Vào buổi tối, những cơn bão tuyết lạnh giá thường thấy ở vùng Bắc Giới bắt đầu nổ ra. Đến nửa đêm, những cơn gió mạnh cuốn theo từng bông tuyết và những tảng băng lớn lao qua các con phố, khiến cho ngay cả những người đang trằn trọc không ngủ được cũng chỉ nghe thấy tiếng gầm rú của gió tuyết và tiếng kêu thảm thiết của cửa sổ, cửa ra vào.

Trong căn nhà nhỏ ở ngã vào làng, Adam mở mắt, và một tia sáng mờ ảo lướt qua đáy mắt anh.

Anh ngồi dậy, đưa hai tay ra sau lưng để tháo những chiếc băng quấn đang có mùi thuốc nhẹ nhàng, để lộ ra bộ ngực rộng lớn và những vết sẹo dày đặc trên da.

Bất kỳ ai nhìn thấy cơ thể như vậy chắc hẳn đều phải thán phục rằng việc anh sống sót đã là một phép màu.

Những vết thương do kiếm, phép thuật và những mũi tên bằng thép giáp gây ra suýt nữa đã phá hủy hoàn toàn cơ thể Adam. Phải mất hai tháng hôn mê và một tháng điều trị, anh mới có thể gần như hồi phục lại được. Nếu không phải nhờ vào những phép thuật bí mật được ghi chép trong cuốn sách cầu nguyện cấm kỵ đó, có lẽ suốt đời anh cũng chỉ có thể trở thành một người tàn tật, không thể tự chăm sóc bản thân.

May mắn thay, với tình trạng sức khỏe hiện tại, anh đã đủ sức để tiếp tục cuộc chạy trốn này.

Người Samir đang giao tranh với gia tộc Neren và gia tộc Hilaria. Mặc dù cho đến nay, Hỏa Diễn Thánh Đường và Tòa lĩnh đạo vùng Bắc Giới vẫn chưa tham gia vào cuộc chiến này, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai gia tộc này đã đứng trên bờ vực tan vỡ.

Chính trong tình hình căng thẳng và phức tạp như vậy mà Adam mới dám ở lại Kurros lâu như vậy – người dân trong làng hiện tại chưa có điều kiện để kiểm tra thông tin về danh tính của anh một cách kỹ lưỡng; ngay cả khi họ tìm ra sự thật, họ cũng khó có thể đi báo cáo anh cho Hỏa Diễn Thánh Đường vào lúc này.

Nhưng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi này đã đến hồi kết thúc. Khi đã phục hồi đủ sức để tự bảo vệ bản thân, mỗi ngày ở lại đây thêm nữa sẽ mang lại nguy cơ không cần thiết cho mọi người xung quanh.

Nếu hành tung của anh bị Hỏa Diễn Thánh Đường hay Cát Lan – người phụ nữ điên rồ Hilaria – phát hiện ra, với sức mạnh yếu ớt của Kurros so với 16 gia tộc Samir, họ sẽ nhanh chóng phải đối mặt với những đòn tấn công hủy diệt.

Với trường hợp bi thảm của gia tộc Milan trước đó, anh không thể để người đã cứu mình phải chịu số phận tương tự.

Adam đứng dậy, kéo ra một chiếc vali da cũ kỹ đã được lau chùi sạch sẽ từ dưới giường, mở nắp vali và thấy bên trong là một chiếc áo khoác lớn làm từ da sói t

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là công việc của cô gái tên Kula Kula; chỉ có cô ấy mới tỉ mỉ đến thế, bên cạnh lòng tốt bụng.

Khi lấy chiếc áo choàng ra, anh nhận thấy dưới đáy hòm còn có một con dao ngắn phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Bác sĩ Vishi nói rằng ngày hôm đó, có tới mười hai mũi tên đã được lấy ra khỏi cơ thể anh; chỉ có những mũi tên do loài rồng xuyên giáp từ quần đảo Đông Bắc bắn ra mới có thể xuyên qua lớp bảo vệ bằng lửa của anh và đâm vào cơ thể. Mỗi mũi tên như vậy có giá trị hơn một trăm Lỗ Ân, nhưng hiện tại, chúng vẫn không thể tìm được người mua. Người Samir luôn tôn vinh những anh hùng; việc Adam có thể sống sót sau những vết thương nặng như vậy, và trở thành một trong những cao thủ hàng đầu trong số các tu sĩ lửa ở vùng biên giới phía Bắc, đã khiến họ quyết định đúc chảy mười hai mũi tên đó thành những con dao nhỏ và tặng anh như một món quà.

Adam khoác lên người chiếc áo choàng, cho chiếc huy hiệu của người giám sát mà anh luôn mang theo suốt quãng thời gian lẩn trốn vào túi áo ở ngực, rồi cất con dao ngắn vào vỏ dao đeo trên thắt lưng. Anh thu dọn gọn gàng đồ đạc, và cuối cùng nhìn lại căn nhà nhỏ này – nơi anh đã sống suốt ba tháng. Những đồ đạc cũ kỹ được lau chùi sạch sẽ; đồ dùng trên tủ bếp phản chiếu ánh sáng lấp lánh; trên bàn còn có một bình hoa thường xuyên được thay đổi – đó là loại hoa lửa mọc khắp những vùng băng tuyết; chỉ những bông hoa kiên cường và đẹp đẽ như vậy mới có thể nở rộ trong môi trường khắc nghiệt như thế này.

“Tạm biệt… Thật ra, tốt nhất là chúng ta không bao giờ gặp lại nhau nữa.” Anh thì thầm.

Tiếng gió vẫn rít gào bên ngoài; Adam không do dự nữa, nhanh chóng mở cửa bước ra giữa bão tuyết.

Cách làng ba dặm có một ngọn đồi thấp; anh cần quay trở lại đó để lấy cuốn sách cầu nguyện của người khổng lồ mà anh đã chôn giấu từ lâu, sau đó sẽ nhanh chóng rời xa Kurros. Trong lúc chạy không một tiếng động, Adam cảm nhận được tình trạng sức khỏe của mình; mặc dù không thể so sánh được với thời kỳ đỉnh cao, nhưng nếu dốc toàn lực, anh vẫn có thể sử dụng được ít nhất 60% sức mạnh của mình. Khác với những tu sĩ lửa sống an nhàn phía sau và dần sa sút, anh là người giám sát canh gác mộ phần của người khổng lồ và cái nồi lửa lớn; anh là một thanh kiếm cứng rắn được rèn luyện qua hàng ngàn trận chiến sinh tử với những tàn dư của người khổng lồ, và còn là em trai của người giám sát mạnh mẽ nhất – Aganti. Adam tin chắc rằng, chỉ cần vượt qua được những chiến trường hỗn

Anh ta như một bóng ma lao vút lên đồi, làm theo những bước đã được lặp đi lặp lại hàng ngàn lần trong ký ức để tìm ra cái cây khô dùng làm dấu hiệu; anh ta lật những tảng đá dưới gốc cây rồi đào qua lớp đất dày hàng chục centimet.

Rất nhanh sau đó, đầu ngón tay anh ta chạm vào hình vẽ kim loại hình vòng quen thuộc trên bề mặt cuốn sách cầu nguyện ấy – biểu tượng cho chiếc nồi lửa khổng lồ, và cũng tượng trưng cho “Con mắt của Thần ác” cùng sức mạnh kinh hoàng của nó trong việc thiêu rụi mọi thứ.

Adam nhanh chóng đào hết lớp đất phủ trên cuốn sách, lấy nó ra khỏi hố, lau sạch bằng ống tay áo rồi giấu vào lòng. Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên từ giữa gió tuyết vang lên một tiếng kêu thảm thiết không hề xa.

Anh ta vội vàng quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng kêu… Trong đêm tối, chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ của Kurlos; tiếng gầm thét của gió tuyết vang vọng trong tai, khiến tiếng kêu ấy giống như một ảo giác thoáng qua.

“Ah!!!”

Một tiếng kêu thảm thiết khác lại vang lên, làm đánh thức bao người dân trong làng; rất nhiều ngôi nhà bắt đầu sáng đèn.

Ngay lập tức sau đó, một ngôi nhà bỗng nhiên phát nổ, ánh sáng chiếu rọi lên hàng trăm bóng đen xâm nhập vào làng!

Họ cưỡi những con ngựa cao lớn, màu lông đen thui, mặc áo giáp sắt đen kịt, đội những chiếc mũ giáp thép nặng nề được khắc hình con sói, cầm trên tay những thanh kiếm sắc nhọn lấp lánh ánh máu… Họ như một cơn bão đen ập đến trước mặt vài người lính canh Samir vừa kịp phản ứng; sau những đòn kiếm chém xuống, chỉ còn lại những mảnh thịt tan nát!

“Những kỵ sĩ săn sói của gia tộc Hilia… Làm sao bọn chúng lại xuất hiện ở đây?!”

Bên cạnh đội kỵ sĩ săn sói, còn có rất nhiều tu sĩ luyện võ sử dụng lửa, mặc áo giáp đỏ, cầm những chiếc búa in hình ngọn lửa; họ không hề do dự mà phóng ra ngọn lửa, đốt cháy từng ngôi nhà và đánh nát những người dân đang cố gắng chạy trốn thành thịt nát.

Chỉ trong chốc lát, cả làng đã biến thành địa ngục!

Cơ thể Adam run rẩy trong vài giây; anh ta không thể phân biệt đó là nỗi sợ hãi, giận dữ, đau buồn… hay là sự kết hợp của tất cả những cảm xúc ấy. Anh chỉ cảm nhận được những mạch máu và huyết quản dưới lớp cơ bắp đang co giật, biến thành những luồng nhiệt dữ dội trào dâng lên đỉnh đầu mình!

“Aaaaa…”

Anh ta ngửa đầu lên trời, phát ra một tiếng gầm thét đầy đau đớn và giận dữ, dồn toàn b