc chúng tôi đã sớm thâm nhập và kiểm soát bộ phận tiếp tế quân sự, chúng tôi đã chuẩn bị

“Vùng tấn công tổng thể ấy… chắc chắn đủ sức mạnh rồi chứ?”

“Ngài nên tin vào sự chuyên nghiệp của những người được cử đi, thưa Đại nhân Taylor Jones,” Elemen cúi đầu; dưới ánh nến, đôi kính thủy tinh phản chiếu ra ánh sáng đỏ thẫm, khiến không ai có thể nhìn rõ đôi mắt anh ta. “Đó là phương pháp giết chóc cấm kỵ, có khả năng tiêu diệt hơn một trăm nghìn sinh mệnh. Chỉ cần ngài đảm bảo rằng những con quái vật chiến tranh xuất hiện đúng nơi đã được lập trình, tôi cam đoan rằng không một sinh vật nào trên chiến trường đó có thể sống sót—dù chúng là gì đi nữa.”

“Tốt, tốt, tốt!” Taylor Jones hào hứng đứng dậy, vỗ tay và đi lại loạn xạ. “Như vậy, không chỉ nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó sẽ được hoàn thành vượt mục tiêu, mà chúng ta cũng không còn phải lo sợ những kẻ điên cuồng đến gây rối nữa. Với thành tích này, tôi…”

“Thưa Ngài Hầu tước…” Một giọng nói bình thản ngắt lời Taylor Jones.

Mọi người trong lều đều ngạc nhiên quay đầu nhìn; một bóng dáng gầy yếu mặc áo lụa trắng bất ngờ xuất hiện ở cửa. Gió đêm thổi qua rèm cửa, ánh trăng sáng chiếu rọi lên bóng dáng ấy, tạo nên một bóng tối lạnh lẽo.

“Tôi muốn biết… cái gọi là phương pháp giết chóc cấm kỵ, sử dụng những con quái vật chiến tranh để tiêu diệt hơn một trăm nghìn người—các ngươi dự định sử dụng nó để đối phó với ai?”

“Và… ngoài cha tôi, các ngươi còn tuân theo mệnh lệnh của ai nữa?”

Sau một khoảnh lặng ngắn, Taylor Jones hét lớn: “Bắt hắn lại!”

Hai vị tướng đang đứng gần nhất lao về phía trước; trong bóng tối mà hầu hết mọi người đều không để ý đến, Elemen lặng lẽ rút ra cây nỏ đen tối giấu sau lưng, đặt một mũi tên phát sáng mờ ảo lên cánh nỏ.

Taylor Jones chợt nhìn thấy cảnh này; trong cơn hoảng sợ, anh ta vội vàng túm lấy cây nỏ của Elemen và la lên: “Anh đang làm gì vậy? Hắn ấy là…”

Tiếng dây cung vang lên, mũi tên bay vút ra!

“Keng…”

Một tiếng vang chói tai vang lên; ánh sáng lưỡi dao như ánh trăng chiếu sáng khắp căn lều tối tăm.

Mũi tên nhắm vào đùi của Mikaela bị một đường kiếm sắc bén đánh bật khỏi đường bay, xoay tròn nhanh chóng trong không trung và rơi xuống đất mà không còn sức mạnh nào.

Hai vị tướng có sức mạnh ngang hàng với các anh hùng vừa mới lao đến cách đó năm bước thì bất ngờ cảm nhận thấy ánh kiếm lướt qua mắt mình; đầu gối họ lập tức tê dại và cả hai đều ngã xuống đất!

“Những sai lầm đã mắc phải, tôi sẽ không