“Họ đang diễn trước mặt bạn thôi.”

Trong hành lang của khách sạn quốc gia Seraia, Lục Diễa nhìn theo bóng dáng hai pháp sư Bóng Đêm kia rời đi, vỗ nhẹ lên vai gầy yếu của Mikaela và cười nói:

“Họ đã đoán trước được phản ứng của tôi, chỉ không ngờ rằng bạn lại quyết đoán đến thế…”

Lát sau, khi đã suy nghĩ kỹ hơn, Ratan lại mỉm cười vui vẻ và nói: “Dù sao đi nữa, Lục Diễa, bạn làm rất tuyệt!”

“Khi chính mình đã vứt bỏ danh dự xuống đất, làm sao có thể mong người khác nhặt lên và giữ gìn cho mình? Trên đời này, không có luật lệ nào như vậy cả,” Lục Diễa cười ha hả.

“ViktorKランウェル, người đứng đầu Cơ quan Tình báo Seraia… Cha tôi đã hy sinh trong cuộc chiến tiêu diệt những con quái vật do sao rơi gây ra từ nhiều năm trước; từ nhỏ, tôi được mẹ – người thuộc gia tộc quý tộcKランwell ở Tây Á – nuôi dưỡng lớn lên. Anh ta hoàn toàn là một thành viên quý tộc của phe mới.”

“Còn Serina Roche, người đứng đầu Lực lượng Vệ binh Quốc gia… Mặc dù không xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng từ đời ông nội bà ấy, gia đình bà ấy đã là thành viên của Hội Hiệp sĩ La Đức. Người anh trai duy nhất của bà ấy hiện đang phục vụ tại Pháo đài Dicadas.”

“Nếu đã quyết định phải phục tùng Đức Vua vĩ đại của chúng ta, Ngải Nhĩ Đăng, thì phải chuẩn bị tâm thế đúng đắn… Không thể chỉ cần vẫy đuôi trước cũ chủ mà mong muốn được mọi người thông cảm được đâu,” anh ta nói, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ. “Dù sao thì, ngay cả loài chó cũng phải biết phân biệt tình huống… Khi không đến lúc chúng xuất hiện, việc sủa vào những kẻ không đáng để đối đầu chỉ khiến chúng tự rước họa vào thân mà thôi.”

Mikaela hạ mắt xuống, cười buồn: “Bạn luôn nói những lời sắc bén như vậy, Lục Diễa…”

“Mặc dù tôi luôn muốn khuyên bạn hãy hành xử một cách có chừng mực hơn, nhưng mỗi lần, cuối cùng bạn lại always đúng.”

Những cuộc tranh luận ngắn ngủi vừa rồi, trong mắt của các học viên tư thục và các pháp sư trong học viện, chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ bé mà thôi… Có lẽ họ vẫn chưa hiểu tại sao một câu chào hỏi đơn giản của Viktor lại khiến hai vị công tước nổi giận đến thế… Nhưng đối với những học viên tư thục coi trọng sức mạnh, Lục Diễa chính là người lãnh đạo không thể lay chuyển; còn các pháp sư trong học viện, vừa mới chứng kiến sức mạnh của phép thuật Long Ngữ – thứ có thể lật đổ mọi lý thuyết – nên khi hai bên xảy ra xung đột, họ đều vô thức theo sát Lục Diễa mà hành động.

Nhưng khi đứng trên tầm vóc của sáu vị bán thần, bản chất của mọi việc lại hoàn toàn khác đi. Là người đứng đầu lực lượng vệ binh cốt lõi và tổng chỉ huy bộ phận tình báo của Seria, việc Mikaela công khai thể hiện lòng trung thành trước mặt Kalia và các vị bán thần Cổ Long ít nhất cũng cho thấy hai điều.

Thứ nhất, giới lãnh đạo cao cấp của thị trấn ma thuật Seria – ít nhất là một phần lớn trong số họ – đã rời bỏ hệ thống “Hậu duệ Vĩnh cửu” và công khai quyết định đứng về phía Ladagan.

Thứ hai, với tư cách là một trong những đơn vị tổ chức Hội nghị Ma thuật lần này, Seria, cũng giống như Trường học Hai Hiền triết trước đây, đã trở nên ít kính trọng Kalia và các vị bán thần Cổ Long đến mức đáng ngạc nhiên.

Trận chiến giữa Lục Diễa và Jug tại Sân đấu Tinh tú đã khiến Trường học Hai Hiền triết tỉnh ngộ, nhưng có vẻ như Seria, ở nơi xa xôi hàng ngàn dặm, vẫn chưa nhận ra được sự thật.

Nếu có đủ thời gian, Lục Diễa cũng không ngại để họ suy ngẫm kỹ lưỡng về vị trí của mình, nhưng lần này ông đến Giai Lệ vì có quá nhiều việc cần giải quyết: không chỉ phải chuẩn bị cho cuộc đàm phán và việc các phe gia nhập liên minh, mà còn phải niêm phong lời nguyền hủy diệt trên người Malenia, đồng thời luôn sẵn sàng đối phó với khả năng hồi sinh của ác thần Estie.

Với quá nhiều việc quan trọng như vậy, ông thực sự không có thời gian để đùa giỡn với những kẻ ngu ngốc.

Nếu ai không biết rõ bản thân mình là ai, có giá trị gì, thì chỉ cần một cái tát là họ sẽ hiểu ngay mọi thứ.

“Bây giờ, ngày càng nhiều người muốn đến gia nhập phe cha,” Mikaela nhìn về phía cuối hành lang và thở dài mệt mỏi, “Điều tôi lo lắng không phải là những kẻ cuồng tín đòi hỏi quá mức đối với luật pháp, mà là những người còn đông hơn nhiều, những kẻ giương cao lá cờ vàng và biến mọi cuộc chiến tranh, sự giết chóc thành danh nghĩa.”

“Khi đó, việc cướp bóc và chiếm đoạt sẽ được gọi là Thánh chiến, và tất cả những kẻ đối lập sẽ bị coi là dị giáo.” Lục Diễa tiếp lời, nói một cách thẳng thắn hơn.

“Trước luật pháp vĩ đại nhất, không có đúng hay sai, không có già trẻ, nam nữ; nơi nào ánh sáng chiếu đến, mọi bóng tối đều nên bị thiêu rụi hết.”

Lúc này, Laney đang chăm sóc Malenia vừa mới ngủ thiếp đi, trong khi Lakadan không chịu nổi sự cô đơn nên đã đi dạo quanh thị trấn; chỉ có Ratane là người có mặt ở đó, và sau khi nghe xong những lời này, anh ta im lặng mãi không nói được gì.

Khác với dòng thời gian ban đầu, dưới ảnh hưởng của những năm tháng Lục Diễa, Látan không chỉ trở nên thân thiết hơn nhiều với anh chị em Mikaela, mà còn không còn giữ thái độ sùng bá ngu muội đối với cha mình và Vua Chiến Tranh như trước kia nữa.

Anh bắt đầu suy ngẫm xem một người anh hùng ngoài việc sở hữu sức mạnh phi thường và những công lao xuất chúng thì còn nên làm gì nữa, và một người có dòng máu cao quý như mình – một nửa thần – ngoài việc trở thành một người hùng mạnh mẽ, thì còn nên tồn tại như thế nào.

Chỉ là hiện tại, anh vẫn chưa tìm ra câu trả lời cuối cùng.

“Lục Diễa,” Mikaela quay đầu lại nói, “Trong vài ngày tới, tôi dự định tiến hành vòng thử nghiệm cuối cùng trước khi niêm phong điều gì đó đang bị hủy hoại; vì vậy tôi sẽ không thể ra ngoài được, mọi việc bên ngoài sẽ do các bạn lo liệu.”

“Có cần sự giúp đỡ không?” Látan hỏi.

“Tạm thời thì không cần, nếu có gì cần, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay.”

“Đừng lo,” Lục Diễa gật đầu, nụ cười nhẹ hiện trên môi, “Tín hiệu đã được gửi đi rồi; việc sẽ áp dụng biện pháp nào tiếp theo, chúng ta hãy chờ xem phản hồi từ thung lũng mới biết được.”

Cùng vào lúc đó, tại Tháp Pháp Sư số 11 ở trung tâm Thị Trấn Ma Thuật, Selvis vừa vội vàng đến đã lật tung chiếc bàn của Victor.

“Mày là con lợn ngốc à?”

Khuôn mặt đẹp trai của Selvis méo mó trong cơn giận dữ; anh siết chặt cổ áo Victor và nói: “Trên đường đến đây, tao đã nói với mày rồi đấy – Lục Diễa Tháng Các vừa giành chiến thắng trong cuộc thi đấu tài năng, và anh ta sử dụng một loại ma thuật mà ngay cả Lục Thế Đức và Azrael cũng không hiểu nổi! Một loại ma thuật không cần phải sử dụng bất kỳ thủ thuật nào!”

“Con quái vật Cổ Long kia đã phá hủy nửa thân thể của Yug trước mặt hàng vạn người; các ngươi cũng đã tham gia vào việc biến đổi Yug, chắc các ngươi cũng biết đó là một con quái vật khủng khiếp như thế nào!”

“Tao không quan tâm đến việc các ngươi đang cố tỏ ra thông minh để gây ấn tượng với Hoàng Tử Mikaela hay đang làm theo lệnh của ai đó để thể hiện sự trung thành với Lục Diễa; tao chỉ muốn các ngươi đừng kéo tao vào cái chết của mình, hiểu chứ?”

“Thả anh ta ra!” Selina đặt tay lên chuôi dao và quát lớn, “Hãy cư xử một cách tôn trọng hơn đi! Chúng tôi là đối tác của các người, chứ không phải nô lệ!”

“Đối tác ư?”

Selvis cười lạnh, giọng đầy chế nhạo: “Đây là câu đùa buồn cười nhất mà tôi từng nghe trong năm nay!”

Anh ta đẩy Victor mạnh mẽ, khiến người này lùi lại vài bước, suýt ngã vào tường, thở hổn hển. Sau đó, anh ta bước tới bên Selina, túm lấy cổ tay cô và giúp cô rút con dao ra; anh ta đặt lưỡi dao sát vào cổ mình và nói: “Dù có gan đến đâu đi nữa, cô dám đâm tôi một nhát không?”

Selina nhìn chằm chằm vào gương mặt kiêu ngạo của người đàn ông này; năm ngón tay cô nắm chặt chuôi dao đã trắng bệch vì quá siết mạnh. Sau vài hơi thở sâu run rẩy, cuối cùng cô cũng buông con dao xuống.

“Rác rưởi!” Selvis chửi mắng một cách không khoan nhượng, “Cô còn kém cả Mirian – cái đồ ngốc chỉ biết dùng vũ lực ấy!”

“Anh—”

“Đủ rồi!” Victor, sau khi lấy lại được hơi thở, ngăn Selina lại và nhìn Selvis với vẻ mặt tức giận: “Giáo sư, dù sao chuyện này cũng đã xảy ra rồi. Nếu ông đến đây chỉ để sỉ nhục chúng tôi, thì việc tiếp tục thảo luận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, phải không?”