Cùng vào thời điểm đó, cuộc thanh trừng lớn đã bắt đầu trong thành phố Seria. Lain, người mặc đầy áo giáp chiến đấu, cầm theo cây gậy ma thuật đẫm máu, đi qua hai con phố liên tiếp và tìm thấy Lục Thế Đức đang vệ sinh những vết máu khắp nơi giữa đống xác quái vật vỡ nát.

Ban đầu, chàng trai trẻ này vẫn lo lắng liệu bộ dạng của mình có phù hợp để gặp gỡ vị sư phụ hay không, nhưng khi thấy Lục Thế Đức bình thản nhặt một góc áo choàng để lau sạch phần đầu gậy ma thuật đang dính máu thịt, Lain cảm thấy toàn bộ quan niệm của mình về thế giới này đều sụp đổ.

“Thưa sư phụ, kẻ thù ở khu Tây đã được thanh trừng sạch sẽ rồi. Tất cả những kẻ biến đổi gen đều đã bị tiêu diệt. Dựa vào quần áo và các dấu hiệu còn sót lại trên người chúng, chúng đều là đồng đội của Bộ Tình báo và Lực lượng Vệ binh Hoàng gia. Có vẻ như anh trai Victor và chị gái Selina thực sự đã phản bội.”

Lục Thế Đức liếc nhìn người đệ tử có vẻ thất vọng và nói một cách bình thản: “Điều đó cũng đáng mong đợi thôi. Tôi và thầy cô của bạn đã nhận ra sự bất thường của hai kẻ phản bội đó, chỉ là sau nhiều năm điều hành các đơn vị dưới quyền, họ khó có thể hành động một cách vội vàng trước khi cuộc chiến kết thúc. Chúng tôi dự định sẽ xử lý chúng sau khi hoàn thành việc niêm phong, nhưng không ngờ họ vẫn nắm giữ phương pháp biến đổi gen quy mô lớn này… Thật đáng tiếc cho những người dân vô tội đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn đó.”

Lain ngẩng đầu nhìn Lục Thế Đức một lát, rồi lại cúi đầu xuống, không nói gì.

Lục Thế Đức lau sạch phần cuối cùng của vết máu trên gậy ma thuật và cười nói: “Sao vậy? Cậu nghĩ tôi quá vô tình sao? Những con quái vật vừa bị chúng ta giết chết kia, một ngày trước đây vẫn còn là đồng đội của chúng ta… Lẽ ra cậu không nên cảm thấy gì cả, phải không?”

Chàng pháp sư trẻ tuổi nhún môi và nói: “Người học trò yếu đuối như tôi, không dám nghi ngờ quyết định của sư phụ.”

“Ha, cái tính cách như vậy thôi… Không lạ gì ba vị cổ hủ kia và thằng Antonia lại đều rất ưa chuộng cậu,” Lục Thế Đức nói một cách không hề phiền lòng, “Nhưng cậu phải nhớ rằng, những pháp sư không chỉ là những học giả lộng lẫy trong cung điện; chúng ta cũng là những lưỡi dao hiệu quả và lạnh lùng nhất trên chiến trường, để tiêu diệt kẻ thù.”

“Ít nhất là cho đến hôm nay, những phép thuật có tính sát thương vẫn là con đường nhanh nhất để cướp đi mạng sống của kẻ thù. Như cậu đã thấy, khi cần thiết, phá

“Tôi…”

“Không cần quan tâm đến những nguyên nhân đã qua; khi cả hai bên cùng bước lên chiến trường, mọi mối quan hệ đều sẽ được đơn giản hóa thành sự thù địch thuần túy. Đối mặt với kẻ thù sẵn sàng hy sinh mạng sống để giành lấy tính mạng của bạn, lòng nhân từ chính là tội ác lớn nhất… Mỗi khi bạn do dự, điều đó sẽ khiến nhiều đồng đội khác phải hy sinh vì bạn!”

Người đàn ông già hơn ngàn tuổi này phẩy phắy chiếc áo choàng đẫm máu, đập mạnh cây gậy bằng đá vào mặt đất và nói với giọng nghiêm khắc: “Những lời tôi nói, con có nhớ hết chứ?”

Rein im lặng suy nghĩ một lúc rồi ngẩng đầu lên và gật đầu mạnh mẽ: “Con đã nhớ rõ.”

Đúng lúc đó, một pháp sư đêm báo cáo: “Thầy ơi, từ cung điện ma thuật và khách sạn quốc gia đều có tin tức: Ba hoàng tử đã dập tắt các cuộc nổi loạn ở các khu vực tương ứng; những kẻ biến đổi còn lại đang bỏ chạy ra ngoài thành thông qua cổng đông, cố gắng hợp sức với đám quái vật sao rơi.”

“Đừng quan tâm đến chúng nữa. Ra lệnh cho toàn thành phố: chỉ giữ lại một số lượng binh sĩ để bảo vệ những người không tham gia chiến đấu; phần còn lại hãy tập trung tại cung điện ma thuật và từ bây giờ phải tuân theo sự chỉ huy của Hoàng tử Lathain.”

“Vâng!”

Khi Lathain tập trung quân đội trước cung điện ma thuật, Laney cũng đã gặp lại Malennia và Annasiya sau trận chiến ác liệt tại khách sạn quốc gia.

Sau khi mất dấu vết người đàn ông mặc áo đỏ bí ẩn kia, Malennia ngay lập tức tìm đến đội quân của Cổ Long Đại Vương Gia gần nhất và phối hợp với Annasiya để tiêu diệt những kẻ biến đổi đang gây hỗn loạn trong thành phố.

Nữ thần chiến tranh trẻ tuổi cùng với Bạo Kỵ Sĩ – người chỉ huy đội vệ sĩ tinh nhuệ – đã phối hợp với nhau và chỉ trong chưa đầy nửa giờ đã thanh tra xong khu vực phía bắc thành phố, sau đó gặp lại Laney cùng đội vệ sĩ bán thần.

Trong hàng quân, Laney vuốt ve mái tóc rối bù trước trán Malennia và nói: “Lát nữa, anh trai Lathain của em sẽ xuất phát từ cổng đông; còn em và Annasiya sẽ dẫn đội quân từ cổng tây, chia làm hai đội để tấn công từ phía sau đám quái vật. Em sẽ cử một hiệp sĩ rồng để đưa em đến đội quân của phe Chì.”

Malennia nhìn lên và hỏi: “Anh trai em đã đến doanh trại rồi mà, tại sao không cho em đi cùng các anh?”

Laney quay đầu nhìn về phía tấm khiên ma thuật lớn mờ ảo ở rìa khu vực Seria và cau mày: “Bởi vì em cảm thấy có điều gì đó không ổn… Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng mật độ của những thiên thạch rơi gần khu vực

“Dù những con quái vật rơi từ trời không phải là loại biến thể chỉ hành động theo bản năng, chúng vốn dĩ hung ác và coi việc tiêu diệt mọi thứ là sứ mệnh duy nhất trong đời; trí tuệ của chúng cũng không cao lắm. Tôi tin rằng vì khó có thể xuyên qua tầm phòng thủ của thành phố ma thuật, chúng có xu hướng tấn công các mục tiêu ở perimetri trước. Nhưng cho đến nay, số lượng quái vật rơi gần khu vực đô thị lại ít đến mức đáng ngạc nhiên; thậm chí không hề có con nào có sức mạnh đủ lớn để xuất hiện, điều này thực sự rất kỳ lạ.”

“Chị muốn nói là…?”

“Tôi đoán hoặc là những kẻ đứng sau đang sử dụng một phương thức nào đó để điều khiển đàn quái vật, hoặc là ý chí của Ester đã bắt đầu ảnh hưởng đến hành động của chúng, thúc đẩy chúng tấn công vào một mục tiêu cụ thể nào đó.”

“Hiện tại, ở hai bên Kalia và Cổ Long, Larakad và Lục Diễa đang giám sát tình hình. Nói thật ra, phe anh trai em là yếu nhất, và anh ấy cũng quá tốt bụng; so với hai kẻ đó thì không thể sánh được. Nếu có chuyện gì xảy ra trong quân đội, chỉ có em mới có thể giúp đỡ anh ấy kịp thời nhất.”

Mariania nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của chị mình – Quân đoàn Chì Rực rốt cuộc cũng là quân đội trung thành của anh trai Cát Đức Văn; ngay cả khi có chuyện xảy ra, cũng khó có thể nhắm đến bản thân Mikaela. Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng này, khi ba trăm nghìn binh sĩ đang phối hợp chiến đấu, bất kỳ sự biến động nào từ bất kỳ bên nào cũng có thể gây ra những hậu quả khôn lường cho tình hình chiến sự.

Trước khi lên đường, anh trai Mariana đã nói rằng tướng Taylor Jones, người chỉ huy đội quân này, là người trung thành tuyệt đối với gia tộc cha họ; có vẻ như anh ấy cũng không quá tin tưởng vào người này. Nghĩ đến đây, Mariana lập tức nói: “Đã hiểu rồi, em sẽ đi ngay bây giờ!”

Bên cạnh, Annasiya vẫy tay, và một hiệp sĩ rồng đã sẵn sàng tiến lên, biến hình thành con rồng và mang Mariana lên lưng, lao về hướng đông bắc với tốc độ nhanh chóng.

“Công chúa, ngài thực sự nghĩ rằng Quân đoàn Chì Rực sẽ gặp vấn đề sao?” Annasiya thì thầm, “Đối đầu với Ester là nhiệm vụ mà ngay cả Tam Đại Đại Vương Gia cũng không thể từ chối; liệu phe mới có dám làm gì đó xấu xa trong việc này không?”

“Không ai hiểu cha em hơn em, Anna,” Lana thở dài. “Hầu hết thời gian, ông ấy luôn cố gắng thể hiện mình là một vị vua hoàn hảo; từ gia đình đến người dân khắp nơi trên thế giới, mọi người đều cảm nhận được sự