Khác với bộ áo sacerdotal màu trắng tinh khôi mà Lãns thường mặc hàng ngày, chiếc áo trắng của người phụ nữ này dường như được làm từ loại da mịn màng không rõ tên gọi; màu trắng nhợt đó toát lên vẻ lạnh lùng và im lặng chết chóc. Về hình dáng, bộ trang phục này có phần giống với những bộ áo dài làm từ da thần mà Lục Diễa đã từng thấy trước đây, nhưng dù là người bạn cũ Samuel hay vị quý tộc khác mà họ gặp ở thung lũng sông Vania, sức ảnh hưởng mà “da thần” mang lại trên họ đều không thể so sánh được với người phụ nữ đứng trước mặt Lục Diễa này.

Hai người đứng cách nhau chỉ vài bước chân; trong mắt Lục Diễa, hình ảnh phản chiếu lại chỉ là một người phụ nữ xinh đẹp đến mức phi thường, nhưng thông qua cảm nhận tâm linh, thì người đứng trước mặt anh ta chính là một vực thẳm đen tối như ngục tối, nơi chôn vùi hàng triệu xương cốt của các vị thần cổ đại, và tiếng kêu than của cái chết luôn vang vọng không ngừng.

“Cao thủ sacerdotal Karen hiện giờ ra sao rồi…” Giọng nói của anh ta lạnh lẽo như băng giá, “Tôi không quan tâm tại sao Nữ hoàng Cartepella lại đến đây, nhưng nếu ngươi dám làm tổn thương một chút nào đến người của tôi, thì nơi này chính là nơi Nữ hoàng sẽ gặp cái chết.”

“Đừng lo lắng, lần này không phải là trò lừa đảo nào đó để chiếm hữu thân xác người khác đâu,” Cartepella cẩn thận nắm lấy lưỡi dao của Lục Diễa và đẩy nó ra xa một chút, “Nói thật, có vẻ như ngươi luôn hiểu lầm tôi… Phải chăng việc được gọi là ‘Nữ hoàng Cái Chết’ có nghĩa là phải coi thường mạng sống con người, và tùy ý chiếm lấy thân xác họ? Hãy suy nghĩ thật kỹ đi… Lần duy nhất tôi chiếm hữu thân xác người khác trước mặt ngươi, đó chẳng phải là kẻ phản bội tên là Samuel sao?”

Kẻ phản bội?

Trong lòng Lục Diễa thoáng chốc xuất hiện nghi ngờ, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi, vẫn tiếp tục đối đầu một cách cảnh giác.

“Thôi đi, có vẻ như những định kiến sẵn có thực sự có thể giết chết con người… Trong điểm này, con người và thần linh cũng không hề khác biệt gì cả.”

Cô cười một cách tự giễu, sau đó tan biến cái bức tường không gian trước mặt mình, để cho Lục Diễa đặt thanh kiếm vào cổ mình, và nói một cách bình thản: “Bây giờ, hãy dùng kỹ năng ‘Đôi cánh Không gian’ mà ngươi đã luyện tập đến mức nào đó để cảm nhận xem, môi trường chúng ta đang ở liệu có còn là doanh trại của các ngươi – phe Cổ Long Đại Vương Gia không… Đừng nói với tôi rằng kỹ năng chiến đấu của gia tộc này, vố

Vào cùng lúc đó, theo bản năng, anh ta đã sử dụng “Đôi cánh hư không” để cảm nhận tình trạng thời gian và không gian xung quanh, và ngay lập tức phát hiện ra những chi tiết mà trước đây anh ta chưa từng để ý đến.

Thời gian ở đây dường như đã hoàn toàn đứng yên.

Vị trí mà Catpera đang đứng có vẻ giống hệt với vị trí của linh mục Kallen cách đây vài khoảnh khắc, nhưng không gian trong phạm vi mười bước xung quanh đã hoàn toàn thay đổi, giống như khu vực này bị cắt rời khỏi thời gian và không gian ban đầu, được giấu đi trong khe hở của thời gian.

Lý do khiến thanh kiếm mà anh ta đã đâm ra trước đó không thể đến được cổ đối thủ cũng là do cơ chế tương tự – đây không chỉ là không gian có tốc độ chậm lại hay giảm tốc độ, mà cả thang đo của thời gian và không gian đều đã được kéo dài đáng kể trước mặt Catpera; cho dù thanh kiếm của anh ta đang di chuyển với tốc độ cực cao trong thực tại, nó vẫn không thể đâm trúng kẻ thù đang ở cách xa vô tận, sau hàng ngàn năm thời gian.

Tất nhiên, có lẽ cô ấy vẫn chưa thể đạt đến mức “vô tận” thực sự, nhưng ý nghĩa tương tự đã trở nên cực kỳ rõ ràng.

Ngẫu nhiên thay, sức mạnh này không hề xa lạ đối với Lục Diễa; anh ta đã từng chứng kiến nó ít nhất ba lần trước đây.

Trong “chiến trường ký ức”, tốc độ thời gian gấp trăm lần so với bên ngoài; dòng thời gian hỗn loạn ở trung tâm Pham Azra, nơi cha anh ta đang ngủ say; và cảnh mẹ anh ta du hành qua thời gian trong giấc mơ về Lăng Mộ Rồng cách đây không lâu.

“Thế nào?” Catpera vung cổ tay lên, “Nếu những điều này vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, tôi còn một chiêu cuối cùng nữa.”

Nói xong, cô ta vỗ một cái tai.

Bỗng nhiên, áo của Lục Diễa bắt đầu rung động; Sherry, con cáo nhỏ vốn cứ khăng khăng muốn theo sau nhưng lại ngủ thiếp đi suốt đường, bỗng nhiên hào hứng nhô đầu ra ngoài.

Con cáo nhỏ nhảy lên vai chủ nhân, liếm vào má anh ta, rồi lại biến thành một bóng trắng nhảy lên vai Nữ Hoàng Cái Chết, nhắm mắt và vui vẻ liếm má cô ấy.

Không chỉ Lục Diễa mà cả Catpera cũng bất ngờ đến mức sững sờ.

Khuôn mặt luôn bình tĩnh của nữ hoàng bỗng nhiên hiện lên vẻ xấu hổ; cô ta nhanh chóng lùi lại một bước, dùng tay trái kéo con cáo nhỏ trên vai mình và ném nó trở lại, tay phải vội vàng lau đi dấu vết nước bọt trên mặt, toàn bộ động tác được thực hiện một cách nhanh chóng và liền mạch!

May mắn thay, đến lúc này, Lục Diễa vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau những thông tin dồn dập mà anh ta vừa trải qua; chỉ có Sherry, như thể

“Nói tóm lại, bạn cũng đã thấy thái độ của con quái vật bóng ma nhà bạn rồi đấy. Một ngày nào đó, khi bạn đến No – nơi nó được sinh ra – bạn sẽ tự hiểu hết mọi chuyện.”

Khi nói điều này, Cartella đã lấy lại được sự bình tĩnh như trước, hít một hơi thật sâu để kìm nén những suy nghĩ và nghi vấn dâng trào trong lòng, rồi tiếp tục nói: “Có vẻ như bạn biết nhiều hơn tôi tưởng tượng, và bạn cũng không có ý định tiết lộ tất cả câu trả lời cho tôi ở đây.”

“Với mối quan hệ tin tưởng yếu ớt như hiện tại, dù tôi nói gì bạn cũng không tin đâu… Thì cần gì phải mất công giải thích?” Cartella trông có vẻ hơi chán nản, nhưng cảm xúc đó nhanh chóng bị vẻ quyến rũ vốn có của cô che giấu đi, như một giấc mơ thoáng qua.

Cô mỉm cười và nói: “Nhưng đó không phải là lý do chính đâu. Tôi không hề muốn trở thành người giấu kín bí mật… Vấn đề thực sự nằm ở bạn – Lục Diễa Tháng Các… Bạn vẫn còn quá yếu.”

“Không phải kiểu như trong những câu chuyện anh hùng, người đi trước chỉ dẫn người đi sau rằng bạn hiện tại chưa đủ mạnh để gánh vác những sứ mệnh nặng nề ấy, và bắt chúng tôi – những kẻ còn sót lại từ thời đại cũ – phải gánh vác thay bạn… Mà là vì sức mạnh tinh thần của bạn vẫn còn quá yếu. Nếu tôi tiết lộ toàn bộ sự thật cho bạn ngay bây giờ, thì khi bạn rời khỏi không gian này, suy nghĩ và ký ức của bạn sẽ bị ‘Ngài’ phát hiện ngay lập tức… Và chỉ vài giây sau đó… bạn có thể sẽ hoàn thành sứ mệnh chưa thể thực hiện được ba năm trước, trở thành vị nửa thần đầu tiên của Kỷ Nguyên Vàng bị hủy diệt…”

“Sao vậy? Có vẻ như bạn đang muốn nói rằng nếu ‘Ngài’ thực sự có khả năng theo dõi tâm trí con người, thì bạn đã sớm bị ‘Ngài’ giết chết rồi phải không? Hay là bạn đang muốn nói rằng bạn đã có thể sử dụng một phần khả năng của mình để xây dựng những rào cản tinh thần trên thực tế, và về mặt lý thuyết, đó đủ để chống lại sự kiểm tra của các vị thần ngoại lai?”

“Đừng ngốc nghếch nữa, cậu bé… Một vị thần mà thậm chí không thể nhìn thấu tâm trí con người, làm sao có thể khiến mẹ bạn, cha bạn, cũng như tôi và Marika cảm thấy tuyệt vọng khi đối đầu với nó chứ? Tất nhiên, cho đến nay, những suy nghĩ của bạn vẫn đủ kín đáo… Nhưng không phải vì những rào cản tinh thần của bạn đủ mạnh, mà là vì có những thực thể thực sự mạnh mẽ đang giúp bạn thu hút hầu hết sự chú ý của ‘Ngài’.”

“Tôi nghĩ bạn đã hiểu rõ nguyên lý của sự cân b

“Những sứ giả trung thành với Ngài, những con thú bóng dữ mạnh mẽ sinh ra để phục vụ Ngài… Ồ, đây chính là ‘ ân huệ thiêng liêng ’ của Ngài, Lục Diễa,” Kataripa nhìn anh ta, ánh mắt lấp lánh niềm cười rực rỡ, “Chỉ có điều, những thứ được đặt cược vào người bạn mới khiến Ngài cũng phải e ngại… Vì vậy, bạn mới không may mắn lắm khi phải sống cùng một kẻ chỉ biết hưởng lợi mà không làm gì và một con thú bóng dữ chỉ biết ăn uống và chờ chết… Cảm thấy buồn chứ?”

Không đợi Lục Diễa trả lời, cô tiếp tục nói với giọng điệu lười biếng: “Chính vì vậy, nếu bạn sẵn lòng quỳ gối, có lẽ bạn sẽ ngay lập tức được nâng từ tầm ‘quân cờ’ lên thành ‘chó săn’, và có thể trải nghiệm thật sự cái gọi là ‘ ân huệ thiêng liêng ’… Lúc đó, những thứ như Đảng Vàng Mới hay Chủ Nghĩa Cơ Bản đều chẳng khác gì phân chó so với giá trị của bạn… Chỉ cần bạn muốn, Cổ Long sẽ một lần nữa thống trị thế giới; Pham. Azra sẽ lại trở thành ngọn hải đăng vĩnh cửu dẫn lối cho mọi sinh linh… Đối với Ngài, đó chỉ là việc giơ tay lên mà thôi.”

“Ngược lại, nếu bạn tiếp tục mù quáng như chúng tôi – những kẻ còn sót lại này – và biết được những sự thật khiến bạn không thể trở thành ‘chó săn’ nữa, Ngài sẽ không thể giữ thái độ khoanh tay không quan tâm đến thế gian nữa… Ngài sẽ giống như ngày xưa, sẵn sàng dùng một cú đấm để phá hủy bàn cờ và giết chết bạn ngay từ khi bạn còn trong nôi.”

Lục Diễa im lặng một lát, rồi nói: “Nếu vậy, tại sao sau khi Hoàng hậu Marika tiết lộ sự thật về Trận Chiến Cấm kỵ với tôi, Ngài không giết tôi luôn?”

“Bởi vì ít nhất đối với đa số mọi người trên thế giới, chỉ riêng sự hận thù thôi là chưa đủ để họ có đủ can đảm đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ… Nhất là khi kẻ thù đó quá mạnh đến mức khiến con người tuyệt vọng… Sự thật về Trận Chiến Cấm kỵ ngày xưa chưa bao giờ là điều cấm kỵ mà con người không được phép biết đến… Ngược lại, càng hiểu rõ về những sự kiện đã qua, con người càng nhớ rõ sự khủng khiếp của cơn thịnh nộ của Thần…”

“Ngài không sợ chúng ta ghét bỏ Ngài, Lục Diễa… Bởi vì khi khoảng cách giữa hai bên quá lớn, sự hận thù chỉ có thể biến thành sự kính sợ mà thôi…”

“Điều Ngài sợ hãi, chính là sức mạnh của loài người khi họ quyết tâm trả thù Ngài…”

“Sức mạnh đó… mới chính là điều cấm kỵ mà tôi thực sự nên nói với bạn… Đáng tiếc là, trước khi bạn tự mình bước vào cánh cửa của sự cấm kỵ đó, tôi không thể nói gì với bạn cả…”